Venganza azulgrana en Vitoria para plantarse en la final a la primera oportunidad (61-71)

Navarro y Batista pelean por un rebote -EFE.

Ante el mínimo amago de relajación, apatía o euforia Xavi Pascual no ha dejado de recordar a sus jugadores qué sucedió en la final de la Liga ACB, cuando el equipo, después de llevarse todos los títulos en juego incluida la Copa y la Euroliga, perdió por 0-3 jugando el peor baloncesto del año ante un Caja Laboral con menos armario, pero mejores formas. En Vitoria el dos más uno de San Emeterio es una imagen imborrable, pero P; para Pascual y los suyos, un bajón y un golpe de atención. La clasificación de la fase regular y la resolución de los cuartos permitió a los azulgrana tener la oportunidad de vengarse deportivamente de aquella debacle. Y lo logró venciendo también el tercer partido de semifinales por 61-71, con lo que ya son son finalistas de la Liga por quinta temporada consecutiva y esperan rival, que saldrá del otro cruce, de momento dominado 1-2 por el Bizkaia Bilbao Basket.

Todos los jugadores se sienten partícipes del proyecto y aceptan su cometido. Ése es el gran legado del técnico del Barça, capaz de mantener la tensión competitiva del grupo y que cada uno asuma su papel. Pascual es un tremendo gestor de personas, como demostró Lakovic en el segundo partido Lakovic, cuando jugó de maravilla a pesar de no haber disputado minuto alguno en el encuentro anterior y como corroboró en la tercera cita Vázquez (llevaba 12 minutos en el cruce). El pívot gallego resultó fundamental en el último tramo Hizo de todo: le dio tiempo a ponerle un tapón a Teletovic muy apagado, provocar la quinta personal de Barac, coger otro rebote, ponerle otra una chapa a San Emeterio... A Vázquez sólo le paró una caída capturando un nuevo rechace: cayó de espaldas y se quedó sin aire. Fue un susto.  

Huertas y Teletovic, desconocidos

Vázquez impidió la reacción del Caja Laboral, muy meritorio porque dos de sus cuatro mejores jugadores tuvieron una jornada para olvidar. Huertas estuvo errático en el tiro (3/11) y precipitado en la dirección, mientras que Teletovic (3/10) estaba en territorio desconocido, pero no en la pista: tan sólo intentó tres triples y se mostró tan vulnerable como indeciso, justo lo que es realmente, un jugador versátil y directo que no se anda con rodeos. El bosnio se disipó ya en el primer cuarto (16-20), cuando metió metió siete de los primeros nueve puntos de su equipo, exacto balance que Navarro para el Barça. Ambos no volvieron a anotar hasta los últimos segundos del tercer cuarto. Teletovic con una canasta y fallando el tiro adicional y La Bomba, sobre la bocina, y con la izquierda. El bosnio ya no volvió a sumar y Navarro, en cambio, surgió con otra bomba fantástica y dos tiros libres en el último parcial de 0-7, tras la última canasta de Ribas en su mejor partido de la eliminatoria. El ex jugador del DKV Joventut se quedó solo en su intento de remontar el partido, como ya le había sucedido antes a San Emeterio. 

Ivanovic se marchó rápido al vestuario y con la sensación de que su segunda etapa en Vitoria puede haberse agotado. En los mentideros se habla de que Huertas podría tener ofertas importantes, otro caso es que el Caja Laboral se permita prescindir de un jugador así. Menos contentos están con Batista, minúsculo en los playoffs, puro recambio de Barac, al que esta vez le lastraron las faltas. Nada que ver con la aportación de sus homólogos en el Barça, pues tanto Ndong como Perovic cuajaron un partido regular. Ambos buscaron sus propias canastas y aprovecharon las facilitadas por sus compañeros.
 
Siempre que el Caja Laboral se acercaba en el marcador le sucedió algo y siempre negativo. En la réplica nunca faltó San Emeterio, el emblema del grupo, el jugador para todo de perfil humilde y de recursos de estrella. Con cuatro de sus acciones redujo dos veces la diferencia a cuatro puntos y otras dos a cinco. El problema es que no hubo quien le ayudase en su empresa y los azulgrana acabaron por responder con Lorbek, de nuevo enchufado sobre todo al principio, con Perovic o con Ricky. Siempre con Sada, el máximo reboteador de su equipo con siete capturas y el ejemplo a seguir para el resto: no tiene precio.

CAJA LABORAL 61 (16+15+15+15): Huertas (8), Oleson, San Emeterio (14), Teletovic (9) y Barac (8) -quinto cinco inicial-, Ribas (10), Palacio (3), Batista (4), Logan (3) y Dragicevic (2). BARÇA 71 (20+15+17+18): Sada, Navarro (13), Anderson (12), Lorbek (9) y Perovic (10) -quinteto inicial-, Ricky Rubio (7), Grimau (2), Vázquez (7), Lakovic (3), Morris y Ndong (8). Árbitros: Arteaga, Bultó, Peruga. Eliminado Barac (m. 37).

Navarro acribilla al Caja Laboral para citar otra vez al Barça con el Madrid en la final de Copa

Navarro bota el balón durante el partido -EFE.

Es la imagen. La foto que cualquier fotógrafo querría tener para describir el partido. Juan Carlos Navarro acaba de meter un triple y de recibir la personal de Teletovic, con lo que le se asegura un tiro adicional. Sentado en el parqué, La Bomba cierra los puños y levanta los brazos, convencido de que con esa jugada se ha acabado el partido y el Barça ya tiene asegurada la final de Copa del Rey, pues cuenta con 20 puntos de margen con menos de cinco segundos por disputarse. Pero el Caja Laboral, que nunca pierde ese Carácter Baskonia, anota ocho puntos en un minuto. Tiempo muerto de Pascual, que da entrada a Sada y Grimau para defender y en ataque Navarro (26 puntos) y Anderson (17) finiquitan cualquier sorpresa. El Barça venció 92-73, con la que podrá defender el título ante el Madrid, al que ya ganó el año pasado y al que ha pasado por encima en los últimos enfrentamientos. Los azulgrana intentarán igualar los 22 títulos en la final más mediática (este domingo a las 18:00 horas, Teledeporte y Esport 3).

“Ha sido un partido muy completo de todo el mundo”, razonó Navarro, recordando quizás la actuación de Anderson en el tercer cuarto o cómo Perovic frenó a Barac, que con otros defensores anotaba con mucha facilidad. O las canastas de Ricky, que recuperó la puntería (10 puntos, 4/6) y surgió cuando el rival intentaba reducir los diez puntos de ventaja al inicio del segundo cuarto. O Morris, con dos triples seguidos, los previos a la jugada de Navarro mencionada al principio de la crónica. Un grupo muy completo ante un Caja Laboral reducido por la escasa aportación de sus tres jugadores referentes (Barac al margen): Huertas se quedó en cuatro puntos (aunque repartió diez asistencias), San Emeterio, su máximo anotador en Liga, metió un único triple y valoró -4 y Teletovic aportó cinco, con un 2/8.

Logan, imparable

Comenzó el Barça como acabó, arrasando con un 21-8 antes de que se acabara el primer cuarto y con Navarro campando a sus anchas y Ricky recuperando el tino. Se recuperó el conjunto de Ivanovic sobre todo con Logan, imparable en el segundo cuarto y que llegó a plantearle a La Bomba un duelo individualizado por quién iba a ser el mejor realizador del encuentro. Con más minutos, Bjelica mostraba su descaro y versatilidad y al descanso se llegaría con un apretado 39-36 tras una asistencia deliciosa de Navarro para Perovic en el último segundo de la primera parte, en la que, atención, el Barça perdió sus cuatro pelotas. Ninguna cedió en los dos últimos cuartos finales. Un dato fantástico, como su 62% de efectividad en tiros de dos. 

El Caja Laboral continuó achuchando, hasta que Anderson, testimonial hasta entonces, se disfrazó de Navarro. Perovic detuvo a Barac y Ricky respondería a las grandes canastas de Oleson. Todo hasta llegar a ese tres más uno de Navarro, replicado con un 0-8 que resultó anecdótico. Más impacte fue ver cómo reaccionó la afición baskonista tras la derrota de su equipo: hizo girar sus bufandas y se dejó la voz y las manos aplaudiendo a sus jugadores, que salieron del vestuario, cariacontecidos, a agradecer ese gesto sensacional de una hinchada maravillosa. 

BARÇA 92 (21+18+23+30) 92: Rubio (10), Navarro (26), Anderson (17), Lorbek (4) y Perovic (11) –quinteto inicial–, Sada, Ndong (4), Ingles (6), Morris (6), Lakovic, Grimau (4) y Vázquez (4). CAJA LABORAL 73 (11+25+13+24): Huertas (4), San Emeterio (3), Oleson (9), Teletovic (5) y Barac (15) –quinteto inicial–, Batista (8), Logan (15), Ribas (3), Bjelica (9) y Sow (2). Árbitros: Hierrezuelo, Redondo y Conde.