Rudy Fernández, capitán de capitanes

El alero mallorquín asume el simbólico brazalete que le dado Orenga desmontando a Croacia en el debut del Eurobásket (68-40) 

Rudy penetra a canasta - Foto: Rafa Casal / Marca.

A finales de julio, a Rudy Fernández (Palma de Mallorca, 1985) le hicieron una pregunta  comprometida y de la que supo salirse de la mejor forma posible. El periodista quería saber qué para el jugador asumir la capitanía que le había otorgado el nuevo seleccionador, Juan Antonio Orenga, para el Eurobásket de Eslovenia ante la ausencia de Juan Carlos Navarro, que se unía a las de Reyes, Ibaka o Pau Gasol. La respuesta de Rudy fue directa: “Aquí todos nos sentimos capitanes, porque capitán sólo hay uno, Juan

Tomic espabila al Barça ante el Cajasol (78-64)

El pívot croata, autor de 13 puntos, hace reaccionar a los azulgrana tras haber encajado un parcial de 0-16

Satoransky y Tomic pugnan por el balón - ACB Photo / Àlex Caparrós. 

No tiene dudas Xavi Pascual sobre cuál es el papel de uno de los refuerzos del curso, el que más está funcionando con diferencia: “Ante cada día de un paso más, nos hace mejores a todos”. El discurso del entrenador responde a otro buen partido del jugador, Ante Tomic (Dubrovnik, Croacia, 1987), que espabiló al Barça en el tercer cuarto tras haber acumulado un parcial de 0-16 ante un Cajasol lanzado por Luka Bogdanovic, máximo anotador del partido con 19 puntos y único reserva que sumó tantos para los visitantes. Tomic (13 puntos y ocho rebotes) se entendió de nuevo con Juan Carlos Navarro –que jugó como Pete Mickeal, que no viajaron a Estambul por problemas físicos– y se procuró canastas propias para impulsar a los azulgrana, mejorados en defensa en una segunda parte repleta de jugadas de fuegos artificiales y vencedores por 78-64.

Tomic resultó capital, por más que durante los dos primeros cuartos fuese el exponente de la pájara de los jugadores interiores locales, que se fueron al descanso sumando entre todos tres canastas en juego. Se trataba de una cuestión de confianza y de puntería, pues el Barça buscaba balones para sus pívots, pero eran los exteriores quienes estaban acertados. Otra vez Ingles tuvo una puesta en escena poderosa y obligó a Aíto a cambiar a Dozier –“nos ha ayudado mucho hasta ahora, pero hoy no le habéis podido ver. Estaba pensando en otra cosa [el jugador, con un contrato de dos meses prorrogables, había solicitado su salida del club por un problema familiar; Williams, ex de la Penya, será su sustituto]”– por Bogdanovic, que funcionó de desatascador y líder, para anotar 14 de sus puntos en la primera parte. 

Con Navarro y Mickeal en la pista los azulgrana volvieron a golpear al colista de nuevo (29-19 a los 15m 05s), mientras Tomic chocaba con Triguero y perdía una pelota y Abrines salía nervioso y no tardaba nada en cometer su primera personal. Una decisión arbitral muy protestada por los jugadores locales y por la grada: público y grada se desconcentraron en gestos, mientras Tepic le hacía un traje a los azulgrana y Dozier ponía la máxima renta del Cajasol (29-35 a los 20m 16s), aunque Holland no tuviese el día (0/6, -9 de valoración).

El concepto de líder para Aíto

Hizó borrón y cuenta el Barça. Se olvidó de cuestionar decisiones de otros y procuró centrarse únicamente en el juego, donde brilló Tomic, que encontró un buen ayudante en Mickeal, quien ya ha superado los 2.500 puntos en la Liga ACB. Los azulgrana funcionaron como un martillo, se multiplicaron en defensa y el conjunto de Aíto se acabó reduciendo a Bogdanovic y Satoransky, quien más encaja en el perfil de líder del grupo según su entrenador: “Es muy difícil que haya un líder. Tiene que haber líderes parciales. Hasta ahora el jugador que más asume ese liderazgo y que muchas veces le viene un poco porque acaba de cumplir 21 años es Satoransky”. El base checo es chispa, ingenio y fantasía, pero le falta que parte de sus compañeros le siga es ritmo.

Huertas también es fuego y vive uno de los momentos más dulces desde que llegó a Barcelona, aunque tuviese un inicio testimonial –dos personales y lanzase sólo un triple en la primera parte–. El brasileño pasó de maldecir a disfrutar en un último cuarto muy rápido en el que apenas hubo faltas y ambos equipos regalaron sus acciones más espectaculares, como un mate de Rabaseda y otro de Jawai o un carrusel de triples, en los que Ingles se llevó la palma. “¡Ante Tomic! ¡Ante Tomic”, gritaba parte de la grada del Palau mientras Tomic atendía agachado –mide 2'15– a África de Miquel en La 1.

BARÇA 78 (15+14+26+23): Huertas (5), Rabaseda (2), Ingles (13), Lorbek (7) y Tomic (13) –quinteto inicial–, Abrines, Navarro (9), Mickeal (11), Wallace (8), Todorovic, Sada (2) y Jawai (8). CAJASOL 64 (15+17+13+19): Satoransky (13), Dozier (7), Balvin (2), Asbury (13) y Tepic (10) –quinteto inicial–, Bogdanovic (19), Holland, Sastre, Burjanadze y Triguero. Árbitros: García González, Peruga y Cardús.  

Carroll deslumbra ante el Banca Cívica en un Madrid semifinalista (55-82)

Carroll trata de superar a Rubio - ACB Photo. 

No hay defensas que valgan si Jaycee Carroll (Laramie, Wyoming, EE UU, 1983) está inspirado. Es uno de los pocos jugadores capaces de paralizar el tiempo y sumar 15 puntos puntos sin fallo, tres triples seguidos, en poco más de cuatro minutos, y quedarse tan ancho. Carroll puso la máxima diferencia a favor del Madrid en una primera parte (16-37 a los 14m 50s) ante un Banca Cívica que llegó a colocarse tres veces a cinco. La última con una canasta del hiperactivo Urtasun (49-56 a 9m 26s), pero otros tres triples consecutivos –el último de Carroll, que acabó con 4/4 desde más allá de 6'75 y 20 tantos en su haber– acabaron con el partido y la eliminatoria (55-82). El Madrid se enfrentará en semifinales al Caja Laboral, vencedor, también a la primera, de su serie ante el Bilbao Basket. 

“Es un mérito suyo, de su calidad como jugador y del resto del equipo”, elogió Pablo Laso a Carroll, una pieza de valor incalculable y que en verano estuvo cerca de fichar por el Barça. El tirador estadounidense tiene menos presencia que en el Gran Canaria, ya no es el líder sin discusión, pero sigue marcándose partidos antológicos como contra el conjunto de Joan Plaza, que de nuevo se descompuso en el tramo final. Si en el Palacio de los Deportes el Banca Cívica encajó un parcial de 36-14 en los últimos 15 minutos, en San Pablo el tanteo fue de 6-26 en los últimos nueve, acribillado desde el perímetro, en la pintura con Reyes y Velickovic y electrocutado por dos jugadores explosivos como Llull y Singler. 

Tomic, imparable al principio

“Si están tan acertados como hoy es imposible ganarles”, convino el capitán Triguero, generoso con el público yéndose a chocar la mano con varias personas del público. La grada fue agradecida con un equipo que alcanzó las semifinales de la Copa del Rey y que no pudo competir como quisiera en la serie contra el Madrid, lanzado por Tomic en el primer cuarto (8-22, con ocho puntos del pívot) y con Suárez de cartero (cuatro asistencias, seis puntos y siete rebotes en total). Después llegó la eclosión mencionada de Carroll, replicada en parte con cuatro triples, dos de ellos de Urtasun, en apenas cuatro minutos. English se sumó con otro más al inicio de la segunda parte, cuando un Paul Davis mermado físicamente había aportado sus primeras canastas (42-47), mientras Bogdanovic no tenía el día (0/8). Carroll se marcaría una bomba al estilo Navarro y en el tramo final el Banca Cívica se quedó mudo ante el acierto y la velocidad de un rival que cumplió con su cometido y jugará en semifinales ante el Caja Laboral de Dusko Ivanovic.    

   

BANCA CÍVICA 55 (12+19+16+8): Tepic (-), Triguero (7), Calloway (12), Jasen (5), Bogdanovic (-) -quinteto inicial-, Satoransky (2), Urtasun (16), Sastre (-), Rubio (-), Davis (6), Balvin (-), English (7). MADRID 82 (22+19+15+16): Tomic (8), Pocius (7), Suárez (6), Velickovic (8), Llull (13) -quinteto inicial-, Rodríguez (5), Carroll (20), Sanz (-), Reyes (8), Díez (-), Begic (-), Singler (7). Parciales: 12-22, 19-19, 16-15 y 8-26. Árbitros: Martín, García y Calatrava. Sin eliminados. Pabellón: Palacio Municipal de Deportes. 6.200 espectadores.

Banca Cívica acaba con la racha de diez meses sin perder del Barça en el Palau (63-66)

Navarro trata de lanzar ante Tepic y Urtasun - ACB Photo.

A Xavi Rabaseda le queda un largo camino por recorrer, para crecer como jugador, pero también para hacerse con un estatus importante en el equipo. Y en ese reconocimiento está incluido cómo le ve el entrenador. Ante Banca Cívica Xavi Pascual le cambió por Mickeal en un momento en el que estaba enchufado, justo después de su tercer triple sin fallo, dos sobre la bocina y una desde media pista. Tampoco estuvo en la cancha Rabaseda en la jugada en la que los azulgrana buscaron un triple para forzar la prórroga: Navarro, Lorbek y Mickeal, por este orden no pudieron encontrar el tiro salvador y los visitantes celebraron un triunfo (63-66) por el que pelearon hasta la extenuación gracias a su defensa de libro, dejando al Barça en sólo 23 puntos en la segunda parte y con Urtasun secando a un Navarro que acabó con 1/10 en tiros y -9 de valoración. Los azulgrana vieron rota así su racha en el Palau Blaugrana, donde llevaban 24 triunfos consecutivos y no perdían desde hacía 10 meses, en concreto desde la última jornada de la fase regular ante Unicaja.

No tuvo su noche el Barça, que acabó permitiendo a Joan Plaza llevar el partido a su terreno: a las posesiones largas, los aciertos al límite y una gran entereza defensiva. Por algo Banca Cívica, que también ganó en la ida a los azulgrana, es el mejor de la Liga ACB en dos aspectos de brega: el rebote ofensivo y las recuperaciones. Es un grupo coral y dispuesto a ponerse el mano de trabajo, como Urtasun, brillante como lanzador de los visitantes como para minimizar a Navarro.

El gancho de Paul Davis 

Comenzaron los azulgrana sorprendidos, o más bien acribillados, desde más allá de 6'75 con Urtasun y Guille Rubio lanzando y anotando triples sin oposición o muy mal defendidos. Tan tranquilos tiraron que parecían estar en la rueda de calentamiento y no en un partido oficial. Ambos metieron dos tiros de tres sin fallo en un primer cuarto en el que el Barça anduvo a trompicones, irregular, combinando instantes horribles con momentos donde funcionaba casi como un reloj, con Huertas dando la hora y Lorbek y Mickeal como principales finalizadores. Y, de nuevo, otro bajón y otro acelerón de Banca Cívica (14-20 a los 8m 20s) tras un tiro libre de Paul Davis, que ha menguado considerablemente su rendimiento desde la Copa del Rey de Barcelona, desde que quiso jugar las semifinales infiltrado y tras haber pasado una noche interminable por los calambres. Eso sí Davis (10 rebotes) estuvo fantástico para sacarse de la chistera un gancho desde media distancia a falta de 40 segundos que resultó capital como los dos tiros libres anotados por Bogdanovic después y que obligaron al Barça  a buscar un triple que no llegó.

Desde fuera del perímetro es donde más se lució a los puntos Rabaseda, otro desde la Copa. Tanta confianza tiene que no le importa probar cosas muy complicadas y se marcó un triple al límite que cerró el primer cuarto y fue el principal responsable de que su equipo remontase la mayor ventaja visitante (18-24 a los 10m 50s) tras el enésimo rebote ofensivo de Satoransky, muy cómodo esta vez al contraataque.

Los triples de Rubio

Dirigidos por Sada, los azulgrana estuvieron más sueltos y resolvían con contundencias en acciones de Rubio, definitivamente la antítesis de lo que mostró en su periplo en Málaga, donde los entrenadores no acabaron de confiar en él. Rubio metió tres triples sin error en el Palau, cuando sólo había anotado cinco en todo el curso, un dato que se encargó de proporcionar Xavi Pascual en rueda de prensa, donde calificó al partido del típico de “punto a punto”. Y así, igualado prosiguió el partido, por más que Banca Cívica hiciese otro amago de escaparse (51-55 a 8m 28s). Los azulgrana replicaron con dos triples de Ingles y Rabaseda, que pidió con los brazos el aliento de la grada. Replicó Calloway (4 asistencias y tres recuperaciones), decisivo con cinco puntos en el tramo final.

Era un encuentro para pillos y valientes. Y navarro se marcó su primera y única canasta en juego a poco menos de tres minutos para el final y en la acción siguiente Mickeal le rebañó la pelota a Triguero, muy enfadado porque entendía que era personal. El pívot de Gandía se marcó un mate en la jugada siguiente. Preguntado Joan Plaza sobre qué le falta a Triguero para ser regular el técnico fue director: “Tendría que volver a nacer. En estos años ha asumido un rol”. Un papel que Plaza comparó con el de Stonerrook en el Montepaschi, el de un batallador que lucha por los rebotes y que no mete demasiados puntos. En el epílogo Banca Cívica estuvo más entero, donde Perovic titubeó en lo que era una canasta muy sencilla Davis hizo un gancho para enmarcar, y donde Bogdanovic estuvo bien tranquilo desde la línea de personal el Barça tiró nervioso tres triples. Ninguno entró y el Palau volvió a ver perder a su equipo diez meses después.     

BARÇA 63 (18+22+11+12): Huertas (4), Navarro (3), Ndong (5), Lorbek (12), Mickeal (10) –quinteto inicial–, Sada (2), Perovic (8), Wallace, Rabaseda (12), Ingles (5) y Vazquez (2). BANCA CÍVICA 66 (22+17+12+15): Triguero (6), Urtasun (12), Calloway (8), Jasen (5), Rubio (13) –cinco inicial–, Satoransky (8), Sastre (2), Bogdanovic (5), Davis (5) y Tepic (2). Árbitros: Antonio Conde, Carlos Peruga y Sánchez Montserrat.