Sergio Llull se reconoce

España aplasta a Croacia para llevarse el bronce del Europeo de Eslovenia (92-66) tras la puesta en escena del escolta menorquín

Sergio Llull supera a Ukic - EFE. 

Nunca es tarde, y más si hay en juego una medalla, para que un jugador se reencuentre después de un torneo en que se ha llegado a sentir perdido. El que se vio ante Croacia en la lucha por el bronce sí es Sergio Llull (Mahón, Menorca, 1987), ese deportista agresivo, decidido, rápido y con liderazgo que disfruta el Madrid y que es capaz de cambiar el estado de ánimo del grupo y resultados adversos. Ese deportista que no se había reconocido en Eslovenia, que todavía no había explotado con la selección y que tras un triple sobre

Fran Vázquez complica la Copa a un Barça en caída libre (71-69)

El pívot gallego le hace un tapón a Mickeal en la última jugada para dar el triunfo a Unicaja

Vázquez le coloca un tapón a Mickeal en la jugada decisiva - ACB Photo / M. Pozo.

Hace tiempo que Fran Vázquez (Chantada, Lugo, 1983) aplaza su aterrizaje en la NBA. Esa opción que desechó en el verano de 2005 plantando a Unicaja y Orlando para plantarse en un proyecto a golpe de ladrillo como el Akasvayu Girona, donde compartió vestuario con Raül López o Germán Gabriel. En Málaga se crucificó a Vázquez por su decisión y el pívot gallego duró un curso en su nuevo equipo, en el siguiente aterrizó en Barcelona, donde brilló en momentos puntuales y fue MVP de la Copa del Rey de 2010, el año en que también formó parte del quinteto ideal de la Liga ACB. Este verano Vázquez regresó a Málaga en un intercambio de cromos –y con el derecho de tanteo de por medio– con el Barça, que fichó a Abrines. Hasta ahora la vuelta a Unicaja no había sido muy agradable para Vázquez, que esta semana se sinceraba: “Quiero hacer tantas cosas bien que al final me sale todo al revés”. Un partido brillante y un tapón después Vázquez ya es más reconocible: 11 puntos y cuatro rebotes ante el Barça y un gorro a Mickeal en la última acción tienen la culpa. El pívot gritó de rabia, mientras sus nuevos compañeros parecían pelearse por ver quién le daba el achuchón más fuerte. Vázquez había sido capital en el triunfo por 71-69 de Unicaja ante su ex equipo, al que complicó su presencia en la Copa del Rey de Vitoria. Los azulgrana cuentan siete derrotas en 14 jornadas y siguen en caída libre tras su cuarto tropiezo consecutivo entre Euroliga y Liga ACB.

Mascaba chicle antes de lanzar los dos tiros libres que podían forzar la prórroga de un partido. Justo antes Marcus Williams había metido un triple que volvía a poner por delante a los locales (71-69)., que acababan de recibir otro de Jasikevicius. Wallace siguió con su ritual y falló el primero sin quererlo y el segundo a propósito para que alguien del equipo se hiciese con el rebote ofensivo y alargase el partido. La cosa salió a medias y Mickeal (10 puntos y 13 rebotes) se hizo con la pelota y trató de lanzar, pero se encontró con la mano de Vázquez, encendido por la repercusión de la jugada. En el banquillo rival Tomic no podía disimular la decepción: otra vez fue el más certero de los azulgrana (22 puntos y seis rebotes). Aunque el pívot croata tuvo que ver el último tramo en el banquillo eliminado tras protestarle a los árbitros y ganarse una técnica.

Debut de Panko

A Tomic le costó todo el primer cuarto aclimatarse a un partido vital para ambos equipos que empezó como un tiro el Barça (0-6) gracias a la zona planteada por Xavi Pascual y a Navarro, que reapareció tras su lesión y fue tan exprimido por el entrenador que fue, con 33m 20s, el jugador que más estuvo en la posta. Zoric y Vázquez fueron quienes reactivaron a Unicaja, que pronto tuvo que lamentar la segunda personal de Calloway y celebró el debut en Liga de su nuevo fichaje, Panko, MVP del curso anterior y que ha llegado del Panathinaikos para sustituir a Gist. El ex jugador del Lagun Aro GBC había prometido que se adaptaría “de inmediato” a su nuevo club y cumplió con su palabra. Para muestra, un triple y una canasta tras rebote ofensivo al final del tercer cuarto: Panko es todo entrega. Una bestia.

La irrupción del nuevo coincidió con otro triple de Williams en un partido en el que los tiradores no estaban nada acertados desde más allá de 6'75. Unicaja tuvo un 5/18 y el Barça incluso lo hizo peor, 4/27. Sergi Vidal puso el 65-59 a 3m 34s a favor de unos locales que se habían sobrepuesto a su confusión en el segundo cuarto, cuando fueron machacados una y otra vez por Tomic y estaban bloqueados mentalmente, por más que su desventaja no fuese tan grande ante un Barça muy concentrado al que sólo le faltaba puntería (27-35 a los 19m 20s). Navarro (3/11 en triples) y Jasikevicius replicaron por el Barça, castigado por sí mismo y rematado por Marcus Williams y Vázquez.

UNICAJA 71 (18+13+22+18): Calloway (0), Simon (9), Urtasun (8), Vázquez (11) y Zoric (10) -quinteto inicial-; Williams (15), Lima (2), Panko (9), Vidal (3), Perovic (2) y Dragic (2). BARÇA 69 (17+20+15+17): Huertas (2), Navarro (9), Mickeal (10), Lorbek (6) y Tomic (22) –quinteto inicial-; Sada (0), Abrines (0), Jasikevicius (5), Todorovic (2), Wallace (4), Ingles (5) y Rabaseda (0). Árbitros: Conde, Martínez Díez y Martínez.

Raül López hace historia para el Bilbao Basket en la Euroliga y frustra al Madrid

En el relato de Raül López (Vic, 1980) hay muchas certezas y algunas dudas, la principal es saber qué nivel hubiera alcanzado si las lesiones no hubieran entorpecido su periplo en la NBA. De aquellos años data un vídeo en el que el jugador define qué es un base. Lo cuenta mientras juguetea con el balón: “La visión de juego, el dribbling, el bote o como se quiera llamar y el tiro pienso que es algo bastante importante en el juego”. Y justo después se confiesa como un enamorado de poder practicar el baloncesto y de hacerlo en equipo. Un discurso que Raül López llevó a la práctica en el Martín Carpena, donde escribió un nuevo capítulo de oro en la historia del Bilbao Basket clasificándole para los cuartos de final de la Euroliga, donde se enfrentará al CSKA de Moscú. El base resultó capital en la victoria ante Unicaja por 55-59 con nueve puntos y cuatro tiros libres sin fallo en el epílogo. Una actuación que encumbró a su equipo y frustró al club por el que fichó tras su paso por los Jazz en la Liga estadounidense, un Madrid obligado a superar al Montepaschi Siena a domicilio por más de 23 puntos si los bilbaínos ganaban y que se quedó corto en el reto (90-102). Un nuevo fracaso en Europa de un conjunto blanco que no levanta el torneo desde 1995 en Zaragoza, aunque también es cierto que ningún equipo quedaba eliminado del Top 16 con un balance de cuatro triunfos y derrotas -exacto balance que los clasificados- desde 2005. Montepaschi, por su parte, jugará contra Olympiacos, mientras que el miércoles ya se habían decidido los otros dos cruces: Barça-Unics Kazan y Panathinaikos-Maccabi.

Tenía el Bilbao Basket la sartén por el mango tras ganarle el average al Madrid en Miribilla en la cuarta jornada del grupo y también tras un triunfo agónico, sobre la bocina y ante el Montepaschi, en la penúltima jornada, cuando Raül López anotó la canasta de la victoria. Otra instantánea impagable para un club que se ha hecho un hueco en Europa tras dejar por el camino a otros tres equipos españoles, Unicaja, el propio Madrid y Caja Laboral, al que eliminó en la última jornada de la primera fase y gracias al triunfo del Fenerbahçe contra el Cantú. Un guión de película para la temporada de debut en la máxima competición continental del club.

Regalo de cumpleaños

Un premio o un regalo por adelantado para un Bilbao Basket que el 7 de marzo soplará las 12 velas de su aniversario y que está creciendo a pasos agigantados. Fundado por gente que había mamado el baloncesto con el Patronato o con el Caja Bilbao el equipo subió a LEB -actual LEB Oro- en su segundo año de vida y a ACB en el cuarto. Y en 2008 dio un gran salto de calidad eliminando en cuartos de Copa del Rey -la competición a la que ha faltado este año, lastrado por un inicio horrible de tres triunfos y cinco derrotas- al Barça de Ivanovic, cesado días después por unas explosivas declaraciones. Los azulgrana se vengarían en cuartos de dicha Liga. Quién sabe si se cruzarán en la Final Four de Estambul. 

Katsikaris ha conseguido perpetrar un grupo sin egos, plural y ambicioso, aunque con bajones tan notables como sus remontadas. Así, en su versión más positiva, compareció el Bilbao Basket en el Martín Carpena, engrasado por un Jackson que anotó su dos primeros triples y con un Hervelle presente en todos los sitios (9-15 a los 6m 16s). El problema para los visitantes fue que sólo anotarían nueve puntos más hasta el descanso (22-24), en lo que estaba siendo un intercambio de errores inocentes, como si los dos equipos estuviesen dormidos y sin fuerzas. Varios problemas atesoraba Unicaja, que no podía contar con Valters por una amigdalitis con fiebre ni con Darden, por una fractura en la falange proximal y Garbajosa (rotura de fibras en el gemelo interno de la pierna izquierda). Freeland (lumbalgia) y Sinanovic (contractura dorsal) jugaron mermados.

Peric y Zoric

A pesar de que le sobrasen las malas noticias y de contar sus partidos por derrotas en el Top 16, los malagueños compitieron hasta el final especialmente gracias al concurso de Peric (19 puntos y siete rebotes) y Zoric (11 tantos y 11 capturas). Ambos aprovechaban las fisuras del Bilbao Basket en un partido en el que su compañero Abrines disponía de carta blanca (3/10).

Un triple de Jackson impulsó a los visitantes (26-36 a los 25m 03s) y Banic empezó a carburar como sabe con la entrada de Raül López, hasta entonces casi inédito y que una de las primeras cosas que hizo fue perder una pelota. La réplica del base fue repartir dos asistencias en un momento. Aunque lo mejor lo tenía reservado para el final, cuando sus compañeros, caso de Roger Grimau, Blums y Mavroeidis, acertaron con canastas tan difíciles como fundamentales. El 51-50 a 2m 16s tras la última acción de Peric fue la última ventaja de Unicaja. A partir de entonces todos los puntos visitantes llevarían el sello de Raül: un triple, una asistencia para Banic y cuatro tiros libres sin error para el  guionista de otro capítulo para el Bilbao Basket. La cruz, el Madrid de Laso, que en aquella derrota en Miribilla se dejó la clasificación.

UNICAJA 55 (16+6+14+19): Rowland (6), Abrines (7), Peric (19), Lima (4) y Zoric (11) -quinteto inicial-, Sinanovic (0), Rodríguez (0), Freeland (8) y Payne (0). BILBAO BASKET 59 (15+9+18+17): Jackson (10), Blums (5), Mumbrú (6), Hervelle (2), Mavroeidis (8)- quinteto inicial-, Banic (10), Vasiliadis (5), Grimau (4) y Raül López (9). Árbitros: Ziemblicki (POL), Taurino (ITA) y Vyklicky (CZE). Eliminaron por cinco faltas personales a Hervelle, minuto 40. Incidencias: Partido correspondiente a la octava jornada de la segunda fase de la Euroliga disputado en el Palacio de los Deportes, José María Martín Carpena ante 3.000 espectadores.