Un CAI Zaragoza coral frena al Madrid (86-84)

Hettsheimeir defiende a Reyes -EFE.

Nunca es fácil para un jugador volver a la pista después de estar un tiempo importante  de baja por lesión. Un mes sin jugar llevaba Sergio Rodríguez (Santa Cruz de Tenerife, 1986).  El canario se había lesionado en la última derrota de su equipo ante Unicaja en Málaga y reapareció en una pista difícil como el Príncipe Felipe y el día en que los otros dos bases del equipo, Llull y Prigioni, estaban de baja. Rodríguez tuvo que jugar más de 33 minutos y Molin tuvo que recurrir incluso al júnior Jorge Sanz, que debutó en la Liga ACB con derrota ante un CAI Zaragoza coral (86-84) liderado por Quinteros, Miso y Chubb. Los dos primeros anotaron 15 puntos cada uno y el tercero, 14. El Madrid, que comparte la primera plaza con el Barça, podría quedarse a un triunfo de los azulgrana si éstos vencen en el Palau al Blancos de Rueda Valladolid este domingo.

Casualidades o no, sin Sergio Rodríguez el Madrid no había vuelto a perder e incluso había saldado dos cuentas pendientes históricas: la clasificación para la Final Four de la Euroliga 15 años después y ganar al Barça. El propio Rodríguez fue quien se jugó la canasta que hubiese forzado la prórroga en Zaragoza, pero falló. El base había sido el principal responsable, junto con Carlos Suárez (4/5 en triples) de la reacción final de su equipo, que pasó de ceder 81-72 a 1m 43s a acercarse 85-84 con un tiro de tres de Tucker. En ese tiempo los visitantes metieron cuatro triples (dos de Rodríguez) y pusieron en dificultades al CAI Zaragoza. Quinteros, el emblema del club, le decía a su técnico, José Luis Abós, que no quería sacar él de banda, que prefería recibir la personal y tirar los tiros libres. El entrenador ignoró su sugerencia, impuso su orden y Cabezas fue quien recibió la falta: anotó el segundo tiro libre. Rodríguez fallaría la última acción y los locales se permiten soñar con una plaza de playoff justo un año después de su ascenso al torneo.

"Ganar a un grande en casa"

"Hemos logrado lo que nos hacía falta: ganar a un grande en casa", resolvió Quinteros, pura trituradora en el primer cuarto junto a Pablo Aguilar, por primera vez en mucho tiempo certero y desatado ante el equipo que tiene cedido, el Madrid. El conjunto de Molin respondía con los puntos de Tucker y de sus pívots, especialmente de Reyes, con más presencia y mayor fiabilidad en las últimas semanas. El problema para los visitantes era su fragilidad defensiva, pues el CAI Zaragoza hacía daño continuamente con entradas sencillas, aprovechadas por Quinteros, Aguilar o Barlow. El desajuste era tan grande que el CAI Zaragoza se fue al descanso habiendo anotado 15 de sus 19 intentos de tiros de dos y con una ventaja de 51-42.

La diferencia de los locales había llegado a ser de 12 puntos. Suárez la había rebajado con un triple, sus únicos tres puntos de la primera parte. Pero en la segunda el alero de Aranjuez se transformó y volvió de los vestuarios con la muñeca fina, y con mucha facilidad, y a pesar de las dificultades de tener a sus defensores punteándole, anotó dos triples casi seguidos y una canasta a aro pasado. Tomic, tras un rebote ofensivo, culminaría la remontada del Madrid (57-58), muy mejorado en defensa y que consiguió parar a Quinteros, pero no a Chubb ni a Miso, un jugador eléctrico al que siempre le ha faltado más continuidad para dar un salto de calidad definitivo. Entre esos dos jugadores y un par de tiros libres del propio Quinteros -le quitó la pelota a Tomic y éste le soltó un manotazo; el argentino anotó los dos tiros libres pertinentes- el CAI se distanció 81-72. La última reacción del Madrid no fue suficiente y un CAI Zaragoza con un discurso muy plural venció a un Madrid superado por las circunstancias. Las del rival y las propias.   

CAI ZARAGOZA 86 (25+26+13+22): Hettsheimeir (9), Quinteros (15), Cabezas (7), Barlow (9) Y Aguilar (11) -quinteto inicial-, Van Rossom (3), Chubb (14), Miso (15) y Toppert (3). MADRID 84 (28+14+25+17): Tomic (13), Suárez (17), Reyes (14), Sergio Rodríguez (8), Tucker (11) -cinco inicial- Sanz (-), Mirotic (10), Velickovic (3), Begic (4), Vidal y Fischer (4). Árbitros: Hierrezuelo, Pérez Pérez y Soto. No hubo excluidos por personales.  

El Barça alcanza el liderato en solitario tras una actuación coral en Zaragoza (67-87)

Son días frenéticos para el Barça de Xavi Pascual, inmenso en una gira al uso como las de la NBA, pues el jueves, en Tel Aviv ante el Maccabi, completará el sexto partido seguido fuera de casa. Un periplo que comenzó para los azulgrana en la Copa del Rey de Madrid, continuó en Roma y cuya penúltima estación ha sido Zaragoza, donde vencieron al CAI por 67-87. Un triunfo basado en una actuación coral con los puntos muy repartidos y un excelente acierto en los triples (14/26) y que permite al equipo colocarse líder en solitario de la Liga ACB tras la derrota del sábado del Madrid en su visita al Power Electronics Valencia (59-52). Ésa es la recompensa deportiva del Barça, que ofrecerá el torneo a la afición en el Camp Nou en el descanso del partido ante el Athletic, y un regalo simbólico para Pete Mickeal (Rock Island, Illinois, EE UU, 1978), que según informaron los servicios del club el sábado padece un tromboemblosmo pulmonar y estará cuatro meses más de baja. El alero estadounidense iba a volver a jugar ante el Lottomatica, pero no pudo hacerlo por unos problemas respiratorios, un contratiempo delicado que consiste en la obstrucción de una o más arterias pulmonares. 

El ocho volvió a ser un número incómodo para los azulgrana, anclados en ese número de puntos en el inicio del partido, como ya les sucedió en Roma. Con Hettsheimer sobrado en la zona y con Quinteros empezando su recital (26 puntos) el CAI Zaragoza, el único equipo que ha ganado en el Palau este curso, se distanció por 15-8 después de poco más de cinco minutos jugados. Un percance que solucionó la segunda unidad de los visitantes, capitaneada por con un Sada hiperactivo en ataque, ayudado por la fiabilidad de Ndong y la puntería de Morris impulsaron a un Barça que antes del descanso se fue diez arriba (34-44), después de la única canasta de Juan Carlos Navarro en la primera parte, el primero de sus tres triples. La Bomba completó un encuentro discreto (nueve puntos, 3/9), pero su equipo no le echó en falta, porque, entre otras cosas, Ingles se siente ya tan feliz en la pista como escribiendo tweets en el Twitter y Anderson sigue siendo el más regular del grupo. El MVP de la Copa volvió a ser el mejor anotador de los azulgrana con 15 tantos.

Pieza por pieza

El grupo cumple pieza por pieza. De hecho, diez de los doce que jugaron anotaron (en el CAI sólo lo consiguieron seis) y de los que intentaron algún tiro de tres, sólo Grimau no anotó ninguno. Capital en los últimos partidos, Pascual reservó al capitán hasta el tercer cuarto. Era un día ideal para las rotaciones y gestionar los esfuerzos.  

Entre Quinteros y Aguilar fueron reduciendo las diferencias, antes de que Lakovic volviese a ampliar la renta. El esloveno suele aparecer en el momento oportuno: es puntual ante la adversidad y los azulgrana frustraron la ilusión del CAI Zaragoza, lastrado por la pobre aportación de Barlow (1/7) y en el que Quinteros, incansable, redondeó sus números. Como Vázquez, que anotó todos sus puntos en el último cuarto, cuando los azulgrana metieron hasta cinco triples. Puntería que le habría venido de perlas en Valencia al Madrid, donde sólo metió un tiro libre en los últimos seis minutos. Los 52 puntos suponen la peor anotación desde la fundación de la Liga ACB del conjunto blanco, acribillado por De Colo en el último cuarto. El base francés decantó el partido tras haber llegado a los menos 7 de valoración.                

CAI ZARAGOZA 67 (21+15+11+20): Van Rossom, Hettsheimeir (19), Quinteros (26), Barlow (4) y Aguilar (7) –quinteto inicial–, Phillip, Chubb (8), Riera y Toppert (3). BARÇA 87 (16+28+17+26): Ricky Rubio (5), Navarro (9), Perovic, Lorbek (10) y Anderson (15) –quinteto inicial–, Sada (9), Lakovic (7), Fran Vázquez (5), Ingles (9), Ndong (7), Morris (11) y Grimau. Árbitros: De la Maza, Cortés y Calatrava.