El Ros recupera su corona en la Liga ante el Perfumerías Avenida (68-83)

La plantilla del Ros celebra la Liga - Ros Casares.

Shay Murphy (California, Estados Unidos, 1985) está tan emocionada que es posible que se plantee darle un buen abrazo a su entrevistador, Kiko Martín, director de comunicación de la FEB. “Estoy muy contenta porque para mí ha sido un año duro. Ganar la Liga y la Euroliga es un sueño que voy a disfrutar porque no sé cuándo lograré otro título”. El discurso, honrado y humilde, retrata a la MVP de la Liga el curso pasado y que nada más llegar al aeropuerto de Valencia para presentarse como nueva jugadora del Ros Casares fue directa: “Es la oportunidad más grande de mi carrera”. Shay Murphy sabía que el proyecto era ilusionante. Tan ambicioso que en España nunca se había invertido tanto en una plantilla: entre 5'5 y 7 millones de euros según las fuentes. Ella es una de las campeones de un Ros que se proclamó campeón del torneo sin haber perdido ni un encuentro en el Pabellón de Würzburg de Salamanca ante el Perfumerías Avenida (68-83), que defendía el título y que acabó aplaudido y jaleado por su público como si hubiese ganado. Una postal que no tiene precio.    

“En mi equipo hay muchas estrellas, pero yo sólo quiero ayudar al grupo en defensa, en rebote, en ataque, en lo que sea”, continuó Murphy: “¡Dios mío, soy campeona!”. Una de sus canastas, al contraataque, hizo despegar a un Ros Casares que jugó a placer desde el inicio del segundo cuarto con Maya Moore, Sancho Lyttle y Laia Palau y pese a la incombustible Erika De Souza, que se responsabilizó de su equipo, sobre todo en la primera parte (32-44), cuando lanzó 12 de los 37 tiros de campo del Perfumerías Avenida y anotó 19 de sus . El equipo de Lucas Mondelo ha sido el que ha evitado que el Ros completase el triplete negándole en la Copa de la Reina de Arganda del Rey y que era el actual campeón, entre otros, de Liga y Euroliga. Ese punto negro hace que el curso del equipo entrenado por Roberto Íñiguez no haya pasado de un notable, tirando a notable alto.  

Aparece Bonner

El Perfumerías Avenida se sostuvo mientras Xargay circuló bien la pelota, por más que no tuviese puntería, y De Souza anotaba a placer. Silvia Domínguez le estaba haciendo un traje a Antoja. Cuando las locales se colapsaron, empezaron a perder pelotas infantiles y a fallar canastas sencillas, el Ros se distanció casi sin remedio (40-60 a los 24m 33s tras una canasta de Murphy). Pero el Perfumerías Avenida, animado por una jugadora impecable como Bonner y la electricidad de Antoja y de Isa Sánchez redujo la distancia, pero se topó con la réplica de Yacoubou o de Wauters. A menos de seis minutos la distancia volvió a crecer hasta alcanzar los 22 tantos. Poco después, Lucas Mondelo cambió a su capitana para que recibiese una buena ovación y dar carrete a Jael Freixanet. Todo estaba ya más que decidido. El Ros logró el segundo de los tres títulos que pretendía ante el equipo que el curso anterior le había privado de la Liga y de la Euroliga y éste, de la Copa.     

Wauters y Moore hacen ceder a un Rivas ejemplar para dejar al Ros a un triunfo de la final de Liga (70-61)

Moore bota el balón ante Nicholls - Foto: Ros Casares. 

Seguramente desde que Carme Lluveras firmó como general manager del Ros Casares tenía ese fichaje marcado en su libreta. Una incorporación que ha perseguido y que acabó por concretar antes de que se acabase el curso pasado. Por entonces Ann Wauters (Sint-Gillis-Waas, Bélgica, 1980) estaba alejada de las canchas por su inminente maternidad. La ala-pívot daría a luz a Vince el primer día de junio de 2011. El pequeño nació con casi cuatro kilos de peso y 55 centímetros de estatura y la madre ya volvía a estar dando guerra en las pistas a finales de septiembre –“tu cuerpo cambia mucho durante y después del embarazo y me costó bastante ponerme en forma, pero para ser sincera ahora mismo me encuentro muy bien físicamente...”, decía en una entrevista de Óscar Cuesta para masBasket–. El retorno de Wauters fue en un amistoso contra el Uni Girona en el que anotó 16 puntos. Un punto menos –y 11 rebotes– sumó en el triunfo por 70-61 del Ros ante un Rivas Ecópolis ejemplar en el primer partido de semifinales de Liga. La ala-pívot belga sobresalió en la primera parte, cuando su equipo, a una victoria de la final, resultó inalcanzable para su rival, y lo salvó cuando peor lo pasaba ayudada por Maya Moore. La estadounidense se reservó siete de sus 17 puntos para el cuarto final, en el que las visitantes se llegaron a ponerse 61-55 a 4m 45s.  

En la reedición de la final de la Euroliga de Estambul volvió a ganar el Ros, que ofreció el título a su afición, y volvió a ser muy grande el Rivas, por más que como entonces le faltase banquillo y anotadoras. Tuvo mucho mérito el conjunto de Miguel Méndez, que en plena reacción soltó tres frases directas y vitalistas: “Un puntito de creer. Estamos en partido. Podemos ganar”. Un discurso real, pues las ripenses, más sólidas desde la defensa zonal 2-3, se habían sobrepuesto a una situación límite al final del segundo cuarto, cuando perdían por 21 puntos (a los 16m 40s). La réplica de las visitantes fue marcharse al descanso con un parcial de 0-8 y, como las hormiguitas, continuaron recortando las diferencias lideradas por Jones, la MVP de la Final Eight de Estambul, ante el enfado de Roberto Íñiguez, que lamentó que sus jugadoras lo diesen todo por hecho –“en baloncesto nunca hay nada ganado”– y se mostró “muy descontento con el tema arbitral”, pues según él les respetan “mucho más en Europa”. En todo caso hablar de los colegiados siempre acaba siendo una manera de marear la perdiz. 

Anna Cruz, desafortunada

El mejor discurso es en la pista y ahí resistió el Ros, fortalecido después por dos rebotes ofensivos de Moore y Murphy que supusieron cuatro puntos y, entre ellos, llegó un triple de Jackson. Un chispazo que acabó por despegar definitivamente a los locales en el epílogo, tras ver cómo Aguilar dictaba el ritmo del partido, cómo Jones y Nicholls se hacían con la pintura, y cómo Vega Gimeno rentabilizaba sus minutos en pista. 

Rivas echó en falta a Anna Cruz, su jugadora con más arte, que estuvo muy desafortunada y sólo anotó un tiro libre y una canasta en juego ante un Ros que supo resistir en un partido que empezó como un ciclón desde la mano de Silvia Domínguez y en el que su quinteto inicial ya había anotado en un primer cuarto que dominó por 23-10 después de un parcial de 10-0 y un buen tramo de Lyttle, desconocida después. Corría y se gustaba el conjunto de Íñiguez, que después tomaría de su misma medicina con un rival ejemplar, al que una y otra vez su entrenador pedía una cosa: “orden”. El que no le faltó a Wauters para ser la más regular y a Moore para lucirse en el momento más caliente. El miércoles (Teledeporte, 20:45 horas) el Ros podría alcanzar la final. Rivas intentará alargar la serie en El Cerro del Telégrafo.      

ROS CASARES 70 (23+15+12+20): Domínguez (5), Moore (17), Jackson (8), Lyttle (7), Wauters (15) –quinteto inicial–, Vesela (0), Yacoubou (2), Palau (5), Honti (0) y Murphy (11). RIVAS ECÓPOLIS 61 (10+15+17+19): Aguilar (8), Cruz (3), Carson (14), Jones (20), Nicholls (9) -quinteto inicial-, Gimeno (7), Valdemoro (0), García (0) y Pirsic (0). Árbitros: J. Pla y J.G. Carpallo. Partido disputado en La Fonteta de Valencia y correspondiente al primer encuentro de la semifinal de Liga. 

Moore y Murphy desconsuelan al anfitrión (61-51)

Murphy, durante el partido - Rocío Benítez / FEB.

TONI DELGADO / Arganda del Rey

Fueron unos minutos, quizás cinco, los que el entrenador utilizó para intentar tranquilizar a su jugadora más resolutiva, desquiciada por la defensa de Moore en la primera parte. Anna Cruz (Barcelona, 1986) estaba sufriendo. "Le he comentado que si había una jugadora de nuestro equipo que no se merecía estar pasándolo mal era ella", relató Miguel Méndez, "nos ha aguantado durante muchos meses de la temporada con su defensa y su ataque y en una fiesta como es la Copa no se merecía estar sufriendo. Quería que disfrutase más". Cruz, "una jugadora fundamental, sino la que más" había fallado sus ocho tiros, inquieta por la defensa rival y sólo pudo desquitarse en el tramo final, cuando metió seis de sus ocho puntos. El último fue un triple, una solución que el anfitrión, Rivas Ecópolis, apenas buscó (2/8). Aguilar y Carson fallaron los que podían haber metido en la pomada a su equipo en los últimos segundos y, al final, el Ros Casares, el gran favorito, cumplió su cometido venciendo por 61-51 y clasificándose para la final de la Copa de la Reina de Arganda del Rey. Un triunfo en el que sacó a relucir su fondo de armario y donde lucieron especialmente la propia Moore y Murphy. 

No debe resultar sencillo encajar en un mismo equipo a un cúmulo de estrellas y que se olviden que lo son. Pero Roberto Íñiguez parece haber dado con la tecla y el primer calificativo que utilizó para definir a su equipo fue que es "humilde". Estaba contento de haber ganado un encuentro cerrado y en el que Rivas consiguió trabarles en la pintura y exigirles jugar en estático. Aunque las valencianas estuvieron finas cuando tocaba y se mantuvieron siempre por delante en el marcador desde su primer golpe sobre la mesa, el parcial de 9-2 justo antes del descanso (32-20) con un par de contraataques seguidos de Murphy. 

La ex jugadora del Sóller continuaría su exhibición en el tercer cuarto en un partido que había comenzado con otra gran irrupción, la de Moore, tan decidida para frenar a Cruz y forzarle a probar tiros muy forzados como para anotar los 12 primeros puntos de su equipo. Exacto balance que el de un Rivas más coral, superior en los rebotes y lanzado por la tenacidad de Nicholls (13 puntos y seis rebotes) y la dirección de Aguilar, bajo la atenta mirada de miembros de su peña en Valencia, donde dejó un recuerdo imborrable, como Valdemoro, que no pudo jugar por lesión. 

Juego de extremos 

Es la Copa una competición que exige tener la cabeza fría en todo momento, desdramatizar los errores y minimizar los aciertos. Demanda regularidad y no concede ninguna tregua. Cualquier detalle es decisivo y un mal parcial puede acabar siendo decisivo e irremediable. La tensión es máxima, como se comprobó en los primeros minutos de esta primera semifinal, con dos equipos que comparecieron con los nervios a flor de piel y la sangre caliente. Por eso se sucedieron tiros mal seleccionados, bien defendidos o, directamente, muy mal tirados. Era un juego de extremos en el que faltaba precisión y concentración. Así, a Aguilar le sobraba medio metro en su triple, a Nicholls le faltaba otro medio para alcanzar la pelota y Moore se equivocaba en una asistencia para Wauters, que a su vez se quejaba de una personal tocándose el brazo, donde decía haber recibido el impacto. 

Para impacto, la irrupción de Moore, una de las defensores -junto a Honti, Murphy y Vesela- de Cruz, que se tranquilizó tras la charla con Méndez, aunque siguió con su mala puntería. Al menos sentó en el banquillo durante un rato a Moore, cargada con tres personales. Y entonces resurgió de nuevo Murphy. Le sobran recursos al Ros, que cerró el tercer cuarto con un margen importante (50-40), pese al martirio de Wauters y Lyttle en la pintura y la tenacidad de Jones, tan acertada en el rebote ofensivo y en los lanzamientos como desacertada en los tiros libres (3/6). 

Carson asumió la responsabilidad en el Rivas y bajó la diferencia a un dígito por primera vez en mucho tiempo, pero en el siguiente ataque falló una entrada y Jackson y Murphy no perdonaron desde más allá de 6'75. La distancia que pudo cambiar las cosas para el conjunto de Miguel Méndez, pero ese par de tiros no entraron y Ros confirmó su cartel de favorito y alcanzó la final de Copa. 

ROS CASARES 61 (12+20+18+11): Palau (4), Moore (16), Vesela (1), Wauters (4) y Lyttle (9) -quinteto titular-, Domínguez (-), Honti (-), Murphy (17) y Jackson (10).RIVAS ECÓPOLIS 51 (12+8+20+11): Aguilar (5), Cruz (8), Carson (12), Jones (11) y Nicholls (13) -quinteto titular- Gimeno (-), Gema García (-), Krivacevic (2) y Pirsic (-). Árbitros: Lucas de Lucas, Ángel de Manuel y Sergio Rodríguez. Incidencias: primera semifinal de la Copa de la Reina de Baloncesto disputado en el Pabellón Príncipe Felipe de Arganda del Rey (Madrid).