Djokovic vence por primera vez a Nadal en tierra batida en Madrid

Djokovic y Nadal posan con sus trofeos ante Manolo Santana, director del torneo -EFE.

Ha cambiado en mentalidad, actitud y convicción ante los momentos más peliagudos e incluso ha modificado su dieta, ahora sin gluten, por recomendación de su nutricionista. Hace meses que Novak Djokovic (Belgrado, 1987) es un tenista nuevo, desde su victoria en la Copa Davis con Serbia no ha perdido ni un partido y le ha ganado tres finales a Rafa Nadal: Indian Wells, Miami y ahora Madrid. En la Caja Mágica Djokovic logró la victoria que tanto ansiaba: vencer al número uno en tierra batida, algo que no había podido hacer en los nueve partidos entre ambos y que logró en el Másters de Madrid por 5-7 y 4-6 para romper la racha de 37 encuentros consecutivos ganados en arcilla de Nadal y proseguir con la propia: 34, de ellas 32 en este 2011 en el que permanece invicto, suma seis títulos y amenaza el número uno.

Preguntado por el asunto, Nadal ya ha dicho que le haría ilusión que sus duelos con Djokovic pasen ahora a ser los más interesantes. El problema es si encuentra en el serbio lo que Roger Federer con él: un rival respondón. Para muestra, la actuación de Djokovic en Madrid, donde llevó casi siempre el peso del partido y se plantó con 0-4 en el primer set. Ante cualquier otro la primera manga se hubiese resuelto poco después a su favor, pero Nadal logró empatar a cinco juegos tras llevarse el décimo, el más largo del encuentro con casi un cuarto de hora de duración y en el que el serbio dipuso de tres pelotas de set. El balear jugaba desde el fondo, había retrocedido unos metros, señal de entereza y seguridad. Pero Djokovic no se destempló y se llevó en blanco los dos juegos siguientes. 

Golpes prodigiosos

El amago de remontada reanimó a Nadal, capaz de hacer golpes prodigiosos, como uno de espaldas y por debajo de las piernas qconvirtió en un globo ante la desesperación de Djokovic, que le torturaba a base de reveses cruzados. Nadal se sacó un par de aces puntuales para empatar el segundo set a dos y a cutro, pero de nuevo el serbio supo concluir rápido la manga en su segunda pelota de partido. 

En Roma podrían verse las caras de nuevo, pero el gran reto de Dkojovic es vencerle en la arcilla de Roland Garros. Hasta ahora sólo Robin Soderling lo ha logrado. Fue en octavos de final de la edición de 2009. Desde entonces Nadal no perdía en tierra batida y se ha topado con un rival transformado y reforzado que amenaza su reinado. "El número uno no peligra", zanjó Nadal. "La victoria es especial, pero Rafa sigue siendo el favorito en París", sentenció Djokovic. 

Nadal homenajea a Seve Ballesteros venciendo a Federer para ser finalista del Másters de Madrid

Nadal, con un crespón negro en recuerdo a Seve Ballesteros, resta una pelota -EFE.

A la altura del corazón y en cada una de las camisetas amarillas que utilizó llevaba Rafa Nadal llevaba un crespón negro en recuerdo al golfista Severiano Ballesteros, fallecido a los 45 años. "Este partido es para él", dijo, emocionado, el tenista balear nada más ganar a Roger Federer por 5-7, 6-1 y 6-3 para acceder a la final del Másters de Madrid por tercer año consecutivo (La Sexta, este domingo a partir de las 18:30 horas). "Es un día realmente triste para España y para todos los deportistas", prosiguió, antes de completar que Seve fue un "ejemplo de superación" y "un pionero". Nadal se enfrentará ante Novak Djokovic, vencedor de la otra semifinal ante Thomaz Bellucci por 6-4, 4-6 y 1-6 e invicto en 2011. 

La final del torneo en 2009 y 2010 se adelantó una ronda. El Nadal-Federer es el duelo por excelencia del siglo XXI, pues desde que el suizo ganase Wimbledon en 2003 ambos se han repartido 25 de los 30 Grand Slam. Se han enfrentadado 24 veces y el español ha ganado en 16 ocasiones: es quien más ha podido sacar de sus casillas al suizo, desconocido tras el último punto del primer juego del segundo set. Federer se enfurruñó con el juez de silla: aseguraba el número tres que el resto de Nadal había salido fuera. Una imagen tan significativa para el suizo como sus lágrimas en Australia.

Reacción del suizo

Ese gesto incómodo marcó la remontada del Nadal, que logró un resultado más holgado de lo que fue su juego. El actual campeón había perdido la primera manga tras ceder un 3-1 y haber resistido tres veces una rotura de servicio. Federer jugó más agresivo, más alegante y efectivo e incluso se impuso en el aspecto mental en ese momento. El ex número uno mundial se sobrepuso también a tres pelotas de rotura en el úndecimo juego, que se acabó llevando, como el siguiente (5-7).

El Másters de Madrid es el torneo de arcilla más atípico, el más amable para especialistas en pista rápida. Se combinan los 655 metros de altura de la capital española, fondos más estrechos de lo habitual y que dipone de cubierta, que esta vez decidieron utilizar. Un contexto que beneficiaba a Federer, que a partir de entonces falló en los momentos clave. Nadal lograría igualar el encuentro ganando el segundo set, tan igualado en puntos como desigualados en juegos ganado (6-1). A punto estuvo el español de cejar en cero a su rival en la manga, algo que sólo ha logrado una vez en su carrera. 

Nadal estuvo más pícaro y supo sacar en momentos decisivos al cuerpo de Federer, bastante errático en el último set, tanto como para ceder un 4-1. El suizo consiguió alargar el encuentro, pero Nadal no desaprovechó su primera pelota para llevarse el partido. Federer restó a la red y Nadal alzó el puño. Después, detallista, dedicó su victoria a otro deportista ejemplar, Severiano Ballesteros. El deporte mundial está triste, de luto.