Tomic, de señalado a héroe

El pívot croata (1/5 en tiros libres) da un agónico triunfo al Barça en La Fonteta  (59-60)

Tomic lucha por un balón con Van Rossom. - Foto: ACB Photo - M. A. Polo. 

Bien cómodo en la grada, en el sofá de casa o en cualquier otro sitio, el espectador suele olvidarse de las circunstancias que rodean al jugador (sonido ambiente, responsabilidad, nervios, miedo...), magnificar el error y relativizar el acierto, sobre todo si es alguien que defiende la camiseta de un equipo grande. De haber perdido el Barça en La Fonteta, Ante Tomic (Dubrovnik, Croacia, 1987) hubiese sido seguramente el gran señalado por haber fallado cuatro de sus cinco tiros libres. A 44'9 segundos se equivoca con uno y acierta con

La presentación y el final de Juan Carlos Navarro

El capitán azulgrana impulsa a un Barça que se cita en su quinta final final de Copa con el Madrid tras deshacerse de un Valencia Basket corajudo (89-81)

Navarro y Papanikolaou celebran una canasta - ACB Photo.

Cuando eran más pequeñas se le acercaban y con rostro serio le preguntaban qué haría el día que se le olvidase jugar a baloncesto. Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, 1981) sonreía siempre ante la ocurrencia de sus hijas, Lucía y Elsa, que de aquí un tiempo se darán cuenta de quién es su padre, del papel que ha tenido La Bomba en los éxitos de la selección y en los del Barça. Esta vez Navarro compareció con tres triples sin fallo a los 5m 52s y se reservó ocho de sus 20 puntos para los últimos seis minutos. Fue capital para

La conjura de Oliver Lafayette

El base estadounidense lidera la remontada de 16 puntos del Valencia Basket ante el Barça (95-93)

Lafayette junto a Triguero y Barton - ACB Photo / A. Polo. 

"Siempre querré el balón en mis manos" podría ser su frase de cabecera, pues Oliver Lafayette (Baton Rouge, Louisiana, EE UU, 1984) no se esconde. Pronuncia su filosofía como jugador justo después de confesar sus preferencias en la pista: "Me gustan este tipo de momentos en los que los partidos están igualados. Disfruto ganando, perdiendo de un punto". Pero Lafayette, con 22 puntos y siete asistencias, acaba de ganar. De ser el gran héroe de un partido que el Valencia Basket vence por 95-93 a un Barça que se escapó

Festival de carrerilla, ovación para Mickeal

El Barça aplasta tras el descanso a un Valencia Basket empequeñecido por las bajas interiores y consolida la tercera plaza (94-62)

Jasikevicius dando instrucciones ante Pau Ribas - EFE.

Para un jugador los buenos gestos de su afición no tienen precio. Es como si cada uno de los espectadores le abrazase y le dijera al oído “te mereces esto y más”. Pete Mickeal no pudo evitar emocionarse viendo cómo el Palau entero le aplaudía en su primer partido en casa desde que sabe que la temporada se ha acabado para él por habérsele reproducido un tromboembolismo pulmonar, una dolencia que superó hace dos años. La grada quiso mostrar su apoyo a uno de los jugadores más relevantes de la historia del club y capital en la consecución de la segunda Euroliga. Después, con la Liga ACB en marcha, los aficionados locales disfrutaron de un festival de carrerilla de su Barça. Porque los azulgrana desmontaron así, de carrerilla, al Valencia Basket tras un parcial de 24-5 en los seis primeros minutos del tercer cuarto (68-45) para acabar venciendo por 94-62. Un resultado que se explica por la determinación del conjunto de Xavi Pascual, pero también por las cuatro bajas de peso y todas en el juego interior (Pietrus, Doellman, Lishchuk y Faverani) de un rival que fue capaz de competir hasta el descanso (44-38), convocó -aunque no jugaran- a cuatro jugadores del equipo de EBA (Juan Luis Navarro, Pla, Tirado y Abia) e hizo debutar a sus dos últimos refuerzos, Khycaniuk y Hanley.

“Hoy es el mejor día desde que recaí. Estar aquí con mis compañeros y toda esta gente que me quiere...”, le dijo Mickeal al periodista de TV3 Jordi Robirosa justo ante de comenzar un partido especial para el alero estadounidense, que se lo pasó en grande con el recital de sus compañeros. Hasta ocho jugadores locales anotaron al menos un triple (12/22) en un Barça que alcanzó los 127 puntos de valoración y en el que todos jugaron de maravilla. Empezando por el capitán Juan Carlos Navarro, que salió disparado para anotar un triple y repartir tres asistencias consecutivas. Ingles emuló a La Bomba con otros tres repartos en un suspiro en un primer cuarto con un Tomic omnipresente. Duda por unas molestias en la rodilla y tras no haber jugado ante el Montepaschi, el pívot croata fue de nuevo el máximo anotador de su equipo con 17 puntos.

El Valencia Basket conseguía replicar al Barça con el concurso de Dubljevic y Khycaniuk, recién llegado del Asseco Prokom, y superó el primer momento complicado –tras dos triples de Wallace y Oleson– con siete puntos seguidos de Pau Ribas. Pero tras el descanso los visitantes se paralizaron ante el festival azulgrana. Navarro continuó como faro, Sada y Huertas se gustaron al contragolpe y Jasikevicius y Wallace vivieron unos instantes en los que se sentían capaces de cualquier cosa y no fallaban ante un rival sin fondo de armario ni puntería (4/24 en triples) que echó en falta un mejor papel de su capitán, Rafa Martínez, y de Kelati.

BARÇA 94 (25+19+29+21): Huertas (9), Navarro (10), Ingles (5), Lorbek (12), Jawai (2) -quinteto inicial-, Tomic (17), Sada (4), Oleson (7), Jasikevicius (9), Wallace (13), Abrines (5) y Todorovic (1). VALENCIA BASKET 62 (21+17+14+10): Markovic (5), Pau Ribas (15), Kelati (6), Dubljevic (13) y Hrycaniuk (6) -quinteto inicial-, Hanley (6), Rafa Martínez (8) y San Miguel (3). Árbitros: Arteaga, Cortés y Oyón. Sin eliminados. Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima séptima jornada de la Liga disputado en el Palau Blaugrana ante 4.216 espectadores.   

Doellman fustiga a un Gran Canaria lastrado por su puesta en escena (83-72)

El Valencia Basket jugará contra el Barça su cuarta final de Copa del Rey

Doellman trata de asistir a un compañero ante Báez - ACB Photo.

Pau Ribas se marcó un triple sobre la bocina del tercer cuarto y se detuvo con Justin Doellman (Cincinatti, 1985) para hacerle el gesto favorito de su compañero en una pista de baloncesto, el saludo militar. La herencia de Doellman de su exitoso periplo en Manresa, donde le llamaban Capitán America. “Solía saludar así cuando conseguía una canasta difícil o recibía una buena asistencia. Este curso lo he vuelto a hacer porque es un saludo que me gusta”, le cuenta el jugador a Carlos Velasco en la última Gigantes del Basket. Doellman (21 puntos y cinco rebotes) empezó y acabó como un martillo ante un Gran Canaria tenso y terco en la primera parte, sin el encanto contra el que había devorado al Bilbao Basket en su primera victoria en la Copa. Al filo del descanso el conjunto de Pedro Martínez tenía la lengua fuera (34-18 a los 18m 28s). El héroe de cuartos, Xavi Rey, no había anotado y el Valencia Basket hacía y deshacía a su antojo con Faverani, Ribas y el propio Doellman a su aire. Sería este último quien contuvo la reacción canaria del tercer cuarto de la mano de Toolson y Newley. Así que no hubo emoción alguna en los últimos minutos de un triunfo por 83-72 que llevó al Valencia Basket hacia la cuarta final de la Copa del Rey de su historia. El Barça, que ganó al Caja Laboral (69-80), será su rival.

Vitoria y el Buesa Arena le han sentado de maravilla al conjunto de Perasovic, que llegó acumulando cuatro derrotas consecutivas en la Liga y que ha resuelto sin despeinarse sus dos cruces antes de la final. El Estudiantes le duró un cuarto y el Gran Canaria, cuarto y medio. Desde que Toolson sumó su sexto punto, con lo que se equiparaba a Doellman, autor de los seis primeros de su equipo, enchufado con los triples (10/20). Con uno de San Miguel el Valencia Basket pareció despegarse definitivamente (47-29 a los 23m 8s), pero con la primera canasta de Xavi Rey y la tenacidad de Toolson la afición canaria soñó en voz con una remontada épica (51-43 a los 28m 33s): “¡Sí se puede! ¡Sí se puede!”. Pero Doellman zanjó el asunto con un triple y un alley-oop. Dos acciones antes de que Ribas le saludase con su gesto habitual. La imagen de una semifinal que el Gran Canaria perdió con su puesta en escena. En el tramo final limó las diferencias y disfrutó del verdadero Nelson. Demasiado tarde para tener esperanzas.

VALENCIA BASKET 83 (17+22+20+24): San Miguel (3), Ribas (16), Kelati (2), Doellman (21) y Lishchuk (9) -quinteto inicial-; Markovic (7), Rafa Martínez (10), Pietrus, Faverani (15) y Dubljevic. GRAN CANARIA 72 (10+12+23+27): Bellas (3), Toolson (17), Newley (16), Nelson (11) y Rey (5) -quinteto inicial-; Scheyer (5), Beirán (2), Báez (6), Tavares (2), Alvarado y Slokar (5). Árbitros: Martín Bertran, Conde y Cortés. Eliminaron por cinco faltas personales a Lishchuk (min. 34). Incidencias: Segundo partido de semifinales de la Copa del Rey Vitoria 2013, presenciado en Buesa Arena por 14.200 espectadores.

Faverani desconsuela a un Estudiantes melancólico (77-59)

El pívot brasileño, con 23 puntos y 11 rebotes, domina la escena ante un rival que no resiste más allá del primer cuarto tras la baja de última hora de English

Faverani trata de anotar ante Nogueira - ACB Photo. 

Llamado a ser una de las grandes estrellas de la Copa, Carl English tuvo que verla desde la tele del hotel, debilitado por un proceso vírico. Una tremenda decepción para el jugador, en el mejor momento de su carrera después de ser nombrado MVP de la Liga ACB en enero, y una situación desesperada para el Estudiantes, puro juguete en las manos de Vitor Faverani (Porto Alegre, Brasil, 1988). Un gigante de 2'10 metros que se mueve de maravilla y al que pretendieron varios equipos en verano, aunque al final se quedó en el Valencia Basket, ganador por 77-59 y tercer semifinalista de la Copa del Rey. Su rival será el vencedor del Gran Canaria-Bilbao Basket.

Un mate de Faverani en el segundo cuarto y que suponía el 17-13 desmoralizó al conjunto de Txus Vidorreta, sin respuesta ante un rival que no acusó que Kelati y Lischuk se cargasen rápido de faltas. Ahí estaba el capitán Rafa Martínez para anotar dos triples en un suspiro mientras que por los estudiantiles sólo replicaban Germán Gabriel, que sólo anotó dos puntos en la segunda parte, y Granger, el único que mantuvo un mínimo de regularidad en un equipo roto y perdedor en casi todas las facetas, especialmente en rebotes (28 por 46) y en triples (2/16 por 10/27). 

Un fallo clamoroso

Tan desacertado y desconsolado estaba Estudiantes que falló su jugada más espectacular, iniciada por Granger, continuada por Germán Gabriel y pifiada por Nogueira, que falló un mate solo. Un error que al menos un periodista radiofónico narró como una acción fantástica, hasta que miró el marcador del Buesa Arena y comprobó que no había entrado. Justo después la retransmisión se centró en cómo dormía un joven espectador en la grada. 

Así de tranquila fue la victoria del Valencia Basket, al que no le penalizó el mal día de Doellman (2/9). El grupo de Velimir Perasovic funcionó como un equipo, con Markovic desafinado en el tiro, pero omnipresente en rebotes (once) y generoso en asistencias (cinco). Aunque no hubo nadie tan preciso y pragmático como Faverani, un enamorado de la música que suele escuchar las mismas canciones para activarse antes de los partidos. Una de sus favoritas es Na fé de jó, del grupo de rap Éfeso y reza así: “¿Quién eres tú para decir que está difícil? ¿Qué no tengo fuerzas para salir del precipicio?”. Una letra exagerada para un partido sin historia.

VALENCIA BASKET 77 (15+22+19+21): San Miguel (6), Ribas (3), Kelati (10), Doellman (5) y Lischuk (5) -quinteto inicial-; Markovic (4), Rafa Martínez (17), Pietrus (1), Faverani (23), Dubljevic (3) y Abia (-). ESTUDIANTES 59 (13+12+16+18): Granger (16), Kuric (7), Kirksay (5), Gabriel (9) y Barnes (2) -quinteto inicial-; Fernández (5), Fisher (5), Clark (2), Nogueira (8) y Vicedo (-). Árbitros: Martín Bertran, García González y Araña. Eliminaron por cinco faltas personales a Dubljevic (min.38).Incidencias: 14.200 espectadores en el Buesa Arena.

Kelati regresa para bloquear al Barça (81-78)

Lesionado en el Supercopa, el alero estadounidense capitaliza el excelente papel del banquillo del Valencia Basket y minimiza el gran partido de Huertas

Kelati se prepara para tirar a canasta - ACB Photo. 

La imagen de Thomas Kelati (Walla Walla, Washington, 1982) retorciéndose de dolor en el Príncipe Felipe de Zaragoza tras resbalarse en una acción durante las semifinales de la Supercopa ACB ante el Barça conmovió a su entrenador. “Con él todo es diferente, nos da tranquilidad. No quiero adelantarme al alcance de la lesión”, advirtió Velimir Perasovic sobre Kelati, que estuvo casi dos meses para recuperarse de ese esguince de grado 2 en el ligamento lateral interno de la rodilla izquierda. Cuando lo hizo el alero estadounidense tuvo una lesión muscular que obligó a retrasar su regreso en su segunda etapa en el club. Una vuelta que se produjo en La Fonteta y ante el mismo rival. Autor de 15 puntos y de la última canasta en juego (79-76 a 11'9 segundos), Kelati capitalizó el gran papel del banquillo del Valencia Basket, capaz de aportar 53 puntos. Sólo 22 contabilizó la segundad unidad de un conjunto azulgrana frágil –17 pérdidas– y al que no le bastó el gran partido de Huertas, MVP de la jornada empatado con English con 22 puntos y seis asistencias para un 33 de valoración, y Tomic (14 tantos y siete rebotes). Doellman fue un ciclón en el último cuarto, cerrado con los tiros libres de Ribas, pues Navarro no acertó con dos triples a última hora que hubiesen forzado la prórroga (81-78). Es la cuarta derrota en nueve partidos de los azulgrana, séptimos y con el mismo balance que el undécimo, el Valladolid.

Lo mejor para el Barça fue comprobar una vez más que Huertas tiene está en un gran momento, se reconoce y lleva la batuta del equipo. Escogido mejor jugador brasileño por segundo año consecutivo, el base fue el faro de los azulgrana en un inicio sin dudas (10-21) y conectó a su equipo después de que el Valencia Basket se espabilase gracias a los triples de Dubljevic y a ocho puntos en un suspiro de Kelati, fundamental para que su equipo se escapase en el último minuto del tercer cuarto (64-55). Entre medias Wallace jugó uno de sus partidos más completos (12 puntos y seis rebotes) y Huertas, a pesar de su gran puntería (3/4 en triples), no era suficiente para contener a los locales, lanzados también por Quinn y Ribas, otros dos suplentes valiosos. Lorbek sólo anotó cuatro puntos al inicio del tercer cuarto y Jawai fue de nuevo discontinuo, como Ingles.

A remolque en el marcador, los azulgrana se reengancharon al partido por la complicidad entre Huertas y Tomic, y sufriendo con Doellman, Ribas y, claro, Kelati. Esta vez Navarro no tuvo la puntería de otras veces y falló los triples que hubiesen forzado la prórroga.

VALENCIA BASKET 81 (13+28+25+15): San Miguel (3), Martínez, Keselj (5), Doellman (11) y Lishchuk (2) –quinteto inicial–, Ribas (9), Dubljevic (19), Pietrus (4), Quinn (13) y Kelati (15). BARÇA 78 (23+20+17+18): Huertas (21), Navarro (13), Mickeal (4), Lorbek (4) y Tomic (14) –quinteto inicial–, Sada (4), Todorovic, Wallace (12), Ingles (2), Rabaseda y Jawai (4). Árbitros: Martín Bertrán, Araña y Pérez Nin.

Navarro conduce al Barça a su sexta final de Liga consecutiva en Valencia (73-77)

Navarro trata de superar a Rafa Martínez - ACB Photo /M.A. Polo.

Las buenas bandas sonoras se han hecho a medida de las películas. Es imposible olvidarse de la de Tiburón, esa pieza que simula el movimiento del escualo y cómo se aproxima a su víctima como tampoco se entiende Carros de fuego sin esa sintonía que describre el esfuerzo a cámara lenta y que funcionaría para hacer un documental sobre Juan Carlos Navarro. Sobre cuántas veces aparece cuando se le necesita, por más que como le sucede ahora el entrenador le reserve porque está averiado por una fascitis plantar. Navarro es la banda de sonora del Barça, al que sacó de un apuro en La Fonteta con otra actuación formidable: 17 puntos en 21 minutos, 11 en los últimos ocho... La Bomba supo despejar las dudas de un Barça que volvió a vencer por 73-77 al Valencia Basket en La Fonteta y se clasificó para su sexta final de Liga ACB consecutiva, en la que se enfrentará al vencedor de la eliminatoria entre Madrid y Caja Laboral, que se resolverá este sábado en el Palacio de los Deportes (20:30 horas, Teledeporte).  

Sufrieron de lo lindo los azulgrana en un encuentro pasional, trabado y trepidante a partes iguales. Un partido que seguramente se hubiese llevado el Valencia Basket, lanzado por Caner-Medley en la zona y por De Colo en todos los sitios. El base francés se reservó 10 de sus 22 puntos para el epílogo y festejó como el que más la contra de Claver, minúsculo en la serie, que pondría el 72-68 a 1m 23s. El Barça necesitaba reaccionar rápido y lo hizo con Navarro como director de orquesta, metiendo dos tiros libres (8/8) y el primer y único triple de los azulgrana (1/11) para poner el 72-73 a 54 segundos. A La Bomba le sobró  temple, el que le faltó a San Miguel para no jugarse los dos siguientes ataques y a Rafa Martínez para fallar un tiro libre sin tocar aro, con lo que su equipo perdió la opción de forzar la prórroga. Los tiros libres de Wallace hicieron imposible cualquier remontada de los locales, que cerraron un curso muy positivo desde la llegada de Perasovic al banquillo. 

Le faltó muy poco a los locales para forzar el quinto partido en el Palau, por más que al principio sufrieran a Lorbek y a Ndong, y sobre todo a Mickeal, que hacía cuanto quería de Newley, y que lideró al Barça cuando más cómodo estaba (24-31) poco antes del descanso y en un tercer cuarto en el que los visitantes se mantuvieron por delante en el marcador (50-51). Por más que los visitantes tuviesen demasiadas grietas y no encontrasen el antídoto contra Rafa Martínez y especialmente ante Caner-Medley y De Colo. Hasta que Xavi Pascual sacó a Navarro y colorín colorado, la serie se acabó. El Barça espera rival en su sexta final de Liga consecutiva.  

VALENCIA BASKET 73 (18+11+21+23): San Miguel (4), Claver (4), Caner-Medley (15), Martínez (11), Faverani (11) -cinco inicial-; De Colo (22), Newley (2), Ogilvy (-), Pietrus (4), Dean (-). BARÇA 77 (20+13+18+26): Huertas (6), Eidson (4), Mickeal (14), Lorbek (8), Ndong (9) -cinco inicial-; Sada (4), Navarro (17), Ingles (2), Rabaseda (-), Wallace (9), Vázquez (4). Árbitros: Pérez Pizarro, García Ortiz y Peruga. Eliminados con cinco faltas Lorbek por parte del Barcelona y Faverani por parte del Valencia. Pabellón: Fuente de San Luis, 'La Fonteta'. 8.400 espectadores.

De Colo y Newley guían al Valencia Basket a semifinales tras vencer a un Lagun Aro corajudo (75-67)

De Colo lanza ante Neto y Salgado - ACB Photo / M.A. Polo.

“Es una auténtica maravilla, maravilla total. Yo ya se lo he dicho a ellos, es normal que estén tristes, pero nunca había visto una cosa así. Yo he entrenado muchos años. No es entrenar en ACB sólo lo que existe en el mundo. Hay más vida también fuera de la ACB y nunca, nunca he sentido un orgullo tan grande de entrenar a unos jugadores como éstos”, relataba, orgulloso, Sito Alonso tras perder a finales de abril el derby contra el Bilbao Basket en casa por 76-77. Se refería a cómo su Lagun Aro se había sobrepuesto a su complicado momento físico, a un parcial de 0-11 y a volver a ceder por diez y por ocho: “cuando tenían el partido ganado porque ellos, los jugadores, ni Sito ni nadie, ellos lo tenían ganado pues no han tenido no la fortura porque la fortuna no existe... No han tenido la frescura suficiente como para al final decidir ni poder hacer nada ante el triple de Àlex [Mumbrú]”. Un discurso que funciona para resumir el curso de un Lagun Aro memorable, capaz de alcanzar la Copa del Rey del Sant Jordi después de haber perdido los cuatro primeros partidos por tres puntos los tres iniciales y por cuatro el otro, capaz también de meter a Sergi Vidal y Andy Panko como mejores exteriores en el quinteto ideal de la Liga ACB, de la que el propio Panko fue nombrado el MVP. El estadounidense no pudo jugar el que acabó siendo el último partido de su equipo por un golpe en la parte anterior del cuello el domingo y Vidal (2/8) no tuvo el día, como Baron (2/12). Pero a pesar de todo el conjunto de Sito Alonso mostró su entereza habitual, lanzado por Doblas (16 puntos y 11 rebotes) y por su capitán Salgado (21 tantos). Los visitantes acongojaron a La Fonteta, pese a quedarse en cuatro puntos en los primeros nueve minutos del tercer cuarto (parcial de 20-7) y de verse 13 abajo entonces y a ocho minutos. Porque con un parcial de 0-10 tuvieron la opción de empatar, pero Baron falló el triple y De Colo sentenció la serie. El genio francés surgió en los momentos decisivos para guiar, junto a Newley -el mejor en la primera parte- a un Valencia Basket que alcanza las semifinales del torneo nueve temporadas después tras ganar por 75-67. Su rival, el Barça (jueves, 21:45 horas, Esport 3). 

Corajudo. Ése podría ser un adjetivo para definir al plantel de Sito Alonso, que ha sabido extraer lo mejor de sus jugadores y hacerle ver que los sueños se persiguen, no se desean. Incluso en un partido en el que la estrella, Panko, es baja de última hora. Entonces surge Doblas, el exponente del jugador de clase media que da lo máximo de sí, y se marca ocho puntos sin fallo, casi el margen que obtuvo el Lagun Aro en un tramo del primer cuarto (11-7), cómo Lorant y Salgado aportaban puntos ante la falta de puntería de Vidal, que no anotaría hasta el final del segundo cuarto, ni de Baron, que no lo haría hasta a falta de 6m 55s. 

Fue Newley quien posibilitó que el Valencia Basket remontase (28-27 a 14m 50s), a pesar de que su jugador más talentoso, De Colo, hubiese fallado sus seis primeros tiros. El francés se estrenaría con dos tiros libres antes del descanso (39-41) y se marcó dos canastas en el parcial de 13-2 (56-43 a los 28m 17s) ante un Lagun Aro que no encontraba soluciones para hacerle daño a la agresiva defensa local y persistía con los triples. Sobre la bocina entró el de Salgado, el único de dicho período (1/8), y con el tercero –de cuatro intentos– del capitán hizo pensar al espectador que se iba a ver un desenlace parecido al de la final de la Euroliga (66-63 a 5m 08s). No fue así por más que Doblas se multiplicase para seguir cogiendo rebotes ofensivos. Porque no se escondió De Colo y la serie se la llevaron los locales, que hacía nueve cursos que no alcanzaban las semifinales. El Lagun Aro se llevó el reconocimiento de sus seguidores y de cualquier aficionado al baloncesto –o a la vida–. Con el abrazo de Sito Alonso a Doblas tras cometer la quinta personal se explica todo.     

VALENCIA BASKET 75 (16+23+20+16): De Colo (13), Faverani (5), Rafa Martínez (3), Claver (5), Markovic (1) –quinteto inicial–, Dean (2), San Miguel (8), Ogilvy (4), Newley (17), Pietrus (7) y Caner-Medley (10). LAGUN ARO 67 (21+20+7+19): Neto (5), Vidal (6), Doblas (16), Baron (4), Lorant (7) -quinteto inicial- Papamakarios (4), Betts (4), Salgado (21), Lasa (-), Lorant (7), Ogide (-). Árbitros: Juan Carlos Arteaga, Óscar Perea, Benjamín Jiménez. Eliminaron a Papamakarios, Doblas y Lorant por parte del Lagun Aro por cinco faltas. 

Navarro rescata a un Barça con dos versiones ante el Valencia Basket (76-72)

Navarro avanza ante Rafa Martínez - ACB Photo / Àlex Caparrós.

Algunos profesores tienen la costumbre de poner una flecha hacia arriba o hacia abajo al lado de la nota del examen del alumno. La primera indicación supone un elogio, la segunda, un toque de atención, una advertencia. El Barça obtuvo un triunfo por 76-72 ante el Valencia Basket con dos flechas muy diferentes, pues tuvo dos versiones de juego totalmente opuestas y acabó venciendo porque cuenta con Juan Carlos Navarro, capitán del grupo y especialista en surgir cuando se le requiere. Éste era el caso después de que los azulgrana hubiesen desperdiciado una renta de 18 puntos tras un parcial de 7-25. Ahí se lució La Bomba, que anotó nueve de sus 17 puntos en el último cuarto para que su equipo conserve el liderato de la Liga ACB sin depender del Madrid, que se enfrentará esta tarde a Unicaja.

Navarro espabiló a los azulgrana con una actuación prodigiosa en el último tramo y encontró a Lorbek, apagado hasta entonces, y a Sada, encendido casi siempre, a sus mejores aliados. La Bomba anotó su primer y único triple a poco más de un minuto para el final (75-68), pero los visitantes tuvieron la opción de forzar la prórroga de la mano de Nando De Colo, su jugador de más talento, pero el francés falló y el Barça respiró aliviado de haberse salvado de una buena.

Los visitantes, en su salsa

Difícilmente podrá tener tantas dispersiones el equipo en la Final Four de Estambul, donde un inicio como el que protagonizó ante el Valencia Basket le costaría la eliminación. Aturdidos y sin ideas, como si acabasen de aterrizar de Kazan y tuviesen esa dispersión propia de un trayecto largo y pesado comparecieron los azulgrana ante un rival convencido e iluminado por Rafa Martínez, que asistía para que Ogilvy anotase sin posición en una jugada que se repetía una y otra vez. Los locales sufrían en la pintura y parecían acatar el dictado de un contrario que se encontraba en su salsa forzando muchos tiros libres (8-17 a los 7m 02s).

Los azulgrana eran una caricatura de sí mismos y no había un jugador que describiese mejor su empanada que Huertas, tan certero para meter dos triples sin fallo como para perder tres pelotas. Incluso asistió... ¡al árbitro! Hasta seis pelotas perdieron los azulgrana en un primer cuarto que acabó arreglando la segunda unidad con un Wallace totalmente recuperado para la causa (para muestra, cómo le ganó un rebote ofensivo a Caner-Medley e hizo un dos más uno)  y un Ingles con la mira desajustada (1/7), pero que suplió la falta de puntería con otros detalles como seis asistencias, cinco rebotes y una defensa ejemplar. Sada se unió a la causa anotando sin pausa y Navarro y Lorbek lograron sus primeras canastas poco antes de llegar al descanso (46-33) tras un segundo cuarto casi perfecto del Barça, posiblemente el mejor período en lo que va de curso. El único pero lo puso De Colo birlándole una pelota a Navarro para lograr dos de los seis puntos del Valencia Basket en ese período. Una acción que no le gustó nada a Pascual, que se fue enfadado a los vestuarios.

Y más que se quejaría después el técnico del Barça, cuando después de entre Vázquez y Sada pusieren el 53-35 (a los 22m 50s) se desplomase su equipo, golpeado por Caner-Medley y sobre todo por un correcaminos como De Colo, el líder del conjunto de Perasovic por más que otros se lleven los focos. El francés aportó once puntos en el tercer cuarto y se cansó de habilitar contraataques fáciles para su equipo, que empató a 60 a 9m 03s. Pero a partir de ahí los azulgrana se sostuvieron con un Navarro imperturbable (6/6 en tiros libres, 10 faltas recibidas), que dejó de lado sus discrepancias con los árbitros y se centró en resolver ante un Valencia Basket que replicó con Rafa Martínez y con Faverani, con más minutos por la baja de Lishchuk y que completó su mejor partido del curso en el torneo. A los visitantes les sobró Navarro y les faltó Claver, de nuevo menguado contra el Barça.

BARÇA 76 (17+29+14+16): Huertas (10), Navarro (17), Mickeal (-), Lorbek (6) y Vázquez (7) -quinteto inicial-, Eidson (5), Sada (12), Perovic (4), Ingles (6), Wallace (9) y Rabaseda (-). VALENCIA BASKET 72 (23+10+22+17): San Miguel (-), Rafa Martínez (13), Claver (4), Ogilvy (8) y Caner-Medley (8) -quinteto titular-, Markovic (2), Faverani (16), Newley (-), Pietrus (3) y De Colo (18). Árbitros: Arteaga, Garcia González y Martínez Fdez. Sin eliminados. Incidencias: Encuentro de la vigésimo séptima jornada de Liga ACB, disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 4.300 espectadores.

Suárez y Mirotic recomponen al Madrid ante un Power Electronics Valencia superado

Suárez entra a canasta ante Claver y Savanovic -EFE.

Este verano rechazó una oferta del Barça porque estaba decidido a no alejarse de la familia y a ser una pieza clave en el segundo proyecto de Ettore Messina en el Madrid para deshonra de la afición de Estudiantes, que no le perdonará nunca haberse ido al eterno rival. Carlos Suárez (Aranjuez, 1986) reflexionó que podía tener más repercusión en el conjunto blanco que en el azulgrana, donde los galones se los reparten figuras como Navarro, Mickeal o Ricky. El tiempo ha dado la razón al mejor alero del curso pasado y el que atesora mejor valoración de su equipo: Suárez es una pieza fundamental para el Madrid y su concurso fue decisivo para que remontase 13 puntos de desventaja ante el Power Electronics Valencia y se plantase en la final (69-59) tras un parcial de 42-24 en la segunda parte. Tampoco se escondió Nikola Mirotic (Pogdorica, Montenegro, 1991), espléndido en el último cuarto, donde también destacó Sergio Rodríguez y Víctor Claver y el resto de sus compañeros no dominaron su ansiedad. El referente del conjunto de Svetislav Pesic corroboró que todavía le falta demostrar su innegable talento en una gran cita. No lo ha hecho todavía.  

Suárez tenía una espina clavada con la Copa. “Nunca he rendido aquí”, confesó, serio como siempre, ante las cámaras de Teledeporte: “Por eso estoy doblemente contento”. Porque cuajó un gran partido con 17 puntos (3/6 en triples, justo el 50% de efectividad que promedia en la Liga), y secó en su duelo directo a Claver, más tímido y alejado del aro que en su autohomenaje ante el Blancos de Rueda Valladolid. El Power Electronics Valencia echó en falta a su icono, pero también a Javtokas o Lishchuk, que sólo aportaron dos puntos entre ambos. Y le sobró la obsesión de Savanovic por jugarse tres tiros consecutivos, en medio de una pérdida de Rafa Martínez, infalible cuando su equipo minimizó al Madrid (27-40 a los 21m 38s), muy terrenal después.

El mal gesto de Prigioni

Pesic se las había ingeniado de tal forma para que el conjunto de Messina estuviese muy por debajo de sus posibilidades: Sergio Rodríguez parecía perdido, Tomic no lanzó ni una canasta en la primera parte y acumuló tres faltas. Pero la acción que mejor describió el desquiciamiento colectivo e individual fue el desprecio de Prigioni, que apartó de malas el micrófono de la televisión en un tiempo muerto. El argentino estaba encendido porque acababan de señalarse una técnica, que hizo que su equipo cediese por ocho. Y ahí surgió Suárez con un triple, pero Rafa Martínez y una acción al límite de Savanovic cerraron en una primera parte (27-35) con un primer cuarto raquítico de los taques (11-14) y arrollador de las defensas. Cook era el guía de su equipo ante un De Colo confuso y revolucionado, certero con cuentagotas.  

Las personales de Rafa Martínez obligaron a Pesic a darle descanso y cambiarle por David Navarro, que hace unos días jugaba en la Adecco LEB Oro con el CB Sant Josep Girona. El jugador cumplió como pudo y vio cómo el Madrid, poco a poco, triple a triple, se acercaba, hasta ponerse por delante por primera vez al principio del último cuarto con un lanzamiento de tres de Tucker, que no se caracteriza por su regularidad, pero que sí que debe aportar ese valor impagable de oportunismo. Suárez y Mirotic se sumaron a la fiesta de los triples y Fischer por fin, tras varios partidos en la luna, justificó su sueldo con un rebote decisivo y un par de canastas, un alley-oop con Llull y una canasta tras una buena asistencia de Sergio Rodríguez, que en esta Copa espera al final para dar lo mejor de sí. Savanovic asumió demasiado protagonismo y el Power Electronics Valencia entendió que poco más tenía que decir en un partido que no supo gestionar a partir de alcanzar su mayor renta. Echó en falta a Claver y no supo cómo frenar a dos jugadores que si les dan confianza (palabra complicada en el Madrid) deben de ser los líderes del equipo en los próximos años. Por lo pronto aspiran a su primera final de Copa.

MADRID 69 (11+16+19+23): Tomic (2), Prigioni (5), Reyes (6), Velickovic (1) y Llull (7) -quinteto inicial-, Suárez (16), Mirotic (15), Rodríguez (5), Fischer (4) y Tucker (8). 59 - POWER ELECTRONICS VALENCIA 59 (14+21+13+11): Claver (7), Martínez (19), Savanovic (6), Javtokas y Cook (11) -quinteto inicial-, Augustine (2), Lishchuk (2), Navarro (3), Pietrus y De Colo (9). Árbitros: Martín Bertrán, García Ortiz y Vicente Bultó. Sergio Rodríguez fue eliminado por cinco personales en el minuto 39. Homenaje en el descanso la ACB al periodista desaparecido Andrés Montes. 

Ingles y Navarro machacan al Power Electronics Valencia (85-67)

Ricky festeja su extraordinario triple con Anderson -ACB Photo.

Tres jornadas consecutivas sin anotar ni un punto en la Liga ACB, con apenas un cuarto de hora de participación, era el balance que atesoraba Joe Ingles (Happy Valley, Australia, 1987) antes de enfrentarse al Power Electronics Valencia. El jueves el tirador aussie ya había completado una buena actuación ante el Lottomatica Roma y ante el conjunto de Svetislav Pesic alcanzó sus mejores números desde que fichó por el Barça: 18 puntos (3/4 en tiros de dos y en triples y cuatro asistencias). Tres tantos más de los que acumulaba en las últimas siete jornadas en el torneo. A Ingles le secundó, cómo no, Juan Carlos Navarro con 17, a pesar de que casi siempre estuvo muy bien defendido en un encuentro con un resultado inflado en el último cuarto (85-67), cuando los visitantes, que no ganan en el Palau desde abril de 2005, se mostraron superados en su mejor argumento durante la mañana: el rebote. Así que Xavi Pascual pudo celebrar su 100ª victoria en fase regular, la décima  consecutiva en la competición y la 14ª del curso. Los azulgrana, que repartieron 22 asistencias (siete de ellas de Ricky), se enfrentarán el próximo viernes día (Teledeporte, 21:30 horas) en el duelo catalán ante el DKV Joventut, en su primer paso para intentar revalidar el título. 

Hicieron y deshaciendo a su antojo, a placer, los azulgrana en el último período, atentos a los rechaces y funcionan como una máquina. Impulsados por las rachas de Ingles, muy ovacionado, Navarro y Alan Anderson (13 puntos y sobre todo cuatro recuperaciones) machacaron a un Power Electronics Valencia que hasta entonces se había protegido muy bien en defendido y había dominado la lucha bajo los aros. Los visitantes habían sido más tenaces y perspicaces en el rebote (19 por 10 en la primera parte, 28 por 25 al final) y empezaron a jugar casi exclusivamente con sus pívots. Augustine se jugó los cinco primeros ataques de su equipo, que gracias a Lishchuk, Javtokas y la aparición de Savanovic con cinco puntos (sólo anotaría tres más) remontó un 10-6 adverso para acercase al ecuador del segundo cuarto 19-23 por delante.  

Mickeal a Robirosa: “Estoy a punto” 

Los azulgrana dependían de su puntería, de anotar a la primera, pues siempre estaban en desventaja en su canasta y en la ajena, donde en más de una ocasión había hasta tres jugadores rivales por ninguno de los locales. Era más un concurso de fiabilidad, sobre todo con Navarro muy bien neutralizado por Cook y Rafa Martínez y Anderson totalmente errático. Pascual apostó por Ingles y el australiano le devolvió el detalle empatando a 23. En dos partidos se ha transformado y parece otro jugador. Un cambio fundamental en un tramo de la temporada clave, antes de aterrizar en Madrid para disputar la Copa del Rey. Un torneo que Mickeal, según le comentó al periodista de Esport3 Jordi Robirosa, está preparado ya para jugar después de su lesión: “Estoy a punto”.

Por un instante, durante poco más de un minuto, el encuentro se transformó en un All Star o más bien en un desafío desde más allá de 6’75. Se vieron cuatro triples, tres de los locales y dos de Ingles, brillante en el segundo cuarto con diez puntos. Aunque sin duda lo mejor de la primera parte y, por extensión, del partido fue la última acción antes del descanso. Grimau asistió –si se considera asistencia dar un pase en campo propio– y Ricky, rememorando su famosa canasta contra Rusia en el Europeo sub 16, anotó un triplazo que festejó con rabia. Si en 2006 la canasta le sirvió para forzar la prórroga en una final en la que alcanzó los 51 puntos, esta vez fue menos importante, más simbólico, puso firmó el 42-38. La jugada de la jornada en la Liga ACB. La anécdota había pasado bastante antes, cuando el árbitro Sacristán pegó un salto para no tropezarse con Ingles, y se cayó al parqué. Se quedó dolorido, mientras más de uno no podía aguantarse la risa. El colegiado no se salvará de salir en los programas de zapping.

Anderson recogió el testigo de Anderson tras el descanso, incordiando a Claver, que siempre alejado de la canasta, y sumando seis puntos en este período, cerrado por otra aparición fulgurante de Navarro y de Ingles el conjunto de Pascual lograse distanciarse  (56-46 a los 25m 25s). Resultó el punto de inflexión, el acelerón definitivo, pues los azulgrana no sólo conservaron renta, sino que la fueron ampliando, gracias a su notable mejoría en el rebote, con Perovic dando ejemplo. Claver se dejó los puntos para los minutos con todo decidido y Cook, que tuvo más responsabilidad por la baja a última hora de De Colo, sería eliminado tras dos faltas consecutivas a Navarro. Incluso en un día en el que no le dejaron tranquilo La Bomba aportó 17 puntos. Uno menos que el protagonista del encuentro, Ingles.    

Barça 85 (17+27+16+25): Ricky Rubio (5), Navarro (17), Anderson (13), Lorbek (9) y Fran Vázquez (4) –quinteto inicial–, Grimau, Ndong (10), Sada (3), Morris (4), Lakovic, Ingles (18) y Perovic (2). Power Electronics Valencia 67 (18+20+13+16): Cook (3), Rafa Martínez (15), Claver (8), Augustine (8) y Javtokas (6) –quinteto inicial–, Marc Fernández, Lishchuk (15), Savanovic (8), Simeón (4) y Pietrus. Árbitros: Hierrezuelo, Perea y Sacristán. Eliminado: Cook (m. 38).  

Pesic interrumpe la racha de derrotas del Power Electronics Valencia

Pesic sostiene la camsieta de su nuevo equipo durante su presentación -EFE.

Defiende que los jugadores mediocres, aquéllos que se adjudican cualidades y habilidades que no tienen, son los únicos que dan problemas al entrenador. Porque, añade, ninguna estrella ha llegado a serlo sin trabajo ni perseverancia. Svetislav Pesic (Novi Sad, Serbia, 1949) siempre quedará como el primer entrenador que hizo campeón de la Euroliga al Barça y el primero en sacar el verdadero potencial en la élite a Marc Gasol en Girona, tras ser casi ignorado por Dusko Ivanovic. Aquella temporada 2006-2007 Pesic ganó la FIBA Cup, el torneo equivalente a la Eurocup, lograda en abril por su nuevo equipo, el Power Electronics Valencia, que con ese éxito se hizo un hueco en la Euroliga. El conjunto valenciano empezó la temporada más ilusionante de los últimos años alcanzando la final de la Supercopa, pero acumulaba seis derrotas consecutivas en Liga ACB, al borde de su segunda peor racha historia. Una responsabilidad incómoda para Pesic, presentado como nuevo entrenador este viernes, cuando le faltó tiempo para definir al club como “un grande” y referirse a la plantilla como talentosa y de calidad, pero falta de confianza, seguridad y confianza. Valores que el Power Electronics recuperó para, dos días después, funcionar como un grupo nuevo, de acorde a sus posibilidades, ganando al CAI Zaragoza por 83-72 con un parcial de 28-13 en el primer cuarto y recuperando 11 pelotas por 15 pérdidas. 

Mc Donald, salvador en Bilbao

“¡No hagáis faltas! ¡Sin faltas!”, objetaba Pesic desde el banquillo cuando más achuchaban los visitantes, que lograron reducir la diferencia hasta los cinco puntos en los últimos minutos gracias al ejercicio de Paolo Quinteros (16 puntos), Chad Toppert (8) y Adam Chubb (16). Pero surgió el jugador franquicia, Rafa Martínez –que también alcanzó los 16 tantos, uno más que Nando De Colo– y sobre todo Dusko Savanovic (17), certero al rebote ofensivo (cuatro por ocho en total) y desde más allá de 6’75. El autor del mate también con el que el Power Electronics (Víctor Claver, la eterna promesa sumó 22 puntos, 19 en una primera parte tremenda) puso la guinda a un triunfo de confianza. También así concluyó su encuentro el DKV Joventut en Euskadi ante el Bizkaia Bilbao Basket (85-92). Machacó Will Mc Donald (14 puntos), el artífice de que su equipo no se dejase remontar un partido que llegó a dominar por 24 en el ecuador del segundo cuarto y que vio cómo los locales dejaron en cinco varias veces por la tenacidad de Kostas Vasileiadis, autor de cuatro triples en el último cuarto en el partido 450 de Pepu Hernández en ACB.  

Suárez y Tomic se copian

Pesic consiguió que los referentes del equipo –a excepción de Serhiy Lishchuk, negado con -7 de valoración– completasen una gran actuación el mismo día. Como Ettore Messina con Carlos Suárez y Ante Tomic, que tuvieron números generales exactos: ambos sumaron 16 puntos y cogieron siete rebotes para lograr el 24 de valoración (el alero se marcó un 3/5 en triples y el pívot, 7/9 en tiros de dos) ante un gran Blancos de Rueda Valladolid (87-82). Menos oposición puso el Meridiano Alicante, también en Madrid, ante Asefa Estudiantes (92-72, 24 puntos y 32 de Nik Caner-Medley), que sumó su tercer triunfo consecutivo después de haber perdido los cinco primeros encuentros. Óscar  Quintana fue cesado como técnico del club alicantino, mientras que el conjunto de Luis Casimiro aspira a clasificarse para la Copa del Rey, el objetivo del nuevo Power Electronics de Pesic, el lugar natural del Cajasol de Joan Plaza, vencedor en casa ante el Gran Canaria 2014 (80-76) con 16 puntos del eterno Louis Bullock tras cuatro derrotas consecutivas, o el tambaleante Unicaja, ganador en su visita al Menorca Bàsquet por un ajustado 57-58. El triple a última hora de Cuthbert Victor pudo cambiarlo todo. Más de un detalle le faltó al Barça para vencer al Caja Laboral después de perder una renta de 12 puntos y sufrir de nuevo la perseverancia de Fernando San Emeterio (87-80). Dos canastas en el último suspiro de Rodrigo San Miguel y Leo Mainoldi dieron la victoria a Assignia Manresa y Baloncesto Fuenlabrada en casa ante Lagun Aro GBC (75-74) y CB Granada (74-72), respectivamente.