Cronómetro de Récords

Vallodoro: “Los deportistas de élite serán formados para ser campeones desde su concepción”

2009-07-13T23:55:00.028+02:00

Eric Vallodoro, derecha, posa junto al ex deportista Juan Curuchet -EFE.

Solemos ser maniqueístas por defecto. Parece que la valoración de un deportista responda a marcas, récords y medallas. A los simples resultados. Muchas veces olvidamos el proceso que le ha llevado hasta la competición: las duras horas de entrenamiento, la posible oposición del entorno familiar, la búsqueda de patrocinadores, la autofinanciación… O la importante labor del entrenador personal, que generalmente es quien guía e instruye al deportista. Ésa es la labor de Eric Vallodoro, licenciado en Alto Rendimiento Deportivo, profesor de Educación Física, técnico deportivo en handball, entrenador de atletismo en Argentina. En esta entrevista para Cronómetro de Récords, Vallodoro nos introduce en un mundo tan infravalorado y desconocido como el del entrenador deportivo. Si vivís en la zona sur u oeste de la provincia de Buenos Aires podéis contratar sus servicios escribiéndole a licenciadocoa@gmail.com.

¿Qué valores debe transmitir un entrenador deportivo? ¿Qué cualidades y conocimientos debe tener?

Pienso que los principales valores serían compromiso, responsabilidad y solidaridad, en primera instancia. En cuanto a cualidades y conocimientos, el entrenador deportivo debería preocuparse por capacitarse y actualizarse constantemente, pero sin desesperarse por implementar cualquier nuevo conocimiento. La experiencia sirve y es muy importante. El entrenador debe ser alguien que también tenga compromiso, responsabilidad y solidaridad. A veces darle lo mejor a su atleta puede significar tener que dejarlo ir o cedérselo a un entrenador más capacitado.

¿Qué tanto por ciento de responsabilidad tiene en los registros de los deportistas?

Depende del nivel del deportista. En edades formativas la responsabilidad del entrenador es muy grande: está asistiendo a la “formación” del atleta. Por otro lado, su conocimiento sobre las distintas fases sensibles resulta clave a la hora de obtener y mejorar los registros, aunque es importante señalar que en etapas formativas las marcas no deberían ser tan importantes. Cuando el deportista es de élite la responsabilidad es menor y mucho depende ya del atleta (a nivel genético) y de los materiales disponibles para entrenar.

¿Qué importancia tiene la técnica en el rendimiento de un deportista?

Depende del tipo de deporte. En los deportes individuales de tiempo y marca, como atletismo o natación, la técnica es muy importante, así como la condición física. En los deportes de conjunto, como fútbol o handball, la técnica ya no es tan importante, lo cual no significa que no debamos trabajarla. El asunto es que en los deportes colectivos aparecen otras variables, relacionadas en muchos casos con las capacidades coordinativas, y la valoración de los aspectos físicos y técnicos se vuelve algo subjetiva.

¿Cómo puede motivar el entrenador a un deportista cuyo rendimiento sea muy alto a pesar de que no se esfuerce demasiado?

Es muy difícil. Quizá no pueda motivarlo a trabajar más, sobre todo si se trata de un atleta que tiene desde hace tiempo. A veces lo mejor es esperar a que el atleta “se dé contra una pared” y finalmente entienda cómo son las cosas. Todo esto no quita el hecho de que posiblemente nos encontremos con un deportista que, aun entrenando mucho menos de lo que los libros dicen, pueda obtener grandes logros deportivos.

La capacidad de reacción es básica. ¿Cómo se puede entrenar para rendir más?

Sí, es fundamental. Pero por desgracia es poco entrenable. Hay que entrenarla desde sus tres aspectos básicos (percepción, análisis y ejecución) y esperar que así la mejora sea un poco más alta. Al respecto, recomiendo leer el artículo: http://entrenamientodeportivo.wordpress.com/2008/11/23/la-velocidad-de-reaccion/

Rafa Márquez es retirado en camilla en la Champions ante el Chelsea -EFE.

¿Cómo le debe decir el entrenador a su pupilo que tiene una lesión grave y no puede forzar?

El entrenador no debería ocultar una información así. Debería decírselo de la forma más veraz posible, comunicándole todos los posibles riesgos en caso de no obedecer.

¿Cómo percibe dicho contratiempo el deportista?

Cada atleta se lo toma de una manera distinta: es obvio que a ninguno le gusta oír eso. El entrenador debe ser franco y a su vez planificar un tipo de entrenamiento que el deportista pueda realizar mientras está recuperándose.

Algunas lesiones aparecen porque no se hace calentamiento. ¿Qué importancia tiene en el entrenamiento?

Muchísima. La entrada en calor y la vuelta a la calma deben formar parte ineludible del entrenamiento deportivo. Sobre ese tema se puede leer en el siguiente post: http://entrenamientodeportivo.wordpress.com/2009/01/19/la-entrada-en-calor/

¿Qué lesiones suelen afectar a los futbolistas? ¿Y a los que practican deportes de motor?

Cada deporte tiene lesiones que le son propias: es algo que está relacionado con las técnicas empleadas. La pubalgia y la rotura de ligamentos son lesiones producidas en la parte inferior del cuerpo, por eso no es casual que aparezcan en jugadores de fútbol. Con respecto a los deportes de motor, la respuesta me parece obvia. Un piloto no va a tener una tendinitis por pisar el acelerador, pero es muy probable que termine con lesiones a causa de choques.

El tenista Rafa Nadal es el exponente de deportista que gana partidos por convicción mental y confianza en sí mismo. ¿Qué importancia tiene la mente para un deportista?

Mucha. Sobre todo en los deportes individuales, donde uno se encuentra siempre solo.

La resistencia parece algo más mental que físico, ¿no?

Todos los deportistas de élite, ya sean de fuerza, velocidad o resistencia, tienen mucho de lo que llamamos “aspecto mental”. En el caso de la resistencia, ciertamente hay que tener “cabeza” para soportar 20 mmhs de ácido láctico en sangre o correr durante 2 horas a velocidad de umbral.

¿Cuál es el límite humano para correr los 100 metros?

Nunca tendremos la respuesta absoluta, aunque sí sabemos que nunca será menor, por ejemplo, a los cinco segundos.

¿Qué números podría alcanzar Usain Bolt?

No lo sé. A ese nivel es imposible anticiparlo.

Bolt posa ante su récord mundial en los 100 m. en Pekín -EFE.

¿Quién es el deportista más completo de la actualidad?

El deportista más completo debería ser un decatlonista, ya que realiza 10 pruebas. No creo que sea eso lo que preguntas. Sí te puedo decir que el mejor deportista, ya retirado, es argentino. Y no lo digo ni porque sea argentino ni porque he tenido la suerte de conocerlo personalmente. Juan Curuchet participó en seis Juegos Olímpicos, obteniendo la medalla de oro en 2008. Participó en ocho campeonatos mundiales, obteniendo una medalla de oro, dos de plata y cinco de bronce. Tiene 11 copas del mundo, tres oros en Juegos Panamericanos, seis oros en campeonatos panamericanos y 14 títulos argentinos. Todo esto en pruebas tanto de velocidad como de resistencia.

A algunos, como según confiesan, les puede el escenario y la presión. Y no pueden dormir la noche antes de la competición. ¿Qué métodos les dirías para desconectar?

Ninguno. El deportista debe encontrarlo por sí mismo, y ese sistema debe ser absolutamente individual.

La música parece un buen método para motivar, motivarse y relajarse. ¿Recomiendas que el entrenador ponga canciones para motivar?

Recomiendo que un entrenador busque la forma que le brinde mejores resultados. No existe un único método y me parece imprudente recomendar alguno.

¿Qué beneficios puede sacar el deportista escuchando canciones antes de competir? ¿En qué debe pensar en esos momentos previos?

Sostengo que cada deportista debe encontrar la manera de concentrarse y focalizarse en lo que viene. No hay dos personas iguales, no hay dos atletas iguales. Lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. Hay equipos que a través de los años logran confluir en patrones similares, pero eso sucede sólo después de permanecer mucho tiempo juntos.

Muchos deportistas no han llegado a nada por su desorden. ¿Qué importancia tienen el orden, el descanso y la dieta?

Descanso y dieta son fundamentales. ¿Orden? Depende a que llamemos “orden”. Si cumple con los horarios de entrenamiento y duerme las horas que necesita, no importa cómo tenga su casa o cómo guarde su ropa. Si hace cualquier cosa de su vida, está claro que no puede alcanzar ningún objetivo. Por supuesto, esta regla puede tener excepciones.

¿Qué debe transmitir un psicólogo deportivo? ¿Es fundamental para cualquier deportista?

Creo que es muy importante y debe transmitir lo que deportista necesite. Parece que al psicólogo sólo se lo necesita para darnos confianza, y no es así. Hay jugadores que tienen confianza, pero tienen otros problemas que a veces no tienen nada que ver con lo deportivo. El psicólogo debe estar atento a estas cuestiones.

¿Qué importancia tiene la psicomotricidad en el crecimiento de una persona?

Tiene mucha relevancia, aunque es importante resaltar que la psicomotricidad no sólo puede ayudar a la hora de diseñar formas de trabajo, sino también al momento de identificar posibles problemas.

Los nuevos modelos de bañadores están ayudando a batir marcas continuamente y son la forma más moderna de ‘tecnodoping’. ¿Acabarán por desnaturalizar la natación?

El deporte de alto rendimiento nunca es “sano”. Algún día todos los deportistas de élite serán sometidos a cirugías genéticas o serán formados directamente desde su concepción para ser campeones. Viendo la película Gattaca podemos entender el futuro que viene. Sin embargo, los deportes mantendrán su esencia en otros ámbitos, como en las escuelas o en las instituciones amateurs.

¿Qué tipo de productos dan positivo y no mejoran el rendimiento del deportista?

Es irrelevante si mejoran o no el rendimiento. El punto es que la sustancia está dentro de una lista y por el simple hecho de formar parte de ella están prohibidos. La creatina, prohibida en algunos países, es un claro ejemplo de la mentira que hay detrás del doping y el antidoping.

Ciclistas pedaleando en una edición del Tour de Francia -EFE.

¿Por qué crees que el ciclismo es el deporte más perseguido? El pasaporte biológico es esperpéntico…

Sí, está muy perseguido. Pero la mala prensa del ciclismo es mucho más fuerte en Europa que en América, donde se practica menos. También hay que resaltar que otros deportes como el físicoculturismo están permanentemente en el ojo de la tormenta. Claro que nunca van a dudar de un jugador de la NBA…

También hay quien mejora sus marcas con hormonas y cambiándose el sexo…

Como dije el deporte de alto rendimiento nunca es “sano”… Hay que estar dispuesto a todo para “ser el mejor”.

Cada vez más salen casos de amaños de partidos y de pasaportes falsos. ¿Cómo crees que se podría luchar contra las trampas?

Es inútil luchar contra esas trampas. La respuesta no está en los controles y las sanciones a los deportistas. La solución está en la gente, y mientras la gente siga llenando los estadios…

Fédrigo gana una etapa sobria en el Tourmalet

2009-07-12T19:13:00.003+02:00

Fédrigo levanta los brazos en la línea de meta ante Pellizzotti -EFE.

“Superado el Tourmalet. Stop. Muy buena ruta. Stop”. Ése fue el telegrama que el periodista Alphonse Steinès envió a Henri Desgrange, su director en el diario L’Auto-Vélo, tras examinar un terreno forestal intransitable y aún repleto de nieve. Desgrange se frotó las manos: ya disponía de otro puerto interesante para que el público saliese a la carretera y comprase su publicación para informarse de la prueba que había creado en 1903, el Tour de Francia. La edición de 1910 pasó por el Peseyresourde, el Aubisque, el Aspin y el Tourmalet, que sólo pudo completar en bicicleta el francés Garrigou. La novena etapa de este año también pasaba por los dos últimos puertos, pero con el error de que la cima del Tourmalet estaba situada a 70’5 kilómetros de la meta. Así que la última etapa de los Pirineos fue más suave y aburrida de lo esperado. Incluso estuvo a punto de resolverse con un sprint masivo. Evitaron ese desenlace Franco Pellizotti y Pierrick Fédrigo, los últimos escapados, que se disputaron el triunfo en los últimos metros. Pellizzotti se empecinó en pasar primero la última curva, un desgaste que pagó al final. Fédrigo logró el segundo triunfo de su carrera en el Tour, exacto registro que el del su equipo, Bouygues Telecom, en esta edición (había ganado en Perpiñán con Thomas Voeckler). Óscar Freire finalizó tercero. Mañana lunes hay jornada de descanso y el martes, etapa que empieza en Limoges y acaba en Issoudun. Llana, previsiblemente para sprinters.

Mal distribuidos por la organización del Tour, el Aspin (12 km al 6'6%) y el Tourmalet (17 km al 7'5%) acabaron siendo una dificultad más para los favoritos, conservadores y apáticos, como si hubiesen llegado a un acuerdo tácito de que la prueba se decidirá en la tercera semana y casi con seguridad en el Mont Ventoux, el penúltimo día. “La gente no ha querido arriesgar, por eso llegamos a la cima un grupo de numeroso. Tal vez se querían reservar para los Alpes”, analizó Alberto Contador, que reconoció que ni a él ni al Astana les interesaba coger el liderato. Por eso encontraron un aliado en el AG2R, el equipo del líder, Rinaldo Nocentini. El italiano conserva los seis segundos de margen sobre Contador.

Lo que debía ser una oportunidad de ver un ataque entre los mejores –de momento sólo tenemos la mini exhibición de Contador en Arcalís– se convirtió en una fuga de nombres modestos. En el kilómetro 20 se fueron nueve, entre los que estaban Fédrigo, Pellizotti y Voight, que coronaron el Aspin con una ventaja de más de tres minutos con respecto a un grupo perseguidor -con los españoles Juanma Gárate, Amets Txurruka y Egoi Martínez, que es el nuevo maillot de la montaña-. Pellizzotti, tercero en el último giro, atacó antes de la cima del Tourmalet y descartó a Voight, pero no pudo dejar atrás a Fédrigo. El ganador de una etapa sobria y poco trascendente, pese al misticismo de sus puertos. Una lástima para el ciclismo y los aficionados.

La primera victoria de Webber confirma la nueva igualdad del Mundial

2009-07-12T17:26:00.004+02:00

Vettel y Webber celebran el tercer podio para Red Bull -EFE.

Lo proclamó a los cuatro vientos y con la vehemencia de un líder espiritual. Hace unos días Jenson Button se atrevió a asegurar que es el mejor piloto de la historia pese a que nunca ha ganado un Mundial. Se puso por delante de mitos como Michael Schumacher, Ayrton Senna o Juan Manuel Fangio. La desfachatez sólo podía ser aceptable en un gag televisivo en el que se ridiculizase al propio Button, crecido con sus seis victorias en las primeras ocho carreras disputadas y la tremenda superioridad de Brawn GP sobre el resto. Sólo Red Bull, con Sebastian Vettel como principal reclamo, habían sido capaces de impedir un monólogo casi absoluto de Button y la escudería de Ross Brawn. Tras lo visto en el GP de Alemania (y también en el anterior, el GP Bretaña) las diferencias entre los equipos se han equilibrado y Red Bull, que logró el tercer doblete del curso, Ferrari, McLaren e incluso Renault han dado un gran paso adelante. Button debería replantearse su discurso, pues en Nurburgring vio cómo Fernando Alonso (séptimo) rodaba cerca de los Brawn GP, lejos del podio como en Silverstone. La primera victoria de Mark Webber (Queanbeyan, NSW, Australia, 1976) confirma la nueva igualdad del Mundial. Le acompañaron en el podio su compañero Vettel, segundo, y Felipe Massa, tercero. Nico Rosberg finalizó cuarto, justo por delante de Button y Rubens Barrichello.

“Desde Silverstone (donde fue segundo tras Vettel) pensé que podía conseguir un buen resultado, pero sobre todo me lo imaginé desde que logré la pole”, explicó Webber, cuya victoria premia una trayectoria deportiva de altibajos y una carrera muy difícil, ya que fue sancionado con un drive through por tocar a Barrichello en una salida caótica. “No es normal que haga estas cosas. No pongo pegas al castigo”, añadió el australiano, que se perdió varias semanas de pretemporada tras el grave accidente que sufrió a finales de noviembre mientras participaba en su propia carrera benéfica (el Mark Webber Pure Tasmania Challenge). Webber fue golpeado por un coche mientras montaba en una mountain bike, una de las tres especialidades de la competición, además del kayak y el trekking. Fue trasladado al hospital en helicóptero y, afortunadamente, sólo se rompió la pierna derecha. “No he podido ayudar lo que me hubiese gustado los meses previos a la temporada, pero Vettel ya demostró con su trabajo que el coche iba bien”, agradeció este aficionado a Oasis y U2 que se traga cualquier programa deportivo que echen por la televisión.

21 puntos de desventaja

La evolución de los Red Bull es incuestionable. Adrian Newey ha montado un RB5 ganador que aún podría dar sorpresas a Button. Vettel ya es segundo del líder tras solventar una mala salida, superado por los pilotos con KERS (Ferrari y McLaren) y en la que se centró en “no tocarme con nadie para no dañar el alerón delantero”. El heredero de Schumacher, que reconoció que Webber era “inalcanzable”, cuenta con 47 puntos, sólo 21 menos que el líder, mientras que el propio Webber se coloca tercero (45’5) por delante de Barrichello (44).

Sólo la estrategia en el pit stop permitió a Vettel adelantar a un combativo Massa, que corroboró que Ferrari vuelve a parecerse a lo que fue. El piloto brasileño parecía un niño con zapatos nuevos: “Añoraba las ruedas de prensa y subir al podio. Esto nos ayudará a mantener motivada a la gente del equipo para buscar buenos resultados”. Massa no subía al cajón desde la última prueba del curso pasado, el GP de Brasil, cuando perdió el Mundial en la última vuelta pese a ganar la carrera. El triunfador acabó siendo Lewis Hamilton, que está completando la peor temporada para un campeón desde 1998. Esta vez el corredor de McLaren acabó 18º y con una vuelta perdida tras pinchar una rueda en el inicio. Hamilton fue líder por unos segundos en la primera curva, pero se salió del trazado y fue adelantado por varios pilotos. Al menos acabó, algo que no logró Kimi Raikkonen, que abandonó a falta de 25 giros –“así son las cosas… El coche iba más o menos bien”–, y, según TV3, habría sido ofrecido a equipos como Red Bull, McLaren y Brawn GP. Los periódicos italianos aseguran –como cada año– que Alonso será su sustituto en Ferrari y que ya ha firmado un acuerdo.

Al bicampeón le aburren los rumores sobre su futuro y hasta ahora también le carcomía hablar de puntuar, pero tras el GP de Alemania Alonso se atreve a ser más optimista: “Empezamos a encontrar la dirección adecuada. Confío en poder estar entre los cinco primeros y lograr algún podio”. El piloto de Renault, que confesó que se le rompió el embrague en la vuelta de formación, se congratuló de “haber podido luchar con los Brawn” y de que por fin las mejoras (entre otras, tapacubos, alerón delantero y motor nuevo) se hayan “traducido en buenas sensaciones”. El mejor contraste con Button: “La carrera ha sido un desastre desde el principio”. Empieza un nuevo Mundial más igualado y competitivo, y con un nuevo piloto en Hungría: Jaume Alguersuari. Con apenas 300 km como probador el catalán ocupará la plaza en Toro Rosso de Sebastien Bourdais, que abandonó de nuevo y no se tomó muy bien que le preguntaran si era su última prueba: “Dejadme de tocar los cojones. Tengo un contrato para lo que resta de temporada y voy a estar en el próximo GP”.

Otro tributo de Luis León Sánchez a su hermano

2009-07-11T17:49:00.014+02:00

Sánchez celebra señalando al cielo su segundo triunfo en el Tour -EFE.

Los tributos representan un incentivo extraordinario para el deportista, al que le seduce la gloria y le conmueve la posibilidad de homenajear a las personas que más quiere y respeta, a los que llama o abraza en los mejores momentos, pero sobre todo en los peores. Y también a los que ocuparon ese lugar y ya no están. “Parece que mi hermano me haya ayudado desde arriba. Esta victoria es para él. Lo tengo presente desde que me levanto hasta que me acuesto”, resolvió Luis León Sánchez (Mula, Murcia, 1983) para explicar su segundo triunfo en el Tour, la primera victoria española de esta edición, en Saint Girons. El corredor del Caisse d’Epargne se refería a León León, fallecido hace tres años en un accidente de quad y con quien compartió los primeros años de su carrera deportiva. “También se lo dedico a mis padres, a mi novia, al equipo, al espónsor, a Alejandro Valverde. A todos”, añadió Luis León Sánchez, pieza imprescindible del ciclismo nacional, ganador en marzo de la París-Niza por delante de Alberto Contador y segundo en el campeonato de España de contrarreloj, precisamente por detrás del madrileño. Una especialidad en la que se había impuesto en 2008.

La segunda victoria de Luis León Sánchez en el Tour llegó con los ingredientes que caracterizan al corredor: capacidad de reacción y de resistencia, y sangre fría. No se destempló cuando Vladimir Efimkin, uno de sus tres compañeros finales de fuga, lanzó un ataque que parecía definitivo a cuatro kilómetros del final. El ruso, cuyo mayores logros han sido poner líder de la Vuelta de 2007 tras un gran ascensión a los Lagos de Codavonga y una victoria de etapa en la ronda francesa del año pasado después de la descalificación de Riccò, se había comportado como el típico chupa-ruedas. Efimkin parecía tener más energías que el resto y Luis León Sánchez decía que no con la cabeza, como si no estuviese en condiciones de competir en los últimos metros. Nada más lejos de la realidad, ya que en el momento oportuno alcanzó al ruso y, con Mikel Astarloza sin opciones, ganó en el sprint final a Sandy Sadar. Luis León Sánchez se impuso con un estilo peculiar, de extremos, dando a entender que no podía más para acabar como una exhalación. Fantástico. Es el líder oficioso del Caisse d’Epargne por la ausencia obligada de Valverde, castigado por el CONI, y la retirada de Óscar Pereiro. El ganador del Tour de 2006 no se encontró bien por el paso por el Alto de Envalira y, según el director del equipo Eusebio Unzue “en Arcalís no tuvo buenas sensaciones. Estaba vacío, sin fuerzas y sin nada que aportar ya. Decidió bajarse de la bicicleta”. Contador continúa segundo a seis segundos de Rinaldo Nocentini, que es el primer italiano que lleva el maillot amarillo desde 2000, tras que Alberto Elli lo lograse con 36 años y 10 kilos de más.

Otro 11 de julio

Como Thomas Voeckler, Luis León Sánchez logró su segunda victoria el mismo día de julio que había obtenido la primera. Si el francés ganó el 8 de julio de 2004 y repitió el mismo día de este año, el español consiguió otro triunfo de nuevo un 11 de julio, como el curso pasado. Entonces había ganado con mucha suficiencia a Stefan Schumacher en Aurillac y también se lo dedicó a su hermano.

Los Sánchez son una familia muy unida y de tradiciones, como la de poner a los varones León de segundo nombre. Así se llama el abuelo. El padre, que es guardia civil, continuó con la tradición con sus tres hijos: León León (el fallecido), Antonio León, el propio Luis León y Pedro León, que juega en el Valladolid de fútbol –una hermana murió poco después de nacer–. Y los apuntó a una escuela de ciclismo tiempo después de sufrir un atentado de ETA que le dejó maltrecha la pierna izquierda. Los médicos le aconsejaron que fuese en bici y muchas veces lo hacía con sus tres hijos. Luis León, al que le gustaba más el fútbol, quedó fascinado por la que es su profesión desde 2004, cuando debutó en el Liberty Seguros de Manolo Saiz.

“A priori no tiene las piernas para ganar el Tour, pero es completamente capaz de estar entre los diez primeros”, pronostica Bernard Hinault, cinco veces campeón del Tour, en la guía oficial de la prueba. Un objetivo que parece quedarse corto para Luis León Sánchez, que ocupa la 11ª plaza, a tan sólo 22 segundos del décimo, Vincenzo Nabali. Y a 2m16 de Nocentini, un líder de quita y pon.

Contador establece la jerarquía en el Astana y roza el liderato en la primera etapa de montaña

2009-07-10T19:44:00.004+02:00

Contador atacó en los últimos metros de ascensión -EFE.

Los grandes ataques son la puesta en práctica de una estrategia mínimamente calculada los días u horas antes de la carrera o durante la prueba. Si nos centramos en los favoritos de la general, tremendamente controlados por los equipos del resto de opositores, dichos arrebatos responden a un análisis de sus propias fuerzas y de la cadencia de los demás. El ritmo, la cara o la posición de un corredor suelen indicar si está fundido o si aún tiene fuerzas de dejar que no se le escape quien no le interesa. Alberto Contador (Pinto, Madrid, 1982) no es de los que se exceden en envoltorios ni en dar sensaciones estériles. Ataca cuando lo ve necesario y sabe va a sacar resultados inmediatos. Por eso se dosificó en la primera etapa de montaña y la más larga (224 km repartidos entre Barcelona y Andorra-Arcalís) y surgió como un cohete en los últimos 1.200 metros, el epílogo del final de la cita y de la ascensión. Nadie pudo replicarle. Ni Cadel Evans, que intentó lo mismo un instante antes, ni Carlos Sastre, al otro que se esperaba en la etapa. Tampoco Andy Schleck, pegado a su sillín. La reacción de Lance Armstrong es más ambigua: sólo se resistió al principio y después cedió 21 segundos, dos más de los que tenía de margen con el madrileño. Quién sabe si falto de fuerzas o por lo que había prometido en la previa: “Si Contador ataca, no responderé”. Más claro queda que con el ataque Contador establece la jerarquía en el Astana tras el abanico de la tercera cita –“estoy cansado de hablar de eso”– y, a efectos de números, se pone segundo, a sólo seis segundos de un líder de paso, Rinaldo Nocentini. El italiano del AG2R fue protagonista de la fuga de la jornada junto con otros ocho corredores, donde figuraban dos españoles (Egoi Martínez y José Iván Gutiérrez) y quien acabó siendo el ganador de etapa, Brice Feillu (Châteaudun, Francia, 1985), un debutante en la ronda francesa que es profesional desde enero.

“He aprovechado la oportunidad. He visto que se podía sacar renta a otros rivales y lo he probado”, desgranó Contador, que cuando le preguntaron por el liderazgo en el Astana fue contundente: “El equipo ha sido el beneficiado”. El ganador del Tour de 2007 advirtió de la dificultad de las dos etapas restantes en los Pirineos. La primera, que empieza con la ascensión del Port d’Envalira; la segunda, con el mítico Tourmalet. Nombres de cimas con las que tantas veces habrá soñado Feillu. “Me considero un buen escalador”, cuenta en su blog personal el primer clasificado de la octava etapa de la ronda francesa. El francés, un fideo largo (mide 1’88 metros y no llega a los 70 kilos), corre en el Agritubel como su hermano Romain, que fue maillot amarillo un día el año pasado. Feillu cumplirá 24 años el próximo día 26, justo el día del final del Tour.

Hushovd gana en el regreso del Tour a Barcelona

2009-07-09T19:46:00.005+02:00

Hushovd levanta los brazos para celebrar su victoria -EFE.

El sprinter suele ser un tipo extravagante, de carácter cambiante y nervios de acero. Reúne el perfil necesario del ciclista para el que la carrera empieza en los primeros metros, cuando debe hacerse hueco entre una marabunta de bicis y ser más explosivo que el resto. En el fondo actúa como estrella invitada fugaz, rol que asumieron muy bien antes de retirarse Mario Cipollini, Erik Zabel o Paolo Bettini. Un trío espléndido. O como continúan consiguiendo esporádicamente Robbie McEwen, Alessandro Petacchi, Tom Boonen o Daniele Bennati, cuyo crecimiento parece haberse estancado. Es la era de Mark Cavendish, que ha desplazado a eternos veteranos como Óscar Freire y Thor Hushovd (Arendal, Noruega, 1978), protagonistas de un duelo nada parejo en la meta de Montjuïc 44 años después de la última presencia del Tour en Barcelona y el triunfo de José Pérez Francés. No tuvo demasiada emoción el pique y Hushovd consiguió la séptima victoria de su carrera en la ronda francesa, en una etapa disputada entre Girona y la ciudad condal.

“No hemos tenido reposo, agobiados por la lluvia y la tensión del pelotón. Por eso me he situado delante con los Astana”, relató el noruego, que se impuso con suma facilidad a Freire en una batalla resuelta en los últimos diez metros entre dos maillots verdes. Hushovd lo logró en 2005 –y pretende conseguirlo esta edición: “voy a pelearlo con Cavendish, no creo que esté ya solucionado”– y el cántabro, en 2008: “Todavía podemos tener más opciones de ganar una etapa”. La lluvia impidió que se cumplieran las previsiones en cuanto a asistencia (se calculaba que medio millón de personas saliesen a las calles de Barcelona a recibir a los ciclistas y la cifra no alcanzó las 250.000) y tampoco se pudieron llevar a cabo con demasiado éxito iniciativas del Ayuntamiento, como la de formar una gran ola amarilla con cartulinas. Se quedó en puntos amarillos esparcidos y espaciados.

Hushovd no tiene una figura de ciclista: mide 1’84 metros y sobrepasa los 80 kilos. Tampoco tiene aficiones típicas de deportista –desconecta de la competición cazando– ni un pasado normal, pues fue esquiador de fondo. Una herencia que conserva en sus piernas. Este curso el sprinter noruego acumula cinco triunfos y tres han sido en Catalunya, ya que también se impuso en dos etapas de la Volta.

Durante la etapa se sucedieron varios amagos de fuga, pero la única realmente seria fue la de David Millar, uno de tantos desterrados por dopaje en su momento, al que se le unieron después Sylvain Chavanel, Stéphane Augé y Amets Txurruka. El propio Millar se escaparía en solitario a 29 kilómetros de meta, pero cedería en el ascenso a Montjuïc, donde Carlos Sastre y Boonen tuvieron una caída sin consecuencias. El final, una vez más, fue para sprinters. Y ganó Hushovd. Hay nombres más allá de Cavendish, lejos de la victoria. Acabó 16º.

Los 8 de julio de Voeckler

2009-07-08T18:26:00.001+02:00

Voeckler celebra su primer triunfo en el Tour -EFE.

El Tour guarda historias escritas a través de casualidades peculiares, algunas de ellas relacionadas con las fechas. Gino Bartali distribuyó sus dos victorias en la ronda francesa en diez años, 1938 y 1948. También diez años tardó Cédric Vasseur en repetir triunfo de etapa, desde 1997 a 2007. Pero si alguien se lleva la palma en combinaciones estrambóticas no es otro que Thomas Voeckler (Schiltigheim, Francia, 1979). Un corredor modesto conocido en su país como El Guerrero por su esfuerzo extremo y valentía que a partir de ahora entrará a formar parte de cualquier especial completo que se haga del Tour. Cuesta creer que un 8 de julio de 2004 lograse ser líder de la prueba en y que también un 8 julio de 2009 haya sido capaz de lograr su primera victoria en la prueba. O que lograse ambas cosas en la quinta etapa. Sólo cambió el escenario: entonces, Chartres, ahora Perpiñán.

“Pensaba que jamás ganaría aquí, lo daba por perdido”, confesó el ciclista del Bouygues Telecom, tremendamente sorprendido. Con la misma actitud de quien no sabe cómo celebrar que le ha tocado la lotería. No era para menos. Era poco probable que una fuga muy temprana organizada por seis corredores (Anthony Geslin, Yauheni Hutarovich, Marcin Sapa, Mikhail Ignatiev, Albert Timmer y el propio Voeckler) tuviese el premio final para alguno de ellos en una etapa propicia (y casi diseñada) para los sprinters y, en particular, para Mark Cavendish. Pero incomprensiblemente Columbia y el resto de equipos fueron permisivos con los escapados y a Voeckler le dio tiempo de girarse varias veces antes de celebrar su primer triunfo en el Tour. Una recompensa tras dos amagos de ataque. Como marca el tópico, el tercero fue el definitivo a 4’8 km del final. 1.000 metros después aventajaba en 44s a sus perseguidores. Los esfuerzos de Timmer por alcanzarle fueron inútiles y finalmente Ignatiev acabaría segundo y Cavendish, tercero a siete segundos. Óscar Freire estuvo por fin en la pomada de los locos de los metros finales y terminó octavo.

Escapada consentida

Luchador acérrimo de la lucha contra el dopaje, Voeckler siempre podrá presumir que fue líder del Tour de 2004 durante diez días gracias a una escapada consentida por el US Postal de Armstrong. El francés cruzó la línea de meta 12m33s antes que el estadounidense y se puso el maillot amarillo sacándole 9m35s en la general. Un privilegio que perdería en los Alpes, cuando cedió 9m28s ante Lance, al que sólo aventajaba por 22 segundos. El primer golpe de efecto del heptacampeón del Tour había sido en la etapa inicial de los Pirineos, cuando le sacó 4m42 a Voeckler, que acabaría esa edición 18º en la clasificación, el mejor puesto de su carrera.

Voeckler es uno de los pocos corredores fieles a su mecenas. Lleva toda su vida profesional bajo las órdenes de Jean-René Bernaudeau, desde el año 2000. Siempre en el mismo equipo, que ha tenido varios nombres: Bonjour, "Brioches la Boulangère y el actual Bouygues Telecom. El francés le debe la pasión por el ciclismo a su padre, que le regaló su primera bici y que era gran aficionado a las carreras náuticas (por eso se instaló con la familia en la isla La Martinica, en aguas del Mar Caribe). En las contadas victorias de Voeckler (entre otras, dos etapas en el Tour de Luxemburgo, una en la Vuelta al País Vasco y otra en la Ruta del Sol, que ganó) hay un reclamo en común: los dedos al cielo. Siempre señala hacia su progenitor, que desapareció en el mar. Exacto gesto que repitió Voeckler tras cruzar la línea de meta en Perpiñán. Su triunfo más prestigioso tras ser campeón de Francia y segundo en la Bicicleta de Oro Francesa en 2004. Otra vez un 8 de julio. Otra vez en una quinta etapa.

Centésimas del fabuloso metraje de Lance

2009-07-07T19:04:00.012+02:00

Lance comanda al Astana durante la contrarreloj con Contador en el centro -EFE.

La trayectoria humana y deportiva de Lance Armstrong (Dallas, EE UU, 1971) es un fabuloso metraje de fantasía, lucha, contrastes, soberbia y Tour. Hace una década, meses después de haber superado un cáncer de testículos, inició su idilio con la ronda francesa. En 1999 ganó cuatro etapas (incluida el prólogo) y se vistió de amarillo en 15 ocasiones, iniciando así un período de siete años llegando primero a los Campos Elíseos de París. Algo impensable para un corredor discreto en cuyo currículo destacaban un mundial en ruta (1993), una Clásica de San Sebastián (1995) y una etapa en el Tour, tributo a su compañero Fabio Casartelli, fallecido dos días antes. Algo imposible meses antes del inicio del Tour, cuando el US Postal ni tan siquiera figuraba entre los invitados a participar. También resultó surrealista su anuncio de vuelta, pues se había retirado tras el Tour de 2005, que corrió obligado por el patrocinador (Discovery Channel) y acusado de dopaje en LA Confidentiel, escrito por los periodistas Pierre Ballester y David Walsh. Pero Lance nunca se fue del todo: en la edición de 2007 aconsejó a Johan Bruyneel para ayudar a ganar a Alberto Contador, con quien ahora comparte equipo, el Astana, y protagoniza la gran trama del Tour. Una polémica que empezó con el abanico de ayer martes y que a punto ha estado de valerle el liderato a Armstrong tras la victoria en la contrarreloj por equipos de Montpellier. Astana marcó 46m29s en completar los 39 km y Saxo Bank, del líder Fabian Cancellara, se quedó a 40s. Exacta diferencia que separaba a ambos en la general. Unas centésimas, minucias que no figuran en las clasificaciones de ciclismo, decidieron que Armstrong no vistiese de amarillo cuatro años después.

“Siento no haberme podido vestir de amarillo, pero las cosas son así. De todas las formas no ser líder no me quita el sueño”, confesó, despreocupado, Armstrong. Lance sí que se congratuló de haber eliminado rivales –“para algunos ya es casi imposible ganar este Tour”– y auguró que la carrera será “excitante hasta la cima del Ventoux”, la etapa estrella del penúltimo día.

“No ganaré como lo hacía antes”

Armstrong habla (o aparenta hacerlo) como si su octava victoria final en París respondiese al curso natural de la historia: “Hay que ser realista y tener los pies en el suelo. Sé que no ganaré como lo hacía antes, ahora sería mucho más complicado”. De aguantar tendrá en Contador a su principal rival, ya que otros grandes favoritos tendrían que recuperar bastante para lo poco disputado: Andy Schleck (1m41s), Franck Schleck (2m17s), Carlos Sastre (2m4ss), Cadel Evans (2m59s) y sobre todo Denis Menchov (3m52s). El actual campeón del Giro lo tiene casi imposible tras dos horrorosas contrarreloj, la inicial (a 1m31s de Cancellara) y la de por equipos (2m20s cedió el Rabobank).

La victoria del Astana sirvió que Bruyneel presumiese de equipo: “Ganar la contrarreloj del Tour de Francia es algo muy difícil y muy importante para la formación. Es el mejor ejercicio de equipo en el ciclismo”. Contador, por su parte, lamentó que Lance no lograse el maillot amarillo: “Ha sido una pena, pero también es cierto que esta situación nos va a permitir ir más relajados”. No lo hizo por unas centésimas que hubiesen revalorizado su fabuloso metraje. Y, por supuesto, la polémica.

Bruyneel destapa la polémica en el Astana y Cavendish repite triunfo

2009-07-06T18:40:00.038+02:00

Armstrong y Contador se saludan en una presentación en Tenerife -EFE.

El liderazgo suele evocar a individualismo y exclusividad. Es complicado gestionar una plantilla o un grupo de personas con varios líderes, pues siempre habrá alguno que destaque más e incomode al resto. Son muchos los casos de equipos que acabaron destruidos por los egos, como el primer Madrid de Florentino –en suspense está el segundo– o el Barça de Ronaldinho y Deco. Una situación que podría repetirse en el Astana, donde se supo que habría lío en el mismo momento en el que Lance Armstrong anunció su vuelta a la competición tras retirarse en 2005. En septiembre del año pasado el corredor tejano aseguró que volvía para contribuir en su lucha contra el cáncer y ganar su octavo Tour. Nadie dudó que correría para el Astana, dirigido por Johan Bruyneel, su mano derecha y con quien tantos éxitos alcanzó en el desaparecido US Postal. El problema, y a la vez el gran atractivo del asunto, consistía (y continúa consistiendo) en que comparta formación con su sucesor, Alberto Contador, que a los 26 años ya ha ganado Giro, Tour y Vuelta. El retorno de Armstrong cuestionaba el liderazgo de Contador. Bruyneel, con una decisión controvertida, ha corroborado que así es.

Hasta la conclusión de la etapa de ayer domingo el director del Astana no se había pronunciado. “El líder es Alberto”, zanjó, molesto. Una sentencia que 24 horas después perdió cualquier tipo de credibilidad. En la tercera cita, disputada entre Marsella y La Grande Motte (196,5 km), Bruyneel benefició a Armstrong ordenando tirar de la cabeza de carrera a Haimar Zubeldia y Yaroslav Popovych para ampliar la ventaja con respecto al pelotón, donde se habían quedado los grandes favoritos, entre ellos Contador, impotente ante el ataque impagable del trabajo del Columbia de Mark Cavendish –que había neutralizado otra fuga, en la que se había colado el español Rubén Pérez Moreno– y un elemento tan aliado como perjudicial: el viento. A 30 km se produjo lo que en ciclismo se conoce como abanico. A partir de ese momento el objetivo de Astana pasó a ser que Armstrong recortase las diferencias con los mejores. Resultado: el estadounidense cruzó la línea de meta 41 segundos antes que Contador, con quien tiene 19 de margen. Lío de los gordos. En el sprint no hubo sorpresas y la identidad del ganador volvió a ser la misma que en la etapa precedente: Cavendish ganó otra vez con la gorra, aunque con más dificultades por el arreón final de Thor Hushovd, del que le separan siete años de experiencia.

Opiniones de todo tipo

Ninguno de los protagonistas de la trama más mediática del Tour quiso hablar de conspiraciones. Contador, el gran perjudicado, optó por la declaración abierta: “Las diferencias son insignificantes. No entro a valorar la táctica del equipo, que cada cual saque sus propias conclusiones”. Bruyneel, por la idea del bien del grupo: “Hemos hecho trabajar a muchos rivales y además hemos añadido un poco más de diferencia con el resto”. Y Armstrong, por un análisis de corredor curtido y comentarista televisivo: “No hay que ser un genio para saber que con viento puede haber cortes. No fue mi objetivo dejar a Contador detrás. Me sorprendió que no cogiera el corte”.

La polémica en el Astana está servida antes de la contrarreloj por equipos de mañana martes en Montpellier, que podría dar el maillot amarillo a Armstrong casi cuatro años después de subirse por última vez al pódium de París. Para ello el equipo dirigido por Bruyneel tendría que aventajar en más de 40s al Saxo Bank del líder Fabian Cancellara y en más de 7 al Columbia de Tony Martin, segundo.

Deportivamente el Tour se resume en la exhibición inicial de Fabian Cancellara en la contrarreloj y dos triunfos sin oposición de Cavendish, pero lo que genera más interés es la situación de Astana, algo que Contador presintió y que le hizo valorar otras ofertas. Le parecía una jugarreta inoportuna no ser el líder del equipo tras no haber podido participar en la edición de la ronda francesa en 2008 porque la organización había castigado a Astana por el dopaje, entre otros, de Alexander Vinokourov en 2007. Desde el anuncio de Armstrong la actualidad de Astana ha girado irremediablemente entorno a la rivalidad entre Contador y el texano. El estreno resultó desafortundado, ya que Armstrong se rompió la clavícula en la primera etapa de la Vuelta a Castilla. El resto no parece ser el mejor ejemplo de cooperación y convivencia.

Pedrosa vuelve a ganar en EE UU

2009-07-05T23:58:00.012+02:00

Pedrosa levanta el trofeo como ganador en Laguna Seca = EFE.

Los últimos meses han sido una verdadera pesadilla para Dani Pedrosa (Sabadell, Barcelona, 1985), cuestionado por su equipo y un verdadero imán para las lesiones desde su caída hace casi un año en el circuito alemán de Sachsenring. El 13 de julio de 2008 Pedrosa perdió el liderato del Mundial de MotoGP y acabó empotrado contra uno de los muros de protección. Un percance que no le permitiría correr la siguiente carrera en EE UU, precisamente el escenario donde esta vez ha podido romper con una trayectoria tan negativa. El piloto español y su equipo, Honda, no ganaban una prueba hacía 12 meses y 27 días, cuando lo lograron en Montmeló. “Menos mal… Por fin hemos ganado. Tanto yo como mi equipo hemos pasado una época muy difícil, hemos trabajado duro, pero los resultados no llegaban. Esta victoria tiene un sabor especial”, se sinceró Pedrosa ante las cámaras de TVE, tras lograr su séptima victoria en la máxima cilindrada y la 30ª de su carrera. El español es ya el segundo piloto en activo con más triunfos, sólo por detrás de Valentino Rossi (100), que a punto estuvo de birlarle la victoria en los últimos metros. Tercero fue Jorge Lorenzo, por primera vez en el curso infiltrado, dolorido por una dislocación parcial de la clavícula derecha y una fuerte contusión en el tobillo. El balear se queda a nueve puntos de Il Dottore y amplía a siete su distancia con respecto a Casey Stoner, cuarto en la carrera y tercero en el Mundial. Toni Elias logró una meritoria sexta plaza.

“Quiero dar las gracias a los médicos que me han curado durante este tiempo”, dedicó Pedrosa. Con los facultativos ha compartido muchas horas de recuperación y dolor. El pasado 2 de marzo se cayó en Qatar durante una sesión de pretemporada y llegó al debut del curso, también en el mismo escenario, mermado, pudiendo doblar la pierna 150º tras una dura recuperación en la piscina y sin poder ejercitarse como más le gusta: montando en bici.

Remontada de Lorenzo

El triunfo de Pedrosa, el primero de un piloto español en Laguna Seca, fue fiel al método que lleva al piloto a cruzar la línea de meta: una salida prodigiosa y un pilotaje arriesgado para conseguir una ventaja lo suficientemente amplia para administrarla, aunque esto último le falló esta vez por las propias carencias de la Honda, que inexplicablemente rodó muy lenta en la última vuelta. Pedrosa casi pierde lo ganado al principio, cuando saliendo desde la cuarta posición se puso primero. Justo lo contrario que lo que hizo Lorenzo, que de nuevo protagonizó un inicio horrible y bajó hasta la octava posición. Pero el piloto de Yamaha ya rodaba quinto en la segunda vuelta y cuarto en la sexta, tras la caída de Andrea Dovizioso justo antes de la recta hacia el Sacacorchos. Esta vez el tramo más famoso del Mundial no fue decisivo como en 2008.

No cedió Lorenzo en su apasionante duelo con Rossi por el Mundial y la carrera. Incluso llegó a superar a Il Dottore a falta de tres vueltas, en una acción muy comprometida -“entré demasiado pasado”- que hizo que la moto se tambalease y se colara. El balear, que bastante hizo con mantener en pie la máquina, reconoció su error. “Gracias a la clínica móvil, al Doctor Costa y a mi equipo he podido disputar la carrera”, quiso agradecer Lorenzo. Dedicatoria parecida realizó Stoner, aquejado desde hace semanas por un extraño virus estomacal que le hace acabar las carreras mareado y exhausto. El piloto de Ducati se trasladará a San Francisco para que le hagan las pruebas pertinentes para saber qué le ocurre realmente. Tampoco funciona demasiado bien su moto, que en el último tercio de la carrera se perdió en tierra de nadie: lejos de los tres primeros y con un colchón suficiente con Nicky Hayden.

“Ha sido una carrera increíble. Tuve problemas con el tren delantero en la primera parte de la prueba y después tuve que despertar ante el acoso de Lorenzo y casi supero a Pedrosa”, relató Rossi. Tras lograr en Assen el triunfo número 100 de su carrera Il Dottore logró otro registro en Laguna Seca: igualar las 158 carreras consecutivas en la máxima cilindrada de Alex Barros.

Cavendish, la bici como terapia personal

2009-07-05T18:00:00.009+02:00

Cavendish festeja su quinto triunfo en el Tour – EFE.

Los niños son los únicos que se pueden permitir el lujo de ser sinceros. Sus ocurrencias, aunque sean simples trastadas, suelen ser aplaudidas por los adultos como un acto de espontaneidad y de frescura. En general, los pequeños reflejan una inocencia extrema, pero no les cuesta trasparar los límites del mal gusto y el respeto. Mark Cavendish (Isla de Man, 1985) vivió una infancia complicada, siempre como centro fácil de burlas e insultos de los compañeros de colegio, que le tocaban los mofletes y se reían de su cuerpo desproporcionado. La bici fue su terapia personal, la mejor solución que encontró para adelgazar y ganar en autoestima. Una actividad que con el tiempo pasó de ser un simple refugio a convertirse en su profesión. Ahora, con 24 años, Cavendish es el mejor sprinter del pelotón (acumula 14 victorias este curso) y pocos se atreven a cuestionar sus cualidades, temeridad que cometió Tom Boonen en la Milán-Sanremo –“Cavendish es muy rápido, pero no pasa ni una tachuela”-. El británico le respondió con un triunfo incontestable: “Una de las cosas más bonitas de la Sanremo ha sido en las subidas ver a Boonen recular hacia la cola del pelotón”. Así son los triunfos de Cavendish, que lanzado por un buen equipo como el Columbia-High Road, es difícilmente batible en los últimos metros y en Brignoles, el final de la segunda etapa del Tour, logró su quinto triunfo en la ronda francesa, el primero de este año tras exhibirse en 2008 con cuatro triunfos.

Tanto el desarrollo como el final de la segunda etapa del Tour (Mónaco- Brignoles, 187 km) entraron dentro de lo predecible. Aunque la fuga, sin consecuencias, empezase demasiado pronto, en el kilómetro 30, como en los tiempos de una competición en blanco y negro y ciclistas haciendo noche en pensiones. Eso sí, no hubo sorpresa entre los integrantes de la escapada: ninguno debería tener opciones de hacer algo interesante en la general –Clement (Rabobank), Veikkanen (Française), Dessel (AG2R) y Auge (Cofidis)–. Por eso el pelotón no se excedió en esfuerzos. Ni era sensato desgastarse tanto un día tan intrascendente ni los escapados iban a ser capaces de aguantar el ritmo. Así que serían neutralizados gracias a la insistencia de formaciones como Saxo Bank y Columbia-High Road, el equipo de Cavendish, muy agradecido: “Mis compañeros han trabajado mucho para facilitarme el triunfo”. Tony Martin fue quien le lanzó en los últimos metros. Cavendish, con mejor cadencia de pedaleo, resultó inalcanzable para Tyler Farmar (Garmien), Romai Feillu (Agritubel) y Thor Hushovd (Cervélo). Óscar Freire, cortado por una caída que afectó a Koldo Fernández (Euskaltel), sólo puso concluir 53º.

Cavendish está decidido a acabar por primera vez el Tour, después de que en 2007 abandonara en la octava etapa tras dos caídas aparatosas y en 2008 no tomase la salida de la 15ª ni diese explicaciones de por qué lo hacía. Hace un mes el británico repitió comportamiento y no participó en la 14ª del Giro, aunque esta vez especificó que era para prepararse mejor para la ronda francesa. Cavendish no añadió que su gran objetivo era el maillot verde de la regularidad, la segunda piel de su principal consejero, el ex ciclista Erik Zabel, ganador de dicha distinción entre 1996 y 2001. También cuenta con el beneplácito de Marco Cipollini, que le señala como su sucesor. Cavendish ya no ve la bici como una terapia, sino como el medio para hacerse un hueco entre los mejores sprinters de la historia.

Serena Williams gana Wimbledon y supera la barrera de los diez 'grandes'

2009-07-04T17:47:00.015+02:00

Serena muestra con orgullo su tercer Wimbledon -EFE.

“Encarna estilo, poder, belleza y valor”. Así se define en su página web a Serena Williams (Saginaw, Michigan, Estados Unidos, 1981), la última tenista en superar la barrera de los diez Grand Slam. Una definición bastante completa y lo suficientemente abierta para hablar de la nueva campeona en Wimbledon: un torbellino sobrenatural con un servicio prodigioso y brazos y piernas que doblan a los del resto de compañeras. Serena no se entiende sin su hermana Venus, ante la que había perdido la final del año pasado en Londres y contra quien ganó la de éste por 7-6 y 6-2 en una hora y 27 minutos. “Me siento bendecida, pero siento que no soy yo la que tendría que estar alzando este trofeo, sino Venus. Es la mejor”, dijo, humilde, Serena, que se ha impuesto en 11 de los 21 partidos entre ambas, entre ellos seis de las ocho finales de Grand Slam por las que han opositado. La victoria permite a la menor de las Williams alcanzar la cifra de once ‘grandes’ (cuatro Abierto de Australia, tres Wimbledon y US Open y un Roland Garros), un registro sólo superado por siete mujeres: Margaret Smith Court (24), Steffi Graf (22), Helen Wills Moody (19), Chris Evert (18), Martina Navratilova (18), Billie Jean King y Suzanne Lenglen (12).

El tenis femenino actual le debe su esencia a la irrupción de las Williams entre las mejores. Las hermanas propusieron lo físico por encima de lo técnico, el músculo antes que la pelota ajustada al ángulo. Un discurso que no les ha ido nada mal a ninguna de las dos: Venus tiene siete Grand Slam y fue la primera afro-americana en llegar al número uno mundial, posición que Serena ocupó durante 61 semanas consecutivas. La WTA les obliga (a riesgo de sanción) a jugar un mínimo de torneos al año y la rivalidad entre ellas ha sido (y sigue siendo) puesta en entredicho por algunos, que consideran que sus duelos están decididos antes de empezar, que el triunfo se ha pactado horas antes. Teoría que esos escépticos habrán reforzado tras la final de Wimbledon, resuelta a favor de Serena en el tie break del primer set –Venus desaprovechó dos pelotas de rotura con 3-4 a favor– y en el segundo, que quedó visto para sentencia cuando Serena ganó el sexto juego (4-2) tras una doble falta de su hermana.

“Demasiado tarde”

“Serena ha tenido respuesta para todo y ha jugado su mejor tenis”, desgranó a la perfección Venus, que añadió haber jugado muy por detrás de la línea de fondo. Un error que sólo advirtió al final, “cuando ya era demasiado tarde”, y que le impidió lograr su sexto título en Londres tras los de 2001, 2005, 2007 y 2008. Venus había alcanzado la final sin ceder ni un solo set, pero poco pudo hacer ante la mayor concentración y convicción de Serena, una tenista diferente que prioriza la caridad por encima de su calidad tenística. Habla con más orgullo de sus obras benéficas que de sus innumerables logros en la pista. Se emociona al recordar sus viajes a África, donde abrió una escuela y encontró el camino para volver a recuperar la confianza tras una lesión y bajar hasta el 81º puesto. Ver la triste realidad del continente más olvidado le sirvió de estímulo, primero para ayudar y después para ayudarse, ya que en su retorno a la competición, en enero de 2007, ganó en el Abierto de Australia ante Maria Sharapova, la misma que le había derrotado en la final de Wimbledon de 2004. Como siempre, como esta vez, miró al cielo y dedicó el triunfo a su hermana Yetunde, asesinada en 2003 en Compton, un suburbio de Los Ángeles donde se criaron las hermanas Williams. Una de ellas, Serena, ya forma parte del selecto de tenistas que han superado la barrera de los diez ‘grandes’.

Remontada excelsa de Brasil ante un efectivo Estados Unidos

2009-06-28T22:49:00.005+02:00

Lucio, rodeado de varios compañeros, levanta la Copa Confederaciones -EFE.

No hay duda de que Brasil ha renovado su ideario histórico y no ofrece un juego espectacular repleto de malabarismos y jugadas de anuncio. Ya no es un reclamo de virtuosismo, pero tiene una convicción ciega en sus posibilidades y resultados. Dunga, actual técnico y capitán de la selección campeona del Mundial de 1994, reconoce abiertamente que es resultadista y no oculta que ha construido un equipo estratega que saca rendimiento a las jugadas a balón parado. Brasil también sabe tener la paciencia exacta para encarar situaciones adversas, y difícilmente se encontrará con una peor como la que le propuso Estados Unidos, que se adelantó 2-0 en la final de la Copa Confederaciones. A falta de grandes jugadores, el combinado de Bob Bradley tiene una fe imperturbable en el orden y el esfuerzo, y mucha efectividad. Ambos equipos se repartieron una parte de dominio y Brasil, liderada tras el descanso por un clarividente Kaka y un resolutivo Luis Fabiano, pichichi del torneo con cinco goles y autor de dos en el partido, culminó la remontada (2-3) con un tanto de cabeza del discutido capitán Lucio en el minuto 84. Un desenlace justo para la insistencia de los brasileños e injusto para la resistencia de los estadounidenses. Brasil, pentacampeona mundial, ya tiene tres Copas Confederaciones tras las logradas en 1997 y 2007.

Hubiese sido curioso que Brasil hubiera sido el gran artífice del triunfo final de Estados Unidos por partida doble. Por meterle tres goles a Italia en la última jornada de la primera fase, un marcador que aprovecharon los estadounidenses para pasar a semifinales con un triple empate a un triunfo con Egipto y los propios italianos. Y por dejarse sorprender ante los estadounidenses en la final como había hecho España días antes. Brasil se desmoronó con dos goles tan sencillos como perfectos, pura concreción. En el primero, Spector hizo un centro muy largo que remató Dempsey en posición poco ortodoxa, al borde de la autolesión. En el segundo, Estados Unidos culminó un contraataque exquisito desde su campo con tres pases. Davies repartió el último a Donovan, que controló y marcó: 2-0 y cinco toques en total.

Maicon, hiperactivo

El marcador premiaba la efectividad y la perfecta disposición en el campo de Estados Unidos, y suponía una réplica tortuosa para Brasil que, motivada por la propia final e incómoda ante las críticas sobre su mediocre victoria en semifinales, había tenido un inicio fulgurante. O más bien se dejó llevar por el hiperactivo Maicon, todo un incordio en la banda derecha y que forzó dos saques de esquina en un par de minutos. La selección de Dunga buscaba y encontraba más al lateral del Inter que a Robinho o Kaka. Por Maicon, que ha desplazado a la suplencia a Dani Alves, pasaron las mejores ocasiones de Brasil en la primera parte: un centro chut que salvó Howard y un remate de primeras.

El jugador interista estuvo a punto de encontrar a Luis Fabiano en la última jugada antes del descanso, pero acabó haciéndolo nada más empezar la segunda mitad. El delantero del Sevilla controló con la derecha y remató con la izquierda de media vuelta. Un golazo que suponía el 1-2 y, sobre todo, desacomplejó a Brasil, que acumuló ocasiones con mucha facilidad. Howard, una roca que fue portero del Manchester, lo paraba todo, incluso lo que había entrado, como un cabezazo de Kaka que sacó de dentro u otra clara ocasión de Luis Fabiano, que empataría a dos poco después tras aprovechar con la cabeza un rechace al palo de Robinho solo. El delantero del Sevilla lleva 22 goles en 32 partidos con su selección. Un registro excelente.

Estados Unidos se recluyó aún más en su campo, buscando seguramente la prórroga y a ser posible los penaltis. Sin embargo, no pudo resistir tanto y el capitán Lucio, tras un córner sacado por el recién incorporado Elano, confirmó la remontada de Brasil. Excelsa, pero que demuestra que las diferencias entre los equipos nacionales son cada vez más mínimas. El fútbol actual ya no se presta a las goleadas de antaño.

España rehuye de su estilo y logra un tercer puesto menor

2009-06-28T18:42:00.005+02:00

Güiza celebra su segundo gol ante Sudáfrica -EFE.

Los estilos definen a escritores, periodistas y equipos de fútbol. Hace casi un año España era elevada al número uno mundial tras ganar la Eurocopa de Alemania con una propuesta fresca basada en la conjunción exacta de cooperativismo, talento y ambición. Se corría igual independientemente del resultado y la relajación sólo llegaba con el pitido final del árbitro. Ahora la selección se despide de la Copa Confederaciones con un tercer puesto y sin un ápice de ese estilo que le permitió empatar los 35 partidos consecutivos sin perder de Brasil. Su método para llevarse el bronce en un torneo con mucho bombo y poco cartel no se corresponde con su pasado reciente. Sorprende que para lograrlo necesitase marcar un tercer gol en la prórroga y ante Sudáfrica (3-2), anfitriona y ubicada en el puesto 72. Un gol de falta directa (y directo a la fortuna) de Xavi Alonso permitió a España ampliar su currículum en cuanto a galardones se refiere. Flirteado por Florentino Pérez, el centrocampista del Liverpool fue nombrado mejor jugador del partido, una distinción cuanto menos discutible, pues fue Dani Güiza, quien cambió el sino de la partida con dos goles entre el 87’ y el 89’ para remontar el gol Mphela. El propio delantero sudafricano anotaría en el descuento y prolongaría el encuentro al menos media hora más.

Lo puntual e individual acabó salvando a España, que cuenta con suplentes de lujo capacitados para rendir al máximo en un tiempo mínimo, como Güiza. De aspecto desaliñado y con una familia que merodea los programas del corazón, el delantero del Fenerbahçe no tiene nada que ver con el jugador prototipo del siglo XXI. Es difícil imaginarle anunciando un anuncio de colonia o en un desfile de modelos, pero dispone (y eso es lo único importante) de la habilidad y la colocación que debe tener cualquiera al que se catalogue como goleador. Pichichi hace un año de la Liga con 27 goles y recambio fundamental en la Eurocopa, Güiza fue el único que se desmarcó de apatía y la discreción ante la Sudáfrica. Hasta el primer gol del delantero español –control con el pecho y remate primeras embutido de tres rivales– el grupo de Vicente del Bosque sólo podía quejarse de un gol mal anulado a Sergio Busquets y de una ocasión de David Villa que Khume salvó con la punta de los guantes.

Centro y… gol

Güiza rizaría el rizo marcando un minuto y medio después con un centro que encajó en la escuadra como encajan las piezas correspondientes en un puzzle. Talento y suerte para el 1-2. Pero otro suplente, Mphela, carne de banquillo casi todo el torneo, empataría a dos con una falta con una parábola perfecta que sorprendió a Casillas, que en la prórroga sí que le desbarataría un mano a mano. Mphela también había sido el autor del primer gol de Sudáfrica, retrato perfecto de la inesperada candidez de Gerard Piqué y de la defensa por extensión.

Con Andrés Iniesta en Barcelona recuperándose de su lesión y Xavi en un papel discreto –ante Sudáfrica no jugó por una extraña reacción en la piel–, la selección no ofreció la frescura, el preciosismo y la autoridad que le hicieron acreedora del reconocimiento internacional. En todo el torneo mostró su admirada imagen en los primeros minutos de su debut ante Nueva Zelanda. Un mérito relativo porque las combinaciones de videoteca ante un rival sin tácticas y que ni tan siquiera recurre al tiempo muerto no pueden valorarse igual que ante un equipo con un mínimo criterio y gusto. España se desgastaría demasiado para ganar a Iraq –sobrepoblada en defensa y peligrosa al contraataque– y no se sintió cómodo en el último partido de primera fase ante Sudáfrica, a la que también ganaría con dificultades. Perdió ante el primer rival con un mínimo de nivel, Estados Unidos. Su primera parte ante los estadounidenses recordó a tiempos no muy lejanos de clasificaciones en la repesca. El tercer puesto en la Copa Confederaciones ha sido sólo un ensayo para una selección que en 2010 y de nuevo en Sudáfrica debe recuperar su estilo para intentar seguir haciendo historia.

Rossi ya es centenario

2009-06-27T15:27:00.010+02:00

Rossi posa con el cartel que conmera sus 100 triunfos -MotoGP.

Corresponde a la edad de los siglos, que son la medida lógica para ordenar hechos y épocas. El 100 es reclamo de efectividad y baremo de extrema trascendencia en cuanto a datos. La cifra que faltaba en la impecable trayectoria de Valentino Rossi y que convierte al icono del motociclismo moderno en centenario. Il Dottore alcanzó dicho número de victorias en Assen (Holanda), La Catedral, escenario en 1949 de la primera prueba de la historia del Mundial y de 14 triunfos del único piloto que acumula más carreras ganadas, Giacomo Agostini (122). “Es algo que jamás podré olvidar, una cifra mágica en un lugar especial. Aquí también ganó mi padre (Graziano)”, relató Rossi, que desplegó un cartel de 25 metros formado por fotos de cada uno de sus 99 triunfos precedentes, repartidos en los últimos 13 años, desde el primero en Brno (República Checa, 1996). El final de la pancarta gigante era el 100º, plasmado con las tres cifras. La instantánea que faltaba en dichos metros de éxitos, exigencias y también grandes decepciones del nuevo líder del Mundial.

“Ojalá algún día algún piloto pueda igualar o superar ese registro casi inalcanzable”, razonó Jorge Lorenzo, el único capaz de rebatirle la victoria al ocho veces campeón del mundo en Montmeló y seguirle a cierta distancia en Assen. “Quiero correr contra el mejor y ahora ése no es otro que Rossi”, se sinceró, valiente, el balear, segundo de nuevo en el podio, la reproducción exacta del de hace dos semanas en el Circuit de Catalunya –Casey Stoner repitió en la tercera posición–. Quien ni tan siquiera acabó la carrera fue Dani Pedrosa, que perdió el tren delantero de su moto y se cayó en el primer cuarto de prueba. Sin opciones de nada, el catalán es la imagen de la impotencia de Honda. La marca japonesa lleva 18 carreras sin ganar y vio cómo también tenía que abandonar Andrea Dovizioso. Sí acabaron Toni Elias y Sete Gibernau, 12º y 13º, respectivamente.

"Condenado a ganar"

Podría decirse que Rossi ha sabido sobrevivir a su “condena”, a la responsabilidad que siempre ha tenido que gestionar: ganar. Lo cuenta en su biografía, escrita por el periodista Enrico Borghi, cuando recuerda que el año de su debut en 250cc ya se le exigía llegar el primero y se minusvaloraba que subiese al podio. O que en su última etapa en Honda se decía que “estaba acabado” si no ganaba una prueba. Un comentario que motivó a Il Dottore a irse del equipo que parecía invencible y a firmar por otro que era todo lo contrario, Yamaha. El efecto no pudo ser más inmediato y Rossi ganó en su estreno en Sudáfrica. También solventó otro momento complicado. Tras dos años sin ganar el Mundial (2006 y 2007) volvió a acabar como número uno el año pasado.

A Rossi, que ha ganado el 46% de las pruebas que ha disputado (217), no le costó excesivamente alcanzar el centenario. Ya había cumplido en la calificación haciendo la pole y sólo cedió en las primeras dos vueltas ante Pedrosa y Stoner. Ninguno de los dos supuso una oposición real en cuanto Il Dottore les quiso adelantar. Más problemas tenía Lorenzo, obligado a remontar lo que había perdido en una salida horrible: pasó de ser segundo a séptimo. Una desventaja que le impidió conectar con Rossi (llegó a rodar a poco más de un segundo), pero que pudo solventar para recuperar la posición con la que había empezado y la que ocupa en la clasificación (tiene 126 puntos por 131 de su compañero en Yamaha). Lorenzo, que sumó su podio número 50, es el enemigo más fuerte de Rossi –Stoner acabó con problemas estomacales de nuevo y muy lejos de los dos primeros–.

“A veces no puedes dar más, cuando se me cerraba el neumático delantero inmediatamente pensaba en Jerez, (donde se cayó) y dije basta. Para ser esta carrera doy por buena la segunda plaza”, analizó Lorenzo, cada vez más comedido en sus palabras y “calculador” en la pista. Fuera de ella se siente también más relajado y suelto. Su broma para justificar el triunfo de Rossi resultó ocurrente: “He cortado gas a mitad de carrera por la salud de la abuela de Valentino. Por eso ha ganado su nieto”. Un nieto centenario.

Vettel deslumbra a Button, fuera del podio por primera vez en Silverstone

2009-06-21T17:29:00.010+02:00

Vettel festeja la tercera victoria de su carrera -EFE.

El inicio, desarrollo y el desenlace pueden ser casi exactos y, sin embargo, provocar reacciones totalmente opuestas. La victoria de Sebastian Vettel en Silverstone resultó tan clara y convincente como las seis logradas por Jenson Button en las siete pruebas que se habían disputado, pero fue recibida como puro aire fresco. Como una noticia necesaria en un Mundial que hasta el GP de Bretaña tenía más chicha en las reuniones de los equipos con la FIA, en las advertencias de unos y otros, que en lo estrictamente deportivo, marcado por el monólogo de Button y Brawn GP. El único aliciente real de la Fórmula 1 parecía consistir en saber si a partir de 2010 habrá una competición paralela montada por algunas escuderías. A los puristas también les llamaba la atención hacer cábalas para adivinar quién sería el subcampeón y si Renault, Ferrari y McLaren acabarían ganando alguna prueba a lo largo del curso. El segundo doblete de Red Bull –otra vez con Vettel primero y Mark Webber segundo– pone un mínimo de emoción y permite una mínima opción de ver un campeonato menos desequilibrado. Sobre todo porque por primera vez en el curso Button quedó fuera del podio en casa (finalizó sexto) y su coche, con problemas de adherencia en un circuito de curvas muy técnicas que exigen dicho aspecto, no funcionó como siempre. El consuelo para la escudería de Ross Brawn fue que Rubens Barrichello acabó tercero, justo por delante de Felipe Massa. De nuevo, la actuación de los únicos tres campeones en activo dejó bastante que desear: Kimi Raikkonen logró un punto con su octavo puesto mientras que Fernando Alonso y Lewis Hamilton fueron 14º y 16º, respectivamente. Es la peor posición para Alonso en sus dos etapas en Renault.

“Es increíble que sea cierto que he ganado aquí”, dijo Vettel, al que le gusta utilizar el discurso que le corresponde por su juventud (tiene 21 años y debutó en la competición hace dos años y cuatro días en EE UU) y no por sus logros, pues es el piloto más joven en lograr una pole y en ganar una carrera, el año pasado en Monza. “Nunca es fácil vencer. He intentado coger una renta suficiente, pero lo he pasado mal comprobando si por detrás se acercaban o no. Luego me topé con bastante tráfico y muchas batallas por delante de mí. Puede ser peligroso cuando estás cerca...”, resolvió el piloto de Red Bull, un campeón a corto plazo. Pocos están capacitados para hacer lo que hizo en Silverstone: sacarle casi un segundo por vuelta a su perseguidor en las primeras vueltas, Barrichello, que había partido con diez kilos menos de gasolina. Vettel recorta su diferencia en la clasificación con Button a 25 puntos y tiene dos menos que el propio Barrichello. Ésta es la tercera victoria del heredero de Michael Schumacher, la primera en seco y la segunda del año, ya que ganó en China. Quizás la última en Silverstone, pues seguramente a partir del año que viene el GP de Gran Bretaña se celebre en el trazado de Donington Park.

Contraste con 2008

Hasta el momento Button sólo ha cedido ante los Red Bull y se ha convertido en uno de los grandes ídolos del deporte británico, desplazando al campeón actual, Lewis Hamilton, al que también desplazó en la pista. Hamilton acabó con una vuelta perdida, un contraste absoluto a su final en 2008, cuando ganó con la diferencia más amplia respecto al segundo desde 1976 (1:08.577) y cuando su único opositor, Massa, acumulaba cinco trompos en la lluvia y acababa 13º. Esta vez el piloto brasileño realizó una carrera espléndida y remontó siete posiciones, arriesgando en una salida realmente buena en la que avanzó tres puestos.

La salida y la primera vuelta fueron nefastas para Alonso. “Perdimos tres o cuatro puestos y ahí nos dimos cuenta de que ya no íbamos a puntuar”, reconoció el piloto de Renault, que sorprendió con su confesión: “Hemos corrido más por diversión que por otra cosa”. Alonso destacó la dificultad de adelantar de los “circuitos tradicionales” como Silverstone. Historia viva del deporte, pues en dicho circuito, construido en lo que fue un campo aéreo usado por la RAF en la II Guerra Mundial, se celebró el primer GP de la Fórmula 1 en 1950, ganado por Nino Fangio a los 38 años. Apodado El Caballero de Turín, el piloto italiano fue el primer campeón de la competición. También en Silverstone Ferrari logró su primera victoria de su historia, en 1951 y con José Froilán González como protagonista. Eran los inicios de la competición de una competición que ahora tiene un futuro incierto. Vettel y Red Bull se empeñan que así sea también en el aspecto deportivo.

Bronce para España, su quinta medalla consecutiva en unos Europeos

2009-06-20T19:00:00.002+02:00

Palau, Abalde, Torrens, Cruz, Sánchez y Lima celebran la medalla -FIBA Europe.

Continúa España instalada en las posiciones de privilegio, entre las mejores, a pesar de los cambios de jugadoras y técnicos. La selección tiene un presente brillante y un futuro para aspirar a expectativas parecidas. Sigue en el mejor momento de su historia, pues hasta 1993 no había ganado ninguna medalla (obtuvo el oro en el Eurobásket de Perugia) y ahora encadena cinco medallas consecutivas en Europeos. Lleva una trayectoria impecable desde el bronce en Orleans (2001) al mismo metal en Letonia, conseguido tras ganar a Bielorrusia por 63-56. Un premio merecido y trabajado en un torneo en el que ha sido el mejor equipo defensivo y sólo ha perdido un encuentro, el de cuartos ante Rusia, que como en las tres competiciones precedentes le superó en una eliminatoria. Francia es la campeona después de superar contra pronóstico a las rusas 57-53.

El bronce fue sufrido hasta el último instante, pese a que la selección acumulase una renta de 19 puntos (27-8 a los 13m35s) gracias a que su rival estuviese la barbaridad de 8m20s sin anotar ni una sola canasta. Pero Bielorrusia, poco a poco, iría reduciendo la ventaja y a falta de 45seg se presentó a tan sólo cinco puntos (61-56) tras un triple de Marchanka, ataviada con una protección nada discreta en la cara. Evaristo Pérez pidió tiempo muerto e Isa Sánchez, calma a sus compañeras, que no la tuvieron. España jugó un ataque largo y Amaya Valdemoro (11 puntos), símbolo de los éxitos de la selección y también de las decepciones, falló desde 6’25. Elisa Aguilar cometería personal sobre Trafimava y ésta, justo después, lanzaría un triple que pasó a algunos metros de distancia del aro. Las españolas, ahora sí, podían celebrar otro éxito para el baloncesto nacional.

Velocidad y robos

A Bielorrusia le faltó competitividad, compromiso, agresividad y efectividad en la primera parte. Básicamente porque se pasó casi un cuarto sin sumar ni un solo punto desde que Anufrienka anotó el octavo de su equipo (9-8) tras un inicio interesante de Bielorrusia, que basaba su juego en Leuchanka, la versión modesta y con menos recursos de la rusa Stepanova. Incomprensiblemente Bielorrusia pasó a ser poco más que un grupo de amigas a las que les gusta hacer deporte: hasta 12 balones perdieron en los dos primeros cuartos y sólo sacaron cuatro personales a su rival. Una España que podía y sabía jugar a la perfección al contraataque, aprovechando su velocidad y su predisposición a confundir al rival, a robarle pelotas.

Evaristo Pérez empezó a mirar al banquillo y dio oportunidades a las que habían tenido menos minutos. En esa tesitura estaba Tamara Abalde, probablemente la más conocida de la selección por criterios estéticos, que en medio minuto anotó cuatro puntos, uno menos de los que llevaba en todo el campeonato. La selección se entrenaba de forma oficiosa y Valdemoro y Ana Cruz se recreaban sin contemplaciones, como había hecho antes Alba Torrens (10 puntos). El monólogo, por suerte para el espectador, se acabó con un triple de Marchanka. Quedaba comprobado que a Bielorrusia no se le había olvidado cuál era su misión en la pista ni cómo había sido su estreno en un Eurobásket hace dos años -en Chieti fue bronce tras perder en semifinales ante España-.

Triple de Marchanka

El triple de Marchanka replanteó totalmente a Bielorrusia. Demostró que tenía más recursos que el ataque estático y Verameyenka (13 puntos y cinco rebotes), todo un incordio para las interiores españolas y la mejor taponadora del Eurobásket, protagonizó la primera contra de su equipo. Más meritorio fue el triple de Anufrienka, que había hasta entonces había fallado los quince que había lanzado en el torneo. “Dejadle que tire”, proponía Evaristo Pérez. Al descanso se llegó con 36-20.

España se reincorporó al partido con cierta apatía, con la actitud de quien ve las cosas tan hechas que no se preocupa de los detalles. Y los matices son importantísimos. La selección pagó su confianza con un parcial de 0-7 (36-27 a los 21m48s). A partir de ese momento empezó a ver recortadas sus ventajas (ocho, 41-33; seis, 41-35), hasta llegar a cinco (43-38 a 26m19s). Una situación que mediaron Ana Montañana (16 puntos, 6/15) con un triple y la propia Bielorrusia, en una acción cómica entre Padabed y Trafimava –a cualquier cosa se le llama asistencia–. Otro lanzamiento desde más allá de 6’25 de Laura Nicholls (su único acierto desde la distancia en el campeonato) impulsaron a España (49-40, minuto 30), que alcanzó los 12 de renta con la única canasta de Cindy Lima (60-48 a 3m22s). El preludio de un final temerario en el que pudo perder el bronce que tanto había merecido durante el Eurobásket. Entró el triple de Marchanka, pero no el de Trafimava, y Valdemoro concluiría el partido con una entrada sin oposición. España suma su quinta medalla en unos Europeos. No se mueve del pódium.

Hammon repite el sino de España y la aparta de la final del Eurobásket

2009-06-19T21:48:00.016+02:00

Nicholls, al fondo, y Torrens lamentan la derrota -FIBA Europe.

En las catacumbas de la información habitan historias anónimas para la mayoría de la audiencia porque, por unos u otros criterios, descuadran en la agenda de los medios de comunicación. Ocurre con el deporte femenino, especialmente con el de equipo. Así que pocos serán los tengan la oportunidad de alegrarse, lamentar o mostrar la más absoluta indiferencia ante la noticia de que Rusia –Becky Hammon en particular– apartó de la final a España en el Eurobásket de Letonia (61-77). Una situación que no variará demasiado si este sábado la selección de Evaristo Pérez vence a Bielorrusia -perdedora por 56-64 en la otra semifinal ante Francia- y gana el bronce, la que sería su quinta medalla consecutiva en unos campeonatos de Europa. El silencio será de nuevo la respuesta.

Tenía que subsanar España su falta de centímetros con más puntería, más pundonor y mayor velocidad que su rival. Las ganas y el acierto eran sus verdaderos puntos fuertes ante el rival que había marcado su límite en los últimos tres campeonatos. Rusia le había ganado en la final del Eurobásket de Chieti (2007) y en cuartos del Mundial de Brasil (2006) y de los Juegos Olímpicos de Pekín (2008). Siempre con las rusas inmersas en dudas y dificultades en la fase previa. Pero así es Rusia, un equipo que parece de laboratorio, creado para rendir a un nivel óptimo el día preciso. Poco importó que en cuartos de final hubiese sufrido ante Letonia con prórroga de por medio, pues ante España le bastó con un último cuarto excepcional de Hammon, autora de 18 de sus 28 puntos en ese tiempo. El técnico ruso Valeriy Tikhonenko así lo reconoció: “El resultado final no explica las dificultades en las que España nos ha puesto". Evaristo Pérez, por su parte, lamentó el tremendo (y lógico) desequilibrio en rebotes (37 a 50) y la falta de acierto exterior (4/17, no mucho peor que su rival, 5/15). No se entiende que no utilizase ni a Isa Sánchez ni a Silvia Domínguez. Tampoco sacó a Abalde, que no llegaba a los cuatro minutos de media en pista en los encuentros precededentes.

Ídolo y traidora

Volvamos a Hammon, la última en llegar al Eurobásket. Un caso peculiar y polémico. Hace unos días estaba jugando en la WNBA con San Antonio Silver Stars y ahora triunfa Rusia con 19 puntos de media desde que debutó ante Francia en el último partido de... la segunda fase. Estaba claro que Hammon había sido inscrita para los cruces fundamentales, algo que no debe haber sentado demasiado bien a sus compañeras. Otra presión añadida más para la ex jugadora de Rivas, que reúne dos sentimientos contrapuestos que en el fondo se dan la mano: la traicidión y la admiración. En su país, EE UU, se le acusa de ser antipatriota; en Rusia, la idolatran. Todo se resume en su decisión de aceptar una oferta millonaria del CSKA Samara ruso y no desaprovechar la posibilidad de nacionalizarse rusa (vía decreto de Vladimir Putin). Ésa fue la respuesta de Hammon tras haberse queda fuera de una preselección del combinado estadounidense –después sería llamada, pero ya se había comprometido con su nueva selección–. A Rusia la apuesta le ha salido redonda: la jugadora resultó decisiva para lograr el bronce en la cita olímpica y ahora le ha llevado a la final del Eurobásket.

No cabe duda que el grupo de Evaristo Pérez es un grupo de extremos, de extremos de edad. Hay tres jugadoras de la generación del 89 (Alba Torrens, Laura Nicholls y Tamara Abalde) y otras tantas (Amaya Valdemoro, Isa Sánchez y Elisa Aguilar). Pero el año de nacimiento no impide que sea un grupo más o menos compacto con talento y sobre todo garra. De hecho, había ganado sus siete encuentros anteriores con solvencia y ante Rusia aguantó hasta el tercer cuarto (42-48, minuto 30). Como supo responder al parcial inicial de 6-11 para acabar empatando a 13 con un triple de Torrens (17 puntos), elegida hace unas semanas en el draft de la WNBA y sin duda su mejor jugadora. Fichaje estrella para el próximo curso de Halcón Avenida, Torrens es la sustituta natural –por versatilidad, liderazgo y ángel– de Valdemoro, que apenas ha podido jugar en el torneo por una lesión. La que para muchos es la mejor baloncestista española de siempre no estuvo acertada ante Rusia (13 tantos, 6/16). Aunque fue la responsable de que la selección alcanzase su máxima renta (24-19 a los 14m45s) aportando cinco puntos seguidos. Tampoco estuvo a su mejor nivel Ana Montañana, que viene a ser la versión femenina (aunque más anotadora) de Carlos Jiménez. Absoluta polivalencia. La carrera del Ciudad Ros Casares tiene un antes y un después del Eurobásket de Turquía de 2005. Y en éste había sido la más destacada (promediaba 17’1 puntos) hasta los cuartos ante Rusia (10).

Errores compartidos

Ninguno de los dos equipos ofrecía un repertorio aceptable. España pretendía resolver con ataques tan cortos como previsibles (triples sin reparos) y Rusia replicaba fallando tiros libres que lanzaba (acabó con 16/29) y con Stepanova (19 puntos y 16 rebotes) como exclusiva referente. La pívot, 2’02 metros de flexibilidad, recursos y talento, anotó cuando a su equipo le costó más sumar, cuando Tikhonenko tenía descansando a Hammon.

No cambió excesivamente el partido en el inicio de segunda parte, más allá de que ambos equipos mejoraron su acierto por fin. La puntería en España fue cuestión básicamente de Torrens, demasiado sola en dicha faceta, incapaz de competir por sí sola ante los destellos de Hammon y la colocación de Abrosimova. O ante toda Rusa. Cuando Torrens dejó de anotar nadie la reemplazó y a Hammon sólo le faltó soltar lo que se suele decir antes de rodar una escena: ¡acción! La base estadounidense nacionalizada rusa lideró un parcial de 0-11 (42-58 a 8m16s) que deshizo a España y la apartó de la final. No había tiempo ni confianza para protagonizar una remontada inesperada. Así que Hammon acabó repitiendo el sino de España y la apartó de la final.

El Barça recupera su grandeza ganando la Liga cinco años después

2009-06-18T23:17:00.007+02:00

El capitán Grimau, abrazado por Basile, besa la trofeo de Liga -EFE.

Más allá de marcas, ingresos, ciertos valores loables y una indudable dosis pasional, el deporte es pura burocracia del éxito: suele defenestrar a los que se quedan cerca de la gloria –como Poulidor y Evans con el Tour como escenario– y eterniza a los campeones y su número de victorias finales. En los últimos cinco años el Barça estaba encorsetado en un segundo plano, apartado por los emergentes Tau y Unicaja, y con una Supercopa y una Copa del Rey como insuficiente cosecha. Su grandeza, que atesoraba por ser el mejor equipo desde que se fundó la ACB en 1983, estaba cuestionada. Contaba proyectos multimillonarios por fallidos desde la esperpéntica salida de Svetislav Pesic del Palau. Se hace camino ganando y el conjunto azulgrana no ganaba, una situación que corría el riesgo de convertirse en un mal endémico, en una cuestión independiente de jugadores y entrenadores. Así que la 15ª Liga (la 12ª en ACB) que logra el Barça tiene un valor y una importancia incalculables: rompe con un lustro en blanco. Los azulgrana por fin consiguen el trofeo doméstico en su tercera final consecutiva ante el Tau y habiendo superado el factor cancha en contra: 1-3 en la eliminatoria y victoria por 90-77. El Barça ha recuperado su grandeza coincidiendo con el retorno al equipo de Juan Carlos Navarro, que tras un año como emigrante discreto en la NBA cierra el curso como MVP de la Euroliga, integrante del quinteto de la Liga ACB y MVP de la final. “Nos tocaba ganar ya. Tomé la decisión adecuada volviendo. Ahora tenemos que pensar en ser grandes también en Europa”, instó La Bomba, que ha promediado 15’25 puntos y seis asistencias en la serie. En el último partido alcanzó los 19 y nueve asistencias, un dato que resume cómo se ha reciclado como jugador.

Navarro no cerraba la mano en los festejos. La abría, con los dedos lo suficientemente separados para que se viese bien: cinco. El número de Ligas que tiene. El jugador se sentía liberado tras sufrir en el banquillo cómo el Madrid ganaba la Liga en el Palau en 2006; el año pasado había pasado por una situación similar como espectador en la grada y tras su debut en la Liga estadounidense: presenció cómo el Tau ganaba los dos partidos de la serie y sentenciaba la eliminatoria. Pocos días después, previa promesa de contrato astronómico por parte de Joan Laporta, La Bomba regresaba al Barça. Su retorno –entre otras cosas– ha permitido a la entidad rescatar su idiosincrasia. El compromiso del jugador ha sido intachable, pues incluso jugó tocado y con peligro de empeorar de su lesión en cuartos de la Euroliga ante el Tau. Ése es el leitmotiv del grupo que ha reunido Xavi Pascual, el mismo que el de su rival, exprimido al final de temporada. Puro trabajo de orfebrería porque costaba encontrar jugador visitante que no tuviese una lesión importante (Sergi Vidal, por ejemplo, arrastra una fascitis plantar). Sin emargo, lo físico no afectó a lo anímico en el grupo de Dusko Ivanovic, que tuvo opciones de remontar hasta los últimos tres minutos, hasta que Fran Vázquez (18 puntos como David Andersen) volvió a sobrevolar y machacó por quinta vez. No hay acción más contundente que el mate.

Abrazo de capitanes

Pablo Prigioni agotaría la última posesión del partido abrazando a Roger Grimau. Un gesto que diferencia al básket de la gran mayoría de deportes de equipos: suele haber un pacto de homenaje o de no exagerar aún más triunfos abultados. En este caso era el abrazo anticipado entre los dos capitanes de los finalistas, básicos para el desarrollo del partido. Siempre en momentos opuestos. La primera parte fue la estación propia para Prigioni, que cogió las manijas de su equipo y anotó 10 puntos (3/3 en triples), tantos como un anotador solvente y compulsivo como Igor Rakocevic (20 puntos al final). Entre ambos consiguieron que la tremenda diferencia de propuestas entre un equipo y otro no se reflejase al descanso (43-33 al descanso).

El Tau era un equipo desgastado con Tiago Splitter lejos de su forma (sólo cuatro puntos entonces, 15 en total), mientras que el Barça jugaba cuanto y como quería: a la contra con la misma facilidad con la que encontraba en la pintura a Andersen o a Vázquez o con la que Navarro y Gianluca Basile metían triples. Los locales, que ganaban también en actitud, llegaron a alcanzar los quince puntos de renta en la primera mitad (41-26 y 43-28) y sólo cedieron el 7-8 inicial. Cuesta entender cómo Ivanovic se plantó en la sala de prensa y señaló que el Barça había “tenido suerte” en la final. El técnico montenegrino, muy pitado por el Palau, se refería especialmente al triple de Gianluca Basile casi al límite en el primer partido en Vitoria. Quizás haya olvidado un par de cosas: todo lo anterior, el excelente partido del Barça esa noche o que Vázquez fue quien saltó más en el fallo del triple de Andersen para rechazar la pelota y que acabase en las manos de Basile. O simplemente que el Barça haya olvidado la superiorad de los azulgrana en los dos partidos en el Palau. “No importa de cuándo perdamos”, había soltado Ivanovic con cara de malas pulgas el martes tras perder el segundo.

La estación de Grimau coincidió con los momentos más comprometidos del Barça. El capitán había sido un visto y no visto en la primera parte cargándose con dos faltas rápidas (Daniel Santiago estará cerca del récord, pues fue excluido tras jugar 5m20s, acabó con -8). Sin embargo, Grimau sería el protagonista del inicio tercer cuarto: para lo bueno y lo mano. Un triple de Rakocevic reducía la diferencia a un único dígito (47-38 a los 21m31s), pero mientras entraba el balón Grimau recibía un codazo de Pete Mickeal: antideportiva, nariz colorada del capitán azulgrana, que no fallaría los tiros libres y ni tampoco otra penetración poco después. Vázquez pondría la máxima renta (59-41 a los 24m36s), pero ni por esas se dejó llevar el Tau. Impulsado en defensa por Vidal y animado en ataque por Splitter, Rakocevic y Fernando San Emeterio (11 puntos, 3/5 en triples) jugó a ganar hasta el final (83-75 a 3m40s). Hizo aún más valioso el triunfo y la Liga del Barça, que por fin disfrutó de un Palau lleno (7.716 espectadores) y pudo recuperar su grandeza. Lo ha logrado con Xavi Pascual, la solución más a mano tras la destitución de Ivanovic y una opción menor después de fallar el fichaje de Ettore Messina. Ahora, con 36 años, nueve meses y nueve días, Pascual es el entrenador más joven en ganar la Liga. Y pasará a la historia como el que rompió un lustro sin títulos.

Rossi vence a Lorenzo en un duelo de leyenda de un Mundial con tres líderes

2009-06-14T16:00:00.004+02:00

Rossi y Stoner, a punto de cruzar la línea de meta -AFP.

Cada fotograma de la pugna entre Valentino Rossi y Jorge Lorenzo en la última vuelta del GP de Catalunya responde a un pedazo de obra de arte, destila la belleza del cuerpo a cuerpo entre dos pilotos desbocados, unidos por la habilidad, el riesgo y cierta inconsciencia. Unidos también por una misma marca, Yamaha, pero con dos equipos de trabajo distintos, Rossi y Lorenzo proporcionaron una de las mejores carreras de los últimos años, que sólo se resolvió en la última curva a favor de Il Dottore. Un epílogo brillante, eterno, a un último giro en el que hubo cuatro adelantamientos. 95 milésimas les separaron. Una rareza en una competición, MotoGP, poco dada a este tipo de desenlaces. También es insólito que Rossi comparta el liderato del Mundial con el propio Lorenzo y Casey Stoner, tercero en el Circuit de Catalunya. Los tres suman 106 puntos y dos victorias en las seis pruebas disputadas. En otro grupo, casi sin opciones al título, están Dani Pedrosa (67), que acabó sexto diezmado por su nueva caída el sábado y su compañero en Honda Andrea Dovizioso (69), cuarto.

La última vuelta bien se merecía un lugar en una buena exposición de fotografías para poder ver encadenados e inmóviles cada uno de los movimientos de Rossi y Lorenzo en la última vuelta. Ver cómo Lorenzo aprovechaba la zona de la salida de pit lane para sobrepasar a Rossi, como éste le pasaba poco después y el balear respondía al instante con una especie de adelantamiento del adelantamiento. El definitivo llegaría en la última curva y permitiría a Rossi llevarse su noveno triunfo en Montmeló, una victoria “más excitante que la de Laguna Seca con Stoner. El duelo ha durado hasta el final, he necesitado el 110%, mientras que EE UU pude rodar las últimas cinco vueltas con tranquilidad”. Il Dottore estaba eufórico, consciente de haber superado una situación límite. Casi con la misma alegría que cuando ganó dos de sus títulos en circunstancias parecidas: en la última curva del último giro del majestuoso Phillip Island de Australia. Primero a Max Biaggi (2001) y después a Sete Gibernau (2004). A los que fueron sus enemigos público. El trato de Rossi con Lorenzo es distinto, especialmente porque defienden la misma moto. “Jorge es un grande”, dijo el octacampeón del mundo. Al balear los elogios de su referente le hicieron valorar aún más la proeza realizada y lamentar el error cometido: “No he sabido cerrarle la puerta y lo ha aprovechado. Ha sido más valiente, mejor. Aún quedan muchas carreras”.

Ajeno a este duelo legendario estuvo Stoner, que sólo pudo seguir la rueda de Rossi y Lorenzo en el primer tercio de la prueba. La imagen del piloto de Ducati con el rostro desencajado, una toalla en la cabeza y sentado en las escaleras contrastaba con las de sus rivales haciendo reverencias al público. Stoner tenía problemas estomacales, como confesó: “Hicimos lo posible para parar los síntomas. Las cosas fueron mejor de lo que esperábamos. La moto no iba muy bien y yo no estaba en condiciones de mostrar su potencial”. Quien no habló fue Pedrosa, que se fue casi de incógnito y no quiso atender a la prensa. Su representante, Alberto Puig, le disculpó: “Ha acabado con mucho dolor, pero hay podido correr y coger algunos puntos. Para lo dura que ha sido la prueba y las condiciones que ha corrido está más que bien”. Sete Gibernau finalizó 15º tras no haber podido correr en Le Mans y Mugello. Toni Elias continuó con su particular maleficio en Montmeló y no acabó la carrera, que tuvo casi 25.000 espectadores menos que el año pasado. De 113.000 a 88.502. La crisis, por suerte, no se trasladó al asfalto. Rossi venció a Lorenzo en un duelo de leyenda de un Mundial con tres líderes. Casi nada.

El Tau iguala la serie y frustra el autoregalo de Navarro (75-67)

2009-06-13T20:14:00.005+02:00

Santiago y Splitter luchan por un rebote -EFE.

Los cumpleaños de la mayoría de deportistas suelen transcurrir entre entrenamientos, competiciones y partidos. Es el sino de su profesión, pero también algo que formaba parte de los sueños que recreaban cuando, pequeños o adolescentes, soplaban las velas de la tarta. Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, 1980) tuvo esas inquietudes desde siempre y en su 29º aniversario quiso permitirse un autoregalo, otro triunfo en Vitoria que le acercase a su quinta Liga con el Barça. Pero La Bomba se quedó demasiado solo en su proyecto. Sus 21 puntos fueron un oasis en la nada, pues ninguno de sus compañeros alcanzó los diez. Ni siquiera David Andersen (nueve), el mejor del primer partido, e irregular, como su equipo, en el segundo. La imagen del éxito correspondió al Tau, que ganó por 75-67 y viajará a Barcelona con la final igualada, pero con hasta tres jugadores con evidentes problemas físicos. Al hombro izquierdo de Tiago Splitter se le sumaron la cojera de Sergi Vidal y el esguince de tobillo de Mirza Teletovic. Los tres fueron decisivos para los locales, que recuperaron a Pete Mickeal (19 puntos) y disfrutaron del tirador más regular del curso: Igor Rakocevic (22).

Más allá de su efectividad, el Tau acabó decidiendo un partido igualado por matices. Por matices decisivos. Porque los rebotes no son una cuestión baladí y pueden cambiarlo todo. Como el de Teletovic, que capturó uno ofensivo fundamental, definido así por las circunstancias: Rakocevic acababa de fallar dos tiros libres. La jugada resultó balsámica para el Tau y para Rakocevic, que justo después anotó dos triples consecutivos para replicar la última canasta de Navarro (68-57 a 2m58s). Desactivado el exclusivo revulsivo del Barça en el partido, apareció Jaka Lakovic, con su ceja cosida diez veces y su muñeca perfectamente engrasada. Con dos triples el esloveno redujo las diferencias (71-67 a 1m), pero otro rebote ofensivo de Pablo Prigioni resultó clave. El propio argentino decidiría el partido desde la línea de personal.

Falta de puntería

Existen varios caminos para llegar a un resultado parecido, diversos esquemas para alcanzar un mismo argumento. Como en el encuentro precedente fue el Tau el que empezó mejor. Si el jueves había cargado el rebote para llegar a por once puntos (21-10), esta vez logró una máxima renta casi exacta (19-9 a los 8m25s). Con la diferencia de que no falló tantas opciones (19-9 a los 8m25s) y, eso sí, con los mismos anotadores de entonces, Rakocevic y Will McDonald. Como en el encuentro anterior, el Barça tuvo evidentes problemas ofensivos, aunque en esta ocasión no se debían a su inferioridad en el rebote (Ersan Ilyasova jugaba de tres, más centímetros), sino a su falta de puntería. Sólo Navarro, que sumaba anotó siete, parecía entender en qué consistía meter una canasta.

El segundo cuarto también fue ciertamente similar al del primer partido de la serie. Si en el anterior había brillado Andersen, esta vez quien impulsó al Barça fue Víctor Sada. Las circunstancias (las dos personales de Lakovic) así lo requirieron, pues es más fácil que un meteorito caiga en la Tierra que Andre Barret disponga de una oportunidad en un partido decisivo. Sada se olvidó de la reticencia que suele tener antes de tirar y guió con acierto a su equipo con cinco puntos, que coincidieron con los peores momentos del Tau. En menos de dos minutos, los locales perdieron desperdiciaron cuatro ataques consecutivos en los que no llegaron a tirar. La sangría empezó cuando Sada le quitó un balón a Prigioni, que le hizo falta y se fue al banquillo. O lo que era lo mismo: vía libre para el azulgrana porque quien sustituyó al argentino, John Lucas, es más tirador que guía. El recién llegado perdió dos pelotas seguidas (la otra había sido de Rakocevic por pisar la línea). Puro desastre local para un parcial de 0-10 para los visitantes (26-27 a los 15m22s) tras un triple de Ilyasova, muy errático todo el partido (2/9). Ésa fue una de las últimas jugadas de la primera parte que vio Teletovic sentado en el banquillo. El MVP de la Copa del Rey, hundido, pensaba que no podría volver a jugar tras haber pisado mal y retorcerse de dolor en el vestuario. Teletovic se retiró cojeando a los vestuarios. El Tau perdía a una pieza esencial, mientras el Barça recuperaba otra vez al mejor Navarro, al que replicaron tanto Rakocevic como Prigioni para cerrar la primera mitad con empate a 33.

El obligado descanso le sentó de maravilla a Fran Vázquez, como si se hubiese metido en una bañera llena de sales y hubiese olvidado de su dudas iniciales (0/4). El ala-pívot empezó el tercer cuarto con dos canastas consecutivas y un par de tapones. En el barça se repartían el protagonismo y el Tau adaptaba sus circunstancias a las del partido: Vidal jugaba de base y Teletovic reapareció ante el éxtasis general. El pívot bosnio aumentó los decibelios del Buesa Arena tras meter un triple en su primera acción. Una jugada que de nuevo ponía por delante al Tau (45-42 a los 25m22s). El mensaje parecía claro: nadie gana a gladiadores al conjunto de Dusko Ivanovic. “Es algo que encontré cuando llegué. La gente y el club son muy agresivos y ambiciosos”, definió después Rakocevic en TVE a nuestra compañera Virtudes Fernández. Muchos definen la actitud del Tau como Carácter Baskonia. Gente como Vidal o Fernando San Emeterio, omnipresentes en defensa, o la fortaleza de Pete Mickeal lo corroboran.

Más de cinco minutos duró el colapso el Barça. Un paréntesis demasiado grande que cerró con un triple Andersen, al que se le había anulado injustamente una canasta anterior. Splitter aportaría cuatro puntos imprescindibles y Navarro sumó su último triple. Llegarían los rebotes ofensivos decisivos de Teletovic y Prigioni, los triples de Rakocevic y Lakovic. Pero al final el Tau logró su cometido e igualó la eliminatoria, dejando a Navarro sin autoregalo.

Un triple de Basile voltea el factor pista (80-82)

2009-06-11T22:53:00.011+02:00

Basile, que sólo anotó una canasta, la decisiva, defiende a Rakocevic -EFE.

Abonado a la incertidumbre, el Barça rebaña los partidos como quien deja impoluto un plato de canelones con pan. Superó las semifinales contra Unicaja porque un triple fallado por Omar Cook sobre la bocina le permitió alcanzar la prórroga. Y empezó la final con un triunfo por 80-82 porque Gianluca Basile, en una situación similar, sí anotó un triple a dos segundos del final -John Lucas fallaría eñ último tiro-. La única canasta del escolta italiano voltea, de momento, el factor pista, y rompe la racha de 24 victorias consecutivas del Tau en el Buesa Arena. El sábado (La 2, 18.15 horas) continuará la serie, también en Vitoria.

“He tenido suerte. Es el típico balón que tiras como puedes. No me dio tiempo a pensar”, describió Basile. No le falta razón al tirador que falla los triples sencillos y suele meter los complicados, como éste: desde ocho metros y tras capturar un rebote ofensivo. Quien había fallado el lanzamiento anterior, otro triple, había sido el mejor azulgrana, David Andersen (21 puntos), al que el último tramo de temporada le está sirviendo para amortizar su fichaje. El pívot australiano fue quien reactivó al Barça tras un primer cuarto en el que llegó a perder por once puntos (21-10 a los 9m12s) y sobre todo en el que permitió ocho rebotes ofensivos y tres defensivos y sólo cogió uno. Sin rebote -y casi sin defensa- el Barça se sostuvo por su propia puntería (5/10), el discreto porcentaje del Tau (9/22) y la aportación de Daniel Santiago, cuya presencia en el equipo durante el curso ha sido extravagante. Cuenta varios partidos saliendo en el quinteto inicial y jugar poco o nada después. Los principales activos Santiago son su intimidación y colocación. Bien lo saben Tiago Splitter (18 puntos, 7/16) y, por extensión, el conjunto de Dusko Ivanovic. El pívot puertorriqueño fue fundamental en la serie de cuartos de la Euroliga y volvió a repetir buena actuación en el primer partido de la final anotando nueve puntos, cinco de los primeros diez de su equipo.

Andersen, 12 puntos en el segundo cuarto

La diferencia que tenía el Tau era exigua para sus méritos. Otra vez Igor Rakocevic (19), que ya puede presumir de llevar más de 3.000 puntos en la Liga, llevaba la voz cantante, bien apoyado en la primera parte por Will McDonald (10). Pero como en Málaga el Barça solventó la situación con extrema facilidad, esta vez con Andersen, tan valioso como el pegamento que lo pega todo. El ex jugador del CSKA de Moscú anotó doce puntos en el segundo cuarto, incluido un triple casi al límite, para cerrar la primera mitad (37-43). Con Splitter mermado por dolores en el hombre izquierdo y con Pablo Prigioni en el banquillo el Tau se confundió ante los amagos de zona y las zonas reales planteadas por Xavi Pascual.

Cuando el Barça obtuvo su máxima renta (37-45 a los 20m20s) volvió a ser el equipo impreciso y nervioso del inicio y, como entonces, destacó Rakocevic. El máximo anotador del torneo revertiría el marcador (49-48 a los 25m42s) y monopolizaba el partido. ¿Quién replicó en el Barça? Sí, de nuevo Andersen, que con dos canastas consecutivas volvió a poner por delante a su equipo. El contraste en el Tau era Pete Mickeal: no tenía nada que ver con el jugador que sobresalió en la final de Copa de este año y en la de Liga del año pasado. Acabó con 1/7 y -4 de valoración.

Con Andersen descansando en el banquillo, Jaka Lakovic (13 puntos, 3/4 en triples) y Santiago cogieron la batuta del Barça (56-61 a 9m40s). Otra situación comprometida que supo remontar el Tau, animado por la insistencia de Splitter y Rakocevic y el acierto desde más allá de 6’25 de John Lucas y Mirza Teletovic, que empató a 79 a 2m02s con una canasta más tiro adicional. No habría más puntos hasta los últimos 26 segundos, con dos equipos que no quería hacer faltas. Finalmente la hizo Juan Carlos Navarro (11 puntos, 3/11, pero ocho asistencias), aunque el rival, Rakocevic, no fuese el mejor para llevar a la línea de personal (88% de efectividad). Sin embargo, el serbio falló el primer tiro libre y metió el segundo (80-79). El Tau no hizo falta y Andersen se jugó el triple, Ersan Ilyasova barrió el rechace y Basile lanzó desde ocho metros nada coger la pelota. Su triple, de momento, voltea el factor cancha.

Carlos Cabezas: “Valoré lanzar el último tiro”

2009-06-08T20:51:00.003+02:00

Cabezas, durante un partido de la Euroliga.

Aparece con el rostro serio, recién duchado y acompañado por su jefa de prensa. Carlos Cabezas (Málaga, 1980) sólo sonríe por compromiso cuando un par de personas que están en los pasillos del Palau Blaugrana le requieren una foto. Justo después recupera su cara, el espejo más auténtico de la decepción del momento y del cansancio acumulado en una temporada complicada, y habla con Cronómetro de Récords y medios de su ciudad.

Habéis tenido el triunfo muy cerca. Si hubiese entrado el triple de Cook seríais finalistas de Liga.

Un suspiro nos ha separado de llegar a la última eliminatoria. Ése era nuestro objetivo, llegar al final con opciones de ganar y hemos tenido la posibilidad de hacerlo. Tenemos que estar muy orgullosos de haber estado a punto de eliminar a un gran equipo como el Barça y en su pista. Sabíamos que iba a ser difícil y lo hemos rozado. Nos vamos a Málaga contentos por nuestra actuación. Lo hemos dado todo. No nos podemos exigir más.

¿Llegaste a pensar en jugarte ese último tiro?

Sí, lo valoré. Aíto nos había dicho que nos abriéramos y tenía pasillo para intentarlo, pero analizar las cosas ahora es fácil. Son décimas de segundo, demasiado poco tiempo para saber si lo que haces es o no lo adecuado. Pensé en hacer el uno contra uno, pero también asistir a un compañero. Se la pasé a Ndong porque tiene un buen tiro desde larga distancia y él se la dejó a Cook. No hay que darle más vueltas al asunto. En la prórroga fueron mejores.

¿Qué cualidades debe tener el jugador para jugarse esos lanzamientos al límite? Tú te sientes especialmente cómodo en ese tipo de situaciones.

Experiencia y seguridad. Llevo muchos años haciendo esa jugada y no se me da mal. Ganas confianza cuando ya te has arriesgado otras veces. En Gran Canaria me salió bien, aunque tendría que repasar el vídeo del partido porque no recuerdo demasiado cómo fue (Cabezas igualó la serie de cuartos ante Kalise con una canasta a segundos para el final).

Jugar ataques largos y rentabilizarlos ha sido vuestro principal argumento en la primera parte, cuando el Barça era superior y anotaba triples con mucha facilidad (9/12).

Estamos acostumbrados a superar adversidades. No es nuevo. Ha sido una temporada complicada para el equipo y hay que valorar lo que hemos hecho. El balance (campeones de la Copa Andalucía, subcampeones de Copa del Rey, clasificados para el top 16 de la Euroliga y semifinalistas de Liga) es positivo.

¿Continuarás en Unicaja la próxima temporada? ¿Intentarás dar el paso a la NBA?

La temporada se ha terminado y es el momento de planificar ese tiempo de cosas, que están en manos de mis agentes.

Tras la renuncia por lesión de José Manuel Calderón tienes más opciones de ir al Eurobásket…

Jugar en la selección es un orgullo y espero que Sergio Scariolo cuente conmigo. Lo veremos cuando dé la lista definitiva de convocados, pero ya te digo, sería una gran satisfacción para mí poder formar parte del grupo.

El Barça alcanza su tercera final consecutiva de Liga tras ganar a Unicaja en la prórroga (86-78)

2009-06-07T22:34:00.006+02:00

Gomis se prepara para asistir a un compañero ante Santiago y Andersen -EFE.

La tragedia y la euforia se necesitan, son dos elementos imprescindibles en el deporte y sintetizan los desenlaces ajustados. Unicaja volvió a Málaga con la sensación de que podía haber sido alcanzado la final de la Liga ACB en Barcelona por poco que hubiese aprovechado la precipitación en ataque del Barça en el último tramo (suerte tuvieron los locales de capturar cuatro rebotes ofensivos) y hubiera entrado el triple de Omar Cook sobre la bocina. Un acierto que habría evitado la prórroga, donde el Barça, con Víctor Sada (cinco asistencias) y David Andersen (17 puntos) decisivos, acabó resolviendo la eliminatoria (86-78) y se clasificó por tercera vez consecutiva para la final del torneo. Como el año pasado su rival será el Tau, al que superó en los cuartos de final de la Euroliga, pero ante el que ha perdido tanto en fase regular como en la Copa y la Supercopa. La serie, al mejor de cinco partidos, empezará el jueves día 11 (La 2, 20.15 horas).

“Hemos jugado muy mal los últimos 40 segundos”, se sinceró Xavi Pascual, que sufrió presenciando la jugada que pudo haber decidido el partido. Carlos Cabezas (15 puntos) tenía la última posesión. Siguiendo las órdenes de Aíto, sus compañeros se abrieron y el base malagueño se la pasó a Boniface Ndong, que emulando a Robert Archibald en la final de Copa dudó y se la cedió a Cook. Éste tiró y falló el triple. El Barça se mostró “más entero físicamente” y no tuvo excesivos problemas para ganar en la prórroga ante un Unicaja que ha perdido las siete que ha disputado esta temporada, dos de ellas en el Palau.

Esquema clásico

Se volvió a repetir el esquema clásico de tres de los cuatro precedentes entre ambos equipos esta temporada: un final lleno de pequeños matices, de extremos para bien y para mal, y un inicio muy igualado, con dos propuestas diferentes, pero rendimiento parecido. El Barça buscaba más el triple (4/5 en el primer cuarto) que las penetraciones, que parecían algo exclusivo para Grimau. El capitán, con ocho puntos casi consecutivos, puso por delante a su equipo 21-17 (minuto 10) tras el 2-5 inicial de un Unicaja que intimidaba en la zona y supo combinar agresividad con limpieza, pues tardó casi nueve minutos en cometer su primera falta personal. Aíto no lo vio igual: “Salimos muy blanditos”.

Unicaja es un equipo muy trabajado (y estrujado) para rendir a un nivel óptimo, un superviviente que no se escuda en sus circunstancias, como las lesiones de Berni Rodríguez y Marcus Haislip, que vio el partido apartado del resto de compañeros de banquillo. Se comportaba como el alumno al que el profesor castiga de cara a la pared sin poder moverse. Nada alteraba su tranquilidad, como si el desenlace del partido no le repercutiese: era un espectador triste. “Para lo que somos hemos logrado buenos resultados”, resolvió Aíto. Su equipo supo sobrevivir al gran acierto exterior del Barça en la primera parte (9 de 12 en triples) con lo que la situación requería: temple. Unicaja jugó ataques largos y se sentía cómodo lanzando al límite de la posesión. Es una de sus grandes virtudes porque dispone de jugadores que están acostumbrados a decidir en el momento exacto, como Cabezas o Kelati. Con esa propuesta y los tiros libres (23/25 en la primera mitad) sólo llegó a ceder once puntos de desventaja (40-29 a los 17m). Unicaja demostró su condición de grupo superviviente por excelencia cuando más y mejor jugaba el Barça, que hacía una defensa individual intensa y acertada, y tenía en Basile (tres triples al inicio del segundo cuarto) y Andersen a sus mejores jugadores.

Lakovic, discreto

Desde que perdió en semifinales de la Final Four ante el CSKA de Moscú el Barça se ha convertido en un equipo que juega a rachas, que sólo ha convencido en el segundo partido de cuarto ante Pamesa en Valencia. Desde su decepción en Berlín cada encuentro protagoniza unos minutos en los que parece que tenga la mente en otro sitio y opta por las soluciones más rebuscadas y complejas. Con esa actitud llegó al descanso y empezó el tercer cuarto, tiempo en el que encajó un parcial de 2-9 (45-42) cediendo contraataques de regalo que no desaprovecharon Cabezas, Archibald y Kelati. También es cierto que los árbitros tenían algo que ver por ser lo bastante permisivos con los visitantes como excesivamente exigentes con los locales. Lakovic no les dedicó piropos cuando le pitaron la tercera personal y se fue al banquillo. El esloveno, que había anotado dos triples en el primer cuarto, apenas jugó más. Su contribución fue discreta, como en Málaga. Y como entonces Sada supo suplirle con garantías.

El Palau mostraba su desacuerdo con los colegiados y lamentaba el nefasto ataque del Barça, que sólo anotó dos canastas en juego en el tercer cuarto y aguantó por los tiros libres forzados por Juan Carlos Navarro (18 puntos, 3/11 en lanzamientos de campo). El rendimiento del conjunto azulgrana era muy similar al que había tenido dos días antes en Málaga en ese mismo período.

Era cuestión de tiempo que Unicaja volviese a gobernar el partido. Cabezas volvió a poner por delante a Unicaja (55-56 a los 29m16s) tras el 12-13. La respuesta del Barça sería inmediata y variada: con Grimau impagable en la recuperación y Andersen y Basile acertados en el tiro, mientras que Carlos Jiménez se equivocaba pasándole una piedra a Gomis. Parecía una repetición del desenlace del primer partido de la serie, pues el encuentro pasó a ser una sucesión de triples esperpénticos. Con la única (y fundamental) diferencia de que el Barça ya estaba en bonus y Unicaja aún no.

Muy obsesivos, los locales enlazaron varios ataques ridículos, pero irrelevantes gracias a su capacidad para coger hasta cuatro rebotes ofensivos consecutivos con empate a 70. Con 72-72 Cook fallaría el triple y el Barça alcanzaría en la prórroga su tercer final de la Liga ACB consecutiva. El Tau espera. Será otra historia.

Button supera el arranque de Schumacher en 2004 con su sexto triunfo en Turquía

2009-06-07T17:16:00.006+02:00

Button festeja su triunfo en el podio de Istanbul Park -EFE.

Consciente de lo aburrida que es la rutina, Jenson Button se disculpó hace unos días ante los aficionados a la Fórmula 1. Reconoció que para la gran mayoría de aficionados resulta decepcionante, ciertamente molesto, ver como él gana casi siempre y que sólo cambia (por la pura exigencia del calendario) el diseño de los trazados y sus ubicaciones. Button tendrá que inventarse alguna observación ingeniosa para ganarse el perdón del público después de su sexto triunfo en siete carreras en el GP de Turquía. Unos números que le permiten hacer historia por superar el inicio de Michael Schumacher en 2004, cuando el mejor piloto de la historia ganó en Australia, Malasia, Bahréin, San Marino, España y Alemania, pero no puntuó en Mónaco. El arranque de Button es mejor al del heptacampeón porque en China, la única prueba que no ganó, fue tercero. Sólo cedió en Shanghái, donde se impuso Sebastian Vettel, su único rival oficioso por el título, que en Istanbul Park acabó tercero porque (error en el inicio al margen) tuvo que repostar hasta tres veces, mientras que su compañero Mark Webber lo hizo dos y acabó segundo. Aunque Red Bull no acertase con la estrategia volvió a ser la única alternativa a Brawn GP, que vivió una situación inusual en su corta trayectoria: lamentó su primer abandono con Rubens Barrichello como protagonista. También Ferrari experimentó sensaciones nuevas en Turquía, donde había ganado las cuatro pruebas disputadas. En la inaugural con Kimi Raikkonen y las otras tres siguientes con Felipe Massa, que en Istanbul Park había logrado su primer triunfo en la Fórmula 1 y esta vez se tuvo que conformar con la sexta plaza. Una posición que hubiesen firmado tanto Raikkonen (9º) como Fernando Alonso (10º). El piloto de Renault no pudo ser más contundente: “Necesitamos cambios, los que sean. Tenemos el mismo coche desde Bahréin y cada vez vamos peor. Somos el séptimo equipo. Es el puesto que nos corresponde”. En McLaren parece que ya piensan casi exclusivamente en el futuro, en trabajar en el coche para próxima temporada. El rumor es que Turquía iba a marcar dicha decisión. Visto el rendimiento de sus dos pilotos en Turquía (Lewis Hamilton acabó 13º y Heikki Kovalainen, 14º) el nuevo modelo empezará a planificarse desde ya.

Las carreras son tan repetitivas como las ruedas de prensa, en las que Button (y con razón) elogia el funcionamiento de su coche: “Ha ido perfecto, su rendimiento ha sido inmenso, algo que no habíamos logrado el viernes. Doy las gracias a los ingenieros”. Confesó también el piloto británico que se conformaba con conservar el puesto con el que partió de la parrilla, pero que no “quise desaprovechar” la oportunidad de superar a Vettel en uno de los tramo más complicados del circuito, en la novena curva de la primera vuelta. “Sebastian se fue largo y me metí”, indicó el propio Button, mientras que Vettel restó importancia a su equivocación, subrayando que igualmente no hubiese podido aguantar su ritmo. El alemán no quiso criticar directamente la estrategia de Red Bull –“pensé que al final iríamos a dos paradas”– ni valoró que por radio le instasen a conservar el motor y no intentar rebasar a Webber, cuando vuelta a vuelta le iba restando décimas. Vettel sabía que la decisión de su equipo impidió que luchase por la victoria.

“No hay nada que hacer”

El triunfo es un objetivo inalcanzable ahora mismo para Ferrari, McLaren y Renault, que sólo han logrado un podio (Raikkonen en Mónaco) y suman tan sólo 44 puntos por los 96 de Brawn GP. Alonso no quiso poner excusas y reconoció que “yendo tan lentos, no hay nada que hacer. Tenemos que ir medio segundo más rápidos”. El bicampeón no le dio importancia a la decisión de su equipo de empezar la carrera con neumáticos blandos. Con casi 47º en la pista era una la opción perdedora.

“No, no me canso de ganar”, bromeó Button, que además de superar el récord de Schumacher también igualó la última mejor marca de triunfos consecutivos. En 2006 Alonso había enlazado cuatro victorias en 2006, cuando iba rumbo de su segundo Mundial. Button va camino del primero a ritmo de crucero. Como pura rutina en los tiempos convulsos en los que transita la Fórmula 1. En reuniones secretas y no tan secretas se está decidiendo el futuro. No es descartable que surja una competición paralela.