Palabra de José Manuel Calderón

El base extreñeno y Víctor Claver enderezan a una España que barre a Finlandia (82-56) y se enfrentará a Italia para hacerse un hueco en cuartos  

Calderón, durante el partido - EFE. 

"Nuestro equipo con presión juega bien. Sabemos jugar en situaciones como éstas, bajo presión", advirtió en la previa José Manuel Calderón (Villanueva de la Serena, Badajoz, 1981), "porque se mantiene el grupo y nunca se dispersa". El nuevo base de los Dallas Mavericks venía a decir que si un equipo era capaz de superar una situación límite era el suyo, capaz de levantarse y llevarse el oro de los últimos Europeos, en Polonia y Lituania. Calderón puso en práctica sus palabras y enderezó, con la ayuda de un Víctor

La histórica coronación de Xavi Rey

El pívot catalán (22 puntos y ocho rebotes) lleva en volandas al Gran Canaria hacia su primera semifinal de Copa ante un Bilbao Basket siempre a remolque (74-62)

Los jugadores del Gran Canaria felicitan a Xavi Rey - ACB Photo. 

No surgió ese jugador volcánico capaz de cambiar un partido con dos triples sin pestañear en los instantes peliagudos. Vasileiadis no se reconoció como tampoco hizo su equipo, un Bilbao Basket siempre al dictado de un Gran Canaria autoritario que llevó siempre la batuta desde el triple de Tomás Bellas que ponía el 8-5 y que supo empequeñecer a su rival con un grandioso Xavi Rey (Barcelona, 1987). Un jugador revalorizado por Pedro Martínez y coronado como Rey en un día histórico para su club. Nunca había ganado un partido de Copa el Gran Canaria y lo logró a la octava oportunidad con la sinfonía de rock duro de Xavi Rey, que alcanzó los 22 puntos y los ocho rebotes, la mitad ofensivos y la mitad defensivos. En el equilibrio y mejor predisposición de sus jugadores triunfó el conjunto de Pedro Martínez, que tras vencer por 74-62 se cruzará en semifinales ante el Valencia Basket, claro ganador ante un Estudiantes sin English (77-59).

“¡Que salga el equipo, oh, oh, oh, oh”, le cantó la afición canaria a su equipo, que salió del vestuario para seguir la celebración por una actuación memorable desde el primer palmeo de Xavi Rey, que se zafó de sus defensores, como Rakovic o Hamilton y que a los 12 minutos ya llevaba 10 puntos. Beirán era una brújula y Newley tenía la muñeca bien fina (30-20 a los 13m 35s). Salió al rescate del Bilbao Basket Hamilton con tres acciones consecutivas y se le añadió Mumbrú, el único que mantuvo el tipo en un equipo disipado que perdió comba tras un nuevo impulso de Xavi Rey, que saltaba como si tuviese muelles en las piernas o alas invisibles. Estaba pletórico el jugador, que respondió a dos triples seguidos de Vasileiadis y Zisis, tan despistado en la dirección como Raül López. 

El Gran Canaria se escapó de nuevo (55-44 a los 27m 51s) y Mumbrú hizo de tripas corazón para rebajar distancias (58-51 a 8m 37s). Insuficiente porque Rey volvió a repetir palmeo y Nelson y Scheyer afinaron la puntería, mientras el Bilbao Basket siguió atacando con agonía y sin pericia, sin aprovechar las segundas ni terceras opciones ante un rival convertido en un muro que le dejó en muy poco. Con el sello de Xavi Rey y la pizarra de Pedro Martínez.  

Nelson desencaja a un Barça sin norte (81-69)

El Gran Canaria disfruta al contragolpe sacando provecho de los errores de un conjunto azulgrana que ya suma cinco derrotas en la Liga

Tomic y Mickeal tratan de impedir que tire a  Nelson - ACB Photo / M. Henríquez. 

No acaba de encontrar su hoja de ruta en la Liga ACB el Barça, perdedor en todas sus salidas comprometidas: Bilbao, Vitoria, Valencia y también Las Palmas, donde casi siempre fue a remolque en el marcador y cayó por 81-69, el séptimo tropiezo en sus ocho últimas visitas al Centro Insular de Deportes en fase regular. Los azulgrana se toparon con un Gran Canaria grandioso y constante que penalizó al máximo los despistes de un equipo que perdió el norte del todo en el último tramo, roto por Spenser Spencer Nelson, MVP de la jornada, y compañía. No carbura el Barça en el torneo doméstico: le falta un hervor, se suele quedar sin recursos fuera de casa, donde se colapsa y ya suma cinco derrotas. Una estadística que le complica su presencia en la Copa del Rey, para la que acaba de clasificarse matemáticamente el Madrid, vencedor por 87-97 en Santiago de Compostela ante el Obradoiro y que lleva pleno de victorias: 12 de 12.

Lejos de esa estadística está el Barça, discontinuo y demasiado dependiente de Navarro, cosa que dice mucho de un jugador que hace poco que celebró el 15º aniversario de su debut con el equipo y que añade dudas sobre la confección de una plantilla con nuevos fichajes jóvenes que apenas tienen minutos. Sólo Tomic se ha adaptado bien y en Las Palmas de nuevo fue el más completo con 15 puntos y 12 rebotes, aunque se colapsó en el último cuarto, cuando falló dos tiros libres justo antes de un dos más uno de Newley, brillante al contragolpe como el resto de sus compañeros, desde Slokar a Toolson pasando por el mejor, Nelson, a sus anchas en la zona. Navarro puso el 72-68 a 1m 42s, pero el Barça vio en la jugada siguiente, un triple de Toolson, que la remontada era imposible.

Nada quedaba de ese conjunto azulgrana que se había repuesto a sus pecados (41-50 a los 23m 23s), a esas pérdidas infantiles con las que era un puro juguete ante un rival físico que juega abierto y hace disfrutar. Tuvo buenos momentos Xavi Rey ante Tomic, por más que el ex azulgrana estuviese jugando su segundo partido en la Liga del curso después de haberse lesionado con los Memphis Grizzlies en la Summer League de Las Vegas. Navarro sostenía a su equipo, que no encontraba antídoto a Toolson y que en los primeros 18 minutos sólo tuvo tres ventajas, 3-5, 5-7 y 34-36, tras una de las dos canastas (en nueve tiros) de Huertas, que acabaría desquiciado y como uno de los protagonistas de una tángana final junto con Tomás Bellas.

Wallace puso el pundonor en el Barça como Sada. Con Mickeal irregular y Jawai reducidos a chispazos, a los azulgrana les faltó continuidad, orden y actitud. La que tuvo Scheyer tanto cuando le fueron bien las cosas como si no. Como la de todo el Gran Canaria, un club que año tras año se reinventa para continuar estando entre los mejores. Y eso que este año empezó con seis jugadores nuevos, todos con un papel de peso. El sexto, Prestes, era el sustituto temporal de Rey y no convenció al club para que le ampliase el contrato temporal.

GRAN CANARIA 81 (23+13+26+19): Scheyer (11), Newley (13), Toolson (12), Rey (7) y Nelson (20) –quinteto inicial–, Slokar (9), Báez (2), Bellas (2), Guerra, Beirán (5) y Alvarado. BARÇA 69 (19+21+15+14): Huertas (6), Navarro (15), Mickeal (11), Lorbek (2) y Tomic (15) –quinteto inicial–, Wallace (10), Jawai (5), Ingles (2), Sada (2) y Rabaseda (1). Árbitros: Redondo, Perea y Soto.

Triunfo con poca puntería del Barça ante el Gran Canaria (65-49)

Huertas, en una acción acrobática - ACB Photo / Àlex Caparrós.

No le hizo falta al Barça tener excesiva puntería para doblegar a un Gran Canaria, combativo hasta la irrupción de Marcelinho Huertas al final del segundo cuarto, cuando el base se marcó siete puntos y una asistencia para Vázquez. En un encuentro muy acelerado -duró hora y media exacta- los azulgrana dejaron varias jugadas que saldrán en el vídeo resumen de la jornada y del curso, como un alley-oop entre Juan Carlos Navarro y Víctor Sada, definitivamente tranquilo y confiado después de su excelente participación ante el Asseco Prokom en la Euroliga. Competición en la que el conjunto de Xavi Pascual ha protagonizado el mejor inicio de su historia ganando los siete partidos disputados y con más de 22 puntos de diferencia. Por 16 (65-49) ganó el Barça al Gran Canaria por tener el foco de mira desviado, pues sólo anotó 29 canastas (24/44 en tiros de dos y 5/22 en triples) en un partido en el que entre ambos equipos lanzaron ocho tiros libres.

Eso sí a los azulgrana no les faltó actitud e intensidad ni frescura como demuestran sus 17 asistencias y 45 rebotes, y pudieron disfrutar de Navarro, duda por una fascitis plantar y que resultó el máximo anotador. La Bomba no fue titular, pero en cuanto salió explotó, pero como a gran parte de sus compañeros le faltó puntería (5/14). Aunque los más negados fueron Bramos y Haynes, tan desafortunados que acumularon doce lanzamientos y no acertaron con ninguno. Sin ellos el Gran Canaria, competitivo en los primeros parciales gracias a su acierto exterior y al pragmatismo de Nelson en la pintura, se quedó sin argumentos -todavía no ha ganado fuera de casa en la Liga ACB- ante un Barça varias revoluciones superior. Ndong lanzaba poco, pero bien, Vázquez iba recuperando sensaciones rebote a rebote -cogió 10- en otro partido poco afortunado de Wallace ante su ex equipo y de Mickeal y Edison. Incluso Lorbek no tuvo la efectividad de jornadas anteriores. Al final la pericia de Bellas y Bellas redujo la diferencia que separa en puntos a los dos equipos, bastante más grande de lo que reflejó el marcador.

BARÇA 65 (15+21+18+11): Marcelinho Huertas (11), Eidson (4), Mickeal (4), Lorbek (9) y Ndong (8) -quinteto inicial-, Sada (7), Navarro (12), Perovic, Vázquez (5), Wallace (5) y Rabaseda. GRAN CANARIA 49 (13+11+12+13): Bellas (8), Beirán (5), Bramos, Palacios (7) y Rey (4) -quinteto inicial-, Green (7), Martínez (6), Savané (4), Nelson (8), Ekperigin y Haynes. Árbitros: Juan Carlos Mitjana, Sánchez Montserral y Miguel Ángel Pérez. Sin eliminados. Incidencias: partido correspondiente a la décima jornada de la Liga ACB disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 4.380 espectadores.

Sergio Rodríguez ilumina al Madrid hacia semifinales ante un Gran Canaria 2014 inmenso (78-72)

Sergio Rodríguez bota el balón ante Green - ACB Photo.

Aunque su entrenador diga que el equipo no está obligado a ganar, Sergio Rodríguez (San Cristóbal de La Laguna, 1986) quiere contribuir a que el Madrid vuelva a levantar la Copa del Rey. Conseguir su primer título de club es el gran anhelo de un jugador que, como tantos otros, hizo las maletas antes de tiempo en la NBA, y no consiguió hacerse un hueco en la Liga estadounidense, en la que pasó por cuatro equipos, desde Portland a Houston. Con poca confianza de los entrenadores, Rodríguez vio cortada su progresión, inmortalizada en su partidazo ante Argentina en semifinales del Mundial de Japón. El base fue hace unos días el artífice de la remontada ante el Efes Pilsen y esta vez, en el torneo copero, se marcó un último cuarto para enmarcar, anotando 13 de sus 17 puntos y haciendo insuficiente la aportación de Jaycee Carroll (30) y de un inmenso Gran Canaria 2014 (78-72). El conjunto de Ettore Messina (20/21 en tiros libres) se cruzará ahora en semifinales ante el Power Electronics Valencia, ganador ante el Blancos de Rueda Valladolid (60-83). 

De todos los guisos posibles anotó Sergio Rodríguez en el momento decisivo. Ante Teledeporte relativizó su actuación diciendo que le entraron los tiros que durante el resto de temporada no lo habían hecho, dando entender que su compromiso había sido el mismo. Sergio Rodríguez se lleva el titular, pero Carroll sumó un punto más en el último cuarto (14), es la fina línea que separa a derrotados y vencidos. El grupo de Pedro Martínez se sobrepuso primero a la baja de Savané, que se perderá lo que resta de temporada por haberse roto el tendón de Aquiles en el último partido de Liga, y llegó a falta de 3m 37s sólo cinco por debajo (68-63), en parte por el impagable esfuerzo de Xavi Rey (ocho puntos y nueve rebotes).

La “ilusión”

Las previas describían al Gran Canaria 2014 como el equipo que nunca había ganado un partido de Copa en su historia. Muchas repetían la palabra más repetida por su técnico, Pedro Martínez: “ilusión”. Y el Gran Canaria 2014 salió sabiendo que sus únicas opciones pasaban por una defensa quisquillosa y un ataque veloz, y supo fabricarse ese escenario en un primer cuarto para enmarcar. Así que en el conjunto grancanario, valga la redundancia, se multiplicó, impulsados por el máximo anotador de la Liga ACB, el hiperactivo Carroll, y siguiendo con gente tan batalladora como Rey o Beirán, el sustituto rápido de Green, al que Prigioni mareó cuanto quiso en el primer cuarto. Al argentino, eso sí, le sobró tirar tantos triples en ese período (0/4) y precisamente con dos triples consecutivos el Gran Canaria 2014 se fue por 11-19 (a los 8m 38s).

Reemplazado Prigioni por Sergio Rodríguez, el Madrid se reenganchó en el partido desde la dirección desde el intermitente base canario y las prestaciones bajo el aro de dos jugadores de futuro y de presente del Madrid: Tomic y sobre todo Mirotic. A ambos les han comparado con Gasol y con Bodiroga. Pronosticar, como hablar, es gratis. El tiempo a cada uno donde se merezca, lesiones aparte. En el partido el Madrid atesoró un 17-2 de parcial que le hizo ponerse ocho por delante (35-27 a los 16m 41s). Suárez empezaba a funcionar y Llull ya estaba con dos personales y seis puntos en el banquillo. Pero otra pareja, Carroll y Beirán, respondieron por el conjunto de Pedro Martínez, ofendido porque los árbitros se reiterasen en pitar una falta personal sobre la bocina de Nelson a Suárez, que no falló los tiros libres y puso el 39-34 al descanso.

Carroll empezó enchufado tras el paso por los vestuarios y Wallace con un triple puso la última ventaja para el Gran canaria 2014 (43-44 a los 23m38s) la jugada previa a su tercera personal y al arsenal de puntos de una tripleta de mucha calidad del Madrid: Tomic replicó con su media vuelta genial, y entre Llull y Suárez se repartieron tres triples para volver a distanciar a su equipo. Ni por ésas se rindió el grupo grancanario, que tuvo hasta cinco ocasiones de cerrar una canasta el penúltimo cuarto. Y resistió hasta el final. La aparición estelar de Sergio Rodríguez le impidió llegar al último minuto con opciones reales de dar la primera sorpresa de esta Copa del Rey, en la que los dos clasificados para las semifinales eran los favoritos.

 Real Madrid (14+25+17+22) 78: Tomic (12), Prigioni (2), Suárez (12), Reyes (8) y Llull (14) -equipo inicial-, Mirotic (6), Rodríguez (17), Velickovic, Vidal, Fischer (2) y Tucker (5). 72 - Gran Canaria 2014 (21+13+17+21) 72: Green (10), Wallace (9), Carroll (30), Beirán (5) y Rey (8) -equipo inicial-, Bramos (1), Bellas, Nelson (9) y Moran. Árbitros: Francisco de la Maza, Miguel A. Pérez y Carlos Peruga.