Rabaseda funde a un Lucentum mermado (75-54)

Xavi Rabaseda machaca ante Kone - ACB Photo.

“Esperamos muchas cosas de él. Lo conozco muy bien y siempre hemos pensado que era un jugador que tenía que llegar”, dijo Xavi Pascual en verano sobre Xavi Rabaseda (Ripoll, 1989), muy contento de poder volver al Barça tras su cesión en el Fuenlabrada. Meses después, en una entrevista de Jesús Pérez Ramos en Mundo Deportivo y preguntado sobre su rol en el equipo, Rabaseda lo tenía claro: “dar ese plus de espíritu de lucha, de ilusión, de energía, de ganas y con todo eso hacer una buena defensa. Y en ataque, todo vendrá solo, porque estoy rodeado de grandes jugadores”. Y esa fluidez es la que encontró el domingo en el Olímpic de Badalona, donde metió 14 puntos sin fallo -con 3/3 en triples- y la que volvió a hallar para fundir al Lucentum Alicante con su puesta en escena: tres triples sin error en menos de tres minutos (4/6, 16 puntos). Un golpe para el que el conjunto de Txus Vidorreta, mermado por las bajas de Freire y Urtasun y las circunstancias de Ivanov -tuvo fiebre hasta una hora antes del partido-, no tuvo respuesta. Los alicantinos estuvieron muy negados, incluso en uno de sus fuertes, el triple (2/17). Así que los azulgrana, que vencieron por 75-54, se permitieron el lujo de tomarse el partido como un banco de pruebas. Ya están en las semifinales de su Copa del Rey, donde se enfrentarán al Caja Laboral, ganador ante el Lagun Aro GCB (72-65).

Porque pocos equipos tienen tantos jugadores polivalentes como para intercambiar papeles sin que falle el engranaje, el de la mejor defensa de Europa con diferencia. El Barça es un muro y entre Ndong y Vázquez se encargaron de demostrarlo sumando gorros nada más empezar. Barnes, perdido durante todo el partido, fue el principal damnificado de un juego interior azulgrana excelente. Y diferente, pues Vázquez llegó al descanso (41-25) siendo el mejor repartidor con cuatro asistencias, mientras Xavi Pascual dosificaba a Navarro y ninguno de los bases del equipo, ni Sada ni Huertas, habían lanzado ni una vez en toda la primera parte. Todo lo contrario que en el Lucentum, más exigido y donde su director titular, Llompart -“hemos hecho lo que hemos podido”-, acumulaba siete tiros y ocho puntos. Él había sostenido a su equipo hasta la primera bomba de Navarro y la aparición estelar de Rabaseda.

Cuando no era Lorbek -máximo anotador con 17 puntos- era Ndong o Mickeal. El Barça funcionaba como una apisonadora y llegó a rondar las 30 puntos de margen (60-31 a los 28 minutos). Poco después Rabaseda avanzó por la línea de fondo y machacó a placer. Para entonces Ellis ya había llevado al banquillo a Ellis con un esguince en el tobillo izquierdo tras pisar mal y el Lucentum aprovecharía los últimos instantes para rebajar un poco la diferencia ante el enfado de Xavi Pascual, que al final dio carrete a Perovic, el único jugador convocado que no había podido participar en un partido sin demasiada historia y con un claro protagonista, Rabaseda, a quien la grada gritó “¡MVP! ¡MVP!”. Él, modesto y con los pies en el suelo, replicó: “Esos son palabras mayores”. Pascual no dudó elogiarle después: “Ha crecido mucho a base de trabajo, tanto ofensiva como defensivamente”. Y otro caramelo: “Creo que Rabaseda es un jugador más completo”. El comparado era... Basile.  

BARÇA 75 (17+24+21+13): Huertas (2), Mickeal (7), Eidson, Lorbek (17), Ndong (10) -quinteto inicial-, Navarro (10), Fran Vázquez (8), Sada, Wallace, Rabaseda (16) y Perovic (5). LUCENTUM ALICANTE 54 (13+12+10+19): Llompart (14), Rautins (5), Dewar (7), Barnes (5), Ivanov (9) -quinteto inicial-, Stojic (4), Ellis (4), Kone (6) y Jódar. Árbitros: Hierrezuelo, García González y Cortés. SinIncidencias: Segundo partido de cuartos de final de la Copa del Rey jugado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 14.500 espectadores. 

  

Carroll detiene al Lucentum en una oda al baloncesto ofensivo (86-92)

Stojic, Reyes e Ivanov en plena lucha - ACP Photo / David Nohales.

En los cástings no decididos de antemano se suelen valorar cosas como la profesionalidad y el desparpajo, el poder resolver los problemas o los imprevistos sin ahogarse en titubeos ni dudas. Y eso es lo que suele hacer Jaycee Carroll, acostumbrado a anotar sin descanso, pero que también sabe aparecer en el momento justo, poner la guinda del pastel de un encuentro convertido en una oda al baloncesto ofensivo en un curso muy escaso en puntos. Carroll había fallado sus cuatro triples, pero en medio minuto anotó dos para doblegar a un Lucentum Alicante grandioso que cedió con un parcial final de 0-8. Los locales resistieron hasta a falta de 1m 41s -y remontada incluida-, hasta la irrupción de Carroll, que hizo que el Real Madrid, vencedor por 86-92, ya tenga asegurado ser uno de los dos cabezas de serie principales en el sorteo de la Copa del Rey de Barcelona y conserve el liderato con exacto balance que el Barça.    

Resultó un encuentro hermoso, poético incluso, donde ambos equipos se desgastaron al máximo y supieron sacar partido de aquello que más les funcionaba. El Madrid lo bordó en los tiros de dos (68% de acierto), mientras ek Lucentum Alicante estaba y estuvo fantástico en los triples (15/28, 54%) y disfrutó del mejor Ellis (27 puntos), que salió más pronto de lo previsto porque el titular, Dewar, se cargó con dos personales en un momento. Con Ellis en pista los locales encajaron un 4-17, acribillados por Singler, en su retorno a la pista en la que comenzó la temporada, Suárez y los dos pívots titulares del Madrid, Tomic y sobre todo Mirotic, cada día más experto y dispuesto. Pero también con Ellis -tremenda puntería la suya (7/10 en triples)- reaccionó el conjunto de Txus Vidorreta, valiente, descarado y que logró darle la vuelta al marcador con el cuarto triple del tirador (48-47 a los 17m 49s). Nueve anotó el Lucentum Alicante en la primera parte (52-51). Un espectáculo impagable.

Después Tomic fue capaz de contener a los locales, con puntos más repartidos y que lograron su mejor ventaja en el último tramo del tercer cuarto (70-65 a los 27m 13s). De ahí hasta el final se vio un encuentro eléctrico con los triples de un Lucentum Alicante lanzado por Llompart ante un Madrid sólido gracias al trabajo de Reyes bajo el aro. “El baloncesto es algo más de lo que se ha visto hoy”, denunció Vidorreta justo después de recordar que su equipo sólo había lanzado dos tiros libres en toda la segunda parte y “por una técnica de Sergio Llull”. El técnico bilbaíno no se olvidó de mencionar como claves los dos triples definitivos de un encuentro precioso, para enmarcar.

LUCENTUM ALICANTE 86 (19+33+18+16): Llompart (14), Dewar (14), Stojic (7), Ivanov (9) y Barnes (4) -quinteto inicial-, Ellis (27), Jódar (1), Koné (1), Rautins (9). REAL MADRID 92 (30+21+20+21): Llull (6), Singler (7), Suárez (12), Mirotic (16) y Tomic (14) -quinteto inicial-, Carroll (10), Begic (8), Reyes (13), Rodríguez (2) y Pocius (4). Árbitros: Arteaga, Murgui y Martínez Díez. Eliminaron por faltas personales al local Barnes (m. 40). Partido correspondiente a la jornada 16 de la Liga ACB, disputado en el Centro de Tecnificación de Alicante ante unos 5.200 espectadores.

Cerrado el rebote, concretada la victoria del Barça ante un Lucentum sin Ivanov (65-49)

Ingles bota la pelota ante Ellis - ACB Photo / Álex Caparrós.

No había otro ritmo que le interesase más a Txus Vidorreta que el lento, de ataques largos y defensas atosigantes para que su equipo incomodase a un Barça al que le encanta correr e intentase minimizar la baja a última hora de Ivanov, la estrella y MVP de la Liga ACB del mes de diciembre. El plan le funcionó durante gran parte del partido al técnico del Lucentum Alicante, satisfecho por ver cómo su planteamiento logró bloquear a unos azulgrana que parecían olvidar jugar para sus pívots y a los que les costaba anotar una barbaridad (17-15 a los 13m 34s). Pero primero la irrupción de Ingles (8 rebotes, tantos como Ndong) antes del descanso y después la mayoría excelente en rebotes, especialmente en el ofensivo (15), hicieron que el Barça se rehiciese para lograr otra victoria en el Palau, aunque con un marcador muy bajo (65-49) y un Huertas muy fresco. Un triunfo, eso sí, que permite al conjunto de Xavi Pascual seguir compartiendo el  liderato con el Madrid, vencedor a domicilio ante el UCAM Murcia (60-91). El Caja Laboral podría unirse a ellos si gana esta tarde en Badalona. 

El mérito de los entrenadores es que, más allá de saber comunicar a sus jugadores y mejorarlos, que sepan cómo reaccionar ante situaciones imprevistas, caso de la baja de Ivanov, con el que el Lucentum Alicante perdía presencia en la pintura y capturas, pues el ex jugador del Assignia Manresa es el mejor de la competición en dicho apartado. Así que Vidorreta cerró bien su defensa y, sabedor de la inferioridad de sus interiores, favoreció las jugadas para los exteriores. El problema es que Llompart, excepcional ante la Penya entre semana, sólo anotaría una canasta más después de meter las dos primeras del equipo y que sólo Dewar y Ellis (11 puntos cada uno) superaron la barrera de los 8. Insuficiente aportación colectiva para opositar hasta el final a la séptima victoria consecutiva ante un Barça necesitado tras perder ante el Madrid y que, según Esport 3, está a punto de poder volver a contar con Navarro. La Bomba podría reaparecer dentro de una semana en San Sebastián ante el Lagun Aro GCB.

La lentilla de Barnes

El encuentro empezó muy igualado, tanto que los dos equipos calcaron la estadística en tiros de dos en el primer cuarto (3/7) y la diferencia sólo estaba en los triples, 3/6 para los azulgrana y sólo 1/8 para el Lucentum Alicante en un partido con poca chicha y mucha calma. La imagen más descriptiva era la de Barnes buscando la lentilla que acababa de perder. La encontró, pero se fue al banquillo y desde ahí surgió Ingles para anotar siete puntos seguidos en dos minutos exactos que impulsaron al Barça al descanso (31-20). Sólo una contra, de los locales, habían presenciado los espectadores. Toda una tortura.  

Quisieron sorprender los visitantes con una propuesta rápida en la reanudación, pero el 0-4 resultó anecdótico. Los azulgrana empezaron a carburar bajo la dirección de Huertas y Sada, pero sobre todo por su implicación en buscar y perseguir el rebote ofensivo. Lorbek y Ndong -y también Sada, ejemplo de persistencia- mantuvieron las diferencias ante un Lucentum Alicante casi reducido a la pericia de Rautins desde más allá de 6'75 y muy inocente perdiendo pelotas (21 en total). 

Josep Pérez, el quinto más preocoz


Pese a su acierto minúsculo -mención especial para Eidson, 2/10-y la aportación final de Ellis, el Barça no tuvo mayores problemas. Vázquez logró sus únicas dos canastas tras -cómo no- rebote ofensivo y Pascual dio carrete a Rabaseda y protagonismo en los últimos segundos a Papa Mbaye y Josep Pérez, que a punto estuvo de meter un triple a una mano sobre la bocina y que tiene el honor de ser el quinto más joven en debutar con la camiseta azulgrana (17 años y casi ocho meses). Los dos jugadores del filial tenían prisa para irse del Palau, pues en poco menos de cuatro horas tenían que estar en Andorra para jugar con el Barça B. Curioso que alguien tuviese prisa después de un partido de ritmo tan pausado. 

BARÇA 65 (15+16+15+19): Huertas (13), Eidson (5), Mickeal (8), Lorbek (12) y Ndong (5) -quinteto inicial-, Vázquez (4), Sada (4), Wallace (6), Ingles (7), Rabaseda (1), Josep Pérez y Mbaye. LUCENTUM ALICANTE 49 (11+9+13+16): Llompart (6), Dewar (11), Stojic (6), Kone (3) y Barnes (2) -quinteto inicial-, Jódar, Rautins (8), Urtasun (2) y Ellis (11). Árbitros: Amorós, Araña y Pérez Niz.