El grito de Astou Ndour

Con 28 puntos y 18 rebotes, la pívot nacionalizada frustra al Cadí La Seu y acerca al CB Islas Canarias a su sueño copero (71-76)

Ndour, durante un partido - foto: www.sport8.es

Su grito, entre la rabia, la euforia y la liberación, parecía el de una fiera y retumbó en el Palau d'Esports de La Seu d'Urgell. Era el sonido de alguien que está cerca de cumplir uno de sus sueños. Astou Ndour (Dakar, Senegal, 1994) está a un paso de disputar una Copa de la Reina con su CB Islas Canarias -lo haría el último fin de semana de febrero en Torrejón de Ardoz- después de deslumbrar en el triunfo por 71-76 ante un Cadí La Seu que forzó la prórroga con una inmensa Tania Pérez, pero que no pudo contener a Ndour, brutal con 28

Laura Nicholls, instinto de superación

Con 15 puntos y ocho rebotes, la ala-pívot cántabra vuelve a deslumbrar ante un Cadí La Seu corajudo (59-64) 

Laura Nicholls - Foto: FIBA Europe. 

Repasando algunas de sus declaraciones de los últimos años se descubre a una Laura Nicholls (Santander, 1989) que habla con pausa y rostro serio. En la pista se transforma y parece tener un imán para los rebotes, que captura por su saber estar y colocación bajo el aro, pero también por su coraje sin límites. Nicholls vive el mejor curso de su carrera y supera sus números en Liga en casi todos los apartados: promedia 11 puntos, 7'3 rebotes, 1'3 asistencias -1'5 en el playoff de la temporada pasada-, 1'5 recuperaciones, 17'3 de

Morrison enciende la mecha

La pívot chilena, Anna Cruz y Queralt Casas descomponen a Cadí La Seu para dejar a Rivas a un paso de la final de Liga (81-52)

Morrison, en un partido de esta temporada - Foto: Rivas Actual. 

Nadie, absolutamente nadie de su entorno, se tomó en serio sus palabras. Ziomara Morrison (Santiago de Chile, 1989) tenía 15 años, medía 1'90 y soñaba en voz alta: quería irse de su país para convertirse en una jugadora profesional de baloncesto. Un deporte al que se había enganchado por casualidad con 11 años y 1'80 de percha, cuando acompañó a su hermano a unas pruebas con la Universidad Católica y un entrenador del club la convenció para incorporarse al equipo femenino. Morrison pretendía emigrar para crecer, una ocurrencia que sólo provocaba carcajadas del resto. Pero a ella no le importaron las burlas y luchó por lograr su objetivo. Tanto que se plantó en Italia para jugar en el Banco de Sicilia Ribera después de ser la MVP del Sudamericano Juvenil de 2005. En Italia maduró sola, sin más compañía que la su entrenador, que la acompañó las primeras semanas. En 2007 Morrison debutó con la selección chilena absoluta y en 2008 aterrizó en España para jugar en Liga Femenina 2 con Aros León, donde estuvo dos cursos, como en su siguiente equipo, Ciudad de Burgos, con el que debutó en la máxima categoría. Las buenas actuaciones de Morrison convencieron al cuerpo técnico de Rivas Ecópolis, que anunció su fichaje en mayo del año pasado. La pívot chilena, la primera en jugar en la WNBA con las San Antonio Silver Stars, está teniendo pocos minutos (unos 15 de media en fase regular) en un equipo con mucho fondo de armario pero empezó como un tiro su participación en los playoffs. Morrison, con 12 de sus 17 puntos en el segundo cuarto, hizo tambalear a un Cadí La Seu que había resistido a trompicones y al que no le quedó respuesta cuando Anna Cruz (17) y Queralt Casas (20) camparon a sus anchas. Vencedor por 81-52, Rivas está a un triunfo de alcanzar la final de Liga.

Fue aparecer Morrison y cambiar el partido. Un encuentro que había empezado con una puesta en escena espléndida de Queralt, capaz de marcarse siete puntos de carrerilla (10-3 a los 3m 47s), que igualó Traoré con dos triples seguidos y que volvió a desequilibrar Anna Cruz. La alero catalana se convirtió en la máxima anotadora de su club –[puso cara de sorpresa cuando se lo dieron] “llevo cuatro años aquí. Estoy muy a gusto. Es una anécdota más”–. Covington tuvo su momento de acierto en un día muy desafortunado para ella, en parte porque Morrison se la rifó. La explosión en el segundo cuarto de la pívot chilena encendió la mecha (38-31 al descanso) y el encuentro quedó decidido en el siguiente período con la pareja exterior de la Liga, Anna Cruz y Queralt. Juntas son capaces de cualquier cosa y minimizaron a un Cadí La Seu reducido a la pericia de Parham, y eso que se había cargado rápido de personales (65-40 a los 29m 25s). Las visitantes no tuvieron opción alguna de remontada y los últimos minutos sirvieron para que Morrison y compañía mejorasen su puntuación y dejar a Rivas a un paso de alcanzar su primera final de Liga.   

Parham congela a Uni Girona (71-52)

Impulsado por la alero estadounidense, Traoré y Covington, el Cadí La Seu refuerza su candidatura a alcanzar los playoffs

Marina Delgado bota el balón en un partido ante Uni Girona. Foto: FEB. 

“La Seu [d'Urgell] es asombrosamente bonita. Es una pequeña ciudad, pero las montañas y el escenario son impresionantes”, escribía Aja Parham en octubre en la web The Wang Connection. Entre otras cosas, añadía que no le gustaba el frío y que le habían contado que en su nuevo hogar se podía esquiar: “Lo bueno es que podré hacer fotos fabulosas de la nieve y de las montañas”. Seguro que Parham ya tiene una buena colección de imágenes de sus primeros meses en el Cadí La Seu, por el que fichó procedente de un CD Zamarat de Zamora al que lideró primero hacia el ascenso a Liga Femenina y a mantenerse después. La meta de la alero estadounidense es clasificar a su nuevo equipo para las eliminatorias por el título. Objetivo que el Cadí La Seu tiene más cerca después de congelar a Uni Girona (71-52) con una gran actuación coral, desde la de la propia Parham (19 puntos y seis rebotes) pasando por Covington (13 tantos y diez capturas) y Traoré (16 y ocho).

Además de explicar de cuánto había aprendido participando en campus de verano en Australia, y de agradecer el cariño y la confianza del club zamorano por darle la oportunidad de jugar en España tras su paso por la NCAA (Boston College), Portugal (Olivais Coimbra) y Francia (Basket Landes), Parham confesaba en aquel artículo sus primeras sensaciones con el Cadí La Seu antes de empezar el curso. “Tengo la sensación de que éste va a ser un gran año”, confesaba antes de dejar claro que el reto no era otro que las cinco en pista estuviesen concentradas en ataque y defensa. Un equilibrio que alcanzaron ante Uni Girona, al que bloquearon desde el primer instante. Las visitantes sólo cogieron dos rebotes ofensivos y 21 en total por los 36 de las locales. 

Monroe, obcecada

Entre la propia Parham y Traoré habían penalizado a unas visitantes que empezaron mal (17-8 a 7m 40s) y continuaron peor (55-33 a los 29m 56s). Obcecada Monroe y nada finas Jordana y Feaster, Uni Girona se había diluido cuando Bravard dejó de anotar y Anna Caula no sabía qué tecla tocar para reactivar a su equipo, al dictado de un rival fresco y solidario de la mano de Parham.

Más de 30 minutos le costó reconocerse a las visitantes, que empujadas por Carbó y Sarr lograron un parcial de 0-11 para dejar la diferencia en la mitad (55-44 a 5m 55s). Pero el Cadí La Seu no se dejó sorprender y entre Covington y Parham se encargaron de que no hubiese dudas sobre quién iba a ser el merecido vencedor del partido. “La clave”, resumió el entrenador local Andreu Bou, “ha estado atrás. Hemos conseguido equilibrio en todas las facetas”.

CADÍ LA SEU 71 (17+16+22+16): Bartonova (4), Cristina García (5), Parham (19), Traoré (16) y Covington (13) –quinteto inicial–, Niedola (2), Bahí (3), De Kleijn (4), Pérez (3), Oravcova (2) y Guri. UNI GIRONA 52 (13+12+8+19): Jordana (2), Feaster (2), Carbó (7), Sarr (12) y Monroe (4) –quinteto inicial–, Beld (8), Freixanet (6), Bou (2), Bravard (9) y Ros.