El Barça se
gusta primero y sabe sufrir después para vencer al Panathinaikos
(64-53) y llegar en su cuarta Final Four en cinco años
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| Navarro conduce el balón ante Ukic - AFP. |
El billete
hacia Londres requería un esfuerzo titánico por parte de todo un
grupo muy solvente antes de llegar a la serie de cuartos y que las
había pasado canutas para forzar el quinto partido ante un correoso
Panathinaikos, el mismo rival que le había apartado de la Final Four
de hace dos años en el Palau Sant Jordi. Lanzado por su público, no
defraudó el Barça, imperial al inicio cuando se escapó 37-18 (a
los 13m 35s), y que supo sufrir cuando se colapsó al llegar a los 51 puntos, pues no anotó en más de ocho minutos. Juan Carlos Navarro
rompió la racha con un triple y otra canasta (56-45) para un partido
que no quedó decidido hasta que a 1m 38s Huertas anotó otro triple
(62-53). Ése fue el recurso más esquivo para los visitantes (1/16), que
acusaron el partido menor de su estrella Diamantidis. Los rebotes
(46 por los 32 de su rival), el espíritu colectivo y la puntualidad
de Navarro en los buenos y en los malos momentos fueron los grandes
argumentos de un Barça que con su victoria por 64-53 alcanzó su
cuarta Final Four en cinco años, todas con Xavi Pascual como
técnico, y se enfrentará en semifinales al Madrid en Londres.
El gran
mérito del Barça en esta serie lo resumió Jasikevicius en una
frase: “Lo
más importante es ganar cuando no estás en tu mejor momento”.
Siempre crítico, el base lituano reconoció que el equipo no tiene
la chispa que debería, pero que no le falta carácter. Los azulgrana no
escatimaron esfuerzos nunca y tuvieron una puesta en escena
extraordinaria con Huertas como director de orquesta y Jawai
omnipresente e inteligente para sacar de quicio a Sofo y provocar las
tres personales con las que Diamantidis se fue al banquillo a los 4m
37s. Lorbek ponía nervio –aunque no puntería– e Ingles acertaba
con sus tres primeros tiros, dos de ellos triples. La solución
preferida en el primer cuarto (4/6) de los azulgrana, a los que
también les funcionaba de maravilla la zona 2-3.
La irrupción
de Todorovic
Con
Diamantidis en el banquillo o en la pista sin duende, el
Panathinaikos era una marioneta ante un Barça coral lanzado de nuevo
por Navarro y Jawai que solo lamentaba que Wallace se lesionase en un
codo. La irrupción de Todorovic, con sus primeros minutos en la
serie, demostró que es un jugador con presente y futuro. Para
muestra, su tremendo movimiento ante Lasme, el gran responsable de
que el conjunto griego empezase a reducir diferencias. Los visitantes
lograron llevar el partido a su terreno y los azulgrana, en más de
13 minutos, solo anotaron siete puntos, cinco de ellos de Tomic,
discontinuo en la primera parte por acumular personales en un
suspiro.
El
Panathinaikos no aprovechó lo suficiente la pájara del Barça
(51-45), por más que Diamantidis empezase a hacer lo que tan bien
sabe hacer, echaba en falta más frescura de Bramos, Gist o Ukic, al
que poco le entraba. Navarro salió al rescate, replicó Maciulis y
el partido se sufrió punto a punto (59-53 a 2m 41s) hasta el triple
de Huertas, que abrazó eufórico a Navarro. La Bomba se dejó
abrazar, pero no llevar por la alegría. Quedaba poco más de minuto
y medio y el rival había demostrado mil y una veces que podía
levantarse de nuevo. Diamantidis falló un triple que podía hacer
ajustado las cosas y el Barça pudo tener por fin un respiro en una
trepidante alargada hasta el quinto partido. Bien vale un billete
para la Final Four.
BARÇA 64 (28+16+7+13):
Huertas (10), Navarro (15), Abrines (2), Lorbek (6) y Jawai (9)
-quinteto inicial-, Tomic (5), Wallace (0), Jasikevicius (6), Sada (0),
Todorovic (3). PANATHINAIKOS 53 (14+19+10+10): Diamantidis (6),
Ukic (7), Maciulis (9), Lasme (16) y Tsartsaris (4) –quinteto inicial-, Bramos (3), Gist (6), Banks (2) y Schortsanitis (0).
