Phelps se queda sin recursos ante un Lochte colosal

El mejor nadador de la historia acaba cuarto en una final de los 400 estilos gobernada por su rival, que roza el récord del mundo

Lochte sonríe tras acabar la final - Reuters. 

Tenía que ser el primer momento estelar de los Juegos Olímpicos, un duelo en el que saltasen chispas y que se decidiera con el último aliento. Londres y el mundo entero atendían al desafío entre Michael Phelps contra Ryan Lochtle. El mejor nadador de la historia contra otro curtido en entrenamientos sobrehumanos. Pero la hora de la verdad Phelps se quedó sin recursos ante un torpedo como su amigo Lochte, escurridizo e inalcanzable tras el viraje intermedio de espalda en la final de los 400 estilos. Lochte se colgó el oro y no hubo ni un rival que tuviese energías para ponerle nervioso: sólo estuvo acompañado por la historia, por la línea amarilla de WR (de récord del mundo). Al nadador de Florida, bronce en dicha prueba en Pekín, le sobraron los últimos 50 metros para haber batido la mejor marca de siempre -4'05'18 por 4'03.84-, que conservará Phelps, cuarto, fuera de las medallas –Pereira fue plata y Hagino, bronce– física y mentalmente a partir de 250 metros, ya en braza. 

“Mucha gente ha dicho que Michael era inhumano pero es como todos nosotros. Él me ha enseñado a que hay que trabajar muy duro para ganar”, dijo Lochte, muy comedido en la celebración en la piscina, apenas se quitó el gorro y se apoyó en la piscina, como si hubiese cumplido un mero trámite burocrático sencillo. Igual de tranquilo estuvo en la ceremonia de medallas, decorada con la banda sonora de Carros de fuego, mientras el público gritaba “¡USA! ¡USA!”. No puso reparos en la derrota Phelps, que no se escudó en tener que nadar en la calle 8, la peor y su castigo por llegar a la final con el registro más discreto. 

“Me siento como una mierda”, reconoció Phelps reconoció haberse desfondado corrido mal –“intenté encontrar una marcha que no estaba. Sufrí en los últimos 100 metros”–  y la superioridad de Lochte, pero sigue aspirando a igualar o incluso superar la marca de 18 medallas olímpicas de la gimnasta rusa Larisa Latynina. Phelps cuenta con 14 oros y dos bronces y tendrá seis pruebas más para lograrlo (4x100 m. libre, 200 m. mariposa, 4x200 m. estilos, 200 m. estilos, 100 m. mariposa y 4x100 m. estilos).