Laia Palau: "Con el equipo no soy mucho de palabras. Soy más de hechos"

Cronómetro de Récords entrevista a la capitana del Uni Girona en la Copa de la Reina 

Laia Palau tras la victoria en semifinales ante el Valencia Basket. Foto: Toni Delgado / Cronómetro de Récords.

Toni Delgado (@ToniDelgadoG) / Salamanca

Laia Palau (Barcelona, 1979) tiene algo con lo que se nace: te hace dudar, reflexionar y cuestionarte cosas. Hablar con la capitana del Uni Girona es parecido a un diálogo interior o a una conversación reposada con un café en la mesa. Laia Palau se aleja de las respuestas típicas y tan preparadas para no dar pie al error. A ella le va el riesgo y apuesta por la naturalidad dentro y fuera de la pista. Acaba de clasificarse para la final de la Copa de la Reina de Salamanca, que jugará este domingo contra el Perfumerías Avenida (Teledeporte, 13:00 horas). 

—Qué importante es tener oficio. 

[Se ríe]. Hace tiempo que lo proclamo. Los partidos no se ganan en el minuto 10 ni en el 20. Tenemos que seguir trabajando hasta esperar ese momento en el que quizás estemos un poco más finas que el rival. Sabemos que somos uno de los equipos favoritos y eso hace que, a veces, los que son, a priori, más pequeños piensen que no podrán conseguirlo. Tienes que aprovecharlo y dejar claro quién ganará. 

—Y ponerlas nerviosas: el Valencia Basket sólo ha metido seis puntos en el último cuarto... Hasta ese instante os habían puesto las cosas muy difíciles. 

Sí, sí. Así como el partido de ayer ante el Cadí La Seu fue de pocos puntos, hoy hemos empezado los dos primeros cuartos muy bien. Cuando logras una pequeña ventaja de seis o siete puntos, tienes que asegurar un poco el partido y provocar las dudas en el rival.  Hemos concedido tiros a quienes podíamos y hemos cerrado a quienes era necesario. Al final, el baloncesto trata de ir adaptándote a lo que el rival te propone, además de sacar partido de sus puntos débiles. Diría que hemos disfrutado y hemos podido ver un poco el juego que podemos hacer. Me da igual si no son 40 minutos, ya que si con 10 nos es suficiente, ya va bien. 

—Este mediodía Karlie Samuelson me ha definido a Silvia Domínguez como "una líder de mensajes cortos". ¿Tú eres una líder de mensajes cortos o largos?

Cortos. No tengo ganas de meterle mucho rollo a la gente, sobre todo en la pista. Son momentos rápidos en los que tampoco puedes explicarles la Biblia en verso. Quizás fuera... No te creas. Así como me gusta explayarme con la prensa... Con el equipo no soy mucho de palabras. Soy más de hechos y de hacerme pesada recordando que cada día tus pasos son importantes. 

—¿Qué has dicho en la piña del final del partido?

Lo típico de "¡qué bien, tías!". Hablo un poco en inglés, en francés...  

—La mayoría de las jugadoras del Perfumerías Avenida querían enfrentarse a vosotras en la final de la Copa de la Reina. Lleváis cinco victorias seguidas contra el Perfumerías Avenida. 

Hombre, ellas han organizado esta Copa para sentirse a gusto, como nosotras en Fontajau. Buscarán que el pabellón sea una jugadora más.  

—¿Ves un partido a pocos puntos como últimamente?

¡Hum...! No lo sé. Ellas tienen sus killers, jugadoras muy talentosas.  

—Jewell Loyd, por ejemplo, no ha estado bien ante el Araski (2/9 en tiros de campo, 0/2 en triples) y después del partido se ha quedado lanzando de tres. Habrá tirado, como mínimo, 30 o 35 triples. ¿Lo has hecho alguna vez? ¿Qué te parece esa actitud?

No lo he hecho porque no soy una jugadora que tire mucho. Me parece genial la actitud de Loyd. Si eres una tiradora y tienes un día malo, es importante que repases qué sabes hacer para recuperar la confianza. Mañana saben qué se juegan. Además, el Perfumerías compite en su casa. Nos tienen muchas ganas y no nos olvidemos de que esto es un título. No hay tantos durante la temporada. 

—Abby Bishop parece que lleve varios años jugando en el Uni Girona. 

Abby es una tía muy inteligente, además de ser muy dura. Yo soy muy fan de las jugadoras australianas porque saben pasar, tirar y leer el juego, son duras en defensa... Abby es una pieza muy importante para nosotras. Estoy muy contenta de que le vayan saliendo las cosas porque tiene mucho talento. Ya lo ves, aunque parezca que no... 

—Sí que se ve que lo tiene. 

Ya, pero a veces esos tiros un poco extraños y girándose hacia detrás... Es su sello. También tiene una mano de tres espectacular. A mí lo que más me gusta es la inteligencia que desprende. Para una base es muy agradable tener una pívot de sus características. 

—Aquí en Salamanca te acostumbran a decir cosas extrañas. ¿Qué es lo más extraño que te han comentado hoy?

¡Me llaman señora!

—He escuchado algún "¡retírate!". 

Me lo han dicho bastante. En Salamanca me han tratado bastante mal en general. No soy una persona grata para la ciudad. También te tengo que decir que en los últimos años hay una parte de gente que sí que valora mi faena en la selección y en general. Tengo 40 años y creo que me podría merecer un poco el respeto de la gente. Me sabe muy mal que una criatura me esté diciendo según qué cosas. ¡Podría ser su madre! Me parece un poco desagradable, pero sé que es lo que hay. Las pistas enemigas siempre son hostiles y siempre tengo que estar muy concentrada en Salamanca porque para mí son partidos difíciles. 

Laia Palau: "Tengo casi más compromiso con los demás que conmigo"

Cronómetro de Récords entrevista a la base del Uni Girona en el Open Day Liga Día de Torrejón de Ardoz

Laia Palau, tras el partido ante el Stadium Casablanca. Foto: Toni Delgado / Cronómetro de Récords.

Toni Delgado / Torrejón de Ardoz

"Tiene cuatro o cinco entrevistas pactadas después del partido", me comenta Oriol Bernà, jefe de prensa del Uni Girona. Todo el mundo, o casi, quiere hablar con Laia Palau (Barcelona, 1979). Su vuelta a la Liga Femenina es la noticia más  importante desde la desaparición del Ros Casares en 2012. Con Laia Palau, que respira liderazgo y se nota que es generosa, se puede conversar sobre cualquier cosa. Su mirada e inquietudes son infinitas. En la grada varias personas hacen cola para darle su móvil y que la base

Laia Palau, la rutina de lo extraordinario

La capitana, que en la intrascendente derrota ante la República Checa (67-63) se convirtió en la jugadora con más partidos en la selección (259), repasa su carrera para Cronómetro de Récords junto a otros testimonios  

Laia Palau supera a Kulichova. Foto: FIBA Europe. 

Nunca ha sido de tener ídolos. No se ha obsesionado con nadie porque quizás Laia Palau (Barcelona, 1979) siempre ha tenido claro que podía aprender de cualquiera. Por más que los números, los entrenadores, las jugadoras, los periodistas y la afición la señalen como alguien especial, ella se siente una deportista más. Apodada La Chispa y La Jefa, a la capitana de la selección se le sigue cayendo la baba con su oficio. Es una ganadora hambrienta que arropa a las nuevas en un grupo que, por más que renueve sus piezas,

La seducción de Laia Palau

La capitana lidera a España junto a Alba Torrens y Anna Cruz ante una Eslovaquia persistente (82-81)

Laia Palau ante Tetemondova. Foto: FIBA Europe. 

"La clave es cómo continuar seduciendo a los jugadores para que te hagan caso. [...] Cuando miras a los jugadores a los ojos, eres como una pareja de enamorados: o bien les ves pasión y seducción, o bien te das cuenta de que esta pasión se va apagando lentamente", reflexiona Pep Guardiola en Herr Pep, escrito por Martí Perarnau. Laia Palau (Barcelona, 1979) podría haber dicho esa misma frase, aunque no sea entrenadora. Le falta el título, ya que en la pista ejerce como tal: ha ido seduciendo y mejorando a

Dos fotos para una pasión, el baloncesto femenino

Artículo en el que se basó el primer capítulo de 'Desde la anécdota', mi sección en el programa La Hora de Lok@s, de Pasión Deportiva Radio

Antes no tantos blogs, portales ni revistas digitales como ahora. Suerte de los pioneros, que soñaban y luchaban por la normalización del baloncesto femenino. Nombres como Óscar Cuesta, Iván Serres, Natalia García o Virginia Algora. MasBasket, ligafemenina.com y Lok@s x el baloncesto femenino fueron las primeras grandes ventanas no oficiales. Eran tiempos en los que ni LuisJa, siempre con el objetivo en la mochila y también en la pista, había descubierto qué era eso del baskfetfem. La magia de Sílvia Domínguez se lo hizo saber.

El sueño en directo de Cristina Ouviña

España aplasta a Serbia (88-69) con 19 puntos de la base zaragozana y se planta en su tercera final en un Eurobásket, donde se citará con la anfitriona Francia

Ouviña bota el balón ante Ajanovic - Foto: FEB.

El valor de un entrenador también es saber transmitir confianza a una jugadora que apenas juega. La entereza de una deportista tiene episodios mágicos como expresa Cristina Ouviña (Zaragoza, 1990), que vive un sueño en directo tras meter su segundo triple consecutivo. Parece que a la base del Wisla Can Park polaco se le vaya a salir la sonrisa, que ésta quiera tener vida propia. Ouviña casi no sabe ni reaccionar ante el momento que está viendo en toda una semifinal de Eurobásket y ante un rival como Serbia. Hasta ese instante solo había jugado 20 minutos, repartidos en tres de los siete partidos precedentes y había lanzado tres veces a canasta, pero en ese momento, anota su 12º punto y acaba el partido con 19 (5/7 en tiros de dos, 3/3 en triples), además de repartir cuatro de las 21 asistencias de una España que aplastó a Serbia (88-69) para alcanzar la tercera final de un Europeo de su historia. La selección tratará de lograr su segundo oro ante el mismo rival contra el que consiguió el único que atesora, Francia, que las pasó canutas ante Turquía (57-49).

Solo la inconmensurable Lyttle, con 22 puntos (y 11 rebotes), superó en anotación a Ouviña, superada por su acierto: “A nivel colectivo estaba muy confiada, sabía que íbamos a ganar. A nivel individual no, pero como todos los partidos tenía que aprovechar la oportunidad. He podido ayudar al equipo, que es lo que quería”. Y tanto que lo hizo: con desparpajo, talento –revisión aparte merece su asistencia sin mirar a Nicholls al final del tercer cuarto– e intensidad, como cuando se lanzó al suelo para robarle la pelota a Butulija. Ouviña emuló a Xargay -cualquier definición que se haga de su importancia en el equipo resulta insuficiente-, a quien había sustituido tras el primer tiempo muerto del partido, solicitado por Marina Maljkovic, que trató de parar sin suerte la sangría (8-0 a los 4m 10s). Por entonces Lyttle ya había repartido dos asistencias y anotado una canasta y Torrens llevaba dos puntos de los nueve con los que acabaría el período.  

Jugadoras que se estorban

Con Xargay de nuevo en la pista, mordió Lyttle para golpear todavía más a una Serbia  desencajada (27-10 a los 12m 13s) que había tardado más de cinco minutos en anotar su primera canasta –obra de Milovanovic– y que estaba tan tensa que sus propias jugadoras se estorbaban, como Dabovic y Vulic, que se ganó dos personales en un suspiro. La tercera personal de Torrens invitó a Mondelo a sacar a Ouviña, que tampoco le defraudó anotando una entrada antes del descanso (48-28).

La diferencia entre ambos equipos era abismal, pues España continuaba dominando el rebote y privando de contraataques a un rival atacado. Esta vez fue Dabovic quien perdió los nervios tras una personal y se ganó una técnica para ser eliminada, mientras Silvia Domínguez llevaba la manija del equipo y Xargay tenía la muñeca fina (54-28 a los 23m 24s). Antes de que acabase el tercer cuarto todavía quedaban los dos triples consecutivos de Ouviña, otra entrada tras una asistencia de Laia Palau y un reparto sin mirar de la base zaragozana (69-42 a los 29m 56s). De nada le sirvió a Serbia ponerse las pilas en el último cuarto anotando seis triples, con Rad como lanza.

Jugadas que no le hicieron ninguna gracia a Mondelo, competitivo hasta el límite: “Si quieren meter triples que lo hagan porque ellas se lo ganen”. Y viendo que sus jugadoras, en el único paréntesis que se permitieron, no le hacían caso fue más directo: “Dejaros de mariconadas”. Hubo tiempo para una canasta de Aguilar y un triple de Valdemoro, un par de amigas que han sabido aceptar su cambio de rol en un equipo que aspira al oro en la tercera cita de su historia en la final de un Eurobásket. “Somos mínimo medalla de plata. La vamos a disfrutar mucho hoy y mañana vamos a preparar la final. Esto no nos lo quita nadie, estas tías son tremendas”, cerró Mondelo.

Lyttle homenajea a Valdemoro

Victoria plácida de España ante Montenegro (50-66) el día que su capitana superar el récord de internacionalidades (254 partidos) y antes de jugarse la primera plaza del grupo contra Turquía

Valdemoro, rodeada de sus compañeras, con el pastel que conmemora su récord - Foto: FIBA Europe. 

Quedaban dos minutos y medio del primer cuarto y el cambio, uno de tantos en un partido de baloncesto, era pura historia. Alba Torrens se iba a descansar al banquillo y en su lugar entraba Amaya Valdemoro. De pupila a maestra, de líder del grupo junto a Lyttle a la mejor jugadora española de la historia. Ante Montenegro, Valdemoro superó el récord de internacionalidades de Marina Ferragut: sumó su partido número 254, una cifra que quedó dulcemente señalada en la tarta gigante que le prepararon para homenajearle. Un tributo tan grande como el que le hizo el equipo y sobre todo su compañera Lyttle (21 puntos y 11
rebotes). Nerviosa en una jornada tan especial para ella, Valdemoro falló sus siete lanzamientos, anotó dos tiros libres, cogió un rebote y recuperó y perdió dos balones, además de colocar un tapón en un encuentro plácido ante Montenegro (50-66). España, invicta, se jugará el primer puesto del grupo E -y teóricamente evitar a la organizadora del Eurobásket, Francia, hasta una hipotética final- ante Turquía, actual subcampeona del torneo y que tampoco ha perdido ninguno de sus cinco partidos.

“No hay adjetivos. Una trayectoria de nivel y calidad. No veré a a quien bata su record y estoy orgulloso de haber sido partícipe”, dijo el seleccionador Lucas Mondelo sobre Valdemoro: “Tenemos una capitana que se merece todo y mucho más”. La protagonista, emocionada, confesó: “Es más de una vida con la selección y este es un momento precioso. Además en el público tocaron hasta canciones típicas españolas. Solo ha faltado mi madre que la tengo siempre conmigo…” Valdemoro empezó algo acelerada, con ganas de hacerlo bien muy rápido, y nada más salir tiró un triple forzado que no tocó ni el aro y una canasta de dos. Dos errores en un encuentro repleto de equivocaciones de ambos equipos. Especialmente despistadas estuvieron Skerovic y la estrella rival, Dubljevic, que era la máxima anotadora del campeonato y se quedó en ocho puntos, acumuló seis pérdidas de las 21 de su equipo y acabó llorando en el banquillo. Cinco pérdidas tuvo Skerovic.

Perovanovic, imparable

No necesitó España completar un encuentro brillante para doblegar a una Montenegro que le había ganado en el anterior Eurobásket, en el que no pudo alcanzar los cuartos de final. Esta vez empezó con fuerza gracias a la pericia de Lyttle, que anotó siete de los 13 primeros puntos de un grupo dirigido por la eterna Palau, capaz de hacer seis asistencias y que no tiró ni vez. Torrens era omnipresente, pese a no tener la puntería de otras jornadas, y Lima y Nicholls aportaban en la pintura, aunque nadie dio con la tecla para minimizar a Perovanovic, autora de 19 puntos.

Lyttle anotó sobre la bocina antes del descanso (27-34) y continuó mejorando sus números en la segunda parte, en la que Montenegro no llegó a inquietar al grupo de Lucas Mondelo, que celebró la chispa de Palau y la aparición estelar de Aguilar. Y al margen de la victoria, el récord de Valdemoro, abrazada por todas sus compañeras: “Sé cuál es ahora mi rol. Abrir el campo, ayudar al equipo en lo que pueda y a veces incluso poner tapones como el de hoy…”

MONTENEGRO 50 (10+17+11+12): Skerovic (7), Jovanovic (3), DeForge (3), Dubljevic (8) y Turcinovic (2) -quinteto inicial-, Bajic (-), Baletic (6), Aleksic (-), Bjelica (2) y Perovanovic (19). ESPAÑA 66 (18+16+17+15): Palau (-), Torrens (9), Xargay (9), Lima (9) y Lyttle (21) -quinteto inicial-, Nicholls (5), Domínguez (2), Aguilar (9), Gil (-) y Valdemoro (2). Encuentro correspondiente a la segunda jornada del grupo E de la segunda fase del Campeonato de Europa femenino disputado en el pabellón Saint-Sauveur de Lille ante 1.650 espectadores.

Maya Moore concreta la primera Euroliga del Ros Casares ante un Rivas grandioso (52-65)

Por más que las circunstancias le varíen el carácter, los gustos, los miedos y las fortalezas en su infancia están las claves de una persona. Y tras aquella visita con nueve o diez años a sus primos de Atlanta, Maya Moore quiso tener un equipo de música para emular a sus familiares. Lo importante fue lo que se propuso hacer para conseguirlo. Lo explicaba en el programa Crono Bàsquet de Canal 9 Dos: no dudó en ponerse a limpiar los coches de los vecinos lo mejor que pudo para reunir el dinero necesario. Su madre acabó comprándole una batería, un instrumento que a Moore le sirve para desconectar del baloncesto, de un deporte que se le da de maravilla. Tanto que los expertos auguran que será la mejor jugadora del mundo en breve. Mientras completa ese camino simbólico Moore ya cuenta con un anillo de WNBA en su temporada de rookie como número 1 del draft y ha triunfado en su primera experiencia en Europa después de perder la Copa de la Reina. Con seis puntos consecutivos en dos minutos acabó por desnivelar para el Ros Casares una final muy competida por un gran Rivas Ecópolis, al que le faltó acierto y aliento en la recta final (52-65) tras encajar un parcial de 0-12. La mitad de esos puntos llevaron el sello de Moore, la encargada de poner la guinda al pastel por el que tanto ha invertido la familia Ros: la Euroliga. La irrupción de la jugadora estadounidense resultó el broche final a un partido muy bien jugado por Silvia Domínguez y Sancho Lyttle. Ambas acabaron haciéndose la foto al lado del trofeo y marcando dos con sus dedos, pues ya ganaron la copa el curso pasado con el Perfumerías Avenida. El otro equipo español en conseguirlo había sido el Dorna Godella en 1992 y en 1993, ese año con una jovencísima Amaya Valdemoro, que esta vez consoló a su equipo y le dio un buen achuchón a su compañera Asjha Jones cuando recibió el MVP de la Final Eight de Estambul.

Moore tiene un físico prodigioso, un talento innato, pero también es paciente: “A veces sucede que entran y a veces no”, relató, “cuando esto pasa hay que estar siempre agresiva y positiva para ayudar al equipo en rebote, defensa, intensidad… y lo demás llegará”. En los primeros tres cuartos sólo anotó dos tiros libres y después sumó sus tres canastas en un suspiro, fueron la réplica a la última de Valdemoro y de Rivas (52-53 a 7m 15s). Ahí se empezó a decantar la final por la diferencia de fondos de armario: Vesela anotó en ese tiempo su única canasta y Yacoubou volvió a hacer daño en la pintura como lo había hecho en la primera parte, hasta que se cargó con dos personales, ambas en ataque, en pleno momento de confusión del Ros y de grandeza de Rivas. Las madrileñas, la gran sensación del torneo, se habían repuesto de un inicio a lo Usain Bolt de Silvia Domínguez y de Ann Wauters de la mano de Jones. Y sin Jones, reservada por personales en el banquillo, habían sabido ponerse por delante a base de lucha, defensa -sinónimo directamente de Laura Nicholls-, intensidad y el desparpajo de Elisa Aguilar y Anna Cruz. El conjunto de Miguel Méndez estaba negando al Ros como había conseguido Perfumerías Avenida en la final de la Copa en Arganda del Rey (37-33).

Lyttle, omnipresente

Entonces Roberto Íñiguez no supo dar con la tecla y esta vez sí supo sacar partido de su mayor variedad de piezas, del proyecto más lustroso que se ha hecho nunca en el continente. Así que Lyttle empezó a reconocerse y comenzó a aparecer en los sitios: a anotar con continuidad, a colocarle un tapón a Nicholls, a capturar rebotes. Un triple de Aguilar, el único del partido, y un campo atrás (48-43 a los 24m 55s) supusieron las últimas indecisiones del Ros, que a partir de entonces ni dudó ni se dejó sorprender para concluir con un parcial a su favor de 4-22.

“Se nos acabó la gasolina”, lamentó Miguel Méndez, que recordó un par de fallos bajo el aro en el tercer cuarto que acabaron en dos contraataques –“ahí notamos el cansancio acumulado. Estoy muy orgulloso de mis jugadoras”–. “Viva la madre que la parió. Somos un equipo que hemos tenido muchísimos problemas durante todo el año”, explicó Valdemoro. Historia viva, también, del conjunto valenciano. “Hace mucho que Ros Casares persigue esto y hace mucho que yo juego en Ros y persigo esto... Nos lo merecíamos”, describió la capitana Laia Palau, superviviente nata en los renovados proyectos del equipo en los últimos años y que llevan la firma de la incombustible Carme Lluveras, la general manager del club que preside Germán Ros.   

RIVAS ECÓPOLIS 52 (18+19+11+4): Aguilar (7), Carson (8), Cruz (7) Jones (14) y Nicholls (7) -quinteto inicial-, Valdemoro (6), García (2) y Pirsic (1). ROS CASARES 65 (20+13+18+14): Domínguez (13), Moore (8), Jackson (4), Lyttle (18) y Wauters (12) -quinteto inicial- Vesela (2), Yacoubou (8), Palau (-), Murphy (-) y Honti (-). Árbitros: Papapetrou (GRE), Aunkrogers (LAT) y Nitu (ROM). Sin eliminadas. Incidencias: final de la Euroliga disputado en el pabellón Abdi Ipekçi de Estambul ante 1.000 espectadores.

Laia Palau: "Nos ha costado mucho jugar dentro"

Laia Palau, marcando una jugada - Rocío Benítez / FEB.

TONI DELGADO / Arganda del Rey

En un equipo en el que constantemente se cambian las piezas y que cuenta con la mejor plantilla de su historia Laia Palau es toda una superviviente, además de contar con la responsabilidad de ser la capitana. Palau atendió a Cronómetro de Récords y a otros compañeros de Valencia en la pista del Pabellón Príncipe Felipe de Arganda del Rey minutos después de que el Ros venciese a Rivas Ecópolis en la primera semifinal del torneo.

-Habéis defendido muy bien los triples. Casi no han tirado (2/8). 

Sí, sabíamos que tienen a una especialista como Elisa. Ellas saben cuáles son nuestros puntos fuertes y nosotros los suyos. Incluso así Carson ha tirado, Anna Curz también. Nos ha costado mucho jugar dentro. Sabían que nos faltaba Yacoubou (pronuncia el apellido en un francés perfecto, fruto quizás de su etapa en Bourges). 

-Una de las claves del partido ha sido la clave a Cruz. Moore, Vesela, Murphy...

Anna, el Rivas en general está en un buen momento, encontrándose muy a gusto y su clasificación para la Final Eight lo demuestra. Cruz es un puntal y era muy importante pararle porque además de puntos crea mucho juego para el equipo. 

-El rebote os ha dado mucha vida. 

Sí, pero ellas nos han cogido muchos. Es extraño. No es normal con el poderío interior que tenemos, también en ataque. Pero hemos sido fieles a lo que somos, que es defender duro, intentar rebotear y correr. Nos han planteado un partido muy estático. Hemos podido correr en el segundo cuarto, cuando hemos cogido un poco de distancia. 

-La línea de trabajo es ésta. 

Lo es. Hay gente que nos da como favoritas. Nos meten un triple y... La Copa es muy difícil siempre. A un partido todos los equipos tienen opciones. En partido complicados somos más pacientes y al final creo que el otro equipo acaba por tirar la toalla. 

-¿Cómo describirías el ambiente que se ha vivido en el Príncipe Felipe?

Muy bueno. He visto a jugadoras que son nuevas en las Liga española y que han visto un pabellón lleno, con las cuatro aficiones... Tiene un punto muy majo la Copa. Ganarla, aunque sean dos partidos, siempre tiene un sabor especial, ya que es muy complicado y porque realmente es una fiesta. 

-Algún mensaje para la gente que todavía pueda venir a ver los partidos que quedan. 

Que vengan. Madrid está a un periquete y aunque sea a las once de la mañana, pero bueno. Creo que se podrá ver uno de los mayores espectáculos de esta Liga y que por nuestra parte Ros tiene jugadoras muy espectaculares a nivel mundial. Que lo sigan aquí o sino, pues por la tele.

Yacoubou se merienda al Perfumerías Avenida (55-89)

Yacoubou en la Euroliga - Ros Casares.

Estaba tan contenta de su actuación y la de su Ros Casares que se marcó un par de bailes como su estuviera en el podio de la discoteca. Isabelle Yacoubou (Godomey, Bénin, 1986) fue el centro de centro de atención. Nadie le tosió a la pívot francesa ni tan siquiera Bonner, reducida a seis puntos por un día. Minúsculo fue el Perfumerías Avenida, el mejor equipo de este 2011 y que llegó a alcanzar 38 triunfos consecutivos, pero que acumula tres derrotas en su cancha. La peor, ésta (55-89) ante un Ros Casares al que había vencido en las últimas seis citas y que le arrolló, sobre todo en el epílogo.

En las sonrisas de Yacoubou anduvo el partido, del que Perfumerías Avenida, siempre a remolque, tuvo que despedirse en el inicio del último cuarto, cuando entre la propia pívot francesa y la inconmensurable Laia Palau fueron aumentando la renta. Una distancia que hay de "calidad entre los dos equipos" y que supone "una inyección" de energía para una plantilla construida para ganarlo todo y olvidar el fracaso del curso anterior. Una temporada casi perfecta para el conjunto de Lucas Mondelo, suelto en momentos puntuales, siempre desde la defensa y del coraje de jugadoras como De Souza o Isa Sánchez, las dos mejores con 14 y 12, respectivamente en un partido muy desafortunado para Marta Fernández y Bonner, fuera de foco, pues sólo lograron cinco canastas entre ambas (5/20).

Lyttle como un cohete

Las locales, engrandecidas por una defensa zonal de ajustes, funcionaban por impulsos, mientras que el Ros era más una máquina engrasada que repartía los protagonismos: primero surgió como un cohete Lyttle (11 puntos y otros tantos rebotes), después Wauters, para dar paso a Murphy, que en un momento anotó un par de canastas en un primer cuarto en el que el grupo de Natalia Hejkova dobló a su rival en el marcador (10-20). Después se había producido la citada reacción del Perfumerías Avenida, dirigido por una Antoja titular para convertirse en la sombra de Silvia Domínguez, aplaudida incluso en su vuelta a Salamanca.

La trama era siempre la misma: se acercaban las locales y con poco, sostenidas por el rebote ofensivo, se distanciaba el Ros, que alcanzó el descanso con 34-44. Contuvo la diferencia el Perfumerías Avenida en la reanudación y sucumbió finalmente en el epílogo, acribillado por Yacoubou, Palau, Silvia Domínguez o una estrella como Lauren Jackson. Al Ros le sobran recursos. "Somos un equipo. Y ganamos y perdemos como un equipo. No nos borremos del partido", pedía a sus jugadoras Mondelo cuando la desventaja rondaba los 20 puntos. Su equipo intentó seguir sus órdenes, pero acabó observando los bailes de Yacoubou antes de otro tiempo muerto. La francesa se lo pasó pipa y lanzó besos a la grada.

Minutos después, a través de su gerente, Carlos Méndez, el Perfumerías Avenida anunció que impugna el partido por alienación indebida: "Tras revisar las licencias de Ros Casares antes del partido hemos visto que Sancho Lyttle está inscrita como jugadora de formación". "Las bases de competición dicen que solo se puede inscribir así a una jugadora cuando antes de los 20 años han jugado 3 años en categorías de formación de la Federación Española", completó.

PERFUMERÍAS AVENIDA 55 (10+24+14+7): Antoja (3), Xargay (5), Marta Fernández (4), Bonner (6) y De Souza (14) -quinteto inicial-, Feaster (6), Sánchez (12), Freixanet, Pascua (4) y Vadja (1). ROS CASARES 89 (20+24+14+31): Silvia Domínguez (12), Palau (11), Veselá (2), Lyttle (11) y Wauters (13) -quinteto inicial-, Yacoubou (21), Honti, Murphy (10) y Lauren Jackson (9). Partido correspondiente a la 8ª jornada de la Liga Femenina Pabellón de Würzburg (Salamanca). Árbitros: J.A. Pagan, M. Caballero.

El Ros Casares aplasta a Hondarribia (89-52)

Murphy avanza ante Gastaminza e Iygueravide - Ros Casares.

Desplazado por los titulares en este 2011 por un Perfumerías Avenida que llegó a alcanzar 38 victorias consecutivas y ganó todos los títulos jugados desde su derrota en la Copa de la Reina, el Ros Casares hizo un esfuerzo económico muy importante este verano para cuadrar una plantilla de ensueño. Una apuesta por llevarse de nuevo todas las competiciones nacionales, pero también para emular al Dona Godella y ser campeón de la Euroliga, torneo en el que el actual campeón precisamente es Avenida. Con tanto recurso y tanta estrella a su disposición, al Ros le esperan varios partidos muy sencillos a lo largo de la temporada, como ante el Hondarribia Irún (89-52), rendido ya en el primer cuarto, machacado en la pintura e impresionado por la altura y la calidad de las locales, que rebañaron los rebotes con una superioridad mayúscula (51 por 30).

Tan plácido resultó el partido para el conjunto de Natalia Hejkova, esquiva con Teledeporte por no dejar entrar a las cámaras en los tiempos muertos porque quería probar cosas para el encuentro de la semana que viene ante las salmantinas. Tan pocos problemas tuvo el Ros que no cometió su primera personal hasta el segundo cuarto. En este período fue cuando recibió Hondarribia concretó su primer contraataque, de Ygueravide, una valenciana, ex jugadora local, que ha desarrollado casi toda su carrera en el Estudiantes. Otra espectadora ante el monólogo del Ros desde el 10-11 a los 4m 09s. Entonces entró en ebullición Sancho Lyttle, continuó Yacoubou (19 puntos y 15 rebotes, 30 de valoración) y  Lauren Jackson -dos triples seguidos-, y superior ante Quintero que hacía cuanto podía para contenerle. Pero el único freno de la australiana -colocada de 3 por su entrenadora- era ella misma. 

Murphy, un torpedo


Para Murphy el baloncesto es un reto continuo, una forma de continuar mejorando: es un torpedo fino y elegante capaz de causar un desaguisado en un momento. Murphy sumó diez puntos en el segundo cuarto y otros tantos en el tercero (alcanzó los 22 puntos), bien secundada por Wauters (12 puntos y 10 rebotes). 

Pese a todo, el Ros Casares no bajó el pistón, superó los 30 puntos de renta y llegó a dominar por 39 (87-48) a 1m 39s. Si por las locales todas destacaron en una propuesta muy coral, una sucesión de contraataques (26 asistencias, la mitad entre Honti y Silvia Domínguez, mientras Palau no jugó ni nueve minutos) en Hondarribia se salvaron Nascimiento y Quinteto. Las jóvenes Gil y Gastaminza sólo se desmeleraron al final, mientras Laura García no se escondió, pero estuvo con el foco fuera de mira.  

ROS CASARES 89 (22+27+28+12): Silvia Domínguez (1), Palau, Jackson (9), Lyttle (14) y Wauters (12) -quinteto inicial-, Veselá (2), Yacoubou (19), Forasté (2), Honti (8) y Murphy (22). HONDARRIBIA IRÚN 52 (13+12+15+12): Quintero (15), García (6), Ygueravide (5), Nascimiento (14) y Keshler (6) -quinteto inicial-, Gastamiza (4), Mincikova y Gil (2). Árbitros: A. de Lucas y S. Gómez. incidencias: séptima jornada de la Liga Femenina. Partido disputado en el Pabellón Municipal de la Fuente de San Luis (Valencia).

Palau conduce a una España ejemplar que vence a Letonia (66-57)

Palau defiende a Basko -EFE.

En la nariz de Marta Xargay y los brazos de Laia Palau se define la esencia de España, un equipo ejemplar que se vacía al límite de sus fuerzas. Las dos exteriores tuvieron una actuación sobresaliente. Xargay es una luchadora incansable a quien poco le importa jugar con o sin máscara protectora en la nariz después de un golpazo ante Letonia. "¡No me lo puedo creer!", se fue maldiciendo después de torcerse el tobilla en una acción fortuita, cuando España ya había dado el paso definitivo para llevarse el triunfo ante Letonia (66-57). Mérito especial de Palau, omnipresente capturando rebotes (ocho), anotando (10 puntos) y recuperando pelotas (tres). La selección llegó a capturar hasta siete rebotes ofensivos en el inicio del tercer cuarto, completó una segunda parte para enmarcar y tiene muy cerca su acceso a cuartos de final tras un ejercicio defensivo excelente y pese a un acierto discreto (3/22 en triples).

España logró neutralizar a Basko y provocar muchas errores a Letonia, que sólo había perdido un encuentro ante Grecia y que ganó a Francia, la segunda en vencer a la selección en este Eurobásket de Polonia. El grupo de José Ignacio Hernández se quitó los complejos y persistió independientemente de si tenía puntería o no. Cada canasta le costó media vida en varias fases del primer cuarto y también del segundo, cuando encontró un muro en las diferentes defensas zonales letonas. Anna Montañana intentaba anotar sin éxito desde todas las posiciones. Cuando afinó la puntería reaccionó el equipo, impulsado también por Sancho Lyttle. España tuvo momentos brillantes en una primera parte poco lucida, empezada y concluida, eso sí, con brillantez. En ese tiempo Montañana repartió cinco asistencias y tres de ellas fueron para Lyttle (27-23 al descanso). 

Babkina, la mejor rival

Letonia tuvo en Babkina a una directora anárquica, a su mejor anotadora con 17 puntos, pero que a su vez perdió siete pelotas. La base se había cargado rápido con dos personales, como su compañera Tamane, máxima reboteadora del torneo y ex jugadora del UB Barça, que sólo rindió con el partido resuelto. Un triple de Kublina había dado a la selección letona su última ventaja (19-21 a los 17m 58s) antes de que Lyttle, Montañana y Torrens revirtiesen la situación antes del descanso. Después sobresalieron primero Palau y Xargay, que antes de lesionarse recibió un trastazo en la nariz. Aguantó en la pista.

La prioridad de España era capturar el rebote para llevar el partido a su terreno: Elisa Aguilar decidía con criterio, Torrens era una culebra y Montañana afinaba su puntería en el poste alto. Cualidades para que la selección esté cerca de alcanzar los cuartos de final, que logrará si cierra la segunda fase con una victoria ante Croacia. Sus otras otras preocupaciones son saber cuándo podrá contar con Amaya Valdemoro y  qué tiene Xargay en su tobillo. 

ESPAÑA 66 (13+14+19+20): Palau (10), Torrens (11), Montañana (16), Aguilar (7) y Lyttle (16) -quinteto inicial-, Lima, Domínguez, Pascua (2), Xargay (4) y Cruz. LETONIA 57 (10+13+13+21): Babkina (17), Niedola, Tamane (11), Basko (8) y Kublina (12) -quinteto inicial-, Eglite (1), Jansone (5), Priede, Putnina (1), Nimane, Karklina (2) y Jakobsone.

España vence a Polonia en el encuentro de los dos triples de Palau y accede a la ronda de octavos (63-78)

Palau protege la pelota - FIBA Europe / Ciamillo - Castoria.

En la vida los apodos se confunden muchas veces con el insulto, mientras que en el deporte suelen describir (o lo intentan) al deportista. A Laia Palau (Barcelona, 1979) le llaman Chispa, probablemente la palabra que mejor explica cómo es como jugadora. Tiene la fuerza que se concentra cuando se abre una lata de refresco o cuando se enciende una cerilla. Palau es única por su compromiso y entrega, y la única superviviente desde que Carme Lluveras llegó al Ros Casares para firmar como directora general. Lluveras la considera imprescindible y la conoce muy bien, pues la había entrenado en el UB Barça. Palau tiene un tiro en suspensión característico y un buen tiro de tres. En la memoria queda su triple imposible en el estreno de España en los Juegos Olímpicos de Atenas ante la República Checa que forzó la prórroga y del último encuentro de la primera fase del Eurobásket de Polonia siempre figurarán sus dos triples desde su campo, ambos sobre la bocina en el primer cuarto y en el último. España, de nuevo sin Amaya Valdemoro, venció por 63-78 a la anfitriona y accedió como segunda del grupo C a la ronda de octavos, donde jugará contra Francia, Letonia y Croacia. Primera fue Montenegro, ganadora ante la eliminada Alemania (64-76).

La selección resolvió con brillantez y comodidad una cita en la que llegó se mostró incómoda en varias fases, siempre coincidiendo con la eclosión de Kobryn, imparable hasta el final del tercer cuarto, cuando se estancó en 20 puntos. La diferencia con el desengaño ante Montenegro fue que España no dependió de Torrens (17), sino que también dispuso de una versión más desequilibrante de Sancho Lyttle (18) o de su recambio, Luci Pascua, poco acertada en situaciones fáciles, pero que tuvo una incidencia decisiva. Como Marta Xargay, a la que poco le duró la máscara protectora en la nariz y que jugó con la madurez y el temple de una veterana a pesar de ser la más joven del grupo.

Torrens y Lyttle

España recuperó su propuesta coral, aunque no pudo evitar tener leves altibajos, como el parcial inicial de 16-10, ya con Torrens y Lyttle como principales reclamos: ambas se repartieron al descanso 19 de las 33 canastas de la selección. El grupo de José Ignacio Hernández se repuso gracias a ellas, a la defensa de Silvia Domínguez a Pietrzak, la dirección de Elisa Aguilar y el trabajo de Pascua. También, claro, a la habilidad de Palau (4 asistencias y ¡5 recuperaciones!) en el primero de sus dos triplazos, justo después de otra canasta inverosímil de Babicka con una mano, desequilibrada y desde una esquina. Pareció una competición improvisada para firmar la mejor acción del torneo. 

Lyttle y Kobryn se atacaban bien y no conseguían defenderse. Era un duelo entre dos colosas. Más pequeñas son Aguilar y Palau, fundamentales para la selección remontase el 50-45 (a los 26m 45s) con los últimos puntos de la propia Kobryn. Sin su concurso Polonia se quedó sin carrete como le había sucedido a España ante Montenegro cuando Torrens, la mejor anotadora del torneo con 20 puntos de media, no sumó más. La selección trabajó duro (11 recuperaciones por 8 pérdidas, 23 y 5 su rival) para doblegar a un rival sensiblemente inferior. La guinda la puso Palau con otro triplazo. "Esa es la Lay que conocemos", escribió en su Twitter Isa Sánchez, ex compañera en Barcelona y en la selección.

POLONIA 63 (20+11+19+13): Pawlak (8), Zurowska (7), Szott (7), Mowlik (7) y Kobryn (20) -quinteto inicial-, Dzwilgalska (3), Babicka (3), Gulak (2), Kaczmarczyk (5), Pierzkak (1) y Skobel. ESPAÑA 78 (20+17+13+28): Domínguez (2), Torrens (17), Cruz, Lyttle (18), Montañana (5) -quinteto inicial-, Palau (12), Aguilar (11), Xargay (5) y Pascua (8).

El Perfumerías Avenida completa su triplete logrando la Liga en casa del Ros (85-90)

La plantilla del Perfumerías Avenida festeja la Liga -EFE.

Mientras su entrenador atendía a Teledeporte ellas empezaron a rodearlo de papel de váter. Erika De Souza empezó la trastada, Isa Sánchez la continuó y la brasileña completó la ocurrencia. Lucas Mondelo, un hombre serio, esbozó una sonrisa, mientras sus jugadoras se meaban de risa al fondo. Ésa es la sintonía, el buen rollo que tiene el mejor equipo europeo del curso, el Perfumerías Avenida, que obtuvo su segunda Liga venciendo por 85-90 en casa de su eterno rival, el Ros Casares. "Hay mucha dosis, mucho volumen de trabajo", resumió Mondelo, un tipo de rostro serio y discurso siempre plural. El entrenador recordó un dato que demuestra que su plantilla ha sido la mejor, pues ha ganado los seis encuentros ante el conjunto valenciano, para completar un triplete casi irrepetible: primero llegó la Supercopa, después la Euroliga y Salamanca celebra ahora la Liga.

Las dos capitanas, la propia Isa y Silvia Domínguez levantaron emocionadas un trofeo, pocos minutos antes de que las luces de la Fonteta se apagasen, en un bonito gesto para ahorrar energía, porque sino no se entiende. Silvia Domínguez no podía reprimir las lágrimas, pues seguramente repasaba mentalmente los subcampeonatos del torneo desde 2007 y siempre ante el mismo rival o su decepción tras la eliminación en la Copa, cuando se quedó sin palabras en la rueda de prensa. El deporte, como la vida, da muchas vueltas.

"Ha sido un camino muy duro", exponía Alba Torrens, la solista de un grupo fantástico y persistente que a punto estuvo de perder lo ganado en los últimos minutos. El perfumerías Avnida pasó de ganar por 12 a un minuto del final a hacerlo por sólo tres tras un triple de Lawson, de dos pérdidas consecutivas, tres tiros libres fallados... Acostumbrado a ganar siempre en estos últimos años, el Ros insistió y resistió con sus mejores jugadoras del partido, Brunson, la única regular y casi siempre excelente en un grupo de rendimientos altibajos, Anosike, que incluso se marcó un triple, y Marta Fernández, por fin liberada y demostrando su desparpajo en un curso muy complicado para ella. Una reacción insuficiente para impedir que su rival completase una temporada de ensueño.   

ROS CASARES 85: Palau (8), Veselá (2), Douglas (9), Brunson (26), Anosike (20)-cinco inicial- Marta Fernández (14), Núria Martínez, Lawson (6), Lima. PERFUMERÍAS AVENIDA 90: Domínguez (11), De Mondt (12), Snell (9), Lyttle (13), De Souza (19)- cinco inicial- Torrens (11), Xargay (9), Sánchez (2), Montañana (4).

De Souza destroza al Ros para poner al Perfumerías Avenida a un paso de ganar la Liga (79-73)

De Souza, eufórica, tras pasar a semifinales de la Euroliga - FIBA Europe. 

La tabla de planchar repleta de ropa, la escoba y el recogedor, el trapo de sacar el polvo... A todas esos objetos debe el baloncesto que Erika De Souza (Río de Janiero, 1982) haya acabado en una pista, pues la pívot brasileña empezó a jugar para escaquearse de esas actividades que no le hacían ninguna gracia. Y lo que comenzó siendo un simple escaqueo acabó siendo una pasión, un verdadero amor para De Souza, un portento físico que también jugó a balonmano y voleibol. Fuera del parquet se confiesa de lágrima fácil, pero dentro de ella es indestructible, apasionada y expresiva: lo vive todo al máximo. De Souza festeja los aciertos propios y de sus compañeras y los errores de sus rivales, además de pedir a su afición que no deje de animar. Es un jugadora impagable y con 29 puntos y 12 rebotes resultó la principal responsable de que el Perfumerías Avenida esté a un único paso de ganar la Liga tras vencer por 79-73 al Ros Casares. Podría ser campeón el próximo jueves 28 si vence en la Fonteta.     

No tardó nada en aparecer De Souza, que anotó la segunda canasta de su equipo, sorprendido por las dos mejores jugadoras visitantes, Brunson y Anosike. Curioso, porque si algo diferencia a ambos equipos es precisamente la fortaleza del juego interior, donde el conjunto valenciano ha perdido mucho potencial este curso. Cindy Lima es pura entrega, pero no ha encontrado su sitio en un grande como el Ros. La barcelonesa se cargó con tres personales en un momento y se fue al banquillo confundida, como su equipo en el último tramo de la primera parte, cuando se mostró vulnerable e inocente para suerte de Snell, atenta al contraataque para poner las últimas tres canastas (40-34, al descanso). El diario Superdeporte aseguraba hace días que la australiana volverá al Ros la próxima temporada después de un curso tan exitoso en Salamanca. 

Surge Snell, la pretendida

El encuentro estaba siendo igualado: Alba Torrens y Douglas aparecían en momentos puntuales, Marta Fernández tuvo un breve papel haciendo lo mejor sabe, correr y penetrar. Y siempre estuvo presente De Souza, persistente en el rebote y mucho más fiable en los tiros libres (9/12, 71% por el 56'7% de la liga regular). La pívot brasileña falló el primero en el último cuarto, al que se había llegado con ocho puntos de margen para el Perfumerías Avenida gracias a la explosividad de Torrens, la batería interior de las locales y la errática dirección de Lawson. Y entre Brunson y una Anosike por encima de sus números, el Ros se puso 72-71 a 1m 57s, coindiendo con otros dos errores desde la línea de personal de De Souza en un partido jugado casi siempre cerca del aro (2/14 las locales y 0/6 las visitantes en triples.

"Vamos a jugar sin balón", advertía Mondelo, "están más cansadas. Están al límite". Pero lo cierto es que las visitantes se pasaron de revoluciones y de velocidad. Palau no acertó en tres oportunidades casi seguidas bajo el aro y Douglas se precipitó. El Perfumerías Avenida tenía la ventaja de no estar en bonus y de contar con Torrens, que en un momento se marcó una contra y metió un tiro libre para sentenciar un primer partido de la final bien finalizado por el actual campeón de Euroliga y bien arbitrado, aunque con alguna acción que sueña con confirmar un triple de ensueño. El club y su afición piensan en el presente, pero también en el futuro más próximo. Por eso Würzburg aprovechó la ocasión para cantarle a Torrens o a Lyttle que se queden. "Cuando acaba la temporada ya hablaremos", dijo la pívot, más discreta que otras veces en puntos, satisfecha de la gran actuación de su compañera De Souza, que alcanzó los 38 puntos de valoración. Más de la mitad que su ex equipo (66).   

PERFUMERÍAS AVENIDA 79 (20+20+22+17): DomÍnguez, De Mondt (5), Snell (10), Lyttle (12), De Souza (29) -quinteto inicial-; Torrens (15), Xargay, Sánchez (2) y Montañana (4). ROS CASARES 73  (20+14+20+19): Palau (7), Veselá (4), Douglas (11), Brunson (19) y Anosike (17) -quinteto inicial-; Marta Fernández (6), Núria Martínez (4), Lawson (1) y Lima (4). Árbitros: Ángel De Lucas y Juan Pedro Morales. Sin eliminadas.

El Ros Casares se despide de la Final Four con otra derrota ante el UMMC Ekaterinburg (64-52)

Brunson trata de superar a Gruda - FIBA Europe.

Era un tarde de finales de abril de 2006, horas antes de que el club jugase el primer partido de semifinales de la Liga. En una prestigiosa cadena de hoteles de Barcelona la cúpula del Ros Casares hablaba de fichajes para el curso siguiente en una reunión informal y discreta. El tono era bajo, pero se entendían un par de nombres: Laia y Erika. Días después, perdida la serie ante las azulgrana y concluida una temporada nefasta (con una prematura eliminación en  octavos ante el Dínamo de Moscú y subcampeonato de Copa), se confirmó la llegada de las jugadoras que completaban dichos nombres, Palau y de De Souza, claves en los éxitos venideros del conjunto valenciano, que la temporada siguiente empezaría un período de puro monólogo nacional. Hasta el curso 2009-2010 el Ros Casares ganó todas las competiciones españolas, casi siempre con el Avenida de por medio y en finales ajustados y alcanzó dos finales en la Euroliga. La general manager del club, Carme Lluveras, era quien se llevaba los principales elogios después de haber sabido convencer para que firmasen por su equipo a jugadoras como Delisha Milton, una de las descartadas el verano pasado para un nuevo proyecto que, visto el resultado, ha sido fallido, pues ya ha perdido la Supercopa, la Copa y se ha despedido de la máxima competición europea como último clasificado de la Final Four después de perder por 64-52 ante el anfitrión, el UMMC Ekaterinburg de estrellas rutilantes. Sólo le queda la opción de ganar la Liga, un reto que empezará el próximo jueves día 14 ante el Mann Filter Zaragoza.

Con la renovación de nombres, el Ros Casares perdió potencial interior. De tener una pareja solvente como De Souza-Milton pasó a contar con la imponente Brunson, la mejor del club esta temporada y las aportaciones de 4 de Vesela. Es un club con poco paciencia. Se despidió a Jordi Fernández después del decisivo triunfo por 20 puntos en octavos ante el MKB Euroleasing para fichar a Natalia Hejkova hasta final de temporada. La apuesta era una técnica con cuatro Euroligas en su palmarés para sustituir a un entrenador sentenciado en el mismo momento en que Marta Fernández falló una entrada en la Copa de la Reina celebraba en La Fonteta. La ex jugadora del UB Barça, discreta en su retorno a Valencia (no jugó ni diez minutos y aportó un punto en el partido por el tercer puesto ante el UMMC Ekaterinburg), se vio obligada a cometer personal a Bonner, que desde la línea de personal confirmó la merecida victoria en el torneo copero del Rivas Ecópolis, reforzado con dos descartes de Lluveras: Aguilar y Valdemoro.

Descartes

Antes había llegado la derrota en la Supercopa ante el Perfumerías Avenida, mejorado con tres descartes de Lluveras: Snell, la propia De Souza y Montañana. Las tres funcionaron de maravilla, mientras Ros prestindió muy rápido de Taj McWilliams y ni Cindy Lima, muy justa para un equipo mayor, ni Anosike o Abromaite han respondido a las expectativas. Reis no tuvo suerte y se lesionó poco después de llegar de Valencia.    

Se avecinan muchos cambios en una plantilla en el que Palau continuará el año que viene. El resto,  seguramente, es una incógnita. Núria Martínez, por ejemplo, ni tan siquiera jugó en el partido por el tercer puesto. 

Exagerada diferencia final

Derrotadas en semifinales ante Perfumerías Avenida (Halcón Avenida en Europa), a las valencianas les quedaba el consuelo de irse con un triunfo al que opositaron hasta el tramo final, cuando empezaron a aparecer las estrellas del conjunto anfitrión: Gruda, Dumerc, Parker e incluso Pondexter, muy discreta hasta entonces, exageraron la diferencia final.

Como le sucedió en semifinales, el Ros Casares se desplomó tras el descanso, cuando le costó muchísimo anotar. Siempre sufrió en la zona, primero con Parker y Stepanova. El trabajo bajo los aros de Bruson (12 puntos) y la versatilidad de Vesela hicieron que el conjunto de Hejkova se distanciase 20-25 (a los 15m 26s) y acabase la primera parte 24-27 con un triple de Douglas, la líder del equipo en un tercer cuarto parejo y acabado con otro triple, esta ves de Nolan (42-42). Brunson metió la única canasta del Ros Casares en más de seis minutos y a pesar de ese nefasto balance se puso sólo a cinco puntos con otro tiro de tres de Lwason. Una pérdida de Douglas y una canasta de Gruda completaron un parcial final defintivo de 11-4 en los últimos tres minutos. Una triste despedida de la Euroliga de un equipo en el que habrá muchos cambios. 

UMMC Ekaterinburgo 64 (12+12+18+22): Dumerc (6), Pondexter (7), Arteshina (3) Gruda (14) y Stepanova (10) -cinco inicial-, Parker (10), Nolan (11), Zirkova (3). Ros Casares 52 (12+15+14+11): Palau, Douglas (10), Veselá (11), Brunson (12) y Lima (4) -cinco inicial-, Lawson (11), Marta Fernández (1), Abromaite (3). Árbitros: Milan Brziak (Eslovaquia), Ignus Baumanis (Letonia) y Fabiana Nitu (Rumanía). Sin eliminadas.

Laia Palau: “Ojalá todo el mundo se pusiera enferma como Bonner”

Palau indica una jugada durante la final - Juan Carlos García Mate.

No es fácil asumir una derrota en una final de un torneo organizado por tu propio club y en que el equipo siempre ha estado al filo de la navaja, lejos de su mejor versión. Laia Palau (Barcelona, 1979) estaba hundida, su rostro delataba que había llorado de rabia por perder la Copa de la Reina en casa, en la Fonteta, ante Rivas Ecópolis, pero no puso excusas ante Cronómetro de Récords y nuestro compañero Luis Javier Benito, LuisJa, de Loxos x el baloncesto femenino.

TONI DELGADO / Valencia
– Cualquier mínimo detalle…  
El partido ha sido muy igualado. Ellas han tomado la iniciativa quedan poco, pero también habíamos remontado antes nosotras. Pensaba que en ese momento íbamos a decidir el encuentro, pero no ha sido así. El golpe, la verdad, ha sido bastante duro. Jugábamos en casa. Nunca es fácil.  

– ¿Lo mejor de la Copa ha sido el coraje del equipo? Incluso en los peores instantes habéis dado la cara.      
La verdad es que después de ayer (por el sábado día 8), el equipo demostró carácter. No era nada fácil. El partido se puso muy difícil. Lo es remontar 20 puntos (ante Mann Filter Zaragoza). Pero también es cierto que cuando juegas al límite es normal que no siempre caiga de tu lado. Esta vez ha caído al lado de Rivas. Me alegro por ellas porque están haciendo una temporada muy buena. Me sabe mal por el equipo y por el club, que se ha hecho un gran esfuerzo por traer la Copa aquí.

– ¿Se están equilibrando un poco las cosas en el baloncesto femenino español?            
Sí, antes de empezar la temporada era un poco lo que decíamos todas. La Liga este año está más abierta y más con la aparición de Rivas, que en los últimos años era más entre Salamanca (Perfumerías Avenida) y Ros. Rivas ha demostrado del todo que viene duro y que, bueno, que tendremos que tener en cuenta a todo el mundo.

– ¿Cuál es la jugadora que más te ha sorprendido?
Creo que Bonner ha hecho un gran torneo. No sé en cuánto ha acabado (21 puntos y 10 rebotes para un 25 de valoración). Rivas se ha apoyado muy bien en ella, ayer también. A pesar de que haya estado enferma (por neumonía). Ojalá todo el mundo se pusiera enferma de esta manera. Es meritoria de este MVP. Ha sido la más regular y ha marcado más diferencias, a pesar de que creo que Rebekkah Brunson en nuestro equipo también ha hecho mucho trabajo. Pero está claro que Bonner ha sido la que ha llevado a su equipo a ganar.

– De haber vencido vosotras, quizás…
Sí, claro. Siempre cuando me preguntan quién creo que va a ser MVP digo que me da igual, que sea una de mi equipo, porque quiere decir que hemos ganado.