El Ros recupera su corona en la Liga ante el Perfumerías Avenida (68-83)

La plantilla del Ros celebra la Liga - Ros Casares.

Shay Murphy (California, Estados Unidos, 1985) está tan emocionada que es posible que se plantee darle un buen abrazo a su entrevistador, Kiko Martín, director de comunicación de la FEB. “Estoy muy contenta porque para mí ha sido un año duro. Ganar la Liga y la Euroliga es un sueño que voy a disfrutar porque no sé cuándo lograré otro título”. El discurso, honrado y humilde, retrata a la MVP de la Liga el curso pasado y que nada más llegar al aeropuerto de Valencia para presentarse como nueva jugadora del Ros Casares fue directa: “Es la oportunidad más grande de mi carrera”. Shay Murphy sabía que el proyecto era ilusionante. Tan ambicioso que en España nunca se había invertido tanto en una plantilla: entre 5'5 y 7 millones de euros según las fuentes. Ella es una de las campeones de un Ros que se proclamó campeón del torneo sin haber perdido ni un encuentro en el Pabellón de Würzburg de Salamanca ante el Perfumerías Avenida (68-83), que defendía el título y que acabó aplaudido y jaleado por su público como si hubiese ganado. Una postal que no tiene precio.    

“En mi equipo hay muchas estrellas, pero yo sólo quiero ayudar al grupo en defensa, en rebote, en ataque, en lo que sea”, continuó Murphy: “¡Dios mío, soy campeona!”. Una de sus canastas, al contraataque, hizo despegar a un Ros Casares que jugó a placer desde el inicio del segundo cuarto con Maya Moore, Sancho Lyttle y Laia Palau y pese a la incombustible Erika De Souza, que se responsabilizó de su equipo, sobre todo en la primera parte (32-44), cuando lanzó 12 de los 37 tiros de campo del Perfumerías Avenida y anotó 19 de sus . El equipo de Lucas Mondelo ha sido el que ha evitado que el Ros completase el triplete negándole en la Copa de la Reina de Arganda del Rey y que era el actual campeón, entre otros, de Liga y Euroliga. Ese punto negro hace que el curso del equipo entrenado por Roberto Íñiguez no haya pasado de un notable, tirando a notable alto.  

Aparece Bonner

El Perfumerías Avenida se sostuvo mientras Xargay circuló bien la pelota, por más que no tuviese puntería, y De Souza anotaba a placer. Silvia Domínguez le estaba haciendo un traje a Antoja. Cuando las locales se colapsaron, empezaron a perder pelotas infantiles y a fallar canastas sencillas, el Ros se distanció casi sin remedio (40-60 a los 24m 33s tras una canasta de Murphy). Pero el Perfumerías Avenida, animado por una jugadora impecable como Bonner y la electricidad de Antoja y de Isa Sánchez redujo la distancia, pero se topó con la réplica de Yacoubou o de Wauters. A menos de seis minutos la distancia volvió a crecer hasta alcanzar los 22 tantos. Poco después, Lucas Mondelo cambió a su capitana para que recibiese una buena ovación y dar carrete a Jael Freixanet. Todo estaba ya más que decidido. El Ros logró el segundo de los tres títulos que pretendía ante el equipo que el curso anterior le había privado de la Liga y de la Euroliga y éste, de la Copa.     

Wauters gana su duelo con Anna Cruz para clasificar al Ros para la final de Liga (47-57)

Anna Cruz trata de tirar ante Vesela - Marta Sutil / Rivas Ecópolis.

Reconoce que le da demasiadas vueltas a las cosas y que es reservada. Un perfil que no tiene nada que ver con cómo se muestra en una pista de baloncesto, donde se expresa con desparpajo y es una líder nata, independientemente de que le entren o no los tiros ese día. Ante el Ros Casares Anna Cruz (Barcelona, 1986) cuadró una actuación prácticamente perfecta (20 puntos, siete rebotes, cuatro recuperaciones, 29 de valoración) el día que Maya Moore tuvo que quedarse en el banquillo por problemas estomacales. La estadounidense se levantó indispuesta y fue una espectadora de lujo de la exhibición de Cruz, capaz de meter, como quien no quiere la cosa, 12 puntos en el tercer cuarto. Una de esas canastas le dio la primera ventaja (33-32 a los 15m 12s) a Rivas Ecópolis, al que le había costado mucho anotar hasta entonces y que tampoco había encontrado el antídoto para contener a Ann Wauters, estelar en el primer cuarto con once puntos -acabó con 23- y muy cómoda también en el último cuarto, cuando las locales se colapsaron, fueron generosas en defensa y estuvieron casi seis minutos sin anotar. Demasiadas concesiones para un rival como el Ros, que alcanzó la final de la Liga Femenina por la vía rápida, como pretendía, con otro triunfo por 47-57. Mientras que Rivas pierde su plaza de Euroliga –jugará la EuroCup– en beneficio del Uni Girona, aspirante a colarse en la final de Liga –debe ganarle dos partidos seguidos al Perfumerías Avenida–. 

A pesar de las múltiples lesiones y contratiempos, Rivas ha completado una temporada histórica con su subcampeonato en la Euroliga como logro principal y su presencia en semifinales de Liga y Copa, donde sí que se suponía que iba a estar. Tres títulos que no pudo ganar porque en su camino se enfrentó al Ros en los partidos decisivos y en los que, menos en Arganda del Rey, se le atragantó el tramo final. “Quizás se no han hecho largos estos partidos”, reconoció Cruz, triste por el resultado y porque supo incomodar al conjunto valenciano, menos fino y efectivo que de costumbre, nada cómodo en el juego en estático. Triste como el resto de aficionados y club por el fallecimiento el domingo de Susana Bonis, de 16 años y que era la delegada del pre-infantil. Las jugadoras lucieron un crespón negro. 

La espalda de Nicholls

En la temporada más difícil de su carrera, después de romperse las dos muñecas y dos operaciones de por medio, Amaya Valdemoro pudo jugar mermada la Final Eight y también las semifinales. Esta vez la alero internacional -magnífico su ejemplo de entereza- erró sus tres lanzamientos y metió dos tiros libres. Tampoco tuvieron puntería Carson (0/5) ni Elisa Aguilar (0/4, tres tiros libres). Al equipo de Miguel Méndez le faltaron anotadoras y Jones se clavó en ocho puntos al inicio de la segunda parte y no anotaría otra vez hasta el último minuto y medio, ya con el triunfo casi sentenciado para el Ros. Las ripenses también echaron de menos a Nicholls, que se sentó en el banquillo tras un golpe con Lauren Jackson y que no volvió porque se resintió de sus dolores en la espalda. Pirsic se multiplicó para suplirla mientras Cruz sacaba de quicio al campeón de Euroliga, que supo sacar petróleo de la confusión local con una actuación coral: una acción de Murphy, un triple de Jackson, dos canastas tan bien resueltas como pragmáticas de Wauters o una clase magistral de Palau, a quien Cruz siempre ha considerado una de sus referentes.   

RIVAS ECÓPOLIS 47 (11+9+20+7): Aguilar (3), Cruz (20), Carson (0), Jones (10), Nicholls (2) -quinteto inicial-, Bermejo (0), Gimeno (0), Valdemoro (2), García (0), Krivacevic (2) y Pirsic (8). ROS CASARES 57 (21+6+13+17): Domínguez (2), Veselá (0), Jackson (10), Lyttle (10), Wauters (23) -quinteto inicial-, Yacoubou (2), Forasté (0), Palau (4), Honti (0), Murphy (6), Moore (0). Pabellón Cerro del Telégrafo (Rivas Vaciamadrid). Árbitros: J.A. Pagan, J. Aliaga. Segundo partido de las semifinales de la Liga.  

Wauters y Moore hacen ceder a un Rivas ejemplar para dejar al Ros a un triunfo de la final de Liga (70-61)

Moore bota el balón ante Nicholls - Foto: Ros Casares. 

Seguramente desde que Carme Lluveras firmó como general manager del Ros Casares tenía ese fichaje marcado en su libreta. Una incorporación que ha perseguido y que acabó por concretar antes de que se acabase el curso pasado. Por entonces Ann Wauters (Sint-Gillis-Waas, Bélgica, 1980) estaba alejada de las canchas por su inminente maternidad. La ala-pívot daría a luz a Vince el primer día de junio de 2011. El pequeño nació con casi cuatro kilos de peso y 55 centímetros de estatura y la madre ya volvía a estar dando guerra en las pistas a finales de septiembre –“tu cuerpo cambia mucho durante y después del embarazo y me costó bastante ponerme en forma, pero para ser sincera ahora mismo me encuentro muy bien físicamente...”, decía en una entrevista de Óscar Cuesta para masBasket–. El retorno de Wauters fue en un amistoso contra el Uni Girona en el que anotó 16 puntos. Un punto menos –y 11 rebotes– sumó en el triunfo por 70-61 del Ros ante un Rivas Ecópolis ejemplar en el primer partido de semifinales de Liga. La ala-pívot belga sobresalió en la primera parte, cuando su equipo, a una victoria de la final, resultó inalcanzable para su rival, y lo salvó cuando peor lo pasaba ayudada por Maya Moore. La estadounidense se reservó siete de sus 17 puntos para el cuarto final, en el que las visitantes se llegaron a ponerse 61-55 a 4m 45s.  

En la reedición de la final de la Euroliga de Estambul volvió a ganar el Ros, que ofreció el título a su afición, y volvió a ser muy grande el Rivas, por más que como entonces le faltase banquillo y anotadoras. Tuvo mucho mérito el conjunto de Miguel Méndez, que en plena reacción soltó tres frases directas y vitalistas: “Un puntito de creer. Estamos en partido. Podemos ganar”. Un discurso real, pues las ripenses, más sólidas desde la defensa zonal 2-3, se habían sobrepuesto a una situación límite al final del segundo cuarto, cuando perdían por 21 puntos (a los 16m 40s). La réplica de las visitantes fue marcharse al descanso con un parcial de 0-8 y, como las hormiguitas, continuaron recortando las diferencias lideradas por Jones, la MVP de la Final Eight de Estambul, ante el enfado de Roberto Íñiguez, que lamentó que sus jugadoras lo diesen todo por hecho –“en baloncesto nunca hay nada ganado”– y se mostró “muy descontento con el tema arbitral”, pues según él les respetan “mucho más en Europa”. En todo caso hablar de los colegiados siempre acaba siendo una manera de marear la perdiz. 

Anna Cruz, desafortunada

El mejor discurso es en la pista y ahí resistió el Ros, fortalecido después por dos rebotes ofensivos de Moore y Murphy que supusieron cuatro puntos y, entre ellos, llegó un triple de Jackson. Un chispazo que acabó por despegar definitivamente a los locales en el epílogo, tras ver cómo Aguilar dictaba el ritmo del partido, cómo Jones y Nicholls se hacían con la pintura, y cómo Vega Gimeno rentabilizaba sus minutos en pista. 

Rivas echó en falta a Anna Cruz, su jugadora con más arte, que estuvo muy desafortunada y sólo anotó un tiro libre y una canasta en juego ante un Ros que supo resistir en un partido que empezó como un ciclón desde la mano de Silvia Domínguez y en el que su quinteto inicial ya había anotado en un primer cuarto que dominó por 23-10 después de un parcial de 10-0 y un buen tramo de Lyttle, desconocida después. Corría y se gustaba el conjunto de Íñiguez, que después tomaría de su misma medicina con un rival ejemplar, al que una y otra vez su entrenador pedía una cosa: “orden”. El que no le faltó a Wauters para ser la más regular y a Moore para lucirse en el momento más caliente. El miércoles (Teledeporte, 20:45 horas) el Ros podría alcanzar la final. Rivas intentará alargar la serie en El Cerro del Telégrafo.      

ROS CASARES 70 (23+15+12+20): Domínguez (5), Moore (17), Jackson (8), Lyttle (7), Wauters (15) –quinteto inicial–, Vesela (0), Yacoubou (2), Palau (5), Honti (0) y Murphy (11). RIVAS ECÓPOLIS 61 (10+15+17+19): Aguilar (8), Cruz (3), Carson (14), Jones (20), Nicholls (9) -quinteto inicial-, Gimeno (7), Valdemoro (0), García (0) y Pirsic (0). Árbitros: J. Pla y J.G. Carpallo. Partido disputado en La Fonteta de Valencia y correspondiente al primer encuentro de la semifinal de Liga. 

Maya Moore concreta la primera Euroliga del Ros Casares ante un Rivas grandioso (52-65)

Por más que las circunstancias le varíen el carácter, los gustos, los miedos y las fortalezas en su infancia están las claves de una persona. Y tras aquella visita con nueve o diez años a sus primos de Atlanta, Maya Moore quiso tener un equipo de música para emular a sus familiares. Lo importante fue lo que se propuso hacer para conseguirlo. Lo explicaba en el programa Crono Bàsquet de Canal 9 Dos: no dudó en ponerse a limpiar los coches de los vecinos lo mejor que pudo para reunir el dinero necesario. Su madre acabó comprándole una batería, un instrumento que a Moore le sirve para desconectar del baloncesto, de un deporte que se le da de maravilla. Tanto que los expertos auguran que será la mejor jugadora del mundo en breve. Mientras completa ese camino simbólico Moore ya cuenta con un anillo de WNBA en su temporada de rookie como número 1 del draft y ha triunfado en su primera experiencia en Europa después de perder la Copa de la Reina. Con seis puntos consecutivos en dos minutos acabó por desnivelar para el Ros Casares una final muy competida por un gran Rivas Ecópolis, al que le faltó acierto y aliento en la recta final (52-65) tras encajar un parcial de 0-12. La mitad de esos puntos llevaron el sello de Moore, la encargada de poner la guinda al pastel por el que tanto ha invertido la familia Ros: la Euroliga. La irrupción de la jugadora estadounidense resultó el broche final a un partido muy bien jugado por Silvia Domínguez y Sancho Lyttle. Ambas acabaron haciéndose la foto al lado del trofeo y marcando dos con sus dedos, pues ya ganaron la copa el curso pasado con el Perfumerías Avenida. El otro equipo español en conseguirlo había sido el Dorna Godella en 1992 y en 1993, ese año con una jovencísima Amaya Valdemoro, que esta vez consoló a su equipo y le dio un buen achuchón a su compañera Asjha Jones cuando recibió el MVP de la Final Eight de Estambul.

Moore tiene un físico prodigioso, un talento innato, pero también es paciente: “A veces sucede que entran y a veces no”, relató, “cuando esto pasa hay que estar siempre agresiva y positiva para ayudar al equipo en rebote, defensa, intensidad… y lo demás llegará”. En los primeros tres cuartos sólo anotó dos tiros libres y después sumó sus tres canastas en un suspiro, fueron la réplica a la última de Valdemoro y de Rivas (52-53 a 7m 15s). Ahí se empezó a decantar la final por la diferencia de fondos de armario: Vesela anotó en ese tiempo su única canasta y Yacoubou volvió a hacer daño en la pintura como lo había hecho en la primera parte, hasta que se cargó con dos personales, ambas en ataque, en pleno momento de confusión del Ros y de grandeza de Rivas. Las madrileñas, la gran sensación del torneo, se habían repuesto de un inicio a lo Usain Bolt de Silvia Domínguez y de Ann Wauters de la mano de Jones. Y sin Jones, reservada por personales en el banquillo, habían sabido ponerse por delante a base de lucha, defensa -sinónimo directamente de Laura Nicholls-, intensidad y el desparpajo de Elisa Aguilar y Anna Cruz. El conjunto de Miguel Méndez estaba negando al Ros como había conseguido Perfumerías Avenida en la final de la Copa en Arganda del Rey (37-33).

Lyttle, omnipresente

Entonces Roberto Íñiguez no supo dar con la tecla y esta vez sí supo sacar partido de su mayor variedad de piezas, del proyecto más lustroso que se ha hecho nunca en el continente. Así que Lyttle empezó a reconocerse y comenzó a aparecer en los sitios: a anotar con continuidad, a colocarle un tapón a Nicholls, a capturar rebotes. Un triple de Aguilar, el único del partido, y un campo atrás (48-43 a los 24m 55s) supusieron las últimas indecisiones del Ros, que a partir de entonces ni dudó ni se dejó sorprender para concluir con un parcial a su favor de 4-22.

“Se nos acabó la gasolina”, lamentó Miguel Méndez, que recordó un par de fallos bajo el aro en el tercer cuarto que acabaron en dos contraataques –“ahí notamos el cansancio acumulado. Estoy muy orgulloso de mis jugadoras”–. “Viva la madre que la parió. Somos un equipo que hemos tenido muchísimos problemas durante todo el año”, explicó Valdemoro. Historia viva, también, del conjunto valenciano. “Hace mucho que Ros Casares persigue esto y hace mucho que yo juego en Ros y persigo esto... Nos lo merecíamos”, describió la capitana Laia Palau, superviviente nata en los renovados proyectos del equipo en los últimos años y que llevan la firma de la incombustible Carme Lluveras, la general manager del club que preside Germán Ros.   

RIVAS ECÓPOLIS 52 (18+19+11+4): Aguilar (7), Carson (8), Cruz (7) Jones (14) y Nicholls (7) -quinteto inicial-, Valdemoro (6), García (2) y Pirsic (1). ROS CASARES 65 (20+13+18+14): Domínguez (13), Moore (8), Jackson (4), Lyttle (18) y Wauters (12) -quinteto inicial- Vesela (2), Yacoubou (8), Palau (-), Murphy (-) y Honti (-). Árbitros: Papapetrou (GRE), Aunkrogers (LAT) y Nitu (ROM). Sin eliminadas. Incidencias: final de la Euroliga disputado en el pabellón Abdi Ipekçi de Estambul ante 1.000 espectadores.

Marta Fernández y De Souza conducen al Perfumerías Avenida hacia su tercera Copa de la Reina a costa del Ros (57-68)

Isa Sánchez levanta la Copa de la Reina - FEB.

TONI DELGADO / Arganda del Rey

Dicen los expertos, por más que sea una cosa obvia, que el estar cómodo en un ambiente o con una situación depende de la rutina, de la costumbre. Y el Ros Casares de este curso está acostumbrado a vencer muy rápido y en entretenerse en rotar a sus estrellas y en ampliar las diferencias. Pero se encontró con un Perfumerías Avenida que le discutió el estilo, que le impidió correr, gustarse y que alejó a las pívots fuera del aro y les forzaba a hacer tiros imposibles. En el gesto torcido de cracks como Lyttle, Wauters o Jackson se explicó el triunfo de un conjunto de Lucas Mondelo, que supo diseñar el partido a su gusto como si se tratase de un traje a medida: un duelo sin reservas, sin apenas titubeos y un ejercicio defensivo encomiable. Es decir, sacar virtudes propias y anular las del rival, seco cuando Maya Moore (24 puntos) empezó a fallar. Ésas fueron algunas de las premisas de un Perfumerías Avenida liderado por una pareja que hace muchos años que se conoce, desde su periplo en el desaparecido UB Barça: Marta Fernández (14 puntos) y De Souza (17 puntos y 13 rebotes), talento y trabajo sin límites. Fueron las más destacadas del conjunto de Lucas Mondelo, que venció por 57-68 y levantó su tercera Copa de la Reina en Arganda del Rey. El único título que le faltaba a su capitana, Isa Sánchez, que tardó en soltar el trofeo y que no paró de besarlo. De Souza fue nombrada MVP.  

En hacer las cosas más sencillas de lo que son está el arte del pragmático y de algunas estrellas y de algunos equipos, que funcionan como los atletas, que tan bien aprendida y estudiada tienen la técnica que sus zancadas rozan el suelo y, a efectos visuales, parece que vuelen. Lo llevaron a cabo el propio Perfumerías Avenida y Moore, un tesoro para el baloncesto y más para el femenino, necesitado de reclamos, pues muchos entienden que no se vende sólo -los dichosos juicios de valor-. Moore es un espectáculo y cuando está enchufada es casi imposible detenerla. Así, lanzada y acertada empezó la final. Tanto como para meter 13 de los 15 puntos del Ros. El brillo de su nueva estrella minimizaba el sufrimiento de las pívots, muy alejadas del aro gracias al gran tino defensivo de Booner y de De Souza. Lyttle estaba completamente desdibujada ante su ex equipo y tardó ¡23 minutos! anotar su primera canasta en un equipo en el que tanto Palau como Silvia Domínguez tampoco se encontraban nada cómodas.

Los contraataques

El Perfumerías Avenida estaba haciendo un ejercicio defensivo, especialmente Marta Fernández, que recuperó hasta cuatro pelotas en el primer cuarto y montaba fácilmente contraataque, la jugada que a la mínima buscaba correr, una opción clara. El pero para Marta fue que fallaba esas penetraciones que le han dado un nombre y una reputación. En cuanto Lucas Mondelo puso a Korstine a defender a Moore se apagó el Ros, inferior en la pintura y que, curioso en un grupo con tantos recambios de calidad, no encontraba anotadoras. Sólo una jugadora interior había conseguido meter puntos y sin contar los porcentajes de Moore (7/10) el balance del resto era horrible (2/18) en una primera parte que acabó con un marcador bien fiel a lo que se estaba viendo (23-27).

Un mérito también del Perfumerías Avenida, sostenido por su empeño y que había provocado 15 pérdidas en su rival y había recuperado ocho. Sólo tres jugadoras (Moore, Wauters y Murphy) anotaban por el Ros, mientras que más del doble, siete, lo habían hecho para el conjunto salmantino, con especial papel para De Souza. Era un partido eléctrico, sin reservas. El buscado seguramente por Mondelo, que era consciente que las opciones para su equipo pasaban por no dejar ni respirar al Ros e Isa Sánchez lo conseguía, por ejemplo, con Murphy.

Nube de dudas

No bajó sus revoluciones tras el paso por los vestuarios el Perfumerías Avenida, que volvió a conectarse con la dirección y los puntos de Xargay y un par de triples de Bonner -desde unos ocho metros, sensacional- y de Marta Fernández, que todavía no lo había probado desde más allá de 6'75 metros y que fue un torbellino en el tercer cuarto, en el que el conjunto de Lucas Mondelo se puso 37-48 (a los 28m 51s). El Ros era una nube de dudas e imprecisiones y Lyttle estaba absolutamente desquiciada, peleada con el mundo y contra sí misma. En contraste con la concentración y la alegría del rival, que alcanzó su mejor ventaja con un triple de Antoja (41-55 a 8m 17s).

Wauters, persistente en el rebote (13), y Moore trataron de hacer en el epílogo lo que antes no había podido realizar el Ros, que se la jugó en el tramo final con un carrusel de triples que no le entraron y no pudo opositar por el triunfo, por más que se acercase 55-61, pero De Souza y Bonner no dejar lugar a la sorpresa. El Perfumerías Avenida ya tiene su tercera Copa de la Reina.

ROS CASARES 57 (15+8+16+18): Palau (2), Moore (24), Vesela (3), Wauters (14) y Lyttle (4) – quinteto inicial–, Silvia Domínguez (4), Honti (-), Murphy (3) y Jackson (3). PERFUMERÍAS AVENDIA 68 (11+16+23+18): Xargay (10), Fernández (14), Bonner (10), Vadja (-) y De Souza (17) –quinteto inicial–, Antoja (3), Sánchez (8), Pascua (2) y Korstine (4).

Laia Palau: "Nos ha costado mucho jugar dentro"

Laia Palau, marcando una jugada - Rocío Benítez / FEB.

TONI DELGADO / Arganda del Rey

En un equipo en el que constantemente se cambian las piezas y que cuenta con la mejor plantilla de su historia Laia Palau es toda una superviviente, además de contar con la responsabilidad de ser la capitana. Palau atendió a Cronómetro de Récords y a otros compañeros de Valencia en la pista del Pabellón Príncipe Felipe de Arganda del Rey minutos después de que el Ros venciese a Rivas Ecópolis en la primera semifinal del torneo.

-Habéis defendido muy bien los triples. Casi no han tirado (2/8). 

Sí, sabíamos que tienen a una especialista como Elisa. Ellas saben cuáles son nuestros puntos fuertes y nosotros los suyos. Incluso así Carson ha tirado, Anna Curz también. Nos ha costado mucho jugar dentro. Sabían que nos faltaba Yacoubou (pronuncia el apellido en un francés perfecto, fruto quizás de su etapa en Bourges). 

-Una de las claves del partido ha sido la clave a Cruz. Moore, Vesela, Murphy...

Anna, el Rivas en general está en un buen momento, encontrándose muy a gusto y su clasificación para la Final Eight lo demuestra. Cruz es un puntal y era muy importante pararle porque además de puntos crea mucho juego para el equipo. 

-El rebote os ha dado mucha vida. 

Sí, pero ellas nos han cogido muchos. Es extraño. No es normal con el poderío interior que tenemos, también en ataque. Pero hemos sido fieles a lo que somos, que es defender duro, intentar rebotear y correr. Nos han planteado un partido muy estático. Hemos podido correr en el segundo cuarto, cuando hemos cogido un poco de distancia. 

-La línea de trabajo es ésta. 

Lo es. Hay gente que nos da como favoritas. Nos meten un triple y... La Copa es muy difícil siempre. A un partido todos los equipos tienen opciones. En partido complicados somos más pacientes y al final creo que el otro equipo acaba por tirar la toalla. 

-¿Cómo describirías el ambiente que se ha vivido en el Príncipe Felipe?

Muy bueno. He visto a jugadoras que son nuevas en las Liga española y que han visto un pabellón lleno, con las cuatro aficiones... Tiene un punto muy majo la Copa. Ganarla, aunque sean dos partidos, siempre tiene un sabor especial, ya que es muy complicado y porque realmente es una fiesta. 

-Algún mensaje para la gente que todavía pueda venir a ver los partidos que quedan. 

Que vengan. Madrid está a un periquete y aunque sea a las once de la mañana, pero bueno. Creo que se podrá ver uno de los mayores espectáculos de esta Liga y que por nuestra parte Ros tiene jugadoras muy espectaculares a nivel mundial. Que lo sigan aquí o sino, pues por la tele.

Lucas Mondelo: "El camino es convertir a las jugadoras en socias de la empresa"

Lucas Mondelo posa con el premio de la Nit de l'Esport de Hospitalet, su ciudad - Toni Delgado.

Aterrizó en Salamanca y uno de sus espejos fue José Ignacio Hernández, un icono para el club, “un entrenador que lo ha ganado casi todo”. Lucas Mondelo (l’Hospitalet de Llobregat, 1967) se adaptó a la realidad del Perfumerías Avenida, bastante diferente a  la de otros equipos: “Aquí hay varios medios de comunicación y te llaman cada día”. La gente es muy cercana y al técnico hospitalense no le faltan anécdotas. Una de las mejores le pasó comprando en el supermercado. Se le acercó una señora “de unos 80 años” abonada del Avenida “y me dice: ‘¿por qué tardaste tanto en pedir tiempo muerto?’ Y le digo ‘¡señora!’ Y me eché a reír. Fue muy simpático”. Mondelo concedió esta entrevista  -dividida en dos partes, ésta es la primera- al autor de Cronómetro de Récords en Hospitalet, su ciudad, a finales de septiembre, horas después de recibir allí un premio por su trayectoria en la Nit de l'Esport y días antes de ganar otros  las Supercopas de Europa y de España, a sumar a una Euroliga, una Liga, otra Supercopa doméstica y el oro con la selección femenina sub 20 en el Europeo de Serbia. Su balance es casi insuperable: seis títulos de los últimos siete disputados. 


– Se habla mucho del método.
¿Y qué es? La gente cuando oye esa palabra [piensa] que parece que sea todo muy académico: así, así o así. Y no, no. El método es un proceso que te sirve para llegar a un sitio. Y hay los que quieras. La lotería te puede tocar una vez, pero generalmente no te tocará nunca. Un día sin trabajar bien puede que suene la flauta, pero una vez. Tiene que haber un método. El método es algo que te ayuda a llegar un sitio, unas herramientas, una forma de hacer, unas rutinas...


– Ayer decías por teléfono que una de tus virtudes es saber escuchar. ¿Escuchas a las jugadoras una por una? ¿Les haces tutorías?
A principio de temporada me siento con ellas y hablo individualmente con cada una, sobre qué quiero y espero de ellas, y quiero que me digan sus expectativas. No sólo les hablas, las escuchas. Me cuesta un esfuerzo enorme, porque hablo mucho. Una vez acabada la ronda, a dos [jugadoras] por día durante cuatro o cinco, haces una charla de grupo. Cuando acaba la pretemporada vuelves a hacer lo mismo para ver si se han cumplido las expectativas. La jugadora puede ser muy buena y ganar mucha pasta, pero si emocionalmente no está bien o tiene un problema personal no va a rendir. No va a rendir más porque cobre más. No es una máquina. En la pista las jugadoras te transmiten mucho con el lenguaje corporal, los gestos, la ocupación de espacios... Ves si creen en eso que teóricamente tenía que ser bueno [lo que propone el entrenador] y lo aceptan. Si es que no, hay que quitarlo. Los bloqueos los colocas aquí, quizás a ellas les gustan un poco más abajo. El clima y el ambiente [positivos] son ladrillos que van construyendo una unión muy fuerte y una confianza. Ésa es la palabra clave.

– ¿La confianza se facilita dando cierta libertad a las jugadoras?
Se trata de una libertad dirigida. La confianza se gana a partir del primer día: hablando, tomando decisiones, haciéndolas partícipes... Ellas van entrando en una dinámica en la que son socias de la empresa. Si la empresa va mal ellas no reciben beneficios. Ése es el camino convertirlas de trabajadoras privilegiadas a socias de la empresa. Pero no existe una fórmula mágica, sino escribiría un libro, la explicaría y… ¡A vivir del cuento!

– Isa Sánchez el año pasado seguramente esperaba jugar más. Lo hablaste con ella y le dijiste que iba a participar menos.
Y se lo demostré en la pista, en situaciones en las que ella veían que no llegaba. Isa Sánchez, ya lo dije y lo vuelvo a repetir, ya tenía mi respeto, pero el año pasado se ganó el cielo. Lo que hizo una jugadora que lo ha ganado todo y ha siempre ha tenido un papel importantísimo en sus clubs, el aceptar ese rol y ayudarte en los entrenos, es admirable. Al final de temporada jugaba poco, pero minutos importantes. Porque la tía estuvo ahí, estuvo ahí. Eso es tal vez lo que le faltaba para culminar su carrera.

– Muy pocas lo hubieran aguantado.
En toda la Liga se podrían contar con los dedos de la mano.

– ¿Quiénes por ejemplo?
Eso sería aventurarse demasiado. Tendría que estar en contacto con ellas, verlas, interactuar con ellas, sino no puedo opinar.

– ¿Qué oficios hay dentro del de entrenador?
Tocas muchas parcelas: la de gestión humana, de director ejecutivo, haces de gerente, de director de recursos humanos, haces de padre, de psicólogo...

– Y eres un profesor simbólico. 

Sí. Alguien se inventó el coaching para hacer algo que ya estaba inventado, el entrenador. De hecho, el coaching extrae mucho del baloncesto, mucha carga táctica, de psicólogo.

– ¿La figura del entrenador se está tomando más en serio?
En España va a mejor. En Estados Unidos y en los países anglosajones el entrenador es crucial, vital y respetadísimo, no tan sólo económicamente sino también a nivel de estatus. Es aquí en España, en los países latinos, donde no tiene ese estatus. 

Una imagen imborrable, la Euroliga en Ekaterinburg - Alex G. Santana / La Gaceta de Salamanca.

– Se supone que este año el favorito es Ros porque se ha gastado...
¿En Liga o en Europa?

– Al menos en Liga.

En Liga es el súper favorito, que ya no lo ganará todo porque la Supercopa de España no la puede ganar porque no la juega. Pero sí es cierto que lo puede ganar todo, pero fácil. Que nosotros, Rivas... vamos a intentar que no sea así, evidentemente. Esto es deporte y hay equipos muy buenos en Europa, como Galatasaray, Spartak, Ekaterinburg... Pero sí que creo que Ros debería estar en la final. No digo que tenga la obligación de ganarla, nadie tiene esa obligación. Con la plantilla que tiene... Es una selección mundial. Tiene las mejores 4 del mundo, sin ninguna duda, Wauters y Lauren Jackson. Ha fichado a la mejor 3 o la que va a ser la mejor 3 del mundo, Maya Moore, me ha quitado... Tú sabes que la clave en baloncesto es el base y el pívot. Me ha quitado a la base [Silvia Domínguez] y me ha quitado a la pívot [Sancho Lyttle]. Lo que restamos lo suman ellas. Más que le queda Laia Palau y Vesela y luego ha fichado a la MVP de la Liga [Murphy] y ha fichado a una pívot titular en cualquier equipo de Europa como última rotación, Yacobou. 

– ¿Cómo crees que puede encajar Murphy, MVP de la Liga la temporada pasada, en un conjunto con tantas estrellas?
Yo creo que Murphy debe saber a dónde va. La gente que va allí, a parte del impulso económico, porque Ros paga mucho, lo hace por la motivación, la ambición de ganar títulos. Eras la estrella y jugabas 30 y vas a un sitio donde hay dos estrellas más en tu puesto. Jugarás 12, 11 o 10, pero a lo mejor acabas siendo campeona, cosa que en otro sitio no serías. Creo que van a ganar tantos partidos fáciles que van a tener sitio casi todas.

– Marta Fernández tuvo un año muy difícil en Valencia. ¿Cómo la estás viendo? ¿Cómo la recuperas anímicamente para que vuelva a ser una jugadora importante?
Primero, [hay que] hablar con ella y quitarle ansiedad. La jugadora que viene de una situación así viene con ansiedad, con ganas de demostrar a los demás y con dudas. Se las vas quitando en los entrenos con refuerzos positivos, situaciones que ella haga bien aunque no acabe anotando. Porque al final la jugadora mira mucho si le entra o no, por mucho que lleve jugando a baloncesto. Si Marta es un peón importante en el sistema ya montas situaciones para ventaja para ella. La jugadora tiene que poner de su parte. Si está con confianza y dudas esta temporada puede venirse abajo y pasar a la fase del principio. Y Marta cada día está mejor y tiene más confianza. Ayer [por un amistoso, la entrevista fue en pretemporada] metió muchos puntos de su estilo, de división y contraataque. Ahora falta que se suelte el pelo con los tiros.

– Debes intuir la evolución de la jugadora.
E insistir en cosas, en picarlas a veces: ‘¿tú no eres capaz de hacer esto?’ Es el tono, el mensaje. ¿Cómo que no soy capaz? Es a partir del clima de confianza que has generado.

– ¿Qué le dijiste al equipo después de la eliminación de la Copa de la Reina de Valencia? 
Salimos de allí y nos fuimos a Estambul a jugar contra el Galatasaray. Si perdíamos podíamos quedar segundos de la liguilla, ser cabeza de serie en octavos, pero en cuartos no tener ventaja de campo. En Euroliga tener ventaja de campo es la Biblia. Se hace por ránking de partidos ganados y perdidos, da igual el grupo que estés. Las derrotas cuentan mucho.

– ¿Cómo ves el grupo que os ha tocado?
Es un grupo trampa, asequible con equipos de nivel parecido. Es un yo te puedo ganar, pero tú también. Tienes que intentar todos los de casa y [poder permitirte] dos derrotas fuera, en Turquía y Rusia, o en Rusia y Schio. Los arbitrajes de Europa son muy permisivos con los locales. Cuando quedan cinco o seis minutos y el de casa no ha ganado te pitan lo que hay. Y si te tienen que pitar cinco cosas a favor, te las pitan. Si no llegas vivo, se fastidió el invento.

– ¿Los rivales os subestimaron?
Sí, pero a mitad de temporada nos habíamos ganado su respeto. La primera vuelta de la liguilla fue bestial (5-0).  Los rivales dudaban sobre cómo  responderíamos a una situación de finalista, de Final Four. Porque habíamos ido a la Copa y la habíamos perdido pese a dominar en Liga... Creo que les quitamos las dudas cuando íbamos 20 arriba al Spartak de Moscú en la final. Luego hubo un poco de vértigo por parte nuestra. No puedes nunca despreciar el espíritu del campeón y más de uno [el Spartak de Moscú] que llevaba siéndolo cuatro años consecutivos. Y Sue Bird se dijo: “soy la mejor base del mundo. Perderé la final, pero no de 20”. Y se nos pusieron a 8 con posesión. Bird hizo un clínic de cómo atacar los bloqueos directos. Cada vez que le cambiábamos la defensa buscaba una solución diferente.

El Perfumerías Avenida completa su triplete logrando la Liga en casa del Ros (85-90)

La plantilla del Perfumerías Avenida festeja la Liga -EFE.

Mientras su entrenador atendía a Teledeporte ellas empezaron a rodearlo de papel de váter. Erika De Souza empezó la trastada, Isa Sánchez la continuó y la brasileña completó la ocurrencia. Lucas Mondelo, un hombre serio, esbozó una sonrisa, mientras sus jugadoras se meaban de risa al fondo. Ésa es la sintonía, el buen rollo que tiene el mejor equipo europeo del curso, el Perfumerías Avenida, que obtuvo su segunda Liga venciendo por 85-90 en casa de su eterno rival, el Ros Casares. "Hay mucha dosis, mucho volumen de trabajo", resumió Mondelo, un tipo de rostro serio y discurso siempre plural. El entrenador recordó un dato que demuestra que su plantilla ha sido la mejor, pues ha ganado los seis encuentros ante el conjunto valenciano, para completar un triplete casi irrepetible: primero llegó la Supercopa, después la Euroliga y Salamanca celebra ahora la Liga.

Las dos capitanas, la propia Isa y Silvia Domínguez levantaron emocionadas un trofeo, pocos minutos antes de que las luces de la Fonteta se apagasen, en un bonito gesto para ahorrar energía, porque sino no se entiende. Silvia Domínguez no podía reprimir las lágrimas, pues seguramente repasaba mentalmente los subcampeonatos del torneo desde 2007 y siempre ante el mismo rival o su decepción tras la eliminación en la Copa, cuando se quedó sin palabras en la rueda de prensa. El deporte, como la vida, da muchas vueltas.

"Ha sido un camino muy duro", exponía Alba Torrens, la solista de un grupo fantástico y persistente que a punto estuvo de perder lo ganado en los últimos minutos. El perfumerías Avnida pasó de ganar por 12 a un minuto del final a hacerlo por sólo tres tras un triple de Lawson, de dos pérdidas consecutivas, tres tiros libres fallados... Acostumbrado a ganar siempre en estos últimos años, el Ros insistió y resistió con sus mejores jugadoras del partido, Brunson, la única regular y casi siempre excelente en un grupo de rendimientos altibajos, Anosike, que incluso se marcó un triple, y Marta Fernández, por fin liberada y demostrando su desparpajo en un curso muy complicado para ella. Una reacción insuficiente para impedir que su rival completase una temporada de ensueño.   

ROS CASARES 85: Palau (8), Veselá (2), Douglas (9), Brunson (26), Anosike (20)-cinco inicial- Marta Fernández (14), Núria Martínez, Lawson (6), Lima. PERFUMERÍAS AVENIDA 90: Domínguez (11), De Mondt (12), Snell (9), Lyttle (13), De Souza (19)- cinco inicial- Torrens (11), Xargay (9), Sánchez (2), Montañana (4).

De Souza destroza al Ros para poner al Perfumerías Avenida a un paso de ganar la Liga (79-73)

De Souza, eufórica, tras pasar a semifinales de la Euroliga - FIBA Europe. 

La tabla de planchar repleta de ropa, la escoba y el recogedor, el trapo de sacar el polvo... A todas esos objetos debe el baloncesto que Erika De Souza (Río de Janiero, 1982) haya acabado en una pista, pues la pívot brasileña empezó a jugar para escaquearse de esas actividades que no le hacían ninguna gracia. Y lo que comenzó siendo un simple escaqueo acabó siendo una pasión, un verdadero amor para De Souza, un portento físico que también jugó a balonmano y voleibol. Fuera del parquet se confiesa de lágrima fácil, pero dentro de ella es indestructible, apasionada y expresiva: lo vive todo al máximo. De Souza festeja los aciertos propios y de sus compañeras y los errores de sus rivales, además de pedir a su afición que no deje de animar. Es un jugadora impagable y con 29 puntos y 12 rebotes resultó la principal responsable de que el Perfumerías Avenida esté a un único paso de ganar la Liga tras vencer por 79-73 al Ros Casares. Podría ser campeón el próximo jueves 28 si vence en la Fonteta.     

No tardó nada en aparecer De Souza, que anotó la segunda canasta de su equipo, sorprendido por las dos mejores jugadoras visitantes, Brunson y Anosike. Curioso, porque si algo diferencia a ambos equipos es precisamente la fortaleza del juego interior, donde el conjunto valenciano ha perdido mucho potencial este curso. Cindy Lima es pura entrega, pero no ha encontrado su sitio en un grande como el Ros. La barcelonesa se cargó con tres personales en un momento y se fue al banquillo confundida, como su equipo en el último tramo de la primera parte, cuando se mostró vulnerable e inocente para suerte de Snell, atenta al contraataque para poner las últimas tres canastas (40-34, al descanso). El diario Superdeporte aseguraba hace días que la australiana volverá al Ros la próxima temporada después de un curso tan exitoso en Salamanca. 

Surge Snell, la pretendida

El encuentro estaba siendo igualado: Alba Torrens y Douglas aparecían en momentos puntuales, Marta Fernández tuvo un breve papel haciendo lo mejor sabe, correr y penetrar. Y siempre estuvo presente De Souza, persistente en el rebote y mucho más fiable en los tiros libres (9/12, 71% por el 56'7% de la liga regular). La pívot brasileña falló el primero en el último cuarto, al que se había llegado con ocho puntos de margen para el Perfumerías Avenida gracias a la explosividad de Torrens, la batería interior de las locales y la errática dirección de Lawson. Y entre Brunson y una Anosike por encima de sus números, el Ros se puso 72-71 a 1m 57s, coindiendo con otros dos errores desde la línea de personal de De Souza en un partido jugado casi siempre cerca del aro (2/14 las locales y 0/6 las visitantes en triples.

"Vamos a jugar sin balón", advertía Mondelo, "están más cansadas. Están al límite". Pero lo cierto es que las visitantes se pasaron de revoluciones y de velocidad. Palau no acertó en tres oportunidades casi seguidas bajo el aro y Douglas se precipitó. El Perfumerías Avenida tenía la ventaja de no estar en bonus y de contar con Torrens, que en un momento se marcó una contra y metió un tiro libre para sentenciar un primer partido de la final bien finalizado por el actual campeón de Euroliga y bien arbitrado, aunque con alguna acción que sueña con confirmar un triple de ensueño. El club y su afición piensan en el presente, pero también en el futuro más próximo. Por eso Würzburg aprovechó la ocasión para cantarle a Torrens o a Lyttle que se queden. "Cuando acaba la temporada ya hablaremos", dijo la pívot, más discreta que otras veces en puntos, satisfecha de la gran actuación de su compañera De Souza, que alcanzó los 38 puntos de valoración. Más de la mitad que su ex equipo (66).   

PERFUMERÍAS AVENIDA 79 (20+20+22+17): DomÍnguez, De Mondt (5), Snell (10), Lyttle (12), De Souza (29) -quinteto inicial-; Torrens (15), Xargay, Sánchez (2) y Montañana (4). ROS CASARES 73  (20+14+20+19): Palau (7), Veselá (4), Douglas (11), Brunson (19) y Anosike (17) -quinteto inicial-; Marta Fernández (6), Núria Martínez (4), Lawson (1) y Lima (4). Árbitros: Ángel De Lucas y Juan Pedro Morales. Sin eliminadas.

El Ros Casares se despide de la Final Four con otra derrota ante el UMMC Ekaterinburg (64-52)

Brunson trata de superar a Gruda - FIBA Europe.

Era un tarde de finales de abril de 2006, horas antes de que el club jugase el primer partido de semifinales de la Liga. En una prestigiosa cadena de hoteles de Barcelona la cúpula del Ros Casares hablaba de fichajes para el curso siguiente en una reunión informal y discreta. El tono era bajo, pero se entendían un par de nombres: Laia y Erika. Días después, perdida la serie ante las azulgrana y concluida una temporada nefasta (con una prematura eliminación en  octavos ante el Dínamo de Moscú y subcampeonato de Copa), se confirmó la llegada de las jugadoras que completaban dichos nombres, Palau y de De Souza, claves en los éxitos venideros del conjunto valenciano, que la temporada siguiente empezaría un período de puro monólogo nacional. Hasta el curso 2009-2010 el Ros Casares ganó todas las competiciones españolas, casi siempre con el Avenida de por medio y en finales ajustados y alcanzó dos finales en la Euroliga. La general manager del club, Carme Lluveras, era quien se llevaba los principales elogios después de haber sabido convencer para que firmasen por su equipo a jugadoras como Delisha Milton, una de las descartadas el verano pasado para un nuevo proyecto que, visto el resultado, ha sido fallido, pues ya ha perdido la Supercopa, la Copa y se ha despedido de la máxima competición europea como último clasificado de la Final Four después de perder por 64-52 ante el anfitrión, el UMMC Ekaterinburg de estrellas rutilantes. Sólo le queda la opción de ganar la Liga, un reto que empezará el próximo jueves día 14 ante el Mann Filter Zaragoza.

Con la renovación de nombres, el Ros Casares perdió potencial interior. De tener una pareja solvente como De Souza-Milton pasó a contar con la imponente Brunson, la mejor del club esta temporada y las aportaciones de 4 de Vesela. Es un club con poco paciencia. Se despidió a Jordi Fernández después del decisivo triunfo por 20 puntos en octavos ante el MKB Euroleasing para fichar a Natalia Hejkova hasta final de temporada. La apuesta era una técnica con cuatro Euroligas en su palmarés para sustituir a un entrenador sentenciado en el mismo momento en que Marta Fernández falló una entrada en la Copa de la Reina celebraba en La Fonteta. La ex jugadora del UB Barça, discreta en su retorno a Valencia (no jugó ni diez minutos y aportó un punto en el partido por el tercer puesto ante el UMMC Ekaterinburg), se vio obligada a cometer personal a Bonner, que desde la línea de personal confirmó la merecida victoria en el torneo copero del Rivas Ecópolis, reforzado con dos descartes de Lluveras: Aguilar y Valdemoro.

Descartes

Antes había llegado la derrota en la Supercopa ante el Perfumerías Avenida, mejorado con tres descartes de Lluveras: Snell, la propia De Souza y Montañana. Las tres funcionaron de maravilla, mientras Ros prestindió muy rápido de Taj McWilliams y ni Cindy Lima, muy justa para un equipo mayor, ni Anosike o Abromaite han respondido a las expectativas. Reis no tuvo suerte y se lesionó poco después de llegar de Valencia.    

Se avecinan muchos cambios en una plantilla en el que Palau continuará el año que viene. El resto,  seguramente, es una incógnita. Núria Martínez, por ejemplo, ni tan siquiera jugó en el partido por el tercer puesto. 

Exagerada diferencia final

Derrotadas en semifinales ante Perfumerías Avenida (Halcón Avenida en Europa), a las valencianas les quedaba el consuelo de irse con un triunfo al que opositaron hasta el tramo final, cuando empezaron a aparecer las estrellas del conjunto anfitrión: Gruda, Dumerc, Parker e incluso Pondexter, muy discreta hasta entonces, exageraron la diferencia final.

Como le sucedió en semifinales, el Ros Casares se desplomó tras el descanso, cuando le costó muchísimo anotar. Siempre sufrió en la zona, primero con Parker y Stepanova. El trabajo bajo los aros de Bruson (12 puntos) y la versatilidad de Vesela hicieron que el conjunto de Hejkova se distanciase 20-25 (a los 15m 26s) y acabase la primera parte 24-27 con un triple de Douglas, la líder del equipo en un tercer cuarto parejo y acabado con otro triple, esta ves de Nolan (42-42). Brunson metió la única canasta del Ros Casares en más de seis minutos y a pesar de ese nefasto balance se puso sólo a cinco puntos con otro tiro de tres de Lwason. Una pérdida de Douglas y una canasta de Gruda completaron un parcial final defintivo de 11-4 en los últimos tres minutos. Una triste despedida de la Euroliga de un equipo en el que habrá muchos cambios. 

UMMC Ekaterinburgo 64 (12+12+18+22): Dumerc (6), Pondexter (7), Arteshina (3) Gruda (14) y Stepanova (10) -cinco inicial-, Parker (10), Nolan (11), Zirkova (3). Ros Casares 52 (12+15+14+11): Palau, Douglas (10), Veselá (11), Brunson (12) y Lima (4) -cinco inicial-, Lawson (11), Marta Fernández (1), Abromaite (3). Árbitros: Milan Brziak (Eslovaquia), Ignus Baumanis (Letonia) y Fabiana Nitu (Rumanía). Sin eliminadas.

Perfumerías Avenida gana a la tercera a Rivas reservando a tres titulares (77-69)

Es tan dicharachera y espontánea que en Ser Deportivos Salamanca le propusieron hacer una sección de título obvio: Avenida inside. La idea era que Isa Sánchez (Sevilla, 1976) ofreciese una visión próxima, desde dentro, de la actualidad de su equipo y entrevistase a las compañeras. El experimento fue un éxito porque Isa Sánchez habla con la misma gracia que compite. Falta poco más de un mes para que se cumplan cuatro años de presentación como nueva jugadora del Perfumerías Avenida, de aquel 15 de mayo de 2007, un día del año talismán para la alero sevillana, pues ese fecha de 2003 obtuvo su único título de Liga en España –logró otro en Francia con el Valenciennes– venciendo a domicilio en el quinto partido al Ros Casares con el desaparecido UB Barça en un final loco, roto gracias a dos tiros libres de la propia alero sevillana tras recibir una antideportiva de Amaya Valdemoro. Ahora, en la recta final de su cuarto curso en Salamanca, Isa Sánchez aspira a ganar la Euroliga, donde se cruzarán en semifinales con el Ros, y la Liga, donde se enfrentarán en el mismo cruce al Rivas Ecópolis. El único equipo que le ha vencido dos veces esta temporada. La racha acabó en el Pabellón Würzburg, en la última jornada de la fase regular y sin tres titulares (Silvia Domínguez, Sancho Lyttle y Erika De Souza, mermadas) ganaron a las ripenses por 77-69. E Isa Sánchez, que anotó ocho puntos, dejó el titular: “No podíamos permitir que se nos subieran demasiado a la parra”.          

En los mentideros se había especulado mucho con que el Perfumerías Avenida no se esforzaría por lograr el triunfo para que su rival acabase tercero y no cruzarse con él en una hipotética final. En la práctica dicha hipótesis resultó una mamarrachada. Y el conjunto de Lucas Mondelo se exprimió al máximo para igualar el registro de 25 victorias del Ros en fase regular. Bonner empezó a gustarse en la zona y Snell replicó con un par de triples, antes de Alba Torrens comenzase a carburar y en un momento anotase siete puntos para distanciar a su equipo (22-13). En ausencia de Domínguez era Xargay quien dirigía con cierto al conjunto charro, lleno de la ilusión de su pareja de pívots, las jóvenes Gil y Gastaminza.

La remontada visitante correspondió a los puntos rápidos de Valdemoro y al criterio de Bermejo (32-38), una diferencia que podía ser mayor si Paris no fallase sus tiros libres. Con un triple de De Mondt se acabó la primera parte (39-38). Y en el tercer cuarto el Rivas Ecópolis volvería a dar un gran golpe sobre la mesa poniéndose 52-47 con nueve puntos en un suspiro de Aguilar. Una situación que solventaron entre Torrens y Montañana, la máxima anotadora del partido con 16 puntos. Cuatro anotó Cruz para poner el 69-67 a 2m 50s, el punto de inflexión del partido, pues las visitantes sólo anotarían un triple más de Valdemoro y las visitantes se gustaron con Xargay, De Mondt y con los últimos tantos de Isa Sánchez. “La clave de que este equipo”, valoró Mondelo, “es que son generosas. Estas chicas están haciendo historia y pueden convertirse en leyendas”. 

Silvia Domínguez descompone a un Ros Casares mermado por las bajas (59-82)

Silvia Domínguez intenta lanzar ante Lawson.

“Cuesta hablar…”, acertó a pronunciar Silvia Domínguez (Mongat, Barcelona, 1987), hizo una pausa: “como capitana…”. Hasta ahí pudo contar la base del Perfumerías Avenida antes de romper a llorar. Antes de poder continuarse, le ayudó su entrenador, Lucas Mondelo: “Silvia lleva muchos años en el club y quiere ganar un título”. La escena corresponde al momento más duro del Perfumerías Avenida en esta temporada: la eliminación a la primera en la Copa de la Reina en la Fonteta de Valencia, el escenario, algo más de dos meses después, de otro golpe de autoridad del Perfumerías Avenida ante el Ros Casares, mermado por las ausencias por lesión de Sonia Reis y Rebekkah Brunson. El conjunto de Lucas Mondelo se impuso por tercera vez en el curso, y con la mayor diferencia, a su máximo rival (59-82), con el que tiene un partido de margen a falta de cuatro jornadas para finalizar la liga regular y al que le tiene ganado el basket average con un +34. Hablando de números, Silvia Domínguez sumó 12 y repartió hasta ocho asistencias en el ensayo de las semifinales de la Final Four de la Euroliga que se disputará el próximo 8 de abril en Ekaterimburgo, donde por primera vez estarán dos equipos españoles.

Tanto la capitana del Ros, Laia Palau, como el propio Mondelo dejaron claro que el resultado no puede servir de referencia para el partido de la máxima competición europea y que el parte médico influyó en el resultado, pues el Ros Casares no pudo contar con sus dos mejores interiores: la recién llegada Sonia Reis, operada con éxito de su rotura del ligamento cruzado anterior, el ligamento lateral interno y el menisco interno en un entrenamiento y sobre todo de la máxima anotadora, Rebekkah Brunson, que  sufre una tendinitis en su rodilla izquierda que le ha impedido entrenarse con sus compañeras en los últimos días. Dos contratiempos que subrayaban más el punto a favor del Perfumerías Avenida ante su rival: el juego interior. Sancho Lyttle (12 puntos y cinco rebotes) y Erika De Souza (13 y 10) empezaron mandando en la zona, hasta que Anosike (15 puntos) empezó a mejorar sus números habituales y entre ella y Katie Douglas remontaron la ventaja inicial hasta el 19-16 con el que concluyó el primer cuarto.

Los contraataques de Torrens

Serio en defensa y descarado en ataque, el Ros jugaba contra sus circunstancias, pero siempre se sintió incomodado por Silvia Domínguez, una fan incondicional del actor Denzel Washington y de la cantante Nelly Furtado. En cuanto la base catalana empezó a funcionar de nuevo y Belinda Snell se marcó un par de triples el Perfumerías Avenida se marchó de nuevo. También Alba Torrens, la mejor europea al contraataque y la futura líder de la selección española, ya hacía de las suyas para colocar el 29-40 poco antes del descanso, al que se llegó con 36-42 gracias al trabajo incansable de las locales y la aportación de Marta Fernández, casi siempre fuera de foco en el partido.

El Ros Casares consiguió desquiciar al equipo que consiguió romper su hegemonía en el baloncesto español tras ganarle en el primer título del curso, la Supercopa. En los cinco primeros minutos del tercer cuarto el Perfumerías Avenida sólo contó dos canastas y gracias a un triple de Douglas el conjunto de Natalia Hejková se puso 43-46 (a los 25m 05s). De nuevo surgió Silvia Domínguez, una locomotora que con los años ha pasado a tener una visión más colectiva y a dejar aparcado cierto anarquismo.

A Domínguez se le unió Marta Xargay y otra vez Torrens (13 puntos), muy cómoda en los coast to coast y sacándole una antideportiva a la mejor anotadora del partido, Douglas (18 puntos), en la acción que supuso ya la bajada del telón simbólica, pues Anosike ya no funcionaba y el Ros apostó descaradamente por ataques muy cortos que le reportasen puntos muy rápidos (2/16 en triples, 12’5%). Una estrategia que le valió para encajar una diferencia todavía más abultado, con Domínguez e Isa Sánchez, con menos presencia en la pista, pero una referencia en el banquillo, como mayores reclamos. Con Brunson sana el partido de Euroliga se antoja apasionante.  

DeWanna Bonner: “Cualquier compañera habría podido ser la MVP de la Copa”

Bonner bota la pelota ante Brunson - Luis Javier Benito / Lokos x el baloncesto femenino

TONI DELGADO / Valencia

Mientras la mayoría de sus compañeras comparte la Copa de la Reina con los aficionados de Rivas, DeWanna Bonner (Fairfield, Alabama, EE UU,1987) se queda pensativa en el banquillo, cualquiera diría que lleva varias horas estudiando y necesita un descanso mental. Cuando por fin decide al grupo un miembro de la organización le advierte con una mirada cómplice: “No te vayas muy lejos, que eres la MVP”. En unos segundos la pívot, que había pasado una tortura los últimos días por una neumonía, saluda con el trofeo que le acredita como jugadora más valiosa del torneo celebrado en Valencia del 8 al 9 de enero: “Ha sido excitante, pero cualquier compañera podría haber sido la MVP. Mi equipo me da la pelota. Somos un grupo”. Cronómetro de Récords habló con la mejor jugadora de la Copa de la Reina (21 puntos y 10 rebotes en la final y 24-14 en las semifinales).

– Primera final, primer título.
Indescriptible, es maravilloso. Estoy muy contenta por el equipo. Sí, es el primer título y el resultado de un trabajo fantástico. 

– ¿Qué has pensado cuando has cogido el rebote definitivo?   
Ha sido una gran celebración. Una sensación… Ganar la Copa es indescriptible.    

– Rivas puede servir para que el baloncesto femenino crezca.
Un buen equipo, si juega unido, puede ganar. Ésa es la enseñanza, incluso contra los grandes. 

– ¿El secreto?
La clave es la unión. Sabemos que el secreto es jugar fuerte y juntas. Siempre juntas.   

Cristina Ouviña: “Muchos han dado por hecho que no valíamos”

Ouviña, durante un encuentro con Mann Filter Zaragoza - Carlos Bernad / www.bskt.com.es

TONI DELGADO/ Valencia 

Recién duchada, bien reciente la decepción, Cristina Ouviña (Zaragoza, 1990) atiende a Cronómetro de Récords. Se ha quedado a un suspiro de jugar su primera final de club. Minutos antes su equipo, Mann Filter Zaragoza, ha estado a punto de dar la primera sorpresa de la Copa de la Reina disputada en Valencia el fin de semana del 8 al 9 de enero. Durante tres cuartas partes del partido el conjunto maño ha sido muy superior al anfitrión, Ros Casares, al que ha llegado a torturar y acomplejar por completo, pero al que ja permitido rehacerse en el cuarto final.
    
– Habéis hecho un partidazo hasta el último cuarto, en que habéis perdido la concentración y la confianza.   
Cuando entras en una racha de malas decisiones o contraataques de ellos, tienes dos opciones: o contagiarte de ese momento o mirar para adelante. Lo que nos ha pasado es que nos hemos “contagiado” y eso nos ha hecho ir para abajo.     

– El Ros se ha reconocido y vosotras, poco a poco, habéis perdido lo ganado.      
Ya, pero jugando por detrás con una afición que te anima… Yo creo que ha sido eso, que no hemos podido salir de la mala racha. Al final con el Ros, ya se sabe, es un equipazo.    

– Al que habéis reducido a muy poco durante 30 minutos. Estaban muy nerviosas, fallaban tiros libres… Pero al final han dominado el rebote y dos jugadoras que habían pasado desapercibidas hasta entonces (Katie Douglas y Marta Fernández) han sido decisivas.      
Bueno, ya te digo que todo se contagia.      

– ¿Qué pensabas en el descanso? Ibas con una botella de agua sonriendo, como diciéndote que era posible ganar.        
Nunca habíamos estado… Por lo menos yo nunca había estado en la situación de ir al descanso con esa diferencia (27-45, ante un equipo como el Ros y en un cruce tan definitivo). Estás en el punto de “me lo creo”, “no me lo creo”…    

– Como soñar despierta.
No así, pero… El partido ha sido así y es lo que hay.     

– ¿Con qué te quedas de la Copa de la Reina?    
Con que hemos dado mucha cara, más de la que esperaban algunas personas y, bueno, que podemos plantarles cara siempre.

– No sé si lo dirás por la web del Ros, que publicó una encuesta para que la gente votase quién creía que iba a ser el campeón del torneo. Mann Filter no figuraba entre los aspirantes…     
Muchos han dado por hecho que no valíamos, que sólo éramos el cuarto clasificado… Pero no, podemos plantar cara a cualquier equipo.    

– Sobre todo con una idea muy coral, muy de equipo, con puntos muy repartidos.
Es lo bueno de este equipo. Tenemos once jugadoras y las once podemos darlo todo. Cada uno aporta su granito de arena.     

– ¿Con qué imagen de Mann Filter se quedará el público?  
Con nuestra defensa. Hasta gente que no entiende y viene como aficionado sin más se habrá dado cuenta de que somos un equipo difícil de matar.    
                     

Paula Domínguez: “Me siento una más y, vamos, voy a por todo”

Cronómetro de Récords entrevista a la base del Rivas Ecópolis

Paula Domínguez, en la copa - Luis Javier Benito / Lokos x el baloncesto femeino.

TONI DELGADO / Valencia 

La salida, a finales de 2010, de Tamara Abalde rumbo al Obenasa Navarra acabó siendo un regalo de Reyes por anticipado para Paula Domínguez, convocada por el Rivas Ecópolis para la Copa de la Reina de Valencia con el dorsal número 19. Jugadora del Nacional, su nombre no figuraba en la guía editada por la FEB, pero Paula Domínguez fue también una de las campeonas.   

—¡Cómo te animaban tus amigas en la grada durante el calentamiento! Has vivido muchas emociones y experiencias en muy poco tiempo…   
Es una experiencia increíble... No me imaginaba que iba a estar aquí, pero estoy súper contenta. Me siento una más y, vamos, voy a por todo.

—¿Te llevarás un trozo de red de recuerdo [Clara Bermejo y Anna Cruz fueron las ladronas]?
No. Ya tengo la réplica de la Copa. Eso no me lo quita nadie. Será recuerdo para toda la vida. Ahora tengo que demostrar por qué me han traído aquí.

—¿Qué te han enseñado las compañeras en esta Copa de la Reina?
Que jamás puedes darte por vencida: ni cuando vas por debajo en el marcador ni si el rival se pone por delante a falta de dos minutos después de que hayas dominado todo el partido. Siempre hay que persistir porque todo esfuerzo tiene su recompensa.

—La garra es vuestra seña de identidad: habéis ganado el torneo después de superar en la prórroga al Perfumerías Avenida y al Ros Casares...        

Hemos ganado a los dos equipos punteros de la Liga. Estoy muy contenta. Y orgullosa.