Ante Tomic se endurece

Lleno de fuerza y confianza, el pívot croata vuelve a cuadrar una notable actuación ante un Fenerbahçe tieso (93-73) 

Tomic protege ante Sekulic - AFP. 

El golpazo que se llevó de Albert Miralles en el Palau, en el segundo partido tras la derrota en la final de la Copa del Rey, parece haber endurecido y curtido a Ante Tomic (Dubrovnik, Croacia, 1987), capaz desde entonces de leer más rápido las jugadas, afinar la puntería y sobre todo ser más contundente en sus acciones tanto en ataque como en defensa. Ha pulido aquello que siempre le han achacado sus detractores y sobre todo está reinando en la Euroliga. Ante Baskonia alcanzó los 24 puntos, nueve rebotes y 36 de 

Rabaseda saca pecho ante el Montepaschi (85-66)

El alero de Ripoll (4/4 en triples) disfruta en un monólogo azulgrana dirigido por Huertas y con Tomic renacido

Rabaseda, durante un partido - FCB.

A Xavi Rabaseda (Ripoll, 1989) le queda menos de un mes para soplar las velas de su 24º aniversario. Hace seis años sobresalía en el Cornellà –entonces filial azulgrana– y menos de cuatro de su estreno en la Liga ACB con el Barça contra el Granada. En 2010 se marchó cedido al Fuenlabrada donde se curtió y dio varios pasos adelante para volver atrás tras regresar al club azulgrana, donde en su primera temporada completa contó con muy pocos minutos y apenas tuvo tres chispazos, ante la Penya en Badalona, justo antes de la Copa del Rey de Barcelona donde brilló en cuartos ante el Lucentum, y en una derrota en el Palau ante el Cajasol. Rabaseda fue un puñal sumando once triples de 13 intentos, cogiendo autoestima. Cuatro de cuatro desde más allá de 6'75 y 16 puntos sin fallo (hasta ahora llevaba 29 en la Euroliga) fueron esta vez los números del alero de Ripoll ante un Montepaschi Siena que llegó al Palau invicto en el Top 16 y se fue trasquilado (85-66). Rabaseda fue quien puso punto y final al encuentro con dos triples consecutivos, una penetración y un alley-oop servido por un Huertas ascendente (10 tantos y cinco asistencias). Aunque no hubo otro más destacado que Tomic, que salió de un bache personal de juego con un recital (20 puntos, cinco rebotes y otros tantas asistencias). A la espera del Caja Laboral-Khimki de este viernes los azulgrana se colocan líderes en solitario del grupo F con cinco victorias como el propio Montepaschi.

Siempre le faltaron recursos al conjunto italiano y a su entrenador, Luca Banchi, petrificado ante la caraja de Bobby Brown, sustituto de McCalebb y que promediaba 20'5 puntos. Brown, una de las grandes sorpresas del torneo, cumplió con la estadística (19), pero lo hizo sobre todo cuando el Montepaschi ya no tenía opciones. Su equipo echó de menos su puntería ya en el primer cuarto (18-13). Brown se había obcecado con tirar triples ante un Barça que defendía mejor y masticaba las jugadas con Huertas como director y Tomic en todos los sitios, incluso como asistente. Al dueto se les añadió Rabaseda para firmar diez puntos casi sin pestañear que contribuyeron a que los azulgrana se despegasen en el marcador (43-25 a los 18m 38s).

Antideportiva a Jawai

No bajaron el pistón los locales tras el descanso. Continuó igual de certero Tomic para anotar y para asistir a Wallace, que también quiso sumarse al festival del Barça ante unos visitantes que no daban pie con bola. Seguían fallando triples, con Brown como jugador más terco, y Sanikidze no era capaz de machacar el aro solo y cogía el rebote él mismo. Sólo faltaban los confetis en el Palau. Un buen rollo que sólo se rompió puntualmente tras dos manotazos de Hackett a Jawai, que se revolvió con otro al cuello de su rival. Los árbitros sólo le pitaron antideportiva a Jawai y Hackett se llevó una simple personal.

En el último cuarto el pívot azulgrana se tomaría venganza deportiva con tres mates que hicieron saltar al público y sonreír a Ingles, que en los últimos días se ha visto bastante lejos del Palau. Al final el Barça, ante la negativa del Valencia Basket de intercambiar a Kelati por el propio Ingles, ha apostado únicamente por Oleson, que no puede jugar en la Euroliga y vio el partido junto al lesionado Juan Carlos Navarro. Sí reapareció Sada, capaz de inquietar a Brown en un partido muy especial para Rabaseda, el mejor de su carrera en Euroliga, pues su anterior marca era de ocho puntos: “Esto va a rachas. Estoy contento de entrar en el equipo”.

BARÇA 85 (20+28+20+17): Huertas (10), Ingles (2), Wallace (5), Mickeal (8) y Tomic (20) -quinteto inicial-, Sada, Jasikevicius (8), Rabaseda (16), Lorbek (5) y Jawai (11). MONTEPASCHI SIENA 66 (13+16+18+19): Brown (19), Eze (12), Kangur (4), Janning (4) y Moss (5) -quinteto inicial-, Rasic (6), Sanikidze (2), Lechthaler y Hackett (14). Árbitros: Radovic, Boltauzer y Lottermoser.  

Terceros de grupo a pesar de ganar al líder Montepaschi (73-72)

Navarro gesticula ante una decisión de los árbitros- EFE.

No se dio la carambola necesaria, pues además de ganar, requisito que cumplió, el Barça anhelaba la derrota de Fenerbahçe ante el Cholet Basket, que se hizo imposible (93-61). Así que los azulgrana participarán en el sorteo del Top 16 del próximo 4 de enero con el inconveniente de haber acabado la primera fase como tercer clasificado del grupo C. Una etapa que el conjunto de Xavi Pascual concluyó con un triunfo de mérito por 73-72 ante el equipo que se ha mostrado más fuerte y regular, el Montepaschi Siena, dirigido por el base más velocista en Europa del momento, Bo McCalebb (20 puntos). El jugador desquició casi siempre a Ricky Rubio, protagonista al final anotando la canasta decisiva en una acción de clase a falta de seis segundos. Un acierto para olvidar su fallo en el último tiro libre en Vilnius que habría forzado la prórroga en la jornada anterior ante el Lietuvos Rytas, vencedor ante el Cibona Zagreb por 77-94, que pasó a la siguiente fase como cuarto de grupo, la posición que obtuvo el Power Electronics Valencia de Svetislav Pesic con un triple salvador en el último suspiro de Dusko Savanovic ante el Union Olimpija (78-77). Tercero pasó Unicaja con su primera derrota como local ante el Brose Basket (70-72) en el grupo B, en el que el Real Madrid desmontó al Spirou (94-45) para ser segundo. El mismo lugar que ocupó el Caja Laboral en el A después de ganar al Partizán por 87-71.

Ricky fue el último protagonista –árbitros al margen, en la jugada siguiente hubo hasta dos posibles personales no pitadas a favor del conjunto italiano– de un partido muy complicado para los azulgrana, que tanto en los momentos de mayor lucidez como en los de máxima caraja se felicitaron de la colocación de Fran Vázquez (13 puntos y siete rebotes) y el trabajo extremo de Roger Grimau (12 tantos, tres recuperaciones y cinco rebotes). El pívot estuvo muy atento en las segundas opciones tras alguna piedra ajena y el capitán hizo que el Barça recuperase el ritmo del partido, que llevó el Montepaschi Siena, como reconoció Ricky ante las cámaras del Canal 33. 

Ocho puntos de desventaja

Los azulgrana no encontraron nunca un mínimo de regularidad en un partido de ataques largos, personales inventadas y obviadas y muchos tiros libres: 29 (con 24 aciertos) de los locales por los 27 (20) de los visitantes, más enteros al inicio con McCalebb y Hairston en pista, y a sus anchas, como cuando ambos jugadores descansaban en el banquillo, momento para pívots, Zisis y Kristof Lavrinovic, hermano de Darjus, ex jugador del Real Madrid. Pascual pidió tiempo muerto ante un momento delicado, el peor del partido para su equipo, cuando llegó a ceder por ocho puntos (19-27 a los 14m 05s).

Como había sucedido al inicio buscaron y encontraron a Perovic, con más minutos últimamente en detrimento de Ndong y un triple de Lorbek y otro de Navarro (el único, 1/6, ocho puntos) acercó a los azulgrana (29-32 a los 17m 36s), antes de que entre McCalebb y Rakovic distanciasen de nuevo al campeón de la Lega al descanso (31-37). El descanso tranquilizó al Barça, que volvió a la pista como un ciclón, arrollando y provocando varios errores al rival, con Ricky revolucionado, Vázquez y Morris precisos y Grimau como impulsor de un parcial de 10-0 en menos de dos minutos y medio con el que los locales volvían a ponerse por delante (41-37). Pero resurgió McCalebb para equilibrar el marcador y las fuerzas.

Sada se mostraría igual de valiente que siempre e Ingles igual de impreciso que tras la vuelta de Navarro. El tirador australiano se quedó por primera vez sin anotar como Lakovic. Números que pudo echar en falta el Barça, que tuvo en Grimau a su impulsor en el último tramo. Con 71-72 McCalebb falló un tiro y Ricky rebañó el rebote para culminar el contraataque a seis segundos. Después los árbitros parecieron taparse los ojos y el Barça pudo llevarse por fin un partido ajustado y ante un rival de prestigio. “Los cruces del Top 16 serán terroríficos”, anticipó Pascual.     

Barça (13+18+25+17) 73: Ricky Rubio (8), Navarro (8), Grimau (12), Lorbek (7), Perovic (8) –quinteto inicial–, Ingles, Sada (4), Fran Vázquez (13), Morris (7), Lakovic  y Ndong (6). Montepaschi Siena (17+20+18+17) 72: Mc Calebb (20), Hairston (8), Carraretto (3), Stonerook, Rakovic (10) –quinteto inicial–, Lavrinovic (6), Michelori, Moss (9), Ress, Zisis (9) y Aradori (7). Eliminados: Stonerook (m.37), Fran Vázquez (m.38) y a Moss (m.40).