Punto y final para Unicaja

El Barça, que se enfrentará en cuartos al Bilbao Basket, se lleva un partido de difícil digestión (57-50) y deja sin playoffs a un rival perdido que cede su puesto al Obradoiro  

Rabaseda se prepara para penetrar ante Zoric - ACP Photo / À. Caparrós.

– El partido no se ha acabado todavía...

– El partido no ha empezado...

Queda poco menos de medio minuto y un periodista ya ha recogido todos los bártulos de la tribuna de prensa y se dirige hacia la salida. Su vecino no le convence. No aguanta ni un momento más un partido de difícil digestión tras el descanso, con un Barça anotando ocho puntos en el tercer cuarto y un Unicaja quedándose en seis en el último y atesorando un 1/14 en triples. Con el penúltimo fallo desde más allá de 6'75, de Andy Panko, los visitantes pierden la opción de ganar el partido (la derrota se concreta en 57-50) y de entrar en los playoffs. Su puesto lo ocupará el Obradoiro, que sí ha hecho los deberes y logra su primera clasificación para las eliminatorias por el título –se enfrentará al Madrid– tras ganar al Bilbao Basket en Fontes do Sar por 79-73. Los vascos serán el rival del Barça en cuartos. Valencia Basket-CAI Zaragoza y Baskonia-Gran Canaria completan los cruces.

Con un robo a Urtasun y un contraataque de libro Rabaseda acaba desequilibrando un partido repleto de dudas, errores y tensión de ambos equipos. Una cita solo vistosa en la primera parte, cuando Wallace tiene un inicio fulgurante, Huertas está suelto, Sada aparece en todos los sitios y debuta Mavrokefalidis, el fichaje de los azulgrana para los playoffs para sustituir al lesionado Jawai. El pívot griego, que llega del Spartak de San Petersburgo y con pasado en Valencia, se empareja con Zoric y en su primera oportunidad anota su única canasta en juego. A Mavrokefalidis le necesitará cuatro intentos para meter un tiro libre, el gran déficit de su nuevo equipo en la primera parte (4/14). “Loukas lleva dos días con nosotros y ha jugado siete minutos. Tenemos que entenderle más y él a nosotros, tenemos que ubicarlo mejor en el campo. Estoy contento con su estreno”, analiza Xavi Pascual, su nuevo técnico.

“Estoy bastante decepcionado”

En los dos primeros cuartos Unicaja domina el rebote, sobre todo el ofensivo, y se procura cinco tiros más (37-32 al descanso). Pero al conjunto de Repesa le falta un líder, un jugador regular que le guíe y le dé soluciones ante las dudas. Panko se estanca en cuatro puntos en el primer cuarto, Urtasun anota sus dos canastas en el segundo, el período en el que Vidal anota sus cuatro puntos. Únicamente Vázquez sobrepasa los diez puntos en un equipo que las ha pasado canutas durante todo el curso, que no se clasificó para la Copa del Rey de Vitoria y no estará entre los ocho mejores en la Liga ACB. 

A Repesa le preguntan en rueda de prensa cuál ha sido el principal problema de un curso tan convulso en el que llegó al Top 16 de la Euroliga. Cariacontecido, el técnico aprovecha la cuestión para enfatizar que el club debe renovarle: “Es mi primera temporada en ACB y para muchos jugadores también. [Con alguna victoria más] podíamos quedado quintos o sextos... Es la primera vez como entrenador que no me clasifico para unos playoff. Estoy bastante decepcionado”. ¿Está preocupado por su futuro? “Si salud está bien, si la familia está bien, no estoy preocupado”, responde. Es su única frase en castellano antes de repetir que cuando se mira al espejo sabe que lo ha dado todo por el equipo, aunque “no lo suficiente”.

Dragic remata un parcial de 0-10

A su Unicaja le ha faltado orden y lectura de las jugadas. Y claridad y acierto en ataque, pues solo el Cajasol, con 2.448, ha anotado menos puntos que los malagueños (2.481). Unicaja solo ha metido seis puntos más de los recibidos. Cinco consecutivos mete Dragic para rematar un parcial de 0-10 que vuelve a poner por delante a los visitantes (43-44 a los 29m 56s). Sobre la bocina y con una contra supersónica Huertas se marca una canasta exquisita para aliviar a su equipo, que solo había anotado dos triples, ambos de Ingles (2/17 en la segunda parte).

Un poco de Tomic, algo de Jasikevicius y Rabaseda, que se marca el mencionado contraataque y no falla dos tiros libres, frustran a un Unicaja que se despide del curso sabiendo que debe hacer de nuevo una profunda renovación. El puesto de Repesa y el de varios jugadores pende de un hilo.

BARÇA 57 (19+18+8+12): Huertas (7), Oleson (6), Rabaseda (3), Wallace (7), Tomic (11) -quinteto inicial-, Sada (1), Jasikevicius (2), Todorovic (4), Lorbek (4), Ingles (6), Abrines (3) y Mavrokefalidis (3). UNICAJA 50 (17+15+12+6): Calloway (5), Vidal (4), Panko (4), Vázquez (10) y Zoric (7) -quinteto inicial-, Urtasun (4), Perovic (4), Kinsey (5), Lima (0) y Dragic (7). Árbitros: Arteaga, Bultó y Castillo. Sin eliminados. Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima cuarta jornada, última de la fase regular de la Liga Endesa, disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 4.013 espectadores. 

Mordisco de Reyes

Sada lidera a un Barça que se acerca a la Copa tras retratar a un Lagun Aro GBC minúsculo (98-50)

Sada asiste a un compañero - ACB Photo / Àlex Caparrós. 

No cuesta mucho imaginar lo que duraría tranquilo una estrella de adolescentes de ser reconocido por un grupo de seguidoras. En unas centésimas escucharía el primer grito y en unos segundos estaría rodeado. Poco más le duró el Lagun Aro GCB al Barça, al que le bastó el primer cuarto (30-13) para fundir a un rival sin gasolina y muy blando en un Palau muy familiar, con apenas 2.400 espectadores en la mañana de Reyes. Guiados por Sada (13 puntos y tres asistencias), los azulgrana jugaron contra sí mismos para alcanzar su tercer mejor victoria (98-50) en fase regular de la Liga ACB desde 1983 y se acercan a la Copa del Rey.

Dolido por la derrota en Rusia ante el Khimki y necesitado de un triunfo para no perderse la cita de Vitoria, el Barça salió sin concesiones. Resultó como un ciclón en ataque y nunca se despistó en defensa ante un Lagun Aro inocente que en un momento ya había recibido al menos una canasta de cada uno de los miembros del quinteto inicial local. Los azulgrana seguían el paso de Sada con Mickeal y Navarro inalcanzables para sus defensores y Tomic y Lorbek haciendo migas en la pintura. La Bomba, que reapareció por perderse el partido de Euroliga por una sinovitis, aprovechó la cita para alcanzar y superar los 7.000 puntos en la competición y ya cuenta contabiliza 7.007, por lo que tiene a tiro superar a Epi, con 22 más.

Con el capitán el Barça es otro, aunque no fuese determinante ante un rival confundido (8% en triples y sólo 21 rebotes) que según Solobasket perderá a Taylor, llegado en noviembre y que habría pedido su salida del equipo. En San Sebastián se espera el martes a Paunic, el nuevo fichaje que intentará solventar la falta de puntos en el exterior, nada que ver con el del curso pasado, en el que coincidieron Panko y Sergi Vidal. En el Palau Woods apareció a cuentagotas y Neto se guardó casi todos sus puntos para el último cuarto y Javi Salgado estuvo irreconocible. En la pintura no hubo noticias de Guille Rubio o Doblas en un partido que fue muy rápido y que sirvió para que Jasikevicius continúe su mejora, Jawai disfrutase (nueve puntos y diez rebotes), Rabaseda se colgase del aro y Abrines encontrase un contexto propicio para coger confianza ante la falta de minutos.

BARÇA 98 (30+20+27+21): Sada (13), Navarro (10), Mickeal (11), Lorbek (11) y Tomic (11) –quinteto inicial–, Huertas (11), Jasikevicius (10), Jawai (9), Rabaseda (2), Todorovic (1), Abrines (7) y Wallace (2). LAGUN ARO GCB 50 (13+15+20+12): Neto (14), Papamakarios (2), Taylor (7), Woods (6) y Doblas (5) –quinteto inicial–, Guille Rubio (0), Díez (7), Salgado (5), Olaizola (0), Ibekwe (4) y Kuksiks (0). Árbitros: García Ortíz, Jiménez y Oyón.

Fran Vázquez complica la Copa a un Barça en caída libre (71-69)

El pívot gallego le hace un tapón a Mickeal en la última jugada para dar el triunfo a Unicaja

Vázquez le coloca un tapón a Mickeal en la jugada decisiva - ACB Photo / M. Pozo.

Hace tiempo que Fran Vázquez (Chantada, Lugo, 1983) aplaza su aterrizaje en la NBA. Esa opción que desechó en el verano de 2005 plantando a Unicaja y Orlando para plantarse en un proyecto a golpe de ladrillo como el Akasvayu Girona, donde compartió vestuario con Raül López o Germán Gabriel. En Málaga se crucificó a Vázquez por su decisión y el pívot gallego duró un curso en su nuevo equipo, en el siguiente aterrizó en Barcelona, donde brilló en momentos puntuales y fue MVP de la Copa del Rey de 2010, el año en que también formó parte del quinteto ideal de la Liga ACB. Este verano Vázquez regresó a Málaga en un intercambio de cromos –y con el derecho de tanteo de por medio– con el Barça, que fichó a Abrines. Hasta ahora la vuelta a Unicaja no había sido muy agradable para Vázquez, que esta semana se sinceraba: “Quiero hacer tantas cosas bien que al final me sale todo al revés”. Un partido brillante y un tapón después Vázquez ya es más reconocible: 11 puntos y cuatro rebotes ante el Barça y un gorro a Mickeal en la última acción tienen la culpa. El pívot gritó de rabia, mientras sus nuevos compañeros parecían pelearse por ver quién le daba el achuchón más fuerte. Vázquez había sido capital en el triunfo por 71-69 de Unicaja ante su ex equipo, al que complicó su presencia en la Copa del Rey de Vitoria. Los azulgrana cuentan siete derrotas en 14 jornadas y siguen en caída libre tras su cuarto tropiezo consecutivo entre Euroliga y Liga ACB.

Mascaba chicle antes de lanzar los dos tiros libres que podían forzar la prórroga de un partido. Justo antes Marcus Williams había metido un triple que volvía a poner por delante a los locales (71-69)., que acababan de recibir otro de Jasikevicius. Wallace siguió con su ritual y falló el primero sin quererlo y el segundo a propósito para que alguien del equipo se hiciese con el rebote ofensivo y alargase el partido. La cosa salió a medias y Mickeal (10 puntos y 13 rebotes) se hizo con la pelota y trató de lanzar, pero se encontró con la mano de Vázquez, encendido por la repercusión de la jugada. En el banquillo rival Tomic no podía disimular la decepción: otra vez fue el más certero de los azulgrana (22 puntos y seis rebotes). Aunque el pívot croata tuvo que ver el último tramo en el banquillo eliminado tras protestarle a los árbitros y ganarse una técnica.

Debut de Panko

A Tomic le costó todo el primer cuarto aclimatarse a un partido vital para ambos equipos que empezó como un tiro el Barça (0-6) gracias a la zona planteada por Xavi Pascual y a Navarro, que reapareció tras su lesión y fue tan exprimido por el entrenador que fue, con 33m 20s, el jugador que más estuvo en la posta. Zoric y Vázquez fueron quienes reactivaron a Unicaja, que pronto tuvo que lamentar la segunda personal de Calloway y celebró el debut en Liga de su nuevo fichaje, Panko, MVP del curso anterior y que ha llegado del Panathinaikos para sustituir a Gist. El ex jugador del Lagun Aro GBC había prometido que se adaptaría “de inmediato” a su nuevo club y cumplió con su palabra. Para muestra, un triple y una canasta tras rebote ofensivo al final del tercer cuarto: Panko es todo entrega. Una bestia.

La irrupción del nuevo coincidió con otro triple de Williams en un partido en el que los tiradores no estaban nada acertados desde más allá de 6'75. Unicaja tuvo un 5/18 y el Barça incluso lo hizo peor, 4/27. Sergi Vidal puso el 65-59 a 3m 34s a favor de unos locales que se habían sobrepuesto a su confusión en el segundo cuarto, cuando fueron machacados una y otra vez por Tomic y estaban bloqueados mentalmente, por más que su desventaja no fuese tan grande ante un Barça muy concentrado al que sólo le faltaba puntería (27-35 a los 19m 20s). Navarro (3/11 en triples) y Jasikevicius replicaron por el Barça, castigado por sí mismo y rematado por Marcus Williams y Vázquez.

UNICAJA 71 (18+13+22+18): Calloway (0), Simon (9), Urtasun (8), Vázquez (11) y Zoric (10) -quinteto inicial-; Williams (15), Lima (2), Panko (9), Vidal (3), Perovic (2) y Dragic (2). BARÇA 69 (17+20+15+17): Huertas (2), Navarro (9), Mickeal (10), Lorbek (6) y Tomic (22) –quinteto inicial-; Sada (0), Abrines (0), Jasikevicius (5), Todorovic (2), Wallace (4), Ingles (5) y Rabaseda (0). Árbitros: Conde, Martínez Díez y Martínez.

De Colo y Newley guían al Valencia Basket a semifinales tras vencer a un Lagun Aro corajudo (75-67)

De Colo lanza ante Neto y Salgado - ACB Photo / M.A. Polo.

“Es una auténtica maravilla, maravilla total. Yo ya se lo he dicho a ellos, es normal que estén tristes, pero nunca había visto una cosa así. Yo he entrenado muchos años. No es entrenar en ACB sólo lo que existe en el mundo. Hay más vida también fuera de la ACB y nunca, nunca he sentido un orgullo tan grande de entrenar a unos jugadores como éstos”, relataba, orgulloso, Sito Alonso tras perder a finales de abril el derby contra el Bilbao Basket en casa por 76-77. Se refería a cómo su Lagun Aro se había sobrepuesto a su complicado momento físico, a un parcial de 0-11 y a volver a ceder por diez y por ocho: “cuando tenían el partido ganado porque ellos, los jugadores, ni Sito ni nadie, ellos lo tenían ganado pues no han tenido no la fortura porque la fortuna no existe... No han tenido la frescura suficiente como para al final decidir ni poder hacer nada ante el triple de Àlex [Mumbrú]”. Un discurso que funciona para resumir el curso de un Lagun Aro memorable, capaz de alcanzar la Copa del Rey del Sant Jordi después de haber perdido los cuatro primeros partidos por tres puntos los tres iniciales y por cuatro el otro, capaz también de meter a Sergi Vidal y Andy Panko como mejores exteriores en el quinteto ideal de la Liga ACB, de la que el propio Panko fue nombrado el MVP. El estadounidense no pudo jugar el que acabó siendo el último partido de su equipo por un golpe en la parte anterior del cuello el domingo y Vidal (2/8) no tuvo el día, como Baron (2/12). Pero a pesar de todo el conjunto de Sito Alonso mostró su entereza habitual, lanzado por Doblas (16 puntos y 11 rebotes) y por su capitán Salgado (21 tantos). Los visitantes acongojaron a La Fonteta, pese a quedarse en cuatro puntos en los primeros nueve minutos del tercer cuarto (parcial de 20-7) y de verse 13 abajo entonces y a ocho minutos. Porque con un parcial de 0-10 tuvieron la opción de empatar, pero Baron falló el triple y De Colo sentenció la serie. El genio francés surgió en los momentos decisivos para guiar, junto a Newley -el mejor en la primera parte- a un Valencia Basket que alcanza las semifinales del torneo nueve temporadas después tras ganar por 75-67. Su rival, el Barça (jueves, 21:45 horas, Esport 3). 

Corajudo. Ése podría ser un adjetivo para definir al plantel de Sito Alonso, que ha sabido extraer lo mejor de sus jugadores y hacerle ver que los sueños se persiguen, no se desean. Incluso en un partido en el que la estrella, Panko, es baja de última hora. Entonces surge Doblas, el exponente del jugador de clase media que da lo máximo de sí, y se marca ocho puntos sin fallo, casi el margen que obtuvo el Lagun Aro en un tramo del primer cuarto (11-7), cómo Lorant y Salgado aportaban puntos ante la falta de puntería de Vidal, que no anotaría hasta el final del segundo cuarto, ni de Baron, que no lo haría hasta a falta de 6m 55s. 

Fue Newley quien posibilitó que el Valencia Basket remontase (28-27 a 14m 50s), a pesar de que su jugador más talentoso, De Colo, hubiese fallado sus seis primeros tiros. El francés se estrenaría con dos tiros libres antes del descanso (39-41) y se marcó dos canastas en el parcial de 13-2 (56-43 a los 28m 17s) ante un Lagun Aro que no encontraba soluciones para hacerle daño a la agresiva defensa local y persistía con los triples. Sobre la bocina entró el de Salgado, el único de dicho período (1/8), y con el tercero –de cuatro intentos– del capitán hizo pensar al espectador que se iba a ver un desenlace parecido al de la final de la Euroliga (66-63 a 5m 08s). No fue así por más que Doblas se multiplicase para seguir cogiendo rebotes ofensivos. Porque no se escondió De Colo y la serie se la llevaron los locales, que hacía nueve cursos que no alcanzaban las semifinales. El Lagun Aro se llevó el reconocimiento de sus seguidores y de cualquier aficionado al baloncesto –o a la vida–. Con el abrazo de Sito Alonso a Doblas tras cometer la quinta personal se explica todo.     

VALENCIA BASKET 75 (16+23+20+16): De Colo (13), Faverani (5), Rafa Martínez (3), Claver (5), Markovic (1) –quinteto inicial–, Dean (2), San Miguel (8), Ogilvy (4), Newley (17), Pietrus (7) y Caner-Medley (10). LAGUN ARO 67 (21+20+7+19): Neto (5), Vidal (6), Doblas (16), Baron (4), Lorant (7) -quinteto inicial- Papamakarios (4), Betts (4), Salgado (21), Lasa (-), Lorant (7), Ogide (-). Árbitros: Juan Carlos Arteaga, Óscar Perea, Benjamín Jiménez. Eliminaron a Papamakarios, Doblas y Lorant por parte del Lagun Aro por cinco faltas. 

Prigioni desenchufa a un Lagun Aro crecido (72-65)

Prigioni supera a Lorant - ACB Photo.

“Hubo un momento”, relató Pablo Prigioni (Río Tercero, Argentina, 1977), “en que sentí que había que arriesgar”. Y, valiente, como lo lleva demostrando toda su carrera, acabó por perpetrar una actuación fantástica para desenchufar a un Lagun Aro GCB crecido con un Jimmy Baron desatado. El cambio de mentalidad tuvo lugar en el vestuario tras una primera parte ejemplar para los donostiarras y patética para el Caja Laboral (28-38). Fue a partir de entonces cuando Prigioni asumió el riesgo y engrandeció a su equipo. ¿Cómo? Con cuatro recuperaciones con las que igualó la mejor marca en Copa del Rey que atesora Jordi Villacampa (44). ¿Más? Con seis asistencias para que Teletovic (17 puntos) y sobre todo Milko Bjelica (22) se pusieran las botas. Porque Prigioni además acabó además 8 rebotes y 15 puntos, nueve de los cuales llegaron en el parcial definitivo de 23-3 en el inicio del tercer cuarto (51-41), principio del fin del conjunto de Sito Alonso. El Caja Laboral, vencedor por 72-65, es el primer semifinalista de la Copa del Rey que se está disputando en el Palau Sant Jordi de Barcelona. 

Pasan los años y Prigioni continúa siendo modélico en la pista, sigue teniendo esa capacidad de decidir de líder y esa habilidad de cambiar el rumbo de un encuentro para suerte del Baskonia, en el que vive su segunda etapa tras una marcha al Madrid que la afición le ha sabido perdonar. Unos espectadores llegados desde Vitoria que disfrutaron con la coreografía del base titular, más si cabe en un partido sin puntería de San Emeterio (0/5, -4 de valoración) y en el que Pau Ribas acabó con un esguince en la rodilla. En un encuentro en el que el Lagun Aro GCB llegó a exhibirse pese a tener a Panko cargado con personales y a un Vidal que todavía no había sido capaz de anotar.

Al ritmo de Jimmy Baron

Los secundarios llevaron en volandas a un conjunto que debutaba en una Copa y que parecía crecer sin límites ante la melodía de Jimmy Baron, un tirador. Un valiente o un insconsciente según se mire -es difícil definir a los jugadores que tienen ese rol- que entre el final del primer cuarto y el epílogo del segundo anotó 16 puntos -acabó con 22- para trasnformar un 14-10 en un 28-38 al descanso.

Dusko Ivanovic arengó a los suyos en el vestuario y Prigioni dio un recital de cómo debe jugar un base. Le ayudó también la indecisión del Lagun Aro GCB (1 recuperación, 16 pérdidas), que entró en bonus en el primer minuto tras el descanso, con dos faltas de Salgado y otras de Betts. Instantes de ebullición de Teletovic y Milko Bjelica, que cuajó su mejor partido con el Caja Laboral. Incluso así no se descompuso su rival: surgieron Panko, mermado por una gripe a principios de semana y muy bien defendido y Vidal, y resurgió Baron para poner el 68-63 a 2m 03s. El tirador estuadonidense perdió un balón en el siguiente ataque, falló otro triple, mientras entre Prigioni y Bjelica se marcaban un bloqueo y continuación que dejaba al Caja Laboral en su undécima senifinal de Copa consecutiva y cariacontencido, aunque orgulloso, como expresó Sitio Alonso, al Lagun Aro.     

CAJA LABORAL 72 (17+11+27+17): Prigioni (15), Oleson (9), San Emeterio, Golubovic, Teletovic (17) -quinteto inicial-, M. Bjelica (22), Ribas (2), Heurtel (4), Lampe y N. Bjelica (3). LAGUN ARO GBC 65: (16+22+11+16): Salgado (4), Papamakarios, Vidal (9), Panko (14) y Betts (2) -quinteto inicial-, Baron (22), Neto (8), Lorant (4) y Doblas (2). Árbitros: Martín Bertrán, Jiménez y Araña. Sin eliminados. Incidencias: Primer partido de cuartos de final de la Copa del Rey jugado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 11.400 espectadores.

Mickeal sostiene al Barça en San Sebastián (56-71)

Mickeal tira ante Vidal - ACB Photo / Luis García.

En un encuentro de porcentajes irrisorios (21% en triples los locales y 37% los visitantes) destacó un jugador efectivo, Pete Mickeal (Rock Island, Illinois, EE UU, 1978), capaz de meter 17 puntos (7/9) y de sostener al Barça en San Sebastián, vencedor por 56-71 ante un Lagun Aro GBC que acumulaba la mejor racha de su historia, cinco victorias consecutivas, y que dejó hacer a su líder, Andy Panko, que anotó tres puntos más que Mickeal, pero con un balance muy diferente (8/18). Según el periodista Jordi Robirosa, Juan Carlos Navarro podría reaparecer el jueves en Euroliga ante el Cantu de Basile, en la primera jornada del Top 16.

Discutido en los últimos por su poca puntería, el Barça replicó a los que dudaba de su estado de forma con un inicio fulgurante y casi perfecto en San Sebastián. Tan excelente que los azulgrana metieron siete de sus ocho primeros tiros para escaparse por 9-17 con al menos una canasta de cada uno de los componentes del quinteto inicial. Era un ejercicio completo del equipo, con los interiores y los exteriores enchufados. Desde Huertas a Lorbek todo funcionaba como un engranaje armonioso con un par de problemas, que tuvo tendría durante todo el encuentro: la defensa al jugador más anotador de la Liga, Panko, y las dificultades en el rebote, pues sólo capturaron seis ofensivos.

Caramelo para el Lagun Aro GBC

Esas armas, unidas a las pérdidas del Barça (cinco en el primer cuarto y 16, como su rival, al final) fueron un caramelo para el Lagun Aro GCB, remozado por Sito Alonso, que miró al banquillo para dar entrada al persistente Doblas, al tirador Baron o a una institución de la competición, Javi Salgado, que hizo carrera en Bilbao y continúa a buen nivel también en Euskadi. En un momento, en el primer minuto del segundo cuarto, los locales empataron a 19 con un triple del base. La solución que encumbró a Ingles, que se marcó dos seguidos -ocho puntos consecutivos en total- para volver a impulsar a los azulgrana, que tardaron más de 16 minutos en capturar sus primeros primeros rebotes ofensivos, los únicos en toda la primera parte: error de Mickeal y captura de Huertas, fallo de lorbek, toque de dedos del porpio Huertas y rebote de Mickeal. El ex jugador del Caja Laboral estaba secando a Vidal, desconocido y reducido a poco (1/11). Un último arreón final permitió a los azulgrana alcanzar el descanso con su mejor renta, 33-43, tras un triple casi sobre la bocina de Lorbek.

Como ya le había sucedido antes, el Barça volvió a despitarse en la segunda parte con un Panko que continuaba asumiendo la responsabilidad y no le importó que le pitaran tres personales -dos en ataque- para seguir a lo suyo, que es anotar. Al líder del Lagun Aro GCB se le añadió Baron con su primera canasta en juego (45-51 a los 27m) y Neto, un base eléctrico que no entiende de miedos (51-55 a 9m 31s). Los azulgrana se habían acelerado tanto que preferían tirar triples, pero al menos acumulaban tiros libres (11/16). Este año no son dados a acabar en la línea de personal.

Los azulgrana estaban tiesos y sin ideas en unos minutos difíciles de ver para el espectador con un Lagun Aro GCB falllón, pero constante para ir a por el rebote ofensivo. El Barça gestionó mejor el epílogo: entre tantos tiros triples impulsivos surgió la cordura de Eidson y de Mickeal, que permitieron a los visitantes ganar con holgura en los últimos minutos un partido difícil para jugadores, público y prensa. 

Freeland frustra a un Vidal renacido (92-95)

Freeland se hace con un rebote - EFE.

Como un redactor en nómina en un periódico al que poco más le permiten hacer que  escribir breves y picar los resultados deportivos o las loterías. Así, olvidado e infravalorado, se sentía Sergi Vidal (Badalona, 1981) en Madrid, donde "parecía que jugaba por pena y no por merecimiento". Dos años, que como confesaba este sábado en una entrevista para Marca, se toma "como un paréntesis", como si hubiese descolgado las botas. Casi, pues en ese par de temporadas en la capital sólo jugó 700 minutos en Liga ACB, en los que anotó 133 puntos. Este curso, en tres encuentros con su nuevo equipo, el Lagun Aro GCB, Vidal acumula 49 tantos, ocho más que el curso pasado. Vuelve a ser el jugador importante de Vidal, esa culebra en ataque y un incordio en defensa. Pero a su club le faltan los resultados, por mucho que los persigue y que tenga las últimas posesiones. Ante Unicaja el conjunto donostiarra tuvo un par de triples, de Baron y de Neto, para forzar la prórroga. Pero no entraron y perdió 92-95, otra vez por tres puntos, como ante Obradoiro y Valladolid. A los 16 puntos y cuatro asistencias de Vidal y a los 27 tantos y 6 rebotes de Panko respondió Freeland con 22 puntos y 10 capturas. Un gigante para dar lustre a un conjunto malagueño que no empezaba el curso con tres triunfos consecutivos desde la temporada 2001-2002 y con Maljkovic como técnico.

Freeland es un jugador silencioso, de los que pica piedra y de los que además tiene buena mano, por eso es uno de las piezas más apetecibles de Europa y su futuro cercano podría pasar por la NBA. Acostumbra a surgir cuando su equipo más le necesita y también lo hizo esta vez, pese a tener la difícil papeleta de defender a Panko, que camino de los 34 años -los cumplirá a finales de noviembre- sigue siendo un tirador fino en su séptima temporada en San Sebastián. Panko le sacó dos personales seguidas -y metió los tiros libres- a Freeland, que replicó con seis puntos más (90-93 a 31 segundos). Valters, desde la línea de personal, cerró el tanteo final. Un resultado igualado como epílogo de un encuentro marcado por unas defensas poco contundentes.

Panko, pura locomotora

No tardó en arrancar Freeland, que anotó las tres primeras canastas de su equipo (2-8 a los 2m 08s), sorprendido después con un parcial de 25-14, golpeado por Neto, un chavalín brasileño que salió de titular en lugar de Salgado, Panko, de 4 abierto y metiéndola de todos los colores, y, claro, Vidal. El ex jugador del Caja Laboral compareció tímido y no modificó su estadística -la oficial, hay cosas que lamentablemente no se valoran en esos registros- hasta el ecuador con dos rebotes. Pero lo mejor se lo reservó Vidal para el tercer cuarto: un triple sobre la bocina, un dos más uno cayéndose y una canasta fácil, coincidiendo con el apagón de Panko, que había sido una locomotora en la primera parte con 19 puntos, además de enfadarse porque no le dieron la última canasta. Los árbitros, tras el instant replay, consideraron que era fuera de tiempo.  

El partido era totalmente parejo. Darden justificaba su fichaje, Sinanovic perdía contra sí mismo cargándose de personales cuando mejor jugaba, Salgado y Papamakarios estaban acertados. Y Unicaja comenzaba a anotar triples, el suplicio este curso para Baron, que persistió y después de acumular un 1/7 se jugó otro a un minuto: lo metió y también acertó con el adicional: 90-89. Fue la última ventaja del Lagun Aro GCB, que volvió a lamentar su falta de puntería al final, mientras Valters y Fitch sacaban a relucir su clase y Freeland completaba el trabajo.

LAGUN ARO GBC 92 (27+19+24+22): Neto (9), Panko (27), Vidal (16) Baron (11) y Betts (2) -quinteto inicial-, Salgado (12), Lasa, Lorant (3), Papamakarios (8) y Doblas (4). UNICAJA 95 (22+23+23+27): Fitch (12), Rowland (5), Darden (14), Freeland (22), Zoric (7) -quinteto inicial-, Berni Rodríguez (8), Garbajosa (3), Sinanovic (9), Saúl Blanco (2), Peric y Valters (13). Árbitros: Hierrezuelo, Cortés y Rial. Eliminado Doblas (min. 37). Incidencias: 4.000 aficionados en el Donostia Arena 2016.

Ricky y Vázquez descomponen al Lagun Aro GBC y aseguran al Barça la primera plaza en fase regular

Ricky bota el balón ante Salgado - ACB Photo / Á. Caparrós.

Está inquieto por las especulaciones que se publican sobre su futuro, el posible cierre patronal de la NBA o la inminente visita de representantes de los Minnesota Timberwolves para convencerle de que aterrice en la Liga estadonidense. Pero Ricky Rubio (El Masnou, 1990) ya ha dicho que sólo se pronunciará en público cuando acabe la temporada y que espera hacerlo con una Liga ACB bajo el brazo. Y ante el Lagun Aro GBC el base contribuyó para que el camino hacia ese éxito sea un poco más factible, pues con sus 12 puntos (4/5 triples) ayudó a que el Barça se asegurase acabar primero la fase regular, y, por tanto, tener siempre el factor pista a favor. Una victoria, concretada por 81-55, especial para Fran Vázquez, que festejó su 28º aniversario con su primera figura doble de la temporada (14 puntos y 12 rebotes). El pívot gallego también decidirá en breve si continúa o no en Barcelona o si desembarca en la NBA. El Madrid, perdedor en su visita al Fuenlabrada, ve peligrar la segunda posición, que podría arrebatarle el imparable Power Electronics Valencia, satisfecho con la reaparición de Víctor Claver.

Ricky ya había tenido una participación decisiva en su retorno a Badalona la jornada anterior, pero le había faltado puntería, lo que sobró ante el Lagun Aro GBC. El base tranquilizó al Barça y se tranquilizó a sí mismo anotando tres triples sin fallo en la primera parte, que los azulgrana habían empezado flojos y débiles ante el repertorio de Panko y de Baron, capaz de anotar dos tiros de tres seguidos. El tercer elemento que completó el parcial inicial de 2-10 fue Doblas, un ejemplo de jugador que sabe aprovechar al máximo sus recursos. La puntería de Ricky y su criterio en la dirección hicieron reaccionar a los locales, impulsados por su batería de pívots, sobre todo con Lorbek, que iba a punto por minuto y que acabaría siendo el máximo anotador azulgrana con 15.

Navarro, 12º anotador histórico

Ingles se merendó al inexperto Freimanis y Laso colocó de 4 a Panko, que volvió a hacer daño cuando le defendió Morris y dejó de producir ante el agobio de Anderson. En el último minuto antes del Anderson. El jugador visitante más resolutivo ya no aportó más puntos y el Barça pareció distanciarse definitivamente en el ecuador del tercer cuarto (55-35), coindiendo con los dos últimos triples de Ricky y el primero de Juan Carlos Navarro, que no había logrado anotar punto alguno hasta el último minuto de la primera parte y que ya es el 12º anotador de la Liga superando a Richard Scott.

Sin nada que perder, Pablo Laso quiso cambiar el rumbo del encuentro con un triple cambio, prescindiendo de sus dos jugadores de referencia, Panko y Salgado. Xavi Pascual le copió la idea, pero con intención diferente: pretendía dosificar a los jugadores. La misma decisión le funcionó mejor al técnico visitante, pues el Lagun Aro GBC pasó de ceder por 20 (55-35) a rebajar la renta a 11 con un triple de Baron, casi infalible en los tiros libres (64/65 este curso), tan enchufado como al principio del encuentro. Pero resultó un espejismo: entre Ingles, Ndong y Grimau volvieron a ampliar las distancias y los últimos puntos de Vázquez, en un día tan significativo para él, acabaron por redondear un marcador cómodo y por confirmar que el Barça será el primer clasificado de la fase regular. Ahora mismo su rival en cuartos de final sería Unicaja de Málaga.

BARÇA 81 (18+23+21+19): Rubio (12), Navarro (10), Anderson (5), Vázquez (14) y Lorbek (15) -quinteto inicial-, Sada (5), Ingles (7), Ndong (9), Grimau (4) y Perovic. LAGUN ARO GBC 55  (16+17+14+8): Salgado (2), Baron (17), Panko (7), Miralles (3) y Doblas (8) -equipo inicial-, Uriz (5), Kone (8), Freimanis (2) y Lasa (3). Árbitros: De la Maza, Sánchez Montserrat y Pérez Niz. Eliminaron por cinco personales a Kone (min. 38).

Navarro salva al Barça en San Sebastián superando los 6.000 puntos en ACB

Navarro lanza una 'bomba' ante la mirada de Sánchez y Anderson - EFE.

Los genios entienden de formas y contenido y elaboran sus propias teorías. Improvisan y crean mejor que nadie y se hacen un hueco en la historia por su capacidad de anticiparse a los hechos y de interpretar los acontecimientos. 457 partidos después de su debut en el Palau contra el Covirán Granada nadie duda que Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, 1980) sea uno de los mejores jugadores españoles y, por extensión, europeos y que alcance récords individuales responde a un recorrido lógico. Su último paso lo dio en San Sebastián, en la apurada victoria de su equipo ante el Lagun Aro GBC (75-78). La Bomba respondió con 22 puntos –los dos últimos desde la línea de personal, a Andy Panko se le salió el triple que hubiese forzado la prórroga– y seis asistencias. Navarro se marcó de nuevo la canasta que también le sirve de apodo y entonces, a los 25m 45s superó los 6.000 puntos en la Liga ACB. Ahora totaliza 6.009 y se queda a un tanto del mítico Chicho Sibilio. Alberto Herreros, con 9759, le queda muy lejos todavía, pero el jugador, colocado provisionalmente como 17º mejor anotador, sí que superará en breve también a Xavi Fernández (6042) y Claude Riley (6074). Con este triunfo el Barça completa la primera vuelta como líder y será cabeza de serie en el sorteo de Copa del Rey, torneo al que aspiran cinco equipos para repartirse las tres últimas plazas que faltan en una jornada matinal de domingo impagable.

“Lo teníamos casi controlado, pero a falta de cuatro o cinco minutos hemos bajado el pistón”, reconoció en Teledeporte Navarro, poco dado a un discurso profundo, sino a la concreción y la sinceridad. En dos minutos y medio los azulgrana se relajaron cediendo un parcial de 13-1 ante un Lagun Aro GBC, inmenso y constante que celebró el 75-76 con dos tiros libres a 9’05 segundos de Salgado, que paró a Navarro. La Bomba tampoco erró desde la línea de personal y la última jugada, ordenó Pablo Laso, tenía que ser un triple para Baron. El tirador falló en su octava tentativa (sólo dos aciertos, 1/6 en tiros de dos, -5) y Navarro y su Barça respiraron tranquilos. En la rueda de prensa el técnico azulgrana no se olvidó de cómo llegó el triunfo: “No hemos sabido administrar la ventaja que teníamos, hemos perdido en lugar de aprovecharlo a nuestro favor”.    

La famosa canasta

Volviendo a la canasta histórica de Navarro, añadir que supuso el empate a 46 para los azulgrana, que siempre habían ido por debajo desde el 11-12 (a los 5m 29s) tras un triple de Anderson, que como los buenos estudiantes progresa de forma excelente y es el complemento ideal para La Bomba en ataque. Al recién llegado sólo le llevó un partido –una actuación fugaz y nada afortunada ante el Madrid–  adaptarse a la Liga ACB y al grupo para adaptarse y asumir galones. Con contrato hasta final de temporada, Anderson continúa en un gran estado de forma: en San Sebastián anotó 15 puntos, después de haber llegado a los 24 en el duelo entre semana ante el Meridiano Alicante en el Palau, estar más discreto en Málaga (ocho puntos) y anotar la acción definitiva en Bilbao (17). Es un tirador con confianza, descaro y carácter, que demostró encarándose con Panko tras hacerle personal. Resultó un encuentro muy pasional con acciones como ésa, la pataleta de Ndong en el parqué (se ganó una técnica) por entender que Doblas le había dado un codazo (el pívot senegalés enseñó el labio como prueba) y otra técnica para Domen Lorbek al propio Anderson. El hermano del azulgrana Erazem –baja de última hora– cometió otra personal rápido y alcanzó un récord negativo: tres infracciones en nueve segundos…

Los azulgrana gestionaron mejor esos momentos repletos de gestos, chispas y pitos de una grada muy poco convencida con el criterio arbitral para alcanzar una máxima renta de 13 puntos (60-73 a 5m 03s) gracias a la pareja Anderson-Navarro, una defensa aguerrida y un director descarado como Sada. Pero los locales persistieron y de nuevo recurrieron a los jugadores que le habían hecho dominar gran parte del partido. Así Kone amplió el número de rebotes (acabó con nueve, a 10 llegó Miralles), Doblas continuó demostrando por qué es uno de los jugadores más luchadores del torneo –es además el único que ha jugado todos los partidos en ACB con el Lagun Aro GBC– y Panko resurgió. Incluso Baron anotó por fin otro triple. La remontada estuvo cerca, pero Navarro, en un partido tan simbólico para él, lo impidió. La Bomba y la suerte, pues el último triple de Baron dio varias vueltas en el aro y se salió. Para la historia un dato: Navarro superó los 6.000 puntos: “Al principio estaba un poco nervioso. Me lo habían recordado muchas veces…”.   

Lagun Aro GBC (19 +17 +20 +19) 75: Uriz (6), Panko (19), Baron (8), Miralles (3), Doblas (13) –quinteto inicial-, Lasa, Salgado (9) , Kone (6), Sánchez (8) y Lorbek (3). Barça (16 +18 +26 +18) 78: Rubio (4), Navarro (22), Perovic (9), Vázquez (12), Anderson (15) –quinteto inicial–, Sada (6), Lakovic, Ingles, Ndong (4), Morris (6) y Grimau.