Navarro se convierte en el máximo anotador histórico de la Euroliga ante el Olimpija (72-46)

Navarro enseña la pelota del partido ante los aplausos de sus compañeros - EFE.

Pocos partidos tienen una trama tan lógica y un protagonista tan claro antes de comenzar. Un rival flojo, de terciopelo como el Union Olimpija Ljubljana no hacía presagiar una cita competida. El atractivo estaba en la historia, en que suponía una oportunidad fantástica para presenciar un récord grandioso únicamente a la altura de los genios. "Del genio del Palau", como rezaba una pancarta referida al mejor jugador azulgrana en los últimos años y quizás de su historia: Juan Carlos Navarro. Eidson le cedió la pelota y él, La Bomba para más señas, penetró con tranquilidad para convertirse en el máximo anotador histórico de la Euroliga (2.716 puntos) superando en un tanto a Marcus Brown. Discreto, Navarro levantó la mano izquierda, mientras recibía el cariño de sus compañeros y de su público, y el respeto de la organización del torneo, que como ya había anunciado paró el partido como si uno de los dos entrenadores hubiese pedido tiempo muerto. Los azulgrana ganaron al Olimpija por 72-46 y certificaron su clasificación matemática para el Top 16 en el inicio de la segunda vuelta de la primera fase.   

Recuperó el Barça la tensión y la concentración tras unos últimos encuentros resueltos a trompicones a pesar de haber alcanzado rentas generosas. Triunfos con el sello de Navarro, el jugador de referencia en Europa, donde defiende la camiseta del Barça desde los 13 años. Es un ejemplo de fidelidad poco común en estos tiempos, pues sólo se marchó un año y fue a la NBA para sacarse una espinita o cumplir un sueño. O ambas cosas. El club le ha renovado hasta el 2015 y cuando el jugador cuelgue las botas retirará el dorsal 11, un gesto que hizo con Epi, Jiménez, Solozábal y Dueñas. 

Sólo Danny Green

Sin lesiones de por medio hay La Bomba para mucho, mucho talento por disfrutar como ante el Olimpija, fundido ya con el 11-0 inicial en tres minutos y medio. Cinco acumuló Navarro, que se fue al banquillo con dos puntos más en el zurrón. Xavi Pascual le hizo entrar a la pista por Ingles a final del segundo cuarto y La Bomba metió un triple: el récord, a cuatro puntos. El resto el grupo, desde un Sada tan atlético como comprometido, pasando por un Mickeal en continua progresión, estaba a la altura ante un rival empequeñecido en el que sólo se había justificado Danny Green, del que tienen los derechos los Spurs de San Antonio (40-26 al descanso).

Espectador de lujo

Los azulgrana buscaban descaradamente que su capitán llegase a la marca. Navarro metió otra canasta. El récord, a dos puntos. Eidson tuvo el honor -y la elegancia- de darle una pelota histórica al líder del equipo. Las cámaras enfocaron a su mujer, Vanesa, que contuvo la emoción, mientras el Palau no escatimó en cánticos a favor del ídolo, al que Pascual, por un día, dejó descansar en el banquillo a partir de entonces. Así que disfrutó del espectáculo de los locales: Rabaseda ponía el coraje, Huertas y Wallace los triples y Vázquez, por fin, festejaba su primera canasta.

Una foto histórica

La diferencia llegó a ser de 31 puntos (62-31 al final del tercer cuarto). Todo estaba ya más que hecho, mientras Navarro esperaba otro momento especial, ése en el que recibió la pelota del partido y levantó su dedo índice con el obsequio ante varios fotógrafos. Al jugador, siempre incómodo ante las atenciones y los elogios, estaba nervioso por ser el reclamo de las fotos. Y tras cruzar el túnel de los vestuarios reconoció haber pasado nervios durante el partido: "Todo el mundo te lo dice por la calle, pero lo he logrado y qué mejor que aquí". La marca de máximo anotador de la Euroliga queda, de momento, en 2.176, uno más de los conseguidos por otra estrella como Marcus Brown.  

BARÇA 72 (23+17+23+9): Marcelinho (12), Navarro (14), Eidson (5), Perovic (12), Lorbek (4) -equipo inicial-, Vázquez (4), Wallace (5), Ingles (2), Ndong (2), Rabaseda y Mickeal (8). OLIMPIJA 46 (16+10+6+14): Capin (10), Salin (4), Green (10), Varda (3) y Markota -equipo inicial-, Rothbart (2), Blazic (4), Thompson (8), Woodsire (3), Muric (2) y Bertans. Árbitros: Ankarali (TUR), Rutesic (MNE) y Silva (POR). Eliminado por cinco personales: Green. Incidencias: partido correspondiente a la sexta jornada de la Euroliga, disputado en el Palau Blaugrana ante 4.455 espectadores. 

Mickeal se reconoce y Huertas dirige en el sencillo estreno en la Euroliga del Barça en Liubliana (64-86)

Mickeal e Ingles durante el partido - Esport 3.

Los últimos meses han sido una maldición para Pete Mickeal, torturado por un tromboembolismo pulmonar, una obstrucción por un trombo de una o más arterias del pulmón. El percance se le diagnosticó en febrero poco después de haberse recuperado de una lesión de rodilla, con lo que la temporada pasada para el alero estadounidense resultó un curso casi en blanco, una lucha interminable por reaparecer a las pistas. Mickeal tuvo que ver como espectador los éxitos del Barça y sufrir la decepción de la Euroliga, torneo en el que fue fundamental en 2010 y en el reapareció de verdad esta temporada. Porque el 33 azulgrana se reconoció con 15 puntos en el sencillo triunfo del Barça en Liubliana ante el Olimpia (64-86), puro recital de Marcelinho Huertas, tan buen anotador (17) como asistente, pues el base brasileño repartió 8 de las 20 de su equipo.

A Mickeal le hacía falta como agua de mayo recuperar sensaciones. Había jugado todos los dos partidos de Supercopa y los tres de Liga, incluida la derrota en Sevilla, pero se le había visto falto de ritmo y de tino. Una canasta en juego y tres tiros libres, cinco puntos en total habían sido su anotación en 63 minutos. Números que el jugador triplicó en Liubliana, donde comenzó su suma con un triple que celebró con rabia y desahogo. Un gesto de liberación al principio del segundo cuarto, cuando el Barça había reconducido un inicio irregular (10-5) con Varda zampándose a Perovic, en los primeros minutos oficiales del pívot croata. Descartado en Liga y Supercopa y sin jugar desde la Lliga Catalana, Perovic acabó aprovechando la visita al Olimpia Liublina para reivindicarse con seis puntos y nueve rebotes. Se salió en el tramo final.

Sada, desacertado

Nunca se fue del encuentro Huertas, que en la pista se expresa igual de bien con la pelota  que sin ella que los buenos conferenciantes con un micrófono. Marcelinho sabe latín para suerte de Vázquez, tan dispuesto siempre a machacarla, o de Lorbek, centro de atención en su país, Eslovenia. Huertas tuvo que emplearse más a fondo porque Sada (-4) no tuvo su noche y casi concretó una personal (4) por minutos disputados (6). Fue el único perdido de los azulgrana, que tuvieron momentos de desconexión, siempre replicados por Xavi Pascual con un tiempo muerto.  

El técnico no perdona una, como cuando después los locales transformaron un claro 30-46 en un 40-47 tras un triple de Markota, otro ex ACB como Varda. Danny Green y Thompson hacían daño, pero Eidson y Navarro -sólo 9 puntos, el capitán está asumiendo un papel más discreto en este inicio de temporada- animaron ¿motivaron? de nuevo al Barça, que ya no se fue más del encuentro. Huertas repartía juego y Mickeal, Perovic e Ingles se lo pasaban pipa. Ante eso nada pudo hacer el Olimpia de Liubliana, acribillado en la pintura en el último cuarto. Un partido, al fin y al cabo, dirigido por Huertas y bien aprovechado por Mickeal y también por Perovic.  

OLIMPIA LIUBLIANA 64 (19+11+21+13): Capin (2), Green (17), Salin, Markota (5) y Varda (16) -quinteto inicial-, Rothbart (4), Blazic (4), Thompson (9), Woodside (5), Bertans (-), Muric (2) y Morina. BARÇA 86 (24+17+20+25): Marcelinho Huertas (17), Navarro (9), Eidson (6), Lorbek (7) y Perovic (6) -quinteto inicial-, Ndong (6), Wallace (4), Mickeal (15), Sada, Fran Vázquez (10), Ingles (6) y Rabaseda. Árbitros: F. Rocha (POR), T. Sahin (ITA) y R. Nuran (TUR). Sin eliminados. Incidencias: 10.200 espectadores en partido de la primera fase de la Euroliga disputado en el Arena Stozice de Liubliana.

Navarro y Grimau acaban con la imbatibilidad del Olimpia en Liubliana (67-68)

Lorbek, a punto de lanzar a canasta, ante Shermadini -EFE.

Dos amigos de aquellos inseparables, de los que se lo cuentan todo y se quieren como hermanos perpetraron un triunfo azulgrana en Liubliana apurado y sufrido, padecido hasta el último fallo de Gregory, infatigable, el único en jugar los 40 minutos (67-68). Decidió una canasta de Juan Carlos Navarro ante Ozbolt, su mejor defensor en un partido en el que alcanzó 27 puntos. La Bomba tuvo su mayor aliado en el epílogo a su confidente en la plantilla, Roger Grimau, que anotó siete de sus once puntos en el último cuarto. Capaz de acabar con la imbatibilidad de los eslovenos en casa, el Barça se afianza como líder del grupo F en top 16, seguido con una victoria menos por el conjunto esloveno y por el Maccabi Tel Aviv, vencedor cómodo ante el Lottomatica Roma (99-58). Los otros dos equipos de la Liga ACB perdieron sus partidos: el Power Electronics cayó por 75-73 en su visita al Fenerbahçe Ulker y Unicaja resultó zarandeado en Atenas contra el Panathinaikos (82-56). El miércoles Mirotic lideró al Madrid ante Montepaschi de Siena (68-78) y El-Amin fue el principal responsable de la derrota del Caja Laboral en casa (86-89). Dusko Ivanovic no pasa por su mejor momento.  

Lo había advertido Lakovic: el Olimpia de Liubliana no es un cuento casual, sino una realidad que discutió hasta el final al actual campeón de Europa, al que exigió hasta la extenuación. Con cuatro bajitos en pista Lorbek (acertado en su tierra, 12 puntos y siete rebotes) y Ricky Rubio recuperaron dos pelotas. La primera acabó con una contra de Grimau y la segundo, con el base anotando dos tiros libres después de una antideportiva de Ilievski. Y Navarro completó, en tan sólo 18 segundos, un parcial de 0-6 (61-66 a 3m 28s) que parecía tranquilizar a los azulgrana, que se descompusieron ante el tesón de Jagodnik y Gregory, hasta la canasta definitiva de Navarro. Gregory se jugó, sin suerte, los últimos dos ataques de su equipo.

Lorbek, vital

No tuvo reparos el Barça en comparecer en una pista en la que no había ganado nadie en la presente Euroliga y por momentos jugó deliciosamente bien y con criterio. Los azulgrana comprobaron que podían hacer mucho daño con su juego interior y habitaron a Perovic en sus tres primeras jugadas. El pívot croata acertó a la tercera y entre Lorbek, certero al rebote y puntual con los puntos, y Navarro, una apisonadora, los visitantes se distanciaron por 4-17 a los 6m 46s tras un parcial de 0-15. Un balance replicado con un 12-2 y Shermadini en un momento de confusión de los azulgrana. Ahí surgió Grimau y también Navarro, que tras un breve descanso en el banquillo, volvió a la pista anotando dos triples consecutivos en una primera parte (16-36) en la que anotó 17 puntos y a Ilievski le costó siete lanzamientos para celebrar su primera bandeja.

Los azulgrana tuvieron un par de ventajas de 14 puntos en el tercer cuarto, pero en un santiamén las desperdiciaron. Es lo que puede suceder cuando se baja tanto el nivel en defensa, se encajan 28 puntos en un período y el jugador con mejor media del rival, Gregory, le hace un traje a Anderson, de nuevo precipitado como en Las Palmas, pero sin duda el jugador al que menos le penalizan los errores. La antítesis de Ndong, Lakovic o Ingles, que entre los tres no sumaron ni un cuarto de hora en pista.

El Olimpia de Liubliana se sentía poderoso por haber sabido frenar a Navarro y haber sacado lo mejor de Markota, un jugador más en Bilbao, y el omnipresente Jacobnik. Tanto como para ponerse 59-55 a 8m 09s. Pero entre dos amigos inseparables acabarían maquinando un triunfo indispensable para las aspiraciones de los azulgrana de ser primeros de grupo y poder evitar a un rival más comprometido en cuartos de final.

Olimpia de Liubliana (11+15+28+13) 67: Ilieskvi (8), Ozbolt (4), Gregory (14), Markota (10), Pinkney (5) -quinteto inicial-, Jagodnik (12), Shermadini (14), Perry y K. Lorbek.  Barça (19+17+16+16) 68: Ricky Rubio (6), Navarro (27), Anderson (5), E. Lorbek (12), Perovic (5) -quinteto inicial-, Vázquez (2), Ndong, Lakovic, Grimau (11), Morris, Sada e Ingles.