Huertas como apagafuegos

Marcelinho frena la reacción del Estudiantes y deja al Barça, vencedor por 73-54, virtual cabeza de serie para el sorteo de la Copa

Huertas, durante el partido . ACB Photo. 

Txus Vidorreta asegura que es un jugador que se vacía en la pista y el referente en defensa del grupo. "Ha tenido que trabajar con Juan Carlos Navarro y Oleson. Sí que es cierto que en ataque no le están saliendo las cosas. No se le puede reprochar nada en el compromiso y en el trabajo. Necesitamos que tenga un poco más de suerte", cuenta el técnico del Estudiantes en la sala de prensa sobre Xavi Rabaseda (Ripoll, 1989). Así define Vidorreta a alguien que acaba de regresar al Palau y de hacerlo por primera vez 

Punto y final para Unicaja

El Barça, que se enfrentará en cuartos al Bilbao Basket, se lleva un partido de difícil digestión (57-50) y deja sin playoffs a un rival perdido que cede su puesto al Obradoiro  

Rabaseda se prepara para penetrar ante Zoric - ACP Photo / À. Caparrós.

– El partido no se ha acabado todavía...

– El partido no ha empezado...

Queda poco menos de medio minuto y un periodista ya ha recogido todos los bártulos de la tribuna de prensa y se dirige hacia la salida. Su vecino no le convence. No aguanta ni un momento más un partido de difícil digestión tras el descanso, con un Barça anotando ocho puntos en el tercer cuarto y un Unicaja quedándose en seis en el último y atesorando un 1/14 en triples. Con el penúltimo fallo desde más allá de 6'75, de Andy Panko, los visitantes pierden la opción de ganar el partido (la derrota se concreta en 57-50) y de entrar en los playoffs. Su puesto lo ocupará el Obradoiro, que sí ha hecho los deberes y logra su primera clasificación para las eliminatorias por el título –se enfrentará al Madrid– tras ganar al Bilbao Basket en Fontes do Sar por 79-73. Los vascos serán el rival del Barça en cuartos. Valencia Basket-CAI Zaragoza y Baskonia-Gran Canaria completan los cruces.

Con un robo a Urtasun y un contraataque de libro Rabaseda acaba desequilibrando un partido repleto de dudas, errores y tensión de ambos equipos. Una cita solo vistosa en la primera parte, cuando Wallace tiene un inicio fulgurante, Huertas está suelto, Sada aparece en todos los sitios y debuta Mavrokefalidis, el fichaje de los azulgrana para los playoffs para sustituir al lesionado Jawai. El pívot griego, que llega del Spartak de San Petersburgo y con pasado en Valencia, se empareja con Zoric y en su primera oportunidad anota su única canasta en juego. A Mavrokefalidis le necesitará cuatro intentos para meter un tiro libre, el gran déficit de su nuevo equipo en la primera parte (4/14). “Loukas lleva dos días con nosotros y ha jugado siete minutos. Tenemos que entenderle más y él a nosotros, tenemos que ubicarlo mejor en el campo. Estoy contento con su estreno”, analiza Xavi Pascual, su nuevo técnico.

“Estoy bastante decepcionado”

En los dos primeros cuartos Unicaja domina el rebote, sobre todo el ofensivo, y se procura cinco tiros más (37-32 al descanso). Pero al conjunto de Repesa le falta un líder, un jugador regular que le guíe y le dé soluciones ante las dudas. Panko se estanca en cuatro puntos en el primer cuarto, Urtasun anota sus dos canastas en el segundo, el período en el que Vidal anota sus cuatro puntos. Únicamente Vázquez sobrepasa los diez puntos en un equipo que las ha pasado canutas durante todo el curso, que no se clasificó para la Copa del Rey de Vitoria y no estará entre los ocho mejores en la Liga ACB. 

A Repesa le preguntan en rueda de prensa cuál ha sido el principal problema de un curso tan convulso en el que llegó al Top 16 de la Euroliga. Cariacontecido, el técnico aprovecha la cuestión para enfatizar que el club debe renovarle: “Es mi primera temporada en ACB y para muchos jugadores también. [Con alguna victoria más] podíamos quedado quintos o sextos... Es la primera vez como entrenador que no me clasifico para unos playoff. Estoy bastante decepcionado”. ¿Está preocupado por su futuro? “Si salud está bien, si la familia está bien, no estoy preocupado”, responde. Es su única frase en castellano antes de repetir que cuando se mira al espejo sabe que lo ha dado todo por el equipo, aunque “no lo suficiente”.

Dragic remata un parcial de 0-10

A su Unicaja le ha faltado orden y lectura de las jugadas. Y claridad y acierto en ataque, pues solo el Cajasol, con 2.448, ha anotado menos puntos que los malagueños (2.481). Unicaja solo ha metido seis puntos más de los recibidos. Cinco consecutivos mete Dragic para rematar un parcial de 0-10 que vuelve a poner por delante a los visitantes (43-44 a los 29m 56s). Sobre la bocina y con una contra supersónica Huertas se marca una canasta exquisita para aliviar a su equipo, que solo había anotado dos triples, ambos de Ingles (2/17 en la segunda parte).

Un poco de Tomic, algo de Jasikevicius y Rabaseda, que se marca el mencionado contraataque y no falla dos tiros libres, frustran a un Unicaja que se despide del curso sabiendo que debe hacer de nuevo una profunda renovación. El puesto de Repesa y el de varios jugadores pende de un hilo.

BARÇA 57 (19+18+8+12): Huertas (7), Oleson (6), Rabaseda (3), Wallace (7), Tomic (11) -quinteto inicial-, Sada (1), Jasikevicius (2), Todorovic (4), Lorbek (4), Ingles (6), Abrines (3) y Mavrokefalidis (3). UNICAJA 50 (17+15+12+6): Calloway (5), Vidal (4), Panko (4), Vázquez (10) y Zoric (7) -quinteto inicial-, Urtasun (4), Perovic (4), Kinsey (5), Lima (0) y Dragic (7). Árbitros: Arteaga, Bultó y Castillo. Sin eliminados. Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima cuarta jornada, última de la fase regular de la Liga Endesa, disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 4.013 espectadores. 

Un primer cuarto es suficiente para allanar el camino

El Barça se dosifica ante un Besiktas (86-61) sin victorias en el Top 16 para asegurarse el factor pista a favor en cuartos

Tomic, durante el partido - Euroleague.

Una acción en el calentamiento pareció espantar a un rival de capa caída, actual campeón de la Liga turca y que este curso, aquejado por las deudas a los jugadores, va sexto y ha perdido los once partidos disputados en el grupo F, desdicha que comparte con el Brose Baskets en el E. El Besiktas salió tieso después de que el comienzo del partido ante el Barça se retrasase 18 minutos después de que Rabaseda rompiese el tablero. A los azulgrana les bastó con un primer cuarto arrollador (29-15) para que Xavi Pascual diese minutos a los menos habituales, como Abrines o Todorovic, y dosificase a los más utilizados, como Tomic, feliz por recibir el MVP de febrero de la Euroliga, o Huertas, en estado de gracia: metió los dos triples que lanzó (8/16 su equipo) y repartió seis de las 25 asistencias de un Barça que con su victoria por 86-61 y, a falta de tres jornadas, se aseguró matemáticamente el segundo puesto del grupo, con lo que tendrá el factor cancha a su favor en los cuartos de final. Si gana el jueves al Caja Laboral en el Palau será primero seguro.

No se notaron los cambios en unos locales que se exprimieron al principio y al final ante un Besiktas al que han ganado los cuatro partidos del curso y en el que sólo Vidmar y Ozer fueron competitivos y Christopher, por ejemplo, no anotó su única canasta hasta que faltaban ocho minutos. En el azulgrana reinaba el coro: la contundencia de Jawai (16 puntos y nueve rebotes), la versatilidad de Tomic y la garra de Mickeal –ambos con 11 tantos–, la elegancia de Lorbek o el temple de Navarro en un equipo que dominó claramente el rebote (41 por 28) y que jugará los cuartos con ventaja de pista. El penúltimo paso para los azulgrana para estar en la Final Four de Londres el segundo fin de semana de mayo.

BARÇA 86 (29+18+20+19): Huertas(6), Navarro (5), Mickeal (11), Lorbek (12), Tomic (11) –quinteto inicial–, Sada (2), Abrines (6), Jasikevicius (4), Todorovic (3), Wallace (6), Rabaseda (4) y Jawai (16). BESIKTAS 61 (15+16+19+11): Akin (6), Cetin (6), Christopher (2), Markota (4), Vidmar (13) –quinteto inicial–; Guler (0), Acik (7), Falker (0), Minard (5), Nalga (0) y Ozer (18). Árbitro: Lottermoser (Alemania), Dozai (Croacia) y Vojinovic (Serbia). Palau Blaugrana. 4.578 espectadores.

Rabaseda saca pecho ante el Montepaschi (85-66)

El alero de Ripoll (4/4 en triples) disfruta en un monólogo azulgrana dirigido por Huertas y con Tomic renacido

Rabaseda, durante un partido - FCB.

A Xavi Rabaseda (Ripoll, 1989) le queda menos de un mes para soplar las velas de su 24º aniversario. Hace seis años sobresalía en el Cornellà –entonces filial azulgrana– y menos de cuatro de su estreno en la Liga ACB con el Barça contra el Granada. En 2010 se marchó cedido al Fuenlabrada donde se curtió y dio varios pasos adelante para volver atrás tras regresar al club azulgrana, donde en su primera temporada completa contó con muy pocos minutos y apenas tuvo tres chispazos, ante la Penya en Badalona, justo antes de la Copa del Rey de Barcelona donde brilló en cuartos ante el Lucentum, y en una derrota en el Palau ante el Cajasol. Rabaseda fue un puñal sumando once triples de 13 intentos, cogiendo autoestima. Cuatro de cuatro desde más allá de 6'75 y 16 puntos sin fallo (hasta ahora llevaba 29 en la Euroliga) fueron esta vez los números del alero de Ripoll ante un Montepaschi Siena que llegó al Palau invicto en el Top 16 y se fue trasquilado (85-66). Rabaseda fue quien puso punto y final al encuentro con dos triples consecutivos, una penetración y un alley-oop servido por un Huertas ascendente (10 tantos y cinco asistencias). Aunque no hubo otro más destacado que Tomic, que salió de un bache personal de juego con un recital (20 puntos, cinco rebotes y otros tantas asistencias). A la espera del Caja Laboral-Khimki de este viernes los azulgrana se colocan líderes en solitario del grupo F con cinco victorias como el propio Montepaschi.

Siempre le faltaron recursos al conjunto italiano y a su entrenador, Luca Banchi, petrificado ante la caraja de Bobby Brown, sustituto de McCalebb y que promediaba 20'5 puntos. Brown, una de las grandes sorpresas del torneo, cumplió con la estadística (19), pero lo hizo sobre todo cuando el Montepaschi ya no tenía opciones. Su equipo echó de menos su puntería ya en el primer cuarto (18-13). Brown se había obcecado con tirar triples ante un Barça que defendía mejor y masticaba las jugadas con Huertas como director y Tomic en todos los sitios, incluso como asistente. Al dueto se les añadió Rabaseda para firmar diez puntos casi sin pestañear que contribuyeron a que los azulgrana se despegasen en el marcador (43-25 a los 18m 38s).

Antideportiva a Jawai

No bajaron el pistón los locales tras el descanso. Continuó igual de certero Tomic para anotar y para asistir a Wallace, que también quiso sumarse al festival del Barça ante unos visitantes que no daban pie con bola. Seguían fallando triples, con Brown como jugador más terco, y Sanikidze no era capaz de machacar el aro solo y cogía el rebote él mismo. Sólo faltaban los confetis en el Palau. Un buen rollo que sólo se rompió puntualmente tras dos manotazos de Hackett a Jawai, que se revolvió con otro al cuello de su rival. Los árbitros sólo le pitaron antideportiva a Jawai y Hackett se llevó una simple personal.

En el último cuarto el pívot azulgrana se tomaría venganza deportiva con tres mates que hicieron saltar al público y sonreír a Ingles, que en los últimos días se ha visto bastante lejos del Palau. Al final el Barça, ante la negativa del Valencia Basket de intercambiar a Kelati por el propio Ingles, ha apostado únicamente por Oleson, que no puede jugar en la Euroliga y vio el partido junto al lesionado Juan Carlos Navarro. Sí reapareció Sada, capaz de inquietar a Brown en un partido muy especial para Rabaseda, el mejor de su carrera en Euroliga, pues su anterior marca era de ocho puntos: “Esto va a rachas. Estoy contento de entrar en el equipo”.

BARÇA 85 (20+28+20+17): Huertas (10), Ingles (2), Wallace (5), Mickeal (8) y Tomic (20) -quinteto inicial-, Sada, Jasikevicius (8), Rabaseda (16), Lorbek (5) y Jawai (11). MONTEPASCHI SIENA 66 (13+16+18+19): Brown (19), Eze (12), Kangur (4), Janning (4) y Moss (5) -quinteto inicial-, Rasic (6), Sanikidze (2), Lechthaler y Hackett (14). Árbitros: Radovic, Boltauzer y Lottermoser.  

Mordisco de Reyes

Sada lidera a un Barça que se acerca a la Copa tras retratar a un Lagun Aro GBC minúsculo (98-50)

Sada asiste a un compañero - ACB Photo / Àlex Caparrós. 

No cuesta mucho imaginar lo que duraría tranquilo una estrella de adolescentes de ser reconocido por un grupo de seguidoras. En unas centésimas escucharía el primer grito y en unos segundos estaría rodeado. Poco más le duró el Lagun Aro GCB al Barça, al que le bastó el primer cuarto (30-13) para fundir a un rival sin gasolina y muy blando en un Palau muy familiar, con apenas 2.400 espectadores en la mañana de Reyes. Guiados por Sada (13 puntos y tres asistencias), los azulgrana jugaron contra sí mismos para alcanzar su tercer mejor victoria (98-50) en fase regular de la Liga ACB desde 1983 y se acercan a la Copa del Rey.

Dolido por la derrota en Rusia ante el Khimki y necesitado de un triunfo para no perderse la cita de Vitoria, el Barça salió sin concesiones. Resultó como un ciclón en ataque y nunca se despistó en defensa ante un Lagun Aro inocente que en un momento ya había recibido al menos una canasta de cada uno de los miembros del quinteto inicial local. Los azulgrana seguían el paso de Sada con Mickeal y Navarro inalcanzables para sus defensores y Tomic y Lorbek haciendo migas en la pintura. La Bomba, que reapareció por perderse el partido de Euroliga por una sinovitis, aprovechó la cita para alcanzar y superar los 7.000 puntos en la competición y ya cuenta contabiliza 7.007, por lo que tiene a tiro superar a Epi, con 22 más.

Con el capitán el Barça es otro, aunque no fuese determinante ante un rival confundido (8% en triples y sólo 21 rebotes) que según Solobasket perderá a Taylor, llegado en noviembre y que habría pedido su salida del equipo. En San Sebastián se espera el martes a Paunic, el nuevo fichaje que intentará solventar la falta de puntos en el exterior, nada que ver con el del curso pasado, en el que coincidieron Panko y Sergi Vidal. En el Palau Woods apareció a cuentagotas y Neto se guardó casi todos sus puntos para el último cuarto y Javi Salgado estuvo irreconocible. En la pintura no hubo noticias de Guille Rubio o Doblas en un partido que fue muy rápido y que sirvió para que Jasikevicius continúe su mejora, Jawai disfrutase (nueve puntos y diez rebotes), Rabaseda se colgase del aro y Abrines encontrase un contexto propicio para coger confianza ante la falta de minutos.

BARÇA 98 (30+20+27+21): Sada (13), Navarro (10), Mickeal (11), Lorbek (11) y Tomic (11) –quinteto inicial–, Huertas (11), Jasikevicius (10), Jawai (9), Rabaseda (2), Todorovic (1), Abrines (7) y Wallace (2). LAGUN ARO GCB 50 (13+15+20+12): Neto (14), Papamakarios (2), Taylor (7), Woods (6) y Doblas (5) –quinteto inicial–, Guille Rubio (0), Díez (7), Salgado (5), Olaizola (0), Ibekwe (4) y Kuksiks (0). Árbitros: García Ortíz, Jiménez y Oyón.

El Barça toca fondo ante un Obradoiro disciplinado (54-62)

Andrés Rodríguez funde a los azulgrana, que se complican su presencia en la Copa tras  su peor anotación en casa en la Liga ACB

Andrés Rodríguez bota el balón ante Huertas - ACB Photo. 

Sin margen de error para alcanzar un objetivo tan lógico como la Copa del Rey de Vitoria y de hacerlos como cabeza de serie por sus continuos tropiezos y con Navarro vestido con chándal por una lesión, el Barça jugó como un equipo inexperto y adolescente. Pareció que los azulgrana debutaban en la Liga ACB y no que defienden el título. Los locales tuvieron los nervios propios de los equipos superados por el escenario y las circunstancias, asustados incluso de su propia sombra y no pudieron dar réplica a un Obradoiro disciplinado, bien organizado desde la pizarra de Moncho Fernández y muy bien movido por el base titular, Andrés Rodríguez, autor de nueve asistencias, una menos que todo un Barça, tan minúsculo como indica el marcador (54-62) y que se complica su presencia en la Copa. Nunca habían anotado tan pocos puntos en casa en la Liga ACB. La marca negativa hasta ahora se remontaba los 57 anotados ante Unicaja en abril de 2000.

Seis derrotas en 13 partidos es el triste balance del conjunto de Xavi Pascual en el torneo doméstico. Aunque hasta ahora, ni ante el Valladolid, ante el que se dejó remontar 17 puntos de ventaja, había jugado tan rematadamente mal. Tanto que llegó al descanso con 23 puntos, la peor marca en ataque desde que Pascual es el entrenador. La suerte de los azulgrana era que el Obradoiro, por más que gobernase el partido e impusiese el ritmo que más le convenía, no estuviese acertado en el tiro y echase de menos a Kendall, cargado de personales bien pronto, y Corbacho, incapaz de anotar en los dos primeros cuartos (23-27). La distancia en el tanteo no respondía a la distancia en el juego, pues ya entonces el Obradoiro dominaba el rebote y tenía mucho más criterio con el balón –13 recuperaciones y 15 pérdidas los visitantes, por seis robos y 19 despistes de los locales–. Sólo Tomic se salvaba del suspenso mayúsculo del Barça, encogido sin remedio y golpeado por Mejri y Pumprla, grandiosos en el tramo final. Nada que ver con Lorbek, que afinó demasiado tarde. Algo que nunca lo hizo Huertas (1/8), que pareció seguir enfadado de la tángana en la derrota en Las Palmas: “Perder un partido no nos puede quitar la confianza”.

Pumprla

No tuvo confianza el Barça, a quien le costó un mundo masticar las jugadas y no equivocarse en el camino. Con Tomic también despistado, el Obradoiro sonreía como un niño estrenando juguete nuevo y Junyent brillaba ante su ex equipo. Pumprla pondría la máxima renta (31-45 a los 28m 24s). Una recompensa merecida para el conjunto de Moncho Fernández y un castigo igual de justo para el Barça, dominado en todo momento y sin ideas para salir del entuerto. 

“Paso a paso. Hay mucho tiempo”, advirtió Pascual para tranquilizar a sus jugadores. Pudo encontrar la calma el equipo con un triple de Jasikevicius, un dos más uno de Ingles, una canasta de Rabaseda (39-45 a 9m 43s), pero cedió de nuevo y con (45-52 a 4m 05s) desaprovechó varios ataques para reducir la renta. A 57 segundos, si no lo estaba ya, Pumprla remachó el partido con un mate. La imagen que resumió el despropósito local fue ver a Jasikevicius persiguiendo a Corbacho para tratar de hacerle una personal. Lo tuvo que acabar haciendo Tomic, el único que se salvó de la mediocridad de su equipo, que tocó fondo ante un Obradoiro disciplinado, muy superior. Como reconoció Pascual: “No hemos podido controlar nuestras emociones y hemos jugado todo el rato pensando qué pasaría si perdíamos. Ha sido una caricatura de equipo. Hemos jugado fatal. Hacía años que no perdíamos tantos partidos y cada vez cuesta más ser fuertes mentalmente para jugar con esta presión”.

BARÇA 54 (13+10+14+17): Huertas (2), Abrines (0), Mickeal (5), Lorbek (13) y Tomic (14) –quinto inicial–; Sada (0), Jasikevicius (7), Ingles (8), Rabaseda (2) y Jawai (3). OBRADOIRO 62 (15+12+18+17): Rodríguez (8), Pumprla (10), Corbacho (9), Kendall (8) y Junyent (9) –quinteto inicial-; Hummel (5), García (0), Dewar (2), Mejri (11), Freire (0). Árbitros: Bultó, Sánchez Monserrat y Pérez Niz.  

Tomic espabila al Barça ante el Cajasol (78-64)

El pívot croata, autor de 13 puntos, hace reaccionar a los azulgrana tras haber encajado un parcial de 0-16

Satoransky y Tomic pugnan por el balón - ACB Photo / Àlex Caparrós. 

No tiene dudas Xavi Pascual sobre cuál es el papel de uno de los refuerzos del curso, el que más está funcionando con diferencia: “Ante cada día de un paso más, nos hace mejores a todos”. El discurso del entrenador responde a otro buen partido del jugador, Ante Tomic (Dubrovnik, Croacia, 1987), que espabiló al Barça en el tercer cuarto tras haber acumulado un parcial de 0-16 ante un Cajasol lanzado por Luka Bogdanovic, máximo anotador del partido con 19 puntos y único reserva que sumó tantos para los visitantes. Tomic (13 puntos y ocho rebotes) se entendió de nuevo con Juan Carlos Navarro –que jugó como Pete Mickeal, que no viajaron a Estambul por problemas físicos– y se procuró canastas propias para impulsar a los azulgrana, mejorados en defensa en una segunda parte repleta de jugadas de fuegos artificiales y vencedores por 78-64.

Tomic resultó capital, por más que durante los dos primeros cuartos fuese el exponente de la pájara de los jugadores interiores locales, que se fueron al descanso sumando entre todos tres canastas en juego. Se trataba de una cuestión de confianza y de puntería, pues el Barça buscaba balones para sus pívots, pero eran los exteriores quienes estaban acertados. Otra vez Ingles tuvo una puesta en escena poderosa y obligó a Aíto a cambiar a Dozier –“nos ha ayudado mucho hasta ahora, pero hoy no le habéis podido ver. Estaba pensando en otra cosa [el jugador, con un contrato de dos meses prorrogables, había solicitado su salida del club por un problema familiar; Williams, ex de la Penya, será su sustituto]”– por Bogdanovic, que funcionó de desatascador y líder, para anotar 14 de sus puntos en la primera parte. 

Con Navarro y Mickeal en la pista los azulgrana volvieron a golpear al colista de nuevo (29-19 a los 15m 05s), mientras Tomic chocaba con Triguero y perdía una pelota y Abrines salía nervioso y no tardaba nada en cometer su primera personal. Una decisión arbitral muy protestada por los jugadores locales y por la grada: público y grada se desconcentraron en gestos, mientras Tepic le hacía un traje a los azulgrana y Dozier ponía la máxima renta del Cajasol (29-35 a los 20m 16s), aunque Holland no tuviese el día (0/6, -9 de valoración).

El concepto de líder para Aíto

Hizó borrón y cuenta el Barça. Se olvidó de cuestionar decisiones de otros y procuró centrarse únicamente en el juego, donde brilló Tomic, que encontró un buen ayudante en Mickeal, quien ya ha superado los 2.500 puntos en la Liga ACB. Los azulgrana funcionaron como un martillo, se multiplicaron en defensa y el conjunto de Aíto se acabó reduciendo a Bogdanovic y Satoransky, quien más encaja en el perfil de líder del grupo según su entrenador: “Es muy difícil que haya un líder. Tiene que haber líderes parciales. Hasta ahora el jugador que más asume ese liderazgo y que muchas veces le viene un poco porque acaba de cumplir 21 años es Satoransky”. El base checo es chispa, ingenio y fantasía, pero le falta que parte de sus compañeros le siga es ritmo.

Huertas también es fuego y vive uno de los momentos más dulces desde que llegó a Barcelona, aunque tuviese un inicio testimonial –dos personales y lanzase sólo un triple en la primera parte–. El brasileño pasó de maldecir a disfrutar en un último cuarto muy rápido en el que apenas hubo faltas y ambos equipos regalaron sus acciones más espectaculares, como un mate de Rabaseda y otro de Jawai o un carrusel de triples, en los que Ingles se llevó la palma. “¡Ante Tomic! ¡Ante Tomic”, gritaba parte de la grada del Palau mientras Tomic atendía agachado –mide 2'15– a África de Miquel en La 1.

BARÇA 78 (15+14+26+23): Huertas (5), Rabaseda (2), Ingles (13), Lorbek (7) y Tomic (13) –quinteto inicial–, Abrines, Navarro (9), Mickeal (11), Wallace (8), Todorovic, Sada (2) y Jawai (8). CAJASOL 64 (15+17+13+19): Satoransky (13), Dozier (7), Balvin (2), Asbury (13) y Tepic (10) –quinteto inicial–, Bogdanovic (19), Holland, Sastre, Burjanadze y Triguero. Árbitros: García González, Peruga y Cardús.  

Navarro golpea y Mickeal remata al Brose Baskets (66-86)

Los azulgrana se clasifican para el Top 16 tras paralizar a su rival roto tras el descanso

Navarro anotó 13 puntos en Alemania - Àlex Caparrós / FCB.  

Los jugones sonríen. Ése fue uno de los legados de Andrés Montes, un narrador con repertorio propio que se deshacía en elogios con Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, 1980). Un tipo serio que regala sonrisas por su arte y del que apenas se cuentan anécdotas. Una de las mejores es haberse presentado a un entrenamiento de la selección con las zapatillas de... Pau Gasol, del que dice que es tan tranquilo que le pone nervioso. Ambos, amigos inseparables, aparecieron en una cena con el grupo –el seleccionador era Moncho López– con una sábana y en calzoncillos para compensar con humor haber llegado tarde a un par de citas. En la pista Navarro suele ser puntual, surgir cuando el equipo le necesita y es capaz de finiquitar un partido casi sin enterarse. La Bomba (13 puntos) golpeó al Brose Baskets Bamberg en una primera parte jugada de poder a poder (42-44), con los visitantes habilidosos al contragolpe y precisos con los triples y los tiros libres y unos locales más incisivos en el rebote ofensivo y liderados por un Nachbar inabordable. Pero la estrella del conjunto alemán sólo aportó un punto tras el descanso, dos cuartos monopolizados por los azulgrana, impulsados definitivamente por Lorbek y sobre todo el omnipresente Mickeal (17 puntos). Invicto tras seis jornada, el Barça continúa liderando el grupo B y ya tiene su billete para el Top 16 tras vencer en Alemania por 66-86.

Más que un partido oficial, el encuentro funcionó durante un buen rato como una oda en movimiento del baloncesto. Competían dos equipos con puntería, las ideas muy claras y que con métodos diferentes se intercambiaban las canastas. Gipson había empezado fuerte con dos triples sin fallo ante un Barça guiado por Huertas y apuntalado por Lorbek y Navarro, ambos en una línea ascendente. Mickeal era el complemento perfecto ante un Brose Baskets en el que el ex NBA Nachbar hacía un estropicio jugando de 4. Los azulgrana replicaban con los triples de Ingles, que ya ha asumido su papel de artista de reparto y cumple con ese rol, los minutos de madurez de Todorovic, las ocurrencias de Navarro y alguna jugada surrealista, como la de Lorbek, que falló un mate solo y sonrió viendo cómo la pelota se acababa metiendo en el aro después de impulsarse para arriba.

Un campo atrás y el tercer triple de Gipson al inicio del tercer cuarto fueron las últimas concesiones de unos azulgrana que se pusieron serios en defensa sin bajar el pistón en ataque. Mickeal y Navarro comenzaron un parcial de 0-12 con el que el conjunto de Xavi Pascual se despegó definitivamente (51-64 a los 28m 07s). El técnico dio carrete a Rabaseda, que machacó dos veces en un abrir y cerrar de ojos, mientras Williams, ex de la Penya, estaba en todos los sitios. Aunque para presencia, la de Mickeal, que no entiende de conformismo y cuya ambición no tiene límite.

BROSE BASKETS BAMBERG 66 (22+20+11+13): Gipson (12), Gavel (11), Jacobsen (3), Nachbar (18), Zirbes (6) –quinteto inicial–, Goldsberry, Williams (9), Ford (3), Neumann (4) y Tadda. BARÇA 86 (23+24+17+22): Huertas (7), Navarro (13), Mickeal (17), Lorbek (14) y Tomic (6) –quinteto inicial–, Sada (3), Wallace (7), Ingles (6), Jasikevicius, Jawai (4), Rabaseda (4) y Todorovic (5). Árbitros: Ryzhyk, Mantyla y Silva. Partido disputado en el Stechert Arena ante 6.800 espectadores. 

Huertas reina en la noche de los triples

El base brasileño alcanza los 24 puntos y suma seis tiros de tres, la mitad de un Barça que vence con apuros 85-82 a un Partizan modélico

Huertas trata de pasarle a un compañero ante Thomas - EFE.

Cuando le preguntan por su actuación en el partido frunce el ceño. Poco importa que lo haya bordado ni que haya estado mal, a Marcelinho Huertas (Sao Paulo, Brasil, 1983) simplemente no le gusta que le pregunten por él y siempre habla del grupo. Ante el micrófono de  Esport3, además, supo reconocer los méritos de un Partizan modélico que estuvo a un triple, el que falló Bertans (5/8), de forzar una prórroga que quizás mereció en un duelo frenético, pura montaña rusa con Huertas como protagonista decisivo. Se le acusa de díscolo y de precipitar ciertos tiros, pero nadie duda de que sea uno de los jugadores en Europa más capacitados para dinamitar un partido. Lo agradecieron los labios de Xavi Pascual, mordidos mientras los azulgrana eran un juguete ante un Partizan que aterrizó en el Palau como segundo peor ataque de la Euroliga y que a los 3m 35s iba 4-13 por delante con Musli como Pedro por su casa. Huertas dijo basta y en algo más de dos minutos se marcó tres triples sin fallo y una entrada para empatar a 15 y tranquilizar a Pascual. El base, con seis tiros de tres de siete intentos, reinó en la noche del triple (12/27 el Barça y 10/12 los visitantes). Juan Carlos Navarro, con 15 tantos, y Jawai, con 16, fueron sus grandes aliados para que el equipo siga invicto en el torneo. 

Los puntos de Huertas fueron el gran argumento de la primera parte de los azulgrana, pues el ex jugador, entre otros, de Penya, Bilbao Básket y Caja Laboral anotó hasta 19 con cinco triples sin error ante un Partizan que dependía en exceso de Musli y de Andusic y se defendía con oficio con defensas alternativas (37-37 al descanso). Hasta entonces si había un jugador que no se había sentido cómodo en la pista no era otro que aquel al que los directores generales de la NBA han escogido como el mejor fuera de Estados Unidos, Navarro, que en un momento anotó cuatro triples –su equipo sumó cinco consecutivos en el tercer cuarto– para distanciar al Barça por 56-44 a los 25m 11s. Huertas repartía juego (9 asistencias) y Jawai se ponía las botas. También Sada se olvidaba de su timidez hacia el aro y se lucía. 

El descaro de Bertans

Con tres jóvenes por curtir en pista, Abrines, Rabaseda y Todorovic, los azulgrana alcanzaron su máxima ventaja (78-63 a 5m) con el enésimo mate de Jawai, tan poderoso bajo el aro como poco certero con los tiros libres (2/6). Los cuatro errores del pívot australiano llegaron en un último cuarto perpetrado como un volcán de emociones, pues el Partizan resurgió con el descaro de Bertrans, capaz de meter dos triples en un instante y tampoco fallaron Gordon y Westermann. Entre los dos de los visitantes Huertas se hizo un autohomenaje anotando otro triple de la misma forma –saltando a una pierna, pero no tan lejos- como ante el Madrid en la victoria sobre la bocina en el primer partido de la pasada final de la Liga ACB. El partido se convirtió en un carrusel de tiros libres en el que no entraba casi ninguno y Bertans falló el triple que hubiese forzado cinco minutos extra. “El Palau ha estado a un nivel altísimo, cada vez se llena más”, cerró Huertas, satisfecho por la gran mejora de su equipo con los triples, que son “cuestión de confianza, pues tenemos los mismos tiros abiertos”. 

BARÇA 85: Huertas (24), Navarro (15), Ingles, Lorbek (3), Tomic (4) –quinteto inicial–, Sada (6), Abrines (2), Jasikevicius (4), Wallace (6), Todorovic (2), Rabaseda (3) y Jawai (16). PARTIZAN 82: Thomas (4), Milosavljevic (7), Gordon (5), Musli (14), Bertains (17) –quinteto inicial–, Milutinov (4), Westermann (13), Lucic (9), Gagic (2), Andusic (7) y Djekic. Árbitros: Sahin, Kormilas y Geller. Assitencia: 5.713 espectadores en el Palau Blaugrana.

Rabaseda funde a un Lucentum mermado (75-54)

Xavi Rabaseda machaca ante Kone - ACB Photo.

“Esperamos muchas cosas de él. Lo conozco muy bien y siempre hemos pensado que era un jugador que tenía que llegar”, dijo Xavi Pascual en verano sobre Xavi Rabaseda (Ripoll, 1989), muy contento de poder volver al Barça tras su cesión en el Fuenlabrada. Meses después, en una entrevista de Jesús Pérez Ramos en Mundo Deportivo y preguntado sobre su rol en el equipo, Rabaseda lo tenía claro: “dar ese plus de espíritu de lucha, de ilusión, de energía, de ganas y con todo eso hacer una buena defensa. Y en ataque, todo vendrá solo, porque estoy rodeado de grandes jugadores”. Y esa fluidez es la que encontró el domingo en el Olímpic de Badalona, donde metió 14 puntos sin fallo -con 3/3 en triples- y la que volvió a hallar para fundir al Lucentum Alicante con su puesta en escena: tres triples sin error en menos de tres minutos (4/6, 16 puntos). Un golpe para el que el conjunto de Txus Vidorreta, mermado por las bajas de Freire y Urtasun y las circunstancias de Ivanov -tuvo fiebre hasta una hora antes del partido-, no tuvo respuesta. Los alicantinos estuvieron muy negados, incluso en uno de sus fuertes, el triple (2/17). Así que los azulgrana, que vencieron por 75-54, se permitieron el lujo de tomarse el partido como un banco de pruebas. Ya están en las semifinales de su Copa del Rey, donde se enfrentarán al Caja Laboral, ganador ante el Lagun Aro GCB (72-65).

Porque pocos equipos tienen tantos jugadores polivalentes como para intercambiar papeles sin que falle el engranaje, el de la mejor defensa de Europa con diferencia. El Barça es un muro y entre Ndong y Vázquez se encargaron de demostrarlo sumando gorros nada más empezar. Barnes, perdido durante todo el partido, fue el principal damnificado de un juego interior azulgrana excelente. Y diferente, pues Vázquez llegó al descanso (41-25) siendo el mejor repartidor con cuatro asistencias, mientras Xavi Pascual dosificaba a Navarro y ninguno de los bases del equipo, ni Sada ni Huertas, habían lanzado ni una vez en toda la primera parte. Todo lo contrario que en el Lucentum, más exigido y donde su director titular, Llompart -“hemos hecho lo que hemos podido”-, acumulaba siete tiros y ocho puntos. Él había sostenido a su equipo hasta la primera bomba de Navarro y la aparición estelar de Rabaseda.

Cuando no era Lorbek -máximo anotador con 17 puntos- era Ndong o Mickeal. El Barça funcionaba como una apisonadora y llegó a rondar las 30 puntos de margen (60-31 a los 28 minutos). Poco después Rabaseda avanzó por la línea de fondo y machacó a placer. Para entonces Ellis ya había llevado al banquillo a Ellis con un esguince en el tobillo izquierdo tras pisar mal y el Lucentum aprovecharía los últimos instantes para rebajar un poco la diferencia ante el enfado de Xavi Pascual, que al final dio carrete a Perovic, el único jugador convocado que no había podido participar en un partido sin demasiada historia y con un claro protagonista, Rabaseda, a quien la grada gritó “¡MVP! ¡MVP!”. Él, modesto y con los pies en el suelo, replicó: “Esos son palabras mayores”. Pascual no dudó elogiarle después: “Ha crecido mucho a base de trabajo, tanto ofensiva como defensivamente”. Y otro caramelo: “Creo que Rabaseda es un jugador más completo”. El comparado era... Basile.  

BARÇA 75 (17+24+21+13): Huertas (2), Mickeal (7), Eidson, Lorbek (17), Ndong (10) -quinteto inicial-, Navarro (10), Fran Vázquez (8), Sada, Wallace, Rabaseda (16) y Perovic (5). LUCENTUM ALICANTE 54 (13+12+10+19): Llompart (14), Rautins (5), Dewar (7), Barnes (5), Ivanov (9) -quinteto inicial-, Stojic (4), Ellis (4), Kone (6) y Jódar. Árbitros: Hierrezuelo, García González y Cortés. SinIncidencias: Segundo partido de cuartos de final de la Copa del Rey jugado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 14.500 espectadores.