Djokovic destrona a Nadal en Montecarlo

El número uno rompe la racha de ocho títulos seguidos en Mónaco e inicia con nota su gira en tierra batida (6-2 y 7-6)

Djokovic festeja su triunfo en Montecarlo - AP. 

Cuando Novak Djokovic abre los brazos y se libera de la tensión acumulada es posible que sepa alguna de las marcas que acaba de lograr en la arcilla de Montecarlo. La primera, claro, es que ha logrado llevarse su anhelado Másters 1.000 a la tercera tentativa y que es el jugador que figurará siempre como quien rompió la racha triunfal en Mónaco de Rafa Nadal, que acumulaba ocho títulos seguidos y que contando ese tiempo y hasta esta final solo había cedido siete sets. Pero Djokovic vence en dos (6-2 y 7-5) en casi dos horas de juego y se convierte también en el primero que gana ocho Másters 1.000 diferentes (Indian Wells, Miami, Montecarlo, Roma -2-, Madrid, Canadá, Shanghái y París). Al serbio solo le queda Cincinnati para completar los que están en el calendario actual. Sabe que esta victoria supone un golpe de moral para él, que también aspira a destronar a Nadal en Roland Garros, el único Grand Slam que le falta.

No se enfrentaban en un torneo desde esa final de París, jugada un lunes por culpa de la lluvia, que también retrasó, aunque apenas una hora, la cita en Montecarlo. Una cita que empezó como un huracán Djokovic, poniéndose 5-0 por delante y sin restos de sus dolores en el tobillo derecho. Nadal chocaba contra un rival desatado que acertaba con las líneas y contra sí mismo, pues fallaba solo: un revés, otro revés cortado o haciendo una doble falta. El mallorquín estuvo a punto de ceder el set sin ganar un juego, pero fue capaz de remontar dos pelotas de break en el sexto. Pero cedió en la manga 6-2.

Dispuesto a forzar el tercer set, Nadal se creció en el segundo. Jugó con más frescura y soltura y se colocó 2-4. La réplica del número uno fue un juego en blanco, otro en el que cedió un punto y otro igualado (5-4). Djokovic se bloqueó con su revés y Nadal se puso 5-6 y sirviendo para alargar el partido. Pero de nuevo el serbio respondió con un juego en blanco y con un tie-break inmaculado. Es el tercer título del curso para el serbio tras el Abierto de Australia y Dubai, su 14º Másters 1.000 y una inyección de confianza de cara a Roland Garros, territorio de Nadal, que en su retorno a la competición ha ganado tres torneos y ha sido finalista en los otros dos. Es su mejor comienzo de siempre en un curso difícil tras siete meses lesionado.  

Nadal rompe a Djokovic para lograr su octavo título consecutivo en Montecarlo

Nadal celebra un punto en la final - AP.

Entiende Rafa Nadal que el tenis es un camino repleto de retos, los que marcan los rivales y sobre todo los que se pone uno mismo. Y en Montecarlo tenía un reto doble que acabó superando con solidez y madurez ante un Novak Djokovic que le había ganado las últimas siete finales que habían protagonizado. Hace tres meses Nadal rozó el triunfo en el Abierto de Australia en un partido interminable, alargado a casi seis horas, y esta vez venció por la vía rápida, en tan sólo 78 minutos y por 6-3 y 6-1, en Montecarlo, donde se coronó campeón por octava vez consecutiva. Con este triunfo el tenista mallorquín es ya quien atesora más Másters 1.000 -20, uno más que Roger Federer- y supera la marca de siete triunfos consecutivos en grandes torneos de Richard Sears, que en su día levantó siete US Open seguidos. Nadal suma 47 títulos y el 33 en tierra batida, su tapiz predilecto.

Mientras escuchaba el himno de su país después del partido Nadal se puso a temblar. Estaba emocionado por el ritual, pero también por haber roto un par de rachas, pues no había ganado un torneo a nivel individual desde que en junio lograse en París su sexto Roland Garros y no vencía a Djokovic desde diciembre de 2010, cunado lo consiguió en el Másters, en Londres. Desde entonces el serbio le había había ganado en siete finales, por orden: Indian Wells, Miami, Madrid, Roma, Wimbledon, US Open y Abierto de Australia. Nadal puso punto y final a esa errática trayectoria con un triunfo sin discusión en el que atacó a la derecha a Djokovic, tan menor que sólo aprovechó el 40% de sus primeros saques y que sólo disfrutó en el primer juego, que se llevó en blanco. A partir de ese momento Nadal rompió su servicio al número uno hasta cinco veces –en ocho oportunidades– y logró volver a repetir en Montcarlo, donde sólo ha perdido un partido, ante Guillermo Coria en 2003, y que acumula 42 victorias consecutivas. En la última, tras dos semanas sin entrenarse por una tendinitis en la rodilla izquierda, recuperó su brío ante el rival que le había batido sin descanso: “Da mucha confianza volver a ganar un gran torneo como éste, que es quizás mi favorito”. 

Muy seguro con su servicio, Nadal tuvo “muchos puntos gratis”, se permitió subir diversas veces a la red y descompuso a un Djokovic desconocido que ha pasado una semana muy complicada por el fallecimiento de su abuelo: “Djokovic tampoco puede estar siempre impecable. Yo también he estado así otras veces contra él. No sé si lo de su abuelo le ha afectado, pero también es cierto que le pasó a comienzos de la semana, y ha llegado a la final”. Nadal estará este lunes en Barcelona en actos de promoción del Conde de Godó, que intentará ganar por séptima vez en su carrera.