Navarro conduce al Barça a la Final Four de Estambul

Navarro supera a Lidnay.

¿Cómo sería un cuadro sobre Juan Carlos Navarro? Podría ser parecido, por ejemplo, a La Libertad guiando al pueblo de Eugène Delacroix. Aunque en vez de una bandera de Francia en la mano derecha y de un fusil en la izquierda el jugador podría llevar una pelota de baloncesto. No hay duda de que es el jugador que tiene más capacidad de la plantilla para cambiar el rumbo de un partido, de reunir fuerzas y talento para sacar de un buen entuerto a los azulgrana. Navarro volvió a lucirse en Rusia ante el Unics Kazan (56-67) con 21 puntos y sobre todo apareciendo cuando más le necesitaba el equipo. La Bomba sobresalió sobre todo en el primer cuarto, cuando el Barça se sostuvo en el marcador, y en el tercero, cuando acabó por concretar la remontada tras un segundo período nefasto en el que llegó a ceder por 10 puntos. El conjunto de Xavi Pascual supo cambiar su cara de la mano de su capitán, que le condujo a la Final Four de Estambul de la Euroliga, donde se enfrentará en semifinales al vencedor del cruce entre Montepaschi Siena y Olympiakos después de superar 3-0 al Unics Kazan.   

Sabe sufrir y reajustarse el Barça, que por más que pierda el hilo en algunos momentos suele reencontrarse. Sólo han perdido un partido los azulgrana en la Euroliga, el torneo en el que se han mostrado más regulares en un curso en el que se les escapó la Copa del Rey en casa. Una competición en la que, sobre todo en la final ante el Madrid, encontró a faltar a muchos jugadores. Algunas de esas piezas han sido intermitentes a lo largo de la temporada por unos y otros motivos y están reivindicándose en el tramo final, como es el caso de Wallace, que anotó sus cinco puntos en el último cuarto. O como Marcelinho Huertas, que llevaba unas semanas falto de chispa y de confianza y al que el encuentro de Kazan seguramente le venga de maravilla: se tranquilizó tras anotar una entrada de mérito y se creció definitivamente tras anotar un triple muy forzado ante Veremeenko después de haber fallado tres antes.  

El brasileño también se dejó sus nueve tantos para el epílogo de un partido que ya había cambiado Navarro, en el que Lorbek no tuvo puntería y supuso la reaparición de Ndong, y que los azulgrana supieron llevarse también desde la defensa, como la de Ingles a Domercant, imparable en los tres primeros cuartos, en contraste con el mejor en el segundo partido, Jawai, cargado de personales. Los visitantes sumaron tantas canastas de dos que de tres (10) y con un tiro desde más allá de 6'75 los azulgrana empezaron un parcial de 6-14 con el que sellaron su pase a Estambul. Un billete expedido por Navarro.

UNICS KAZAN 56 (19+11+11+11): Greer (5), McCarty (2), Domercant (19), Veremeenko (4), Jawai (6) -quinteto inicial-, Samoylenko (-), Lyday (12), Nachbar (2), Savrasenko (4) y Wilkinson (2). BARÇA 67: Huertas (9), Navarro (21), Ndong (8), Lorbek (7), Mickeal (3) -quinteto inicial-, Sada (4), Eidson (3), Perovic (-), Rabaseda (-), Wallace (6), Vázquez (6) y Ingles (-). 19-17, 11-15, 11-18, 11-21. Árbitros: Christos Christodoulou (GRE), Milivoje Jovcic (SER), Tolga Sahin (ITA). Eliminaron a Jawai (minuto 32). Incidentes: partido disputado en el Basket-Hall ante 5.000 espectadores.

Mickeal vuelve a liderar a un Barça que está a un triunfo de la Final Four

Mickeal anotó 12 puntos ante el Unics Zakan - Àlex Caparrós - FCB.

Entre dos equipos que defienden de maravilla, entre los dos mejores del torneo en dicho aspecto, salió un partido de canasta a canasta. Un encuentro tremendamente competido y muy largo que desequilibró Pete Mickeal, imperturbable para recuperar un balón básico y meter en los últimos ocho segundos dos de los diez tiros libres que lanzó y metió (23/25 el equipo). El estadounidense (12 puntos y cuatro recuperaciones) está siendo el jugador de la serie de cuartos de final y colocó al Barça, vencedor por 66-63 ante el Unics Kazan, a un triunfo de la Final Four de Estambul. Los azulgrana podrían formalizar el martes, y a domicilio, su presencia entre los cuatro mejores de la Euroliga.

No falló Mickeal desde la línea de personal y Domercant, el líder perdido de los visitantes, trató de forzar la prórroga con un triple desde muy lejos y a una mano que tampoco entró como sus tres intentos anteriores. El Unics Kazan había competido al límite por su superioridad en rebotes (27-36), en los porcentajes de tiro y por la entereza de Nachbar y sobre todo de Jawai (21 puntos), que brillaron uno en cada parte. El tirador, volviendo loco a los exteriores y el pívot, acampando literalmente en la zona. Los azulgrana supieron sufrir y jugar mejor el epílogo tranquilizados por Mickeal y los apuntes de Wallace, Huertas -excelente en el tercer cuarto, como Ndong-, Perovic y Navarro, máximo anotador local con 18 puntos. Cuatro menos que Lorbek, el mejor de una primera parte que concluyó con un marcador muy parejo (33-30).

Dos caminos muy diferentes

Un tanteo al que Barça y Unics Kazan habían llegado por camino muy distintos. Los azulgrana fueron de mucho a poco después de otro inicio explosivo (11-2 a los 4m 16s), pero se complicaron  la existencia tras un parcial de 8-19 en diez minutos exactos (19-23). Nachbar, que había suplido a un Domercant irrelevante, había cambiado la cara a los rusos, que llegaron a perder 18 pelotas por las cinco que recuperaron. Once recuperaciones y nueve pérdidas fue el balance del Barça, al que le sobra fondo de armario, pero que últimamente parece funcionar como el tiempo que hace en su ciudad estos días: tan pronto llueve como se despeja el cielo y sale con alegría el sol. Tan pronto sobresale como se encoge el plantel azulgrana, al que le está costando cuadrar un partido coral.

Así que hasta que el tercer cuarto no estuvo a punto de consumirse, pasado el minuto 27, no llegaron los primeros puntos del banquillo. Perovic rompió la estadística con su canasta e Ingles y Wallace -con un triple y una acción en la que giró sobre sí mismo- aportarían su granito de arena para que los suplentes sumasen 11 puntos. Aunque también es cierto que Pascual exprimió a los que salieron de inicio y menos Ndong -por problemas físicos- jugaron un poco menos o un poco más de 30 minutos.

BARÇA 66 (17+16+18+15): Huertas (3), Navarro (18), Mickeal (12), Lorbek (14) y Ndong (8) -quinteto inicial-,  Perovic (4), Wallace (5), Ingles (2), Sada (-), Rabaseda (-) y Vázquez (-). UNICS KAZAN 63 (13+17+18+15): Lyday (2), Samoylenko (3), Domercant (2), Veremeenko (5) y Jawai (21) -quinteto inicial-, Savrasenko (2), McCarty (5), Greer (7) y Nachbar (16). Árbitros: Luigi Lamonica (ITA), Boris Ryzhyk (UKR) y Milija Vojinovic (SERB). Nachbar eliminado en el minuto 40. Incidencias: Segundo partido de los cuartos de final de la Euroliga disputado en el Palau Blagurana, ante 5.073 espectadores.

Victoria de orgullo del Barça ante el Unics Kazan (63-50)

Eidson trata de anotar - EFE.

Está acostumbrado a gobernar sus partidos y a exigirse de principio a fin. El Barça es un equipo insaciable que también sabe navegar en arenas movedizas y gestiona como pocos las malas jornadas, como la que tuvo ante el Unics Kazan. Incluso Juan Carlos Navarro estaba descentrado y falló dos tiros libres seguidos, los dos primeros que falla en la Euroliga, y erró el triple siguiente. Entre una jugada, pero Ndong cogió el rebote ofensivo para doblar a Wallace, que sí anotó el triple. Del inquietante 44-43 en el último minuto del tercer cuarto se pasó a un 60-45 a falta de 2m 40s tras un parcial de 16-2. El Barça, que acabó venciendo por 63-50, no afinó excesivamente su puntería, pero estuvo soberbio en dos aspectos que fueron clave para que lograse su octava victoria en el torneo: el rebote ofensivo (18) y las recuperaciones (16), mientras que su incómodo rival sólo cogió seis capturas en ataque y también robó seis pelotas por las... 24 que perdió.    

Bloqueado, casi melancólico y cabizbajo anduvo el Barça la mitad del partido. En concreto, el segundo y el tercer cuarto, cuando se agobió de sí mismo y cedió ante los chispazos de tipos avispados como Greer, Veremeenko o Lyday. Los azulgrana no sabían descifrar a un rival incómodo que había conseguido llevar el partido al terreno que más le convenía (pocos puntos, posesiones largas o tiros mal seleccionados) y que había sobrevivido al recital inicio de Navarro y Lorbek (11-4) a fuerza de trabajo defensivo y coherencia en ataque. Tan poco carburaban los azulgrana que Xavi Pascual no pudo ser más elocuente en un tiempo muerto, cuando pidió a los suyos que fuesen más prácticos, que apostasen por el camino más recto: "Corremos para terminar dentro". La orden llegó justo antes de que el Unics Kazan se marcase un 0-7 de parcial y Greer pusiese a su equipo a un sólo punto y después de que el Barça se cansase de lanzar de tres -lo hizo hasta once veces en el segundo cuarto-.

Los azulgrana reaccionaron siguendo la advertencia de su entrenador y bajo la batuta de Huertas, recién nombrado jugador brasileño del año. Navarro y la pericia de Perovic, muy atento al rebote en cancha ajena, hicieron el resto y en un abrir y cerrar de ojos los azulgrana desmontaron al conjunto ruso. Un epílogo tranquilo en una cita difícil, el preludio antes de recibir el domingo a Unicaja, el último equipo que les ganó en el Palau, y de la visita a Siena al Montepaschi. De vencer en Italia los azulgrana se asegurarían el primer puesto del grupo.

BARÇA 63 (21+12+14+16): Huertas (8), Navarro (13), Perovic (7), Lorbek (11) y Mickeal (10) -quinteto inicial-, Sada, Vázquez (2), Wallace (3), Ingles (2), Ndong (2) y Eidson (5). UNICS KAZAN 50 (15+13+15+7): Lyday (12), Samoylenko (5), Veremeenko (6), Savrasenko (4) y Domercant (9) -quinteto inicial-, Pashutin, Greer (10), Gubanov (2), McCarty (0) y Jawai (2). Árbitro: Sasa Pukl (Eslovenia), Milija Vojinovic (Serbia), Elias Koromilas (Grecia). Sin eliminados. Incidencias: Partido correspondiente a la octava jornada del grupo D de la Euroliga, disputado en el Palau Blaugrana ante 4.676 espectadores. 

Lorbek y Navarro se recrean en Kazan (65-93)

Lorbek fue, con 24 puntos, el mejor en Rusia - EFE.

No entiende el Barça de Xavi Pascual ni de rivales ni de momentos, sino que, por lo general, se toma cualquier partido como si fuese tan decisivo como una eliminatoria directa o el Top 16. Salvo el tropiezo en Sevilla ante el Cajasol, los azulgrana sólo acumulan triunfos desde la última jornada de la fase regular de la Liga ACB del año pasado y pese a cambiar varias de sus piezas siguen sin bajar el pistón. Rara vez no es el momento de Juan Carlos Navarro, al que el club quiere renovar hasta el 2015 -su contrato acaba en junio de 2013-, y sin duda Erazem Lorbek está viviendo su instante más dulce en el Barça, especialmente en la Euroliga. El ala-pívot esloveno fue el mejor con 24 puntos en la victoria a domicilio ante el Unics Zakan (65-93), en un encuentro que fue más duro por el largo viaje que por el corto recorrido de un equipo local que aguantó hasta el 30-32 a tres minutos del descanso. Tiempo suficiente para que los azulgrana, lanzados por Navarro (19 puntos), cerrasen la primera parte con un parcial de 2-12.

Pero fue Lorbek quien más destacó en Kazan, donde continuó con sus fantásticas estadísticas en la presente Euroliga: presenta un 72% de efectividad en tiros de dos (18/25), un 83'3% en triples (5/6), 4 rebotes y 2'3 asistencias de media para un promedio de 20'7 de valoración. El esloveno simplemente es el más fiable de un equipo que se tapa los ojos para no ver el marcador y que suele mantener la ilusión por superarse a lo largo del partido. Sólo así se entiende cómo los azulgrana recuperaron varias pelotas en el inicio del último cuarto. El período en el que Mickeal se puso las botas para alcanzar los 16 puntos en 18 minutos y fallando un tiro de dos. Fue la jornada de la fiabilidad, pues Marcelinho Huertas sólo erró dos lanzamientos y repartió ocho asistencias en un Barça coral, bien completado por Eidson o Ndong que no encontró rival en cuanto dejó de anotar McCarty, al que en un principio Navarro no supo cómo contener.

UNICS KAZAN 65 (14+18+16+17): Samoylenko (2), McCarty (10), Jawai (7), Domercant (8) y Wilkinson (5) –quinteto inicial–, Lyday (14), Pashutin, Veremeenko (11), Greer (6), Savrasenko (2), Gubanov. BARÇA 93 (23+21+25+24): Huertas (10), Navarro (19), Perovic (3), Lorbek (24) y Eidson (5) –quinteto inicial–, Sada (2), Vázquez (3), Wallace, Ingles (6), Ndong (5), Rabaseda y Mickeal (16).